睿亲王的赏雪宴，如同一场精心编排的戏剧，在帝都权贵的圈子里暗流涌动。然而，这场戏剧的主角之一——凌九霄，却并未按照某些人预想的剧本登场。
就在赏雪宴的前一天，一辆看似普通的马车，悄无声息地驶离了帝都喧闹的城门，向着南方疾驰而去。
马车内，凌九霄、白芷薇、沈星月相对而坐。刀疤脸和猴子等“霄字营”精锐则化整为零，或提前出发，或暗中跟随，布下层层警戒。
“咱们就这么跑了？不去看看那劳什子赏雪宴了？听说妙音坊的头牌倾国倾城，我还想看看能不能赢回来给咱们火锅联盟撑场子呢！”沈星月扒着车窗，看着逐渐远去的帝都城墙，语气里满是“错过一个亿”的遗憾。
凌九霄闭目养神，闻言眼皮都没抬：“你想去看王爷如何‘礼贤下士’，还是想去试试他的‘九曲迷心阵’？”
沈星月缩了缩脖子，讪讪道：“那还是算了…姑奶奶我还是更喜欢明码标价的赌局，那种笑里藏刀的场合，玩不过玩不过。”她可是清楚记得情报里关于梅林迷阵的记载。
白芷薇轻轻擦拭着手中的银针，接口道：“星月妹妹的情报至关重要。睿亲王拉拢是假，试探和控制是真。甚至可能借迷阵之机，探查甚至夺取九霄身上的三生石。我们主动离开，跳出他们的棋盘，才是上策。”
凌九霄睁开眼，目光锐利：“不错。帝都已是是非之地，留在那里，只会被动卷入朝堂和武林盟的漩涡。我们的敌人，始终是隐藏在更深处的‘彼岸花’和‘忘情司’。”
他拿出沈星月带来的那份绢帛，手指点在上面“鬼樊楼”三个字上：“而这里，虚无黑市的入口，才是我们下一步的目标。清歌在那里孤身涉险，彼岸花在那里有大动作，关于三生石和师父的真相，很可能也藏在其中。”
提到沐清歌，车厢内的气氛微微凝重。那个清冷如月、却背负着同样沉重过去的女子，如今不知在黑市那般险地遭遇着什么。
“鬼樊楼…”沈星月咂咂嘴，脸上露出既兴奋又忌惮的神色，“那地方可是真正的龙潭虎穴！据说进去的人，一半丢了命，一半丢了魂，能全须全尾出来的没几个！规矩多如牛毛，杀人如麻，而且…极度排外！”
她看向凌九霄：“凌老大，你想好了？咱们这点人手，闯黑市，跟送菜差不多。”
“不是闯，是潜。”凌九霄纠正道，“我们需要身份，需要伪装。星月，你在黑市应该有门路吧？”
提到这个，沈星月又来劲了，桃花眼闪闪发光：“嘿嘿，这个嘛…还真问对人了！姑奶奶我别的不说，三教九流的朋友还是有几个的！帝都黑市那几个老头子，当年可没少在姑奶奶的赌桌上输掉裤衩！”
她掰着手指头算道：“我们可以伪装成去黑市销赃的边军悍匪（刀疤他们本色出演就行），或者求购违禁药材的药商（白姐姐气质符合），或者…嘿嘿，去赌坊踢馆的过江猛龙（这个我熟）！只要钱到位，身份路引什么的，包在我身上！”
白芷薇有些担忧：“但我们的容貌特征，尤其是九霄，恐怕早已被各方势力熟知。”
凌九霄却微微一笑，从怀中取出两个小巧的玉瓶：“薇薇，还记得我们在药典里看到的‘幻形蛊’吗？我稍加改良了一下，配合你的易容术和我的仙元力微调肌肉，短时间内改变形貌气息，应该问题不大。”
白芷薇眼前一亮：“对！幻形蛊！虽然效果只能维持十二个时辰，且不能动用大量元力，但足以瞒天过海了！”
计划大致商定，马车一路向南，气氛却不再轻松。每个人都明白，前往虚无黑市，比面对千军万马更加凶险。那里没有规则，没有秩序，只有最原始的弱肉强食和无处不在的阴谋陷阱。
数日后，马车抵达南方边境一座名为“鸦巢”的混乱城镇。这里鱼龙混杂，帝国律法在此地效力微弱，是通往地下世界“虚无黑市”的着名入口之一。
空气中弥漫着劣质烟酒、血腥和某种奇异香料混合的怪味。街道两旁是各种挂着古怪招牌的店铺：收购“任何”物品的当铺、提供“特殊”服务的酒馆、出售明显违禁武器的铁匠铺…形形色色的人穿梭其间，大多眼神凶悍，气息阴冷，毫不掩饰地打量着新来的肥羊。
凌九霄几人早已改头换面。凌九霄变成了一个面色蜡黄、带着几分病气的青年书生，白芷薇则是他体弱多病的“妹妹”，沈星月则打扮得花枝招展，像个行走的珠宝展示架，扮演一个人傻钱多的暴发户小姐。刀疤等人则分散四周，伪装成他们的护卫，那股子边军煞气倒是恰到好处。
