展雄飞的靴底碾过星月宗后山最后一块青石板，微凉的晨露顺着崖壁垂落的藤蔓滴在他肩头。他抬手抹去那点湿痕，目光掠过山腰间悬浮的数艘飞舟——朱红船身嵌着流光法阵，在晨光里如浮空的锦盒，华贵却扎眼。“此刻乘舟下山，无异于给周明的眼线挂了指路灯笼。”他低声自语，指尖扣住腰间的“青岚剑”剑柄，灵力悄然沉入丹田，循着《疾风步》的心法运转起来。
下一刻，他的身影骤然化作一道淡青色流光，脚尖在陡峭的山道上只一点，便掠出数丈之远。山道旁的迎客松被气流掀得枝叶乱颤，松果簌簌滚落，却连他的衣袂都未能沾到。往日需半个时辰才能走完的下山石阶，此刻在他脚下如平地般缩近，不过三炷香的功夫，那道青色身影已掠过山脚的“望岳亭”，朝着官道的方向疾奔而去。
一刻后，行至三岔路口，展雄飞眼角的余光瞥见右侧山林间隐现的小径——那是猎户们踩出的便道，枝叶交错如天然屏障。他足尖猛地调转方向，身形折入林间，衣袍擦过灌木丛发出细碎的“沙沙”声，几个起落间，便如水滴融入大海般消失在浓密的绿荫里。
从星月宗到青石村，需横穿雾隐、断云、苍莽三座山脉，寻常挑夫脚夫步行至少要耗去半月时光。但展雄飞此刻灵力充盈，《疾风步》又已练至“掠影”境界，两三日的路程已是极限。他一路疾行，靴底踏过腐叶堆时连停顿都未曾有过，唯有额角渗出的汗珠能证明他并非铁石。脑海中反复浮现的，是小雅笑起来时眼角的梨涡——那个总在青石村的老槐树下等他回去的小姑娘，此刻或许正被未知的危险裹挟。这份担忧如藤蔓般缠绕心头，随着他离青石村越近，便勒得越紧。
第一日的行程倒算顺遂，除了正午时分在断云山脉遇到一群觊觎他灵力波动的“赤眼狼群”，被他一剑劈开领头狼的颅骨后，再无活物敢拦路。傍晚时分，夕阳将西天染成熔金般的色泽，展雄飞终于望见了落霞镇的轮廓——青灰色的屋脊在暮色里连成一片，镇口的酒旗上“迎客来”三个大字被晚风扯得猎猎作响。
这落霞镇他年少时随父亲常来，镇东头卖糖画的王老汉、西巷开布庄的李婶，都曾笑着接过他递去的下品灵石。此刻他踏步入镇，熟悉的市井气息扑面而来：铁匠铺的“叮叮当当”、酒楼里飘出的酱肉香、孩童追逐打闹的笑声……可当镇民们看清他的模样时，脸上的笑意都僵了几分。
“那不是以前常来的展小子吗？怎么瞧着不一样了？”卖豆腐的张婆用围裙擦着手，凑到隔壁摊位前低语。
“你看他走路的架势——衣袍都带风，气息沉得像压了块玄铁，莫不是在宗门里得了什么机缘？”
“小声点！这修仙地界的年轻人，越是气息稳的越惹不起，别自讨没趣。”
展雄飞将这些议论听在耳里，却未停下脚步。他如今已是筑基巅峰修士，周身灵力自然散发出的威压，本就与凡人有着云泥之别。他径直走向“迎客来”客栈，掌柜的见他进门，连忙堆起笑脸迎上来：“展公子，还是老位置？楼上靠窗的天字三号房给您留着呢。”
“劳烦。”展雄飞递过一块下品灵石，声音平淡无波。掌柜的指尖触到灵石时，只觉一股冰凉的灵力顺着指尖蔓延，吓得他连忙将灵石揣进怀里，躬身引着展雄飞上楼：“公子快请，小的这就去吩咐厨房备些清淡的膳食。”
夜深人静时，展雄飞盘膝坐在床榻上，青岚剑横在膝头，这是他回村前宗门选得宝剑。此时，灵力如细流般在经脉中循环。客栈外的打更声刚过三更，他忽然睁开眼——窗外传来极轻微的“咻”声，那是利刃划破空气的声响，细若蚊蚋，却逃不过筑基修士的耳力。
