一个月的休整期，在汗水、拉面、时而失败的查克拉修炼以及风芷那挥之不去的不安预感中，飞快流逝。
当标志着最终选拔赛来临的清晨阳光洒满木叶村时，整个村子仿佛被注入了某种沸腾的活力。街道上人头攒动，来自火之国乃至周边各国的游客、商人、贵族们摩肩接踵，空气中弥漫着一种节日般的喧嚣与期待。小贩的叫卖声、孩子们的嬉笑声、人们兴奋的议论声交织在一起，汇成巨大的声浪。
林不凡一行人走出宿舍时，立刻被这人山人海的阵势吓了一跳。
“我勒个去…这什么情况？木叶国庆节？还是全忍界双十一购物节？这人也太多了吧！”林不凡看着眼前水泄不通的人群，目瞪口呆，“话说观众席在哪边？有VIp通道吗？选手有没有特殊待遇啊？比如专车接送什么的？(☉д⊙)”
风芷早已换上了干净利落的忍装，额头的木叶护额擦拭得锃亮。她表情平静，但微微抿紧的嘴唇还是泄露了一丝紧张。“跟我来，选手有专用通道。”她简短地说道，率先挤开人群，如同劈开波浪的利刃。
真琴好奇地打量着周围售卖各种小吃和特产摊位，鼻子微微抽动：“好多人…好多没见过的食物…”
满则微微蹙眉，似乎不太喜欢这种过于嘈杂混乱的环境，她用一方丝巾轻轻掩住口鼻，仿佛在过滤空气中过于纷杂的“信息”。
好不容易穿过汹涌的人潮，他们来到了一个相对僻静的入口，有木叶中忍在此查验身份后放行。穿过一条略显昏暗的通道，眼前豁然开朗！
巨大的声浪如同实质的海啸般扑面而来！
这是一个足以容纳数万人的巨型圆形竞技场！仿古罗马斗兽场的风格，层层叠高的观众席上早已座无虚席，黑压压的一片全是人头！各式各样的旗帜在不同区域飘扬，代表着来自不同国家和忍村的观众。阳光毫无遮挡地倾泻在场地中央那片平整宽阔的沙土地上，将其映照得一片金黄。
竞技场最高、最中央的位置，是一个装饰华贵的看台。那里端坐着气势不凡的大人物们——头发花白、面带温和笑容却目光如炬的三代目火影猿飞日斩；来自风之国、头戴斗笠、面容被纱帘遮掩的风影（大蛇丸伪装）；以及周围一众衣着华丽、神色各异的火之国大名及其家眷、贵族们。
巨大的喧嚣、炙热的阳光、无数道聚焦而来的目光…共同构成了一种令人心跳加速、血液沸腾的盛大氛围。
“哇啊啊啊啊！！！”鸣人一马当先冲进选手休息区，看着这宏大的场面，激动得哇哇大叫，眼睛都在放光，“好厉害！好多人！看到了吗佐助！小樱！所有人都来看本大爷的表演了！哈哈哈哈！”
佐助双手插兜，靠在墙边，眼神依旧冰冷，但微微抬起的下巴和紧绷的身体也显示他并非毫无波动。小樱则紧张地绞着手指，不断深呼吸。
其他通过预选的下忍们也陆续抵达，每个人的反应各不相同。日向宁次一脸冷傲，仿佛这一切理所当然；我爱罗则闭目养神，周身散发着生人勿近的低气压；手鞠和勘九郎表情严肃，低声交谈着…
林不凡张大了嘴巴，半晌才合上，由衷地发出感叹：
“好家伙…这阵仗…这排面…这观众数量…不知道的还以为踢世界杯决赛呢！或者超级碗中场秀？木叶文旅局这波运营可以啊！门票卖爆了吧？周边销量肯定也不错！这Gdp不得蹭蹭往上涨？(★w★)”
他甚至还踮起脚，试图在贵族看台寻找有没有卖爆米花和可乐的摊位。“差评！观众服务不到位！看比赛怎么能没有零食饮料呢？商业开发意识薄弱！”
风芷无语地看了他一眼，实在无法理解这家伙的脑回路为什么总能拐到这种奇怪的地方去。她深吸一口气，努力将注意力集中在即将到来的比赛上，但观众席上那山呼海啸般的声浪和最高看台上那些大人物投下的目光，依旧让她感到一种沉重的压力。
真琴也被这宏大的场面震撼了，她小声问：“在这里…打架？给这么多人看？”
