熔炉坟场的清晨，风里裹着堆肥场的暖香和西边荒地新扎的茅草棚子散发的干草味。沙痕部落那几座简陋的窝棚顶上，歪歪扭扭地竖着几片银光闪闪的聚光硅片，角度刁钻地捕捉着稀薄的晨光，像几块嵌在破席子上的碎镜子，努力证明着自己“太阳神眷族”的身份。
萨沙盘腿坐在她那座刚搭好框架、墙体才糊了一半的“沙痕版环保屋”地基旁。她古铜色的脊背挺得笔直，腰间围着相对整洁的新鞣制兽皮，琥珀色的眸子却带着一丝挥之不去的倨傲，挑剔地打量着眼前忙碌的景象。
几个沙痕部落的战士，正笨手笨脚地跟着猛犸壮汉们学习用“神泥”糊墙。那深棕色的、混杂着碎秸秆和沼气渣臭味的泥巴，显然让习惯了沙粒干燥触感的沙漠战士极其不适。一个年轻战士不小心把一大坨泥巴甩到了自己光着的脚背上，黏糊糊的触感让他怪叫一声，触电般跳开，引来旁边猛犸战士一阵善意的哄笑。
“黏……黏糊糊！臭……臭烘烘！”年轻战士哭丧着脸，用石片刮着脚背上的泥巴，“比……比腐泥鳄的唾沫还恶心！咱……咱们沙痕勇士……就……就干这个？”
萨沙的眉头拧成了疙瘩，鼻翼翕动，显然也对那“神泥”的气味颇有微词。她身后一个留着山羊胡、眼神精明的老战士——部落里负责记录星象和传说的“沙眼”长老，捻着几根稀疏的胡须，用沙哑的、带着浓重沙漠腔调的声音低语：“首领，这‘联盟’……古怪得很。住泥巴糊的窝，喝……喝臭水沟里滤出来的水（指净水带），连……连火种，都要从那堆……堆冒热气的烂草烂叶里抠（指沼气）。” 他浑浊的老眼扫过远处冒着袅袅白气的堆肥场和沼气池，脸上是毫不掩饰的嫌弃，“太阳神赐予吾族无上圣物（指聚光硅片），举手间便可引下天火，纯净无垢！何须……何须在这污秽之地刨食？”
这话如同火星子，瞬间点燃了旁边几个同样憋屈的沙痕战士的共鸣。
“就是！咱……咱们有‘太阳神的碎片’！天……天火召之即来！干……干净！省事！哪……哪像他们！” 一个战士拍着腰间挂着的硅片，声音带着优越感。
“捡……捡破烂能捡出火来？捡……捡出暖窝窝？骗……骗沙鼠呢！” 另一个瓮声瓮气地附和，看向正在给新糊的墙面涂抹光滑表层的联盟工匠，眼神充满了怀疑。
萨沙虽然没说话，但那微微扬起的下巴和紧抿的嘴唇，显然认同了族人的看法。用圣物换来的这座“泥巴窝”和那些臭烘烘的“黑金”（粪肥），虽然实用，但骨子里，她依旧觉得沙痕部落的“太阳之道”才是天地正理。联盟这些摆弄垃圾、在污秽里打滚的“拾荒者”，不过是走了狗屎运，得了些奇技淫巧罢了。
这带着浓浓优越感的议论，顺风飘进了正在亲自监督“沙痕屋”建造进度、顺便核算“劳务输出积分”的石轮耳朵里。
石轮枯槁的耳朵瞬间支棱起来，浑浊的独眼闪过一丝精光！嘲讽？瞧不起俺们联盟的“循环大道”？还……还敢说俺们的宝贝堆肥和沼气是“捡破烂”？这……这简直是侮辱！是对积分的亵渎！他枯槁的脸上肌肉抽动，立刻像只被踩了尾巴的老猫，尖利的声音带着十二分的不忿，瞬间刺破了清晨的宁静：