他瞬间翻身下床，足尖点地时已躲到窗下，指尖扣住窗棂，只露出半只眼睛向外望去。三道黑影如蝙蝠般贴着客栈的飞檐掠过，玄色衣袍与夜色融为一体，唯有腰间悬挂的弯刀反射出一点寒芒。展雄飞凝神感应，这三人的气息都稳在筑基后期，行动间带着一股若有若无的血腥气——那是常年沾染人命才会有的味道。
“是冲我来的？”展雄飞眉头微蹙，指节因用力而泛白。他能清晰察觉到，这三人的灵力纯度虽不及那日在演武场挑衅的吴天，但其步法间的默契却远胜前者，显然是经常配合执行暗杀任务的死士。
他没有贸然破窗追出——客栈里还有凡人，打斗起来难免伤及无辜。展雄飞悄然推开房门，靴底踩在走廊的木板上，竟未发出半点声响。他从客栈后院的柴房绕出，身形贴紧院墙，如影子般缀在三道黑影身后，始终保持着三十丈的距离。他要看看，这些人究竟是谁派来的，又藏着怎样的心思。
三道黑影似乎笃定无人能跟上他们的速度，一路疾行出了落霞镇，来到镇外的乱葬岗。此处荒坟累累，枯骨从塌陷的坟堆里探出，磷火如幽蓝的鬼眼在夜色里闪烁，阴风卷着腐臭的气息扑面而来。展雄飞隐在一棵枯树后，只见乱葬岗中央的土坡上，早已站着一个身穿黑衣的人——那人脸上戴着一张青铜面具，面具上雕刻着狰狞的鬼面纹路，在磷火的映照下更显阴森。
“人呢？”面具人的声音沙哑刺耳，像是用砂纸磨过的铁器，带着一股令人心悸的寒意。
为首的黑影快步上前，躬身垂首：“回大人，那小子住进了落霞镇的‘迎客来’客栈，属下等观察了一个时辰，他身边只有一把剑，并无护卫跟随。”
面具人发出一声冷哼，声音里满是不屑：“周师兄果然没猜错，李老头就是个老狐狸。明面上说派了内门弟子护送，实则根本没让人跟来。看来这展雄飞在他心里，也没那么金贵。”
周师兄？展雄飞藏在树后的手猛地握紧了青岚剑剑柄——整个星月宗内门，敢如此行事的“周师兄”，除了周明还能有谁？那日演武场上，他当众挫败吴天，周明虽未当场发作，眼底的阴鸷却被他看得分明。没想到此人竟如此睚眦必报，竟直接派了杀手来截杀他。
“大人，何时动手？”黑影又问，语气里带着几分急切。
面具人把玩着手中的一把骨刃——那刀刃泛着青黑色的光泽，显然淬了剧毒。“不急。”他慢悠悠地说道，“落霞镇人多眼杂，动手容易暴露踪迹。等他明日离开镇子，进入‘断魂林’再动手不迟。那里妖兽横行，杀了他，正好把罪责推到妖兽身上，神不知鬼不觉。”
“大人英明！”三道黑影齐声应道，声音里满是谄媚。
“记住，要活的。”面具人突然加重了语气，骨刃在指尖转了个圈，“周师兄说了，要亲自问他，是怎么有胆子得罪吴天师弟的。若是把人弄死了，你们知道后果。”
“属下明白！”三道黑影躬身应诺，随即身形一晃，隐入乱葬岗的阴影里。
面具人又在土坡上站了片刻，神识如蛛网般散开，仔细探查着四周的动静。展雄飞屏住呼吸，将《敛息术》运转到极致，连心跳都刻意放缓。片刻后，那道黑影似乎未察觉异常，化作一道流光向西北方向掠去，消失在夜色中。
直到那股阴冷的气息彻底消散，展雄飞才从枯树后走出。月光洒在他脸上，映出眼底的冰寒：“周明，你既不仁，就休怪我不义。”他抬手抹去额头的冷汗——刚才面具人的神识扫过枯树时，他几乎以为自己要暴露。如今看来，这断魂林一行，已是避无可避。