在沈星月熟门熟路的带领下，他们穿过如同迷宫般的小巷，最终停在一家毫不起眼、甚至有些破败的茶馆前。招牌上写着三个模糊的字：“忘忧居”。
“就是这儿了。”沈星月低声道，“这里的老板‘茶老’，是鸦巢的地头蛇之一，专门做‘引路’生意。不过规矩很大，而且…看心情接活。”
一行人走进茶馆，里面光线昏暗，只有寥寥几个客人沉默地喝着茶。柜台后，一个干瘦得像骷髅、眼皮耷拉着的老人，正有一下没一下地拨弄着算盘珠。
沈星月扭着腰肢走上前，娇滴滴地开口：“老人家，听说您这儿有…特别的‘茶’卖？”
茶老抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了她一眼，声音沙哑得像砂纸摩擦：“特别的茶，给特别的人。小姐看着面生，喝得起吗？”
沈星月笑眯眯地弹出一枚金灿灿的筹码，精准地落在算盘上：“钱不是问题，就看老板有没有好货了。”
茶老看了一眼那枚制作精良、显然来自大赌坊的筹码，眼皮动了动，慢悠悠道：“想要什么茶？”
“能解‘相思’，能忘‘忧愁’，能去…‘鬼樊楼’的茶。”沈星月压低了声音。
茶馆内的空气似乎瞬间凝滞了。另外几个客人的目光若有若无地瞟了过来。
茶老沉默了片刻，才缓缓道：“鬼樊楼的茶，烈得很，容易烧心。而且…最近风声紧，查得严。”
沈星月又弹出一枚筹码：“双倍茶钱。我们只是去做点小买卖，规矩我们懂。”
茶老伸出枯瘦的手指，将两枚筹码拨拉进抽屉，然后慢吞吞地从柜台下取出三块黑黢黢、毫不起眼的木牌，上面刻着一个诡异的符文。
“子时三刻，城西乱葬岗，第三棵歪脖子树下。凭此牌，过‘鬼门关’。记住，只能带三个人进去。”茶老耷拉下眼皮，不再看他们，“喝了茶，就忘了这店吧。”
“多谢老板！”沈星月拿起木牌，冲凌九霄和白芷薇使了个眼色，三人迅速离开了这间诡异的茶馆。
回到临时落脚的客栈，看着那三块阴气森森的木牌，众人都感到一股寒意。
“乱葬岗…鬼门关…只能三人…”白芷薇蹙眉，“看来这黑市，比想象中更难进。”
凌九霄摩挲着木牌上的符文，眼神坚定：“再难，也要进。薇薇，你和我，再加上星月。刀疤，你们在外策应，随时准备接应。”
子时，乱葬岗。
阴风惨惨，磷火飘荡。一座座荒坟野冢在惨白的月光下投下狰狞的阴影。
第三棵歪脖子树下，早已影影绰绰地站了十几波人，个个气息阴冷，沉默不语，彼此警惕地保持着距离。显然，都是等待进入黑市的。
凌九霄三人低调地混入人群，默默等待。
子时三刻一到，那棵歪脖子树下的土地，突然无声无息地裂开一个仅容一人通过的向下洞口，里面黑黝黝的，散发着泥土和腐朽的气息。一个戴着鬼脸面具、浑身裹在黑袍里的身影，如同幽灵般从洞口升起，手中提着一盏绿油油的灯笼。
“牌。”沙哑的声音从面具下传出。
等待的人们依次沉默地上前，出示木牌。那鬼面人检查无误后，便示意其进入地洞。
轮到凌九霄三人时，鬼面人检查了木牌，那绿油油的目光在他们身上停留了片刻，尤其在凌九霄身上顿了顿，似乎察觉到了什么，但最终还是没有说话，挥了挥手。
三人依次踏入那深不见底的地洞。一股强烈的失重感和空间扭曲感传来，仿佛穿过了一层冰冷的水膜。
不知过了多久，脚下一实。
眼前豁然开朗！
一座无法用言语形容的、庞大、诡异、光怪陆离的地下城市，呈现在他们面前！
天空中悬浮着各种发出惨白、幽绿、暗紫色光芒的奇异晶石，代替了日月。街道两旁是各种奇形怪状的建筑，有骷髅头垒成的酒吧，有巨大妖兽骨架搭建的擂台，有流淌着岩浆的锻造铺…空气中混杂着各种古怪的气味，喧嚣的叫卖声、咆哮声、狂笑声不绝于耳。
形形色色的“人”穿梭其中：有笼罩在黑袍里的法师，有半人半机械的改造者，有散发着妖气的精怪，甚至还有几个飘荡的、没有实体的幽魂…
这里就是虚无黑市！宇宙的暗面，法外之地！
凌九霄深吸一口气，感受着这座城市散发出的混乱、疯狂却又充满奇异生机的气息，眼神变得无比锐利。
清歌，我们来了。
彼岸花，你们的秘密…藏不了多久了！
新的征程，在这光怪陆离的深渊之城，正式开启。