那张烧焦的残页，如同一个投入平静湖面的巨石，在三人心底掀起了滔天巨浪，余波久久无法平息。
《东方弃婴与恶魔之子》的标题，以及那幅描绘着襁褓中的池小橙与黑袍少年哈尔的诡异插图，像一把冰冷的钥匙，强行撬开了某个被尘封、被遗忘、甚至是被刻意抹去的黑暗匣子的一角。
池小橙脸色惨白如纸，指尖冰凉，几乎握不住苏菲塞给她的背包带子。她的大脑一片混乱，无数碎片化的信息和可怕的猜想疯狂冲撞。婴儿时期的自己…为什么会出现在这本书里？和少年哈尔在一起？这到底意味着什么？难道她的穿越，她所谓的“炮灰命运”，从一开始就是…
哈尔的状态比她更糟。那残页上的内容显然触及了他内心最禁忌、最不愿触碰的领域。他周身的气息变得极其不稳定，冰冷、暴戾、还有一种被深深冒犯和揭开旧伤的痛苦。他那头漂亮的银发此刻呈现出一种极其诡异的色泽——不再是纯粹的银白，也不再是因愤怒而染上的暗红，而是两种颜色混乱地交织、扭曲、互相侵蚀，如同他此刻剧烈冲突的内心。他一把夺过那张残页，近乎粗暴地将其揉成一团塞进衣袋，仿佛这样就能抹杀它所揭示的一切。但他紧绷的下颌线和微微颤抖的指尖，暴露了这徒劳的举动下的惊涛骇浪。
“走！”他再次嘶哑地低吼，声音里带着一种不容置疑的、几乎是逃离般的急迫。他不再看池小橙，仿佛多看一眼都会加剧那种源自未知的、令人恐慌的联系。
苏菲是最快恢复冷静的，尽管她的眼中也充满了前所未有的凝重和困惑。她警惕地环顾四周，这片萨利曼军遗迹的寂静开始显得格外不祥。“此地不宜久留，我们必须立刻……”
话音未落——
咻！咻咻！
数道裹挟着黑魔法的能量箭矢，如同毒蛇般毫无征兆地从废墟的阴影中激射而出，直取三人要害！
追兵到了！而且显然潜伏已久，等待着他们因那惊人发现而失神的最佳时机！
“小心！”苏菲惊呼，永生魔法的护盾瞬间展开，勉强弹开了射向她和池小橙的箭矢，但光芒剧烈摇曳，显然支撑得极为勉强。
哈尔反应更快，几乎在破空声响起的同时就已转身，手中瞬间凝聚的金色魔法屏障精准地挡住了射向自己的攻击，爆开一团刺眼的火花。但他的脸色瞬间又白了几分，接下这一击显然让他本就消耗巨大的身体雪上加霜。
“抓住他们！萨利曼夫人要活的！”阴影中传来敌人指挥官冷酷的喊声。更多的黑影从断壁残垣后涌现，魔法光芒和武器寒光交织成一片致命的罗网，迅速合围。
“这边！”哈尔当机立断，一把拽住离他最近的池小橙的手腕，力道大得几乎捏碎她的骨头，另一只手挥出一道炽烈的魔法冲击，暂时逼退了正面之敌，转身就朝着废墟更深处、能量波动最为混乱的区域冲去。
苏菲紧随其后，不断挥手布下简单的延缓结界和迷惑视线的雾气，试图阻挡追兵的脚步。
这是一场猝不及防的逃亡。三人根本无暇再去思考那惊世骇俗的残页之谜，生存的本能压过了一切。
身后的喊杀声和魔法爆炸声越来越近，敌人如同嗅到血腥味的鬣狗，紧追不舍。
哈尔似乎对这片区域的能量流向有一种模糊的感知，他带着两人专门朝着空间结构最不稳定、甚至隐约有细小裂缝闪现的地方跑。
“你疯了？！那边是未稳定的裂隙区！”苏菲看出了他的意图，惊骇地喊道。
“赌一把！”哈尔咬牙，头也不回，他的发色在狂奔中愈发混乱地闪烁，“被他们抓住也是死路一条！”
前方，一片被巨大扭曲金属骨架遮挡的区域，空气中肉眼可见地扭曲着，如同高温下的蜃景，一道狭长而不稳定的、边缘闪烁着危险紫黑色电弧的时空裂缝，正在那里缓缓开合，像一道丑陋的伤疤撕裂在现实之上。
感受到生人的靠近，那裂缝猛地扩张了一瞬，内部是令人心悸的、深不见底的幽暗和狂暴的能量乱流。
追兵已至身后，魔法光束几乎擦着他们的头皮飞过。
“跳！”哈尔嘶吼一声，没有任何犹豫，拉着池小橙，猛地冲向那道裂缝！
“不——！”池小橙的尖叫被巨大的能量吸力吞没。
苏菲一咬牙，也紧随其后纵身跃入！
天旋地转！
仿佛被扔进了一个高速旋转的滚筒，巨大的压力从四面八方挤压而来，五脏六腑都错了位。视线里是一片混沌的色彩乱流，耳边是尖锐的、能撕裂灵魂的嗡鸣。