第二日天刚蒙蒙亮，展雄飞便退了房。客栈掌柜的见他神色凝重，不敢多问，只将打包好的膳食递过去：“公子，路上小心。”展雄飞接过油纸包，指尖顿了顿，丢下两块灵石：“今日若有戴青铜面具的人来问起我，就说我往苍莽山去了。”掌柜的连忙点头，看着那道青色身影消失在镇口，才擦了擦额头的冷汗。
出了落霞镇，展雄飞果然朝着断魂林的方向走去。他曾在十年前随父亲穿过这片林子，那时他还只是练气初期，全靠父亲护着才躲过妖兽的袭击。如今他已是筑基巅峰，林子里的低阶妖兽本不足为惧，可加上周明派来的杀手，情况便棘手起来。
刚踏入断魂林的边界，展雄飞便感觉到背后传来三道隐晦的气息——正是昨夜那三个黑影。他不动声色地继续往前走，指尖却已扣住了青岚剑的剑鞘，丹田内的灵力如蓄势待发的潮水，将《奔雷诀》与《星月剑法》的招式在脑海中过了一遍又一遍。
林子里雾气越来越浓，参天古木的枝干交错纵横，遮天蔽日，只有零星的阳光透过树叶缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影，如破碎的金箔。空气中弥漫着腐叶与腥气混合的味道，时不时传来几声妖兽的嘶吼，或远或近，让人不寒而栗。展雄飞的靴底踩在厚厚的腐叶堆上，发出“噗嗤”的轻响，在寂静的林子里格外清晰。
走到一处狭窄的山谷时，展雄飞突然停下脚步。山谷两侧是陡峭的岩壁，岩壁上爬满了带刺的藤蔓，只有中间一条仅容两人并行的通道——正是绝佳的伏击之地。
“出来吧，跟着一路了，不累吗？”他的声音不高，却带着灵力的震荡，在山谷里回荡开来。
话音未落，三道黑影从两侧的古树上跃下，玄色衣袍在空中划过三道弧线，稳稳落在地上，呈品字形将他围住。为首的黑影手中握着一把锯齿刀，刀身布满细密的齿纹，在昏暗的光线下泛着冷光。他脸上戴着黑色的面罩，只露出一双阴鸷的眼睛，此刻正盯着展雄飞狞笑：“小子，没想到你倒有几分警觉。可惜，今日就算你看穿了我们的踪迹，也难逃一死！”
“周明派你们来的？”展雄飞的目光扫过三人，声音冷得像冰。
“死到临头还废话！”右侧手持短匕的黑影厉声喝道，匕尖指向展雄飞的咽喉，“识相的就束手就擒，跟着我们回宗见周师兄，或许还能少受点苦头！”
“束手就擒？”展雄飞突然笑了，笑声里满是嘲讽，“就凭你们三个筑基后期的废物？”
“狂妄！”为首的黑影被激怒，怒喝一声，锯齿刀带着凌厉的风声，直劈展雄飞的头颅。那刀势沉力猛，空气被劈开时发出“呜呜”的呼啸，竟带着几分筑基后期的威压。另外两人也同时出手——左侧的黑影甩出一条乌黑的锁链，锁链上缠着倒刺，如灵蛇般缠向展雄飞的双腿；右侧持匕的黑影则身形一晃，贴着地面掠来，短匕直刺他的丹田要害。
三人配合得密不透风，刀、链、匕各司其职，瞬间封死了展雄飞所有的退路。这显然是演练过无数次的杀招，寻常筑基巅峰修士遇上，恐怕连反应的时间都没有。
展雄飞眼中闪过一丝锐光，不退反进。丹田内的灵力骤然爆发，《疾风步》被他施展到极致，身形化作一道淡青色的残影，在三人之间穿梭。同时，他右手猛地抽出青岚剑，剑光如练，瞬间划破昏暗的空气——《星月剑法》的起手式“星月出岫”顺势而出，剑尖精准地斩向为首黑影握刀的手腕。
“铛！”
金铁交鸣的脆响在山谷里炸开，锯齿刀与青岚剑碰撞的瞬间，为首的黑影只觉一股巨力顺着刀身传来，虎口被震得发麻，锯齿刀险些脱手飞出。他心中大惊：“这小子的灵力怎么这么强？明明只是筑基巅峰！”