“捡……捡破烂？！放……放你们沙海里的响屁！” 他枯槁的手指激动地指向堆肥场方向，唾沫星子差点喷到萨沙脸上，“看……看见没！那……那不是破烂！那是……是‘黑金’！大地母亲的……的‘黄金’！没……没它，你们沙痕部落……就……就等着啃沙子吧！还……还有那‘气火’（沼气）！干……干净着呢！暖……暖和着呢！比……比你们那晃眼睛的亮片片……实……实用一百倍！不……不识货的沙……沙骆驼！”
“沙骆驼？！”萨沙琥珀色的眸子瞬间燃起怒火，古铜色的手臂肌肉贲张，像一头被激怒的母狮，猛地站了起来！沙痕部落的战士也立刻抄起了手边的石矛骨棒，气氛瞬间剑拔弩张！
“干……干啥？想……想打架？”火锤巨大的身影立刻如同铁塔般挡在石轮前面（主要是怕这老抠门被打坏了没人算积分），青铜钉耙往地上一顿，发出沉闷的巨响，黑铁般的脸膛上横肉跳动，铜铃眼瞪得溜圆，“老……老子早看你们这群……群鼻孔朝天的沙……沙老鼠不顺眼了！在……在俺们地盘上……吃……吃俺们的，喝……喝俺们的，还……还敢说风凉话？欠……欠收拾！”
眼看一场“国际纠纷”就要在粪肥堆旁上演，草叶清越的声音带着水玉权杖特有的宁静力量，及时响起：“火锤队长！石轮长老！萨沙首领！息怒。” 她抱着阿果，缓步走来，目光平静地扫过双方，“道不同，所见自异。沙痕部落沐浴骄阳，自有其骄傲。联盟循循环之道，亦有其根基。争辩徒伤和气，何不……眼见为实？”
她的话如同清泉，稍稍浇灭了即将燃起的火气。萨沙冷哼一声，重新坐下，但琥珀色的眸子里依旧燃烧着不服。石轮也悻悻地缩回火锤身后，枯槁的手指却飞快地在账册上记下：“沙痕部落言语挑衅，损害联盟声誉及本人精神积分，索赔……三百点！记小本本！”
阿果从草叶怀里探出小脑袋，纯净的大眼睛好奇地看着剑拔弩张的大人们，又看看萨沙腰间亮闪闪的硅片，奶声奶气地打破僵局：“太阳片片……亮亮！联盟的‘屁火’……暖暖！都……都好呀！不……不要打架嘛！” 她的小手指了指远处沼气池方向冒出的淡淡白气，又指了指萨沙的硅片。
“小丫头……懂什么！”萨沙身后的“沙眼”长老不屑地撇撇嘴。
就在这时，悬浮于营地中央上空的林夏，幽蓝的机体光芒微微流转。冰冷的金属音清晰地响起，带着一种不容置疑的邀请：
“能量转化，殊途同归。沙痕使者，可敢一观熔炉之心？”
“熔炉……之心？”萨沙琥珀色的眸子猛地一凝，这名字带着一种原始而强大的力量感，瞬间抓住了她的心神。她古铜色的脸上掠过一丝惊疑，随即被强烈的、属于战士的好奇心取代。敢！有什么不敢！她倒要看看，这群“捡破烂”的，到底藏着什么压箱底的玩意儿，敢和太阳神的光辉相提并论！
“有何不敢！”萨沙霍然起身，声音嘶哑却斩钉截铁，“带路！”
一场由垃圾引发的“能源鄙视链”之争，暂时偃旗息鼓，转化为一场充满火药味的“实地考察”。
草叶抱着阿果，林夏在前引路，火锤扛着钉耙“护卫”在侧（主要是防着沙痕部落的人乱摸乱碰），石轮则像条嗅到腥味的鬣狗，紧紧跟在后面，浑浊的独眼闪烁着算计的光芒——这可是推销联盟“高端能源产业”、顺便敲定“熔炉参观门票积分”的大好机会！泥沼也被叫上，作为“地热熔炉首席技术讲解”（石轮封的，许诺讲解积分丰厚）。