池小橙感到自己快要被扯碎了，就在她意识即将涣散的边缘，一股力量猛地将她拽向某个方向。
砰！
三人重重摔落在相对“坚实”的地面上，撞击的疼痛让她短暂地清醒过来。
她剧烈地咳嗽着，挣扎着抬起头，看向四周。
这里…是一个无法用常理形容的诡异空间。
没有天空，没有大地，上下左右都是缓缓蠕动着的、半透明的、仿佛由某种生物黏膜构成的肉粉色壁垒，上面布满了蜿蜒的、如同血管般搏动着的能量脉络，散发出柔和却怪异的光晕，照亮了这个巨大的、封闭的、如同某种生物胃袋般的空间。
空气粘稠而温热，带着一股淡淡的、铁锈般的血腥味和某种难以名状的陈旧气息。无数大小不一、形状各异的光斑和碎片如同水母般在这个空间的“空中”缓缓漂浮、沉浮，散发出微弱的能量波动。
“这里是…时空裂隙的缓冲带？”苏菲支撑着站起来，警惕地打量着四周，脸上带着惊异，“据说极度危险的时空乱流中，偶尔会形成这种相对稳定的临时‘避风港’，但极不稳定，随时可能坍塌。”
哈尔没有回答，他单膝跪地，喘息粗重，银发混乱地交织着，显然刚才强行突破裂隙和维持防护对他消耗极大。他的目光却锐利地扫视着那些漂浮的光斑碎片。
池小橙也勉强站起身，她很快发现，那些漂浮的碎片并非普通的光斑。
每一片碎片里，都仿佛封印着一幅动态的、无声的记忆画面。
她下意识地伸出手，指尖轻轻触碰了离她最近的一枚碎片。
碎片微微一颤，其中的画面骤然清晰放大——
画面里，是少年时期的哈尔，看起来比现在更瘦削单薄，穿着一身黑袍，被沉重的、刻满符文的锁链紧紧束缚在一个冰冷的魔法阵中央。他咬着牙，金色的瞳孔里燃烧着屈辱、痛苦和一种近乎毁灭的疯狂。执刑者挥舞着烙铁般的刑具，狠狠烙在他的后背！
“呃啊——！”少年哈尔发出无声的嘶吼，身体剧烈痉挛。
而就在同一时刻——
池小橙猛地感到自己后背对应的位置传来一阵极其逼真、灼热刺骨的剧痛！仿佛那烙铁是烫在了她的身上！
她痛得倒吸一口凉气，猛地缩回手，惊骇地看向自己的后背，当然什么伤痕都没有。
但那痛楚却真实得令人头皮发麻。
“这些是…滞留在此的时空记忆碎片…”苏菲也注意到了异样，她看着另一枚碎片，里面是哈尔年幼时被关在暗无天日房间里的画面。
哈尔自己也看到了一枚碎片，里面的画面让他瞳孔骤缩——那是他最初与卡西法签订心脏契约的痛苦场景。
池小橙心脏狂跳，一个疯狂的念头驱使着她，她开始在这些漂浮的记忆碎片中急切地搜寻，指尖快速点过一个个碎片——
童年的自己在家门口玩耍…
中学时在图书馆看书…
大学时和朋友聚会…
最后，她的指尖停留在一枚格外黯淡、却让她心头猛地一揪的碎片上。
碎片里，是现代医院的病房。
脸色苍白、瘦弱的少女池小橙正躺在病床上，身上插着管子，显然生命垂危。她突然毫无征兆地剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血，医护人员紧张地围上来。
而就在她咯血的同时——
旁边另一枚属于哈尔的记忆碎片仿佛受到感应般骤然亮起！画面里，正是刚才看到的少年哈尔被锁链拷打、刑具烙身的瞬间！
池小橙清晰地看到，当病床上的自己因咯血而痛苦地蜷缩起身体时，魔法阵中的少年哈尔也正因背后的烙伤而猛地弓起脊背！
两人身体的蜷缩幅度、痛苦的表情、甚至那一刻痉挛的节奏…
完全同步！
仿佛跨越了时空，共享了同一份痛苦！
“不…这不可能…”池小橙踉跄着后退，撞在柔软而有弹性的肉壁之上，浑身冰冷，如坠冰窟。
哈尔也看到了这并排浮现、同步演绎痛苦的两幅画面。
他脸上的血色瞬间褪得一干二净，那双混乱的金瞳死死地盯着两个碎片，仿佛看到了世间最荒谬、最恐怖的景象。
一直以来的怀疑、愤怒、以及那深埋的、连自己都不愿承认的微妙共鸣感，在这一刻找到了最直接、最残酷的证据。
苏菲也震惊地捂住了嘴，眼中充满了难以置信的骇然。
粘稠而寂静的“时空胃袋”中，只有那些漂浮的记忆碎片在无声地播放着两人遥隔时空、却诡异同步的苦难。
一种令人窒息的命运的重量，沉甸甸地压了下来。