另外两人见状，攻势更加猛烈。持匕的黑影身法刁钻，短匕专挑展雄飞的经脉穴位刺去；甩锁链的黑影则不断变换锁链的轨迹，时而缠腿，时而锁喉，试图困住他的身形。三人如同铁三角般不断压缩包围圈，展雄飞的衣袍被锁链的倒刺划破几道口子，鲜血渗透出来，染红了淡青色的布料。
“有点意思。”展雄飞舔了舔唇角的血迹，眼中非但没有惧色，反而燃起了战意。自从晋升筑基巅峰后，他还从未遇到过能让他全力以赴的对手。这三人单个实力平平，可配合起来，竟真能抵得上筑基巅峰的天才可以修士。
他不再保留，丹田内的灵力如决堤的洪水般奔涌，《奔雷诀》的心法被他催动到极致。金色的雷纹顺着他的经脉浮现，在体表形成一层淡淡的雷光，噼啪作响。青岚剑的剑身上缠绕起紫色的雷光，原本清冷的剑光瞬间变得狂暴起来，威力提升了数倍不止。
“雷霆万钧！”
展雄飞低喝一声，手腕猛地横扫，青岚剑带着紫色雷光划出一道圆弧。一道凝练的雷霆剑气破空而出，如月牙般同时逼退三人。他抓住这个空隙，《疾风步》踏出，身形如鬼魅般晃到持匕黑影的身后，青岚剑直刺其背心的“命门穴”。
那持匕的黑影反应极快，察觉到背后的杀机后，连忙转身用短匕格挡。可他的速度在施展《疾风步》的展雄飞面前，还是慢了半拍。
“噗嗤！”
长剑精准地贯穿了他的心脏，鲜血顺着剑刃喷涌而出，溅了展雄飞一身。那黑影瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己就这么死了，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，缓缓倒在地上，身体抽搐了几下便没了动静。
另外两人见状，脸色骤变，攻势也变得慌乱起来。为首的黑影挥刀时力道不稳，锯齿刀的轨迹偏移了几分；甩锁链的黑影更是急了眼，锁链胡乱挥舞，反而露出了破绽。
展雄飞乘胜追击，将《星月剑谱补遗》里的变招信手拈来。青岚剑时而如细雨穿林，剑光细密如丝，刺向为首黑影的手腕；时而如狂风卷叶，剑势凌厉如刀，逼得甩锁链的黑影连连后退。他的身影在两人之间穿梭，紫色雷光闪烁，每一次出剑都带着雷霆之威。
不过半柱香的功夫，甩锁链的黑影被展雄飞一剑枭首，头颅滚落在腐叶堆里，眼睛还圆睁着。最后剩下的为首黑影彻底慌了，他看了一眼地上的两具尸体，又看了一眼浑身雷光的展雄飞，转身就想往山谷外逃。
“留下吧！”展雄飞岂能让他跑掉？《疾风步》踏出，身形瞬间追上，青岚剑从背后刺入他的后心，雷光顺着剑刃涌入其体内，将他的经脉震得粉碎。
为首的黑影发出一声凄厉的惨叫，扑倒在地上，彻底没了气息。
解决了三个杀手，展雄飞拄着青岚剑喘了口气。刚才的打斗看似短暂，却耗去了他不少灵力，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上的血迹里。他上前搜查三具尸体，希望能找到一些关于周明的线索——比如令牌、信件之类的东西。可翻遍了三人的衣袍，只找到几十块下品灵石、两瓶疗伤的“金疮药”，再无其他物件。
“看来周明做事很谨慎，连一点把柄都不留下。”展雄飞眉头微皱，抬手将三具尸体收入储物袋——他不想让其他人知道这里发生过打斗，以免节外生枝。储物袋里的“敛尸阵”会将尸体分解成灵气，倒也不用担心暴露。
