“铁壁-星火”计划的启动，如同给高速运转的希望要塞注入了更强效的燃料。整个要塞如同一个被唤醒的钢铁巨人，以前所未有的效率和决心，开始了疯狂的自我进化。
“守护者”遗产中的知识被迅速分类、解析，并投入应用。苏婉领导的生物科技团队，首先取得了突破。他们利用“守护者”的生态循环模型，对要塞内部的农业区和生命维持系统进行了优化。原本需要大量能量维持的合成食物生产，部分被效率更高的、近乎完美的自然光合作用与物质循环所取代，不仅节省了能源，产出的食物口感和营养价值也大幅提升，极大地缓解了长期战时状态下的后勤压力。
陈守义的工程团队则专注于防御升级。基于“守护者”的空间稳定技术，他们在太阳系内几个关键引力节点，开始秘密建造大型的“区域秩序稳定器”。这些装置一旦启动，能在局部空间形成一种“粘稠”的效应，极大干扰超光速航行和高维打击，如同在要塞外围布下了一层无形的“减速带”和“混乱立场”。
同时，新一代的“铁壁”防御平台开始列装。这些平台不仅火力更强，其护盾系统更是融入了对“几何低语”和“归墟者”构造体能量特征的针对性防御算法，虽然无法完全免疫，但至少能有效抵抗那种诡异的秩序瓦解效应。
军工生产线日夜不停，新型的“炎龙-改II型”战舰开始批量下线，其引擎效率和武器威力都有了显着提升。魏风亲自带队，将这些新装备投入对木星轨道母巢的反击战中，新型战舰的表现果然不俗，一度将猖獗的母巢攻势压制了回去。
整个希望要塞，从内到外，都在以一种肉眼可见的速度，变得更加坚韧、更加强大。那股在末日中求生的顽强意志，与“守护者”的先进技术结合，催生出了惊人的力量。
就在要塞整体实力稳步提升的同时，“星火探路”的前期准备也在紧锣密鼓地进行。首次探索目标，被定位于星图上距离太阳系相对较近、风险评估为“中低”的一个坐标——一个标记为“沉寂回响”的、疑似小型“观测站”的遗迹。
这次探索任务，凌风和韩冰做出了一个大胆的决定：不由他们亲自带队，而是交由新生代的力量去完成。
人选很快确定——由已经初步掌握“活性秩序”精髓的林雪担任队长，辅以石峰（魏风的副官）带领的一支精锐战术小队，以及陈守义的一名得意门生负责技术支援。他们将驾驶一艘经过改装、性能卓越的“探索者级”轻型舰“追光者号”执行任务。
这是一个信号，一个培养后继者、传递“星火”的信号。
出发前，韩冰将林雪叫到了自己的冥想室。
“这次任务，你的首要目标是确认坐标真实性，评估遗迹状态，采集基础数据。除非万不得已，避免任何形式的冲突。”韩冰看着自己最出色的学生，语气严肃，“记住，你不是去战斗的，你是要塞的眼睛和耳朵。”
“我明白，老师。”林雪郑重点头，她周身的寒气已经变得十分内敛，眼神坚定。
韩冰将一份自己凝练的、关于应对可能存在的“归墟”残留力量的精神印记交给了她。“遇到无法理解的危险，以保全自身和队员为第一要务。‘星火’计划，不能一开始就蒙受重大损失。”
“放心吧，老师，我会把大家都带回来。”林雪接过印记，感受到其中蕴含的关切与期望。
另一边，魏风也在对石峰耳提面命：“小子，别给老子丢人！保护好林雪那丫头，她可是咱们未来的希望。遇到打不过的，别硬撑，赶紧跑！活着回来比什么都强！”
石峰咧嘴一笑，捶了捶胸口：“将军，您就瞧好吧！”
就在“追光者号”悄然驶离要塞，踏上首次“星火探路”之旅时，在远离太阳系的某个高维层面，冰冷的意念正在进行着交换。
【单元Z-734报告：目标‘摇篮-3’（指希望要塞）科技水平出现异常跃升，模式分析……与已归档‘守护者’文明技术存在17.3%相似度。确认‘异常单元-冰’（指韩冰）已回归并携带外部信息污染。】
【逻辑链推演：该污染源极大概率来自‘守护者’残余节点。】
【风险评估：目标文明‘活性’指数提升，偏离‘静默’轨迹加速。威胁等级重新评估中……建议：启动‘深度净化’协议前置程序，加大对附属单位（指母巢）的引导与强化。】
【决议：批准。持续观察，收集更多‘活性秩序’数据。待前置程序完成，执行‘净化’。】
冰冷的注视，并未因希望要塞的变强而有丝毫动摇，反而更加专注。无形的风暴，正在更高的层面酝酿。而“追光者号”的首次出航，就如同投入这片黑暗森林的第一颗探路石，它的命运，将直接影响未来“星火”能否燎原。
希望要塞，在铁壁扎根的同时，也将微弱的星火，撒向了无垠的深空。