满则微微颔首，碧眸中闪过一丝兴趣：“巨大的环形结构，汇聚声音与目光…天然的共鸣与放大之场。在这里发生的争斗，其意义将被无限放大，无论是荣耀…还是残酷。”她的艺术家之魂似乎开始审视这个“舞台”。
就在这时，一道身影伴随着轻微的咳嗽声，如同瞬身般出现在场地中央。
正是月光疾风。
他依旧那副病恹恹的样子，但在数万人的注视下，他那瘦削的身影似乎也挺拔了一些。他环视四周，然后用那标志性的、带着咳喘音的嗓音开口，声音通过某种扩音装置清晰地传遍了整个竞技场：
“各位来宾…欢迎来到木叶隐村…中忍选拔考试最终选拔的现场…”
“咳…接下来，将由通过预选的下忍们…为大家呈现精彩的对抗…”
“希望他们能展现出…忍者的风采与意志…”
他的开场白简短而直接，并没有过多渲染气氛，因为现场的气氛早已被热情的观众点燃。
“首先…请所有参赛选手入场！”
激昂的乐曲响起（不知从何处传来），聚光灯（大概是某种忍术或特殊装置效果）打在了选手通道入口。
在司仪（不知火玄间临时客串？）的介绍下，九名（原应为十人，但有一人预选赛死亡）通过预选的下忍依次走入场地中央，接受全场观众的检阅。
“漩涡鸣人！来自木叶隐村！”
鸣人兴奋地跳起来，拼命朝着四周挥手，引来一阵善意的哄笑和更大的欢呼声。
“宇智波佐助！来自木叶隐村！”
佐助冷着脸，没有任何表示，但观众席上，尤其是女性观众区，爆发出了一阵惊人的尖叫。
“我爱罗！来自砂隐村！”
我爱罗的出现，让现场的温度仿佛都下降了几度，那冰冷的杀气让附近的欢呼声都减弱了不少。
“奈良鹿丸…”“日向宁次…”“手鞠…”“勘九郎…”“托斯·砧（音忍）…”
当司仪念到“林不凡、真琴、满，来自…文化交流代表团？”时，声音明显带上了一丝不确定。
林不凡立刻挺起胸膛，脸上堆起营业式笑容，朝着四面八方挥手致意，仿佛他是主场巨星，还偷偷用炼金术在掌心生成了一些亮晶晶的彩带碎屑抛向空中，虽然没什么人注意他。
“啧啧，这司仪业务水平不行啊，资料都没背熟！差评！下次得建议他们搞个选手红毯环节，再安排几个记者采访，热度肯定更高！(￣w￣；)”
简单的入场仪式后，选手们退回到场地边缘的休息区。月光疾风再次走到场中，剧烈的咳嗽声通过扩音装置放大，让全场都安静了片刻。
“咳…那么…根据抽签结果…第一场对决的双方是…”
所有人的目光都聚焦在了场地上方巨大的电子显示屏上。
名字飞速滚动，最终定格。
【宇智波佐助 VS 赤胴铠】
（由于预选赛情况变化，正式赛对阵可能调整，此处沿用原对阵）
看到这个结果，观众席上再次爆发出热烈的欢呼，尤其是佐助的支持者们。
佐助冷哼一声，眼神中闪过一丝厉芒。
而他的对手，那名音忍，脸上则露出了凝重而阴沉的表情。
“第一场就这么劲爆？宿命对决啊这是？”林不凡摸着下巴，“不过佐助小哥那‘会员体验卡’副作用不小啊，能不能稳定发挥啊？别打着打着直接黑化暴走了…话说这比赛有裁判保护机制吗？比如选手失控直接判负之类的？(′-i_-｀)”
风芷没有理会他的吐槽，她的目光快速扫过观众席，尤其是那些看似普通的区域，试图寻找任何可疑的迹象，但入目所及，只有狂热的人群。她又将目光投向最高看台，三代火影正和“风影”低声交谈着什么，一切看起来似乎都很正常。
然而，那种萦绕在心头的、仿佛暴风雨前的宁静般的不安感，却愈发强烈了。
她下意识地握紧了拳头。
月光疾风退到场边，高高举起了手臂。
“第一回合…开始！”
伴随着他手臂挥下，全场数万观众的欢呼声达到了一个顶峰！
宇智波佐助与音忍赤胴铠的身影，瞬间化作两道黑影，冲向对方！
万众瞩目的最终选拔赛，正式拉开了序幕！
而在这沸腾的狂欢之下，无人知晓的暗流，已然开始涌动。