队伍穿过营地，走向营地最深处、靠近那座沉寂死火山山脚的方向。越往里走，空气中那股淡淡的硫磺味和一种奇异的、如同大地深处传来的低沉嗡鸣声便越发清晰。脚下的土地也隐隐传来温热的触感。
“装……装神弄鬼！”沙眼长老捻着胡须，浑浊的老眼警惕地扫视着周围嶙峋的黑色怪石和地面蒸腾起的微弱热气，沙哑地嘀咕，“沙海深处……也……也有地火口……喷……喷出来的都是毒烟和……和滚烫的石头！能……能有什么看头？”
萨沙没有作声，但紧绷的身体和微微前倾的姿态，暴露了她内心的警惕和好奇。联盟的人则显得习以为常，泥沼甚至指着路边几处冒着丝丝白气的裂缝，沙哑地介绍：“看……看这‘地气孔’！里面……里面可暖和了！冬天……能……能孵蛋！”
很快，一片被高大黑色玄武岩石柱半包围起来的、异常开阔的洼地出现在众人眼前。洼地的中央，矗立着一个庞大到令人窒息的、由粗糙巨石垒砌而成的、形似倒扣巨碗的建筑物！那便是——熔炉之心！
巨石表面被熏得漆黑，布满了流淌状的深色琉璃质（高温熔岩冷凝形成），无数粗大的、用混合了耐热黏土和金属矿渣的灰黑色“神泥”涂抹包裹的管道，如同巨兽的血管筋络，从熔炉底部和侧面蜿蜒伸出，深深扎入周围滚烫的地面，或者连接着远处嗡嗡作响的“电饭锅”能源站。整个熔炉散发着一种远古洪荒般的压迫感，沉闷的低吼声正是从它那漆黑的、深不见底的内部传来，仿佛大地母亲沉睡的心脏在搏动。
“这……这就是熔炉之心？”萨沙琥珀色的眸子瞬间收缩，古铜色的脸上第一次露出了真正的震撼！这巨石建筑散发出的原始、蛮荒、磅礴的力量感，远非她们沙海那些小地火口可比！她身后那些原本不屑的沙痕战士，也下意识地握紧了武器，喉头滚动。
“嘿……嘿嘿……吓……吓到了吧？”火锤巨大的嗓门带着毫不掩饰的得意，铜铃眼扫过萨沙震惊的脸，“这……这才是俺们联盟的……的‘大宝贝’！比……比你们那亮片片……带……带劲多了！”
“带……带劲顶什么用？毒……毒烟呢？熔……熔岩呢？”沙眼长老强作镇定，沙哑地反驳，浑浊的老眼死死盯着熔炉那黑洞洞的入口，仿佛里面随时会喷出毁灭一切的烈焰。
石轮枯槁的身影此刻如同打了鸡血！他一个箭步窜到队伍最前方，枯槁的手臂激动地挥舞，尖利的声音瞬间拔高，充满了“金牌销售”的激情：
“毒烟？熔岩？老……老古董观念！落伍啦！萨沙首领！各位沙痕的贵客！请看——！” 他枯槁的手指如同指挥棒，猛地指向熔炉侧面一个巨大的、由青铜和耐热陶土构成的复杂阀门装置，那里正有几个浑身涂满防火隔热泥浆（灰眼特制）、如同泥猴般的石穴工匠在紧张操作。
“此乃‘地肺之喉’！女神神术加持！联盟巧匠铸造！控……控制着大地母亲的……的呼吸！”石轮唾沫横飞，枯槁的脸上每一道皱纹都在发光，“开启它！让……让这群沙……沙海来的朋友！开开眼！见……见识见识什么叫做……叫做‘化大地怒火为万家暖流’！记……记好了！这……这可是收费项目！观摩积分……每人二十点！童……童叟无欺！先……先记账！”
“开！”泥沼沙哑的声音带着技术人员的沉稳，朝着操作阀门的工匠用力一挥手。