壁垒的日子在表面的平静下悄然流逝了半个月。训练、研究、巡逻、生产，一切都在按部就班地进行，仿佛之前的紧张与危机都已远去。然而，高层核心人员都清楚，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。
陈守义顶着浓重的黑眼圈，站在重重防护的实验室中央。他的面前，是一个复杂得令人眼花缭乱的装置，中心位置悬浮着那颗从地脉晶核上切割下来的、米粒大小的样本。装置的周围，布满了能量引导器和频谱分析仪。
“主任，所有参数校准完毕，可以开始低频共鸣实验。”李明的声音透过内部通讯传来，带着一丝紧张。
“开始，能量输入百分之零点一。”陈守义下令，眼睛死死盯着主屏幕上的能量读数。
微弱的能量流注入装置，中央的晶核样本开始发出几乎不可察觉的柔和光芒。频谱仪上的波形开始跳动，试图与韩冰记录下的、那十二面晶体的某种基础谐振频率进行匹配。
起初一切正常，晶核只是稳定地输出着能量。但就在陈守义准备逐步提升能量输入的瞬间，异变发生了！
那晶核突然不受控制地剧烈震颤起来，发出的光芒由柔和转为刺眼的白炽！一股无形的、带着强烈排斥意味的能量脉冲猛地扩散开来！
嗡——！
实验室内的所有仪器屏幕瞬间雪花一片，刺耳的警报声响起！能量引导器过载，冒出缕缕青烟！
“切断能源！紧急防护！”陈守义大吼。
备用电源启动，实验室内的应急灯亮起。众人心有余悸地看着中央那渐渐恢复平静的晶核，它依旧散发着柔和的光芒，仿佛刚才那狂暴的脉冲与它无关。
“失败了……”小张沮丧地看着冒烟的设备。
“不……”陈守义却盯着记录仪在最后时刻捕捉到的一段极其短暂、扭曲的波形，眼中闪烁着异样的光芒，“不完全是失败……在共鸣建立的瞬间，我好像……‘感觉’到了什么……非常遥远，非常……冰冷。”
那是一种无法用数据描述的直觉，仿佛他的意识在那一刻通过晶核，触碰到了宇宙深处某个沉睡的、浩瀚而漠然的意志。这感觉让他不寒而栗，却也更加坚定了他的研究方向——这晶核，绝不仅仅是能源。
苏婉的眉头越皱越紧。她负责跟踪监测韩冰体内那股未知能量，数据显示能量依旧稳定，甚至与韩冰的融合度更高了，韩冰的异能强度和操控精度都有了显着提升。但苏婉凭借治愈系异能的敏锐感知，却察觉到一丝极其隐晦的不协调。
这股能量太“安静”了，安静得不像是一种外来的、活跃的能量体，反而更像是一个……沉睡的种子，或者一个精心设计的……程序。它在滋养韩冰，改造韩冰，但其最终目的何在？
她将自己的担忧悄悄告诉了凌风。
“你的意思是，这可能是某种……标记？或者潜伏机制？”凌风目光锐利。
“无法确定，但可能性存在。需要更高级别的检测设备，或者……等它自己‘醒’过来。”苏婉语气沉重。
与此同时，医疗部接收的因长期暴露在低浓度神经毒素环境下，出现轻微精神症状的巡逻队员数量在缓慢增加。症状包括失眠、焦虑、偶尔的幻听。虽然目前影响不大，但孟教授和苏婉都认为，这是一个不容忽视的信号，长期下去，可能会影响整个壁垒的士气和精神状态。
巴图很烦躁。巡逻队几次三番发现天神殿的痕迹，却连对方的毛都摸不到一根，这让他感觉自己一拳打在了棉花上。他手下的地火老兵们也憋着一股火，渴望一场真刀真枪的战斗来发泄，而不是整天跟看不见的影子和零散的小怪周旋。
“妈的，这群藏头露尾的鼠辈！”巴图在训练场上，将一柄训练用巨斧舞得虎虎生风，对着假人疯狂输出，仿佛那就是天神殿的教徒。
“头儿，光生气没用。”一个跟着他多年的老兄弟凑过来，“咱们得想点新法子。我看技术部那边弄出了点新玩意儿，好像叫什么……‘广域声波震荡雷’？说是对躲躲藏藏的东西特别有效。”
巴图眼睛一亮：“哦？走，去找陈书生问问！”
在巴图的软磨硬泡和雷烈的批准下，陈守义团队优先为他的大队改造了一批特殊装备。其中包括加强了震荡范围和持续时间的声波雷，以及一种基于能量感应的小范围扫描器。巴图得意洋洋地给他的大队起了个新绰号——“铁锤”，寓意要将一切隐藏在暗处的敌人砸个粉碎。
杨振华主动找到了凌风，提出了一项建议。
“凌风首领，我们知识圣所在精神防护和神经毒素净化方面有一些独特的技术积累。”杨振华态度诚恳，“鉴于贵方巡逻队员出现的精神困扰，我们愿意提供一套小型的精神舒缓矩阵设计图，以及一种高效的神经毒素中和剂配方，作为我们友谊的见证，也希望能在未来的合作中，为共同的事业尽一份力。”
这份“礼物”不可谓不重。精神舒缓矩阵能有效缓解队员的压力和毒素影响，中和剂则能直接提升野外生存能力。
凌风没有立刻答应，他深深地看着杨振华：“杨先生，知识是无价的。如此厚礼，黎明壁垒需要付出什么？”
杨振华笑了笑：“首领言重了。我们只希望，在未来面对共同威胁时，黎明壁垒能与我们圣所站在一起，信息共享，相互支援。”
凌风沉吟片刻，点了点头：“对抗母巢，守护文明火种，本就是我们共同的目标。只要不损害壁垒的根本利益，合作共赢，是必然的选择。”他接过了设计图和配方，“我代表壁垒，感谢圣所的友谊。”
然而，在杨振华离开后，凌风立刻让小文和陈守义对这两样东西进行最严格的审查。天上不会掉馅饼，知识圣所的“善意”背后，必然有着更深层的考量。是单纯的投资？还是某种形式的绑定？
壁垒外围，阴影之中。
一个身披破烂斗篷的身影，远远凝视着黎明壁垒巍峨的轮廓。他的脚下，匍匐着几只体型较小、甲壳颜色更接近环境的“潜行者”。
“新的变量……冰……还有……知识的味道……”斗篷下发出沙哑的低语，“‘主’需要更多的数据……更多的……混乱……”
他抬起手，指尖萦绕着一丝与母巢同源却更加晦涩的能量。
“让‘孩子们’……动起来吧……去敲打一下……这看似坚固的壳……”
几只“潜行者”悄无声息地融入黑暗，向着壁垒的不同方向潜行而去。
与此同时，在另一个方向，几名穿着粗布麻衣、眼神狂热的男女，正利用地形悄悄接近壁垒的外围侦察哨。他们手中没有先进的武器，只有简陋的刀剑和弓弩，但他们的动作矫健，眼神中充满了殉道般的决绝。
“为了真神的净化！撕开这些异教徒的伪装！”
无形的渗透与有形的试探，如同暗流，从不同的方向，同时涌向了看似平静的黎明壁垒。真正的考验，即将到来。凌风站在指挥室，看着监控屏幕上几个突然出现的、微弱但持续移动的不明信号，眼神冰冷。
“终于……要开始了吗？”