刚将尸体收完，展雄飞突然感觉到一股强大的气息正在快速靠近——那气息阴冷而狂暴，是昨夜带着青铜面具的人，已然达到了金丹中期的境界！
“还有人？”展雄飞的心瞬间沉到了谷底。他连忙运转《敛息术》，将自己的灵力气息压到最低，身形一闪，躲到旁边一块巨大的岩石后面。这块岩石足有三丈高，表面爬满了青苔，正好能将他的身形完全遮挡住。
片刻后，一道黑影如鬼魅般落在刚才打斗的地方——正是青铜面具人。他环顾四周，鼻尖动了动，眉头瞬间皱起：“血腥味这么浓，看来那三个废物已经动手了。人呢？展雄飞的尸体呢？”
他抬手一挥，神识如潮水般散开，仔细探查着周围的每一寸土地。地面上残留的血迹、灵力波动，都被他尽收眼底。当他的神识扫过地上那摊尚未干涸的血迹时，面具人沙哑的声音里终于透出一丝惊疑：“不对，这灵力波动……是展雄飞的？还有那三个废物的气息，竟然彻底消失了？”他猛地蹲下身，指尖拂过地上的血迹，青铜面具下的瞳孔骤然收缩，“不可能！三个筑基后期的死士，怎么可能对付不了一个刚从外门晋升的筑基小子？周师兄分明说过，这展雄飞不过是靠着李老头的庇护才勉强突破筑基巅峰，真实实力不堪一击！”
不甘心的情绪如藤蔓般缠绕住他，面具人猛地站起身，神识再次扩散开来，这一次比之前更加细致，几乎要将山谷里的每一片树叶都翻过来。他的身影在山谷中快速移动，脚步落在腐叶堆上悄无声息，离展雄飞藏身的巨石越来越近——不过十丈、八丈、五丈……
展雄飞躲在巨石后，心脏几乎要跳到嗓子眼。他能清晰地感觉到那道神识如冰冷的刀锋，一寸寸刮过巨石表面，连石缝里的青苔都被探查得一清二楚。他握紧青岚剑，指尖因用力而泛白，脑海中飞速盘算着对策：若是被发现，以金丹中期的实力差距，他连逃跑的机会都没有，只能拼死一搏。可就算拼尽全力，恐怕也只是徒劳，只会落得个被斩杀的下场。小雅的笑脸再次在脑海中浮现，他咬了咬牙，灵力暗暗凝聚在剑身，准备随时发动攻击。
就在面具人的神识即将穿透巨石，扫到展雄飞藏身之处的瞬间，远处突然传来一声惊天动地的咆哮——“吼！”
那咆哮声如惊雷般炸响，震得山谷里的树叶簌簌掉落，地面都微微颤抖起来。一股狂暴的气息席卷而来，带着浓烈的血腥与兽性，瞬间压过了面具人散发出的阴冷气息。
“是四阶妖兽‘嗜血魔猿’！”面具人脸色骤变，青铜面具下的嘴角狠狠抽搐了一下。他太清楚这妖兽的厉害——嗜血魔猿力大无穷，皮糙肉厚，就算是金丹后期的修士遇上，也要费一番手脚才能制服，更别提他只是金丹中期。而且这妖兽最是记仇，一旦被缠上，不撕碎对手绝不罢休。
他下意识地看向咆哮声传来的方向，只见远处的树林里尘土飞扬，一棵参天古木被硬生生撞断，巨大的黑影在林间快速移动，朝着山谷的方向而来。面具人眼中闪过一丝犹豫——他不甘心就这么放过展雄飞，可嗜血魔猿的威胁近在眼前，若是继续停留，恐怕会把自己也搭进去。
“该死！怎么偏偏这个时候出来！”他低骂一声，又看了一眼展雄飞藏身的巨石方向，最终还是咬了咬牙，转身化作一道黑影，朝着与嗜血魔猿相反的方向疾掠而去。临走前，他还不忘留下一道神识标记——等避开这头妖兽，他再回来找展雄飞算账！
直到那道金丹中期的气息彻底消失在林间，展雄飞才长长地舒了口气，后背早已被冷汗浸湿。他靠在冰冷的巨石上，听着远处嗜血魔猿的咆哮声渐渐远去，忍不住在心里嘀咕：“这猿哥今日倒是帮了我大忙，算是捡了条小命。”