帅府深处，一间特意收拾出来的静室，门窗紧闭，仅有一盏青灯如豆，摇曳着昏黄的光晕。
处理完所有繁杂的封赏事宜，将外界的喧嚣与恭贺隔绝之后，袁阳第一时间便躲入了这里。他需要独处，需要面对内心最深的痛与期盼。
他深吸一口气，努力让有些颤抖的手平静下来。指尖在那枚看似古朴无华的纳戒上轻轻一抹，下一刻，一尊小鼎便出现在他掌心。
这鼎不过巴掌大小，通体呈暗金色，非金非玉，不知是何材质铸就。鼎身之上，铭刻着无数繁复而古老的符文，那些符文仿佛自有生命，在昏暗的灯光下隐隐流动，散发出一种难以言喻的、仿佛蕴含着天地至理的神秘道韵。
正是那得自师尊萧天河的——乾坤鼎！
袁阳的眼神瞬间变得无比柔和，又带着难以抑制的紧张。他小心翼翼地分出一缕凝练的神识，如同最轻柔的触手，缓缓渗入乾坤鼎内部。
鼎内并非想象中的漆黑，而是一片朦胧的、仿佛混沌初开般的空间，有淡淡的氤氲之气流转。在这片空间的中心位置，一道绝美的身影正静静悬浮着。
正是秦映雪。
她双眸紧闭，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，昔日红润的唇瓣此刻毫无血色。
一身白衣胜雪，却更衬得她肤光如纸，脆弱得仿佛一碰即碎。她就那样安静地悬浮在那里，如同沉睡的仙子，隔绝了外界的一切纷扰，却也隔绝了生机。
“映雪姐……”
袁阳的神识化身在鼎内空间凝聚，声音带着无法抑制的哽咽，低沉而沙哑。他虚幻的手指颤抖着，想要抚摸她的脸颊，却又怕惊扰了这脆弱的平衡，最终只是极其轻柔地将她额前一缕散乱的发丝，小心翼翼地别到耳后。
“神魂受损，灵台晦暗……肉身残败，经脉寸断……五脏六腑移位，生机近乎断绝……丹田……更是破碎不堪……”
袁阳每在心中默念一项伤势，心就往下沉一分，“这等伤势，想要复原，难…难…难…难于登天啊！” 一股巨大的无力感几乎要将他吞噬。
“难…难…难…”
一个突如其来的声音，带着几分孩童般的稚嫩与戏谑，模仿着袁阳的语气，在这片静谧的鼎内空间陡然响起！
“什…什么人？！”
袁阳的神识化身猛地一震，瞬间如临大敌！他下意识地挡在秦映雪的身前，神识之力全面爆发，警惕地扫视着四周混沌的空间。
他心中暗骂自己大意，这乾坤鼎神秘莫测，自己竟如此轻易地将神识深入，若是有外敌潜伏其中……
“你是谁？出来！” 袁阳厉声喝道，声音在鼎内空间回荡。
“咯咯咯……” 那孩童般的声音再次响起，带着浓浓的笑意，“你在我身体里，居然问我是谁？真好玩！”
袁阳先是一愣，随即脑海中仿佛有闪电划过，一个难以置信的念头涌现，他失声惊呼：“你…你是器灵？！”
“恭喜你，猜对啦，正是你家鼎爷。” 那声音显得颇为得意。
袁阳一时无语。师尊萧天河将乾坤鼎交给他时，可从未提及此鼎拥有器灵！这器灵隐匿得也太深了！
那乾坤鼎的器灵似乎能轻易感知到他的想法，嗤笑一声，语气带着几分不屑。
“切，你说那小子？实力低微，也就资质尚可罢了。我若不愿，他就是再花费千年光阴，也休想察觉到我的存在。”
“那小子？”
袁阳嘴角微微抽搐，这器灵口中的“那小子”，莫非指的是自己的师尊，擎云宗的顶尖强者萧天河？这器灵的口气也太大了吧！
似乎是察觉到了袁阳内心深处的那一丝不以为然，那器灵居然有些急了。
“喂！你那什么表情？你小子还不信？就那小子连金丹期都算不上的微末道行，怎么可能得到鼎爷我的真正认可？”
“要知道，鼎爷我可是先……”
“先什么？” 袁阳耳垂微动，敏锐地抓住了话语中的关键，立刻追问。
然而，话到嘴边的器灵声音却戛然而止，随即有些生硬地岔开了话题：“算了算了，陈年旧事，说了你也不知道，平白扰了鼎爷我的清静。”
“要不是感觉到你身上有股让我觉得熟悉的气息，我才懒得现身搭理你呢！”
“熟悉的气息？” 袁阳更加迷糊了，自己身上有什么特殊之处，竟能引得这等神秘器灵主动现身？
他低头沉吟不语，心中念头飞转，却毫无头绪。
“喂！我说小子，你别光顾着自己发呆啊！”
那器灵许是沉寂了太久岁月，见袁阳不理他，反而主动提起了话茬，声音带着一丝诱惑，“你想不想救她？”
这句话如同惊雷，瞬间将袁阳从沉思中炸醒！
他双眼猛然迸发出前所未有的光芒，死死盯住虚空中的某处，仿佛要透过混沌看到那器灵的本体，声音因极致的激动而带着微微的颤抖：“你…你能救映雪姐？！”
“切！”
器灵的语气充满了傲娇，“这点小伤，对全盛时期的鼎爷来说，也就是分分钟搞定的事情，挥挥手就能让她活蹦乱跳。”
“可惜啊……”
袁阳听闻前半句，心头狂喜如同火山喷发，可那“可惜啊”三个字，又像是一盆冰水，让他瞬间从云端跌落。
他急迫地追问，声音都拔高了几分：“可惜什么？你快说！”
鼎灵叹了口气，那稚嫩的声音里竟带上了一丝不符合外表的沧桑与无奈：“只可惜，鼎爷我受伤太重啦，沉睡了不知道多少万年，如今这点灵性，实力不足全盛时期的亿万分之一。”
“现在嘛……也只能爱莫能助咯。”
袁阳的心猛地一沉，刚刚燃起的希望之火，仿佛被狂风骤雨侵袭，眼看就要熄灭。但他不甘心，死死抓住最后一根稻草，几乎是嘶吼着问道：“那有什么办法？告诉我！有什么办法能让你恢复实力？！”
“呵呵……” 鼎灵笑了起来，似乎对袁阳的反应很满意，“算你小子还有点聪明劲儿，知道问题的关键。”
它顿了顿，仿佛在斟酌措辞，然后说道：“其实呢，也不需要完全恢复，只要鼎爷我能恢复个十分之一……不，百分之一的能量！”
它似乎怕自己要求太高吓退了袁阳，连忙降低了标准。
袁阳的双眼瞬间重新焕发出惊人的神采，如同夜空中最亮的星辰：“你的意思是，只要我想办法帮你修复，为你提供足够的能量。你就能帮我救活映雪姐？！”
“没错！”
鼎灵肯定地回答，语气也带上了一丝认真，“不但能替你救活她，以鼎爷我的手段，还能引动乾坤本源之力，助她涅盘重生，重塑道基，将来的成就，未必在你之下！”
然而，此刻的袁阳，只清晰地听到了“能救活她”这四个字，后面的什么涅盘重生、重塑道基，他全都充耳不闻。
只要她能活过来，完好地站在他面前，其他的一切，都不重要。
“不过，小子，鼎爷我得提醒你一点。”
器灵的声音变得严肃起来，“你要抓紧时间。我的内部空间自成规则，有时间加速之效。”
“外界一年，此地或许已过三载。以这小妮子目前的状态，靠着鼎内残余的生机吊着，最多……最多只能支撑三年！”
“如果三年之内，你无法让我恢复到足够出手的程度，那她就真的……”
鼎灵微微叹息，带着一丝惋惜，“这要是放在以前，救活她也就是我分分钟的事，可惜现在……唉……”
“三年……吗？”
袁阳口中低声呢喃，这个期限如同烙印，深深刻入他的灵魂。
下一刻，他猛然抬头，眼神中的迷茫、悲伤、无力尽数褪去，取而代之的是一种斩钉截铁从未有过的坚定，如同出鞘的神剑，锋芒毕露。
他对着这片混沌的空间，对着那无形的器灵，一字一句，掷地有声地立下誓言：
“鼎灵，你放心！”
“三年之内，我袁阳，必定倾尽所有，想尽一切办法，让你恢复——”
“至少……百分之一的能量！”