黑暗，无边无际的黑暗，夹杂着碎石滚落的轰鸣、大地深处传来的沉闷呻吟，以及遥远模糊的惊恐哭喊。刺鼻的尘土味、浓郁的血腥气，还有那无处不在、令人作呕的汞霭残余，共同构成了骊山陵区此刻的末日图景。
嬴朔背靠着一段断裂的、尚带余温的青铜管道，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腹间火辣辣的疼痛。他的一条手臂不自然地弯曲着，额角裂开一道口子，温热的血液混着灰土淌进脖颈，但他浑不在意。他的另一只手，紧紧抓着身旁昏迷不醒的陈玄的胳膊，仿佛一松开，这个刚刚以近乎神迹般的手段稳住崩局、却也耗尽所有的“钥匙”，就会被这吞噬一切的黑暗与混乱彻底吞没。
张禳半跪在另一侧，用撕下的衣襟笨拙地试图为陈玄包扎身上几处还在渗血的伤口，他的脸色比昏迷的陈玄好不了多少，左腿以一种怪异的角度扭着，显然是断了。他咬着牙，额上全是冷汗，动作却尽可能的轻缓。
黑肱则如同受伤的猛虎，守在三人数步之外，背对着他们，面向着那片不断传来坍塌声的黑暗，手中紧握着一柄卷了刃的短斧，仅存的独眼中凶光毕露，警惕着任何可能从废墟中钻出来的危险——无论是落石，还是……别的什么东西。
那场与祖龙、帝心、归墟意念的终极碰撞，虽然最终以陈玄强行订立“新约”、禹王意志显化相助而暂告平息，避免了最彻底的毁灭，但其引发的物理层面崩塌，却是实打实的。他们能从那个核心区域逃出来，全靠青铜面具人在最后关头，以自身受损为代价，启动了一个小型的传送机关，将他们随机抛到了这片相对完整的残垣断壁之下。
“咳咳……”嬴朔咳出几口带着血沫的尘土，沙哑地问道，“张禳……陈玄情况如何？”
张禳停下动作，探了探陈玄的鼻息和脉搏，眉头紧锁：“气息很弱，但……还算平稳。像是心神耗尽，陷入了最深沉的自我修复。身体的外伤倒是不致命，只是……”他顿了顿，压低声音，“嬴大人，陈师体内……似乎有种很奇怪的空洞感，好像……少了点什么最重要的东西。”
嬴朔心中一沉，立刻想起了青铜面具人最后那番话——“它带走了‘钥匙’与‘门’之间那最本源的一丝‘联系’”。难道归墟意念窃取的，不仅仅是概念上的联系，更是陈玄自身某种本质的东西？
就在这时，一直沉默警戒的黑肱猛地低吼一声：“有人过来了！脚步声很杂！”
嬴朔和张禳瞬间绷紧了神经。在这个时刻，出现在这片核心废墟区域的，绝不会是普通的工匠或刑徒。
脚步声在碎石瓦砾间窸窣作响，越来越近，伴随着压抑的交谈声。
“……确定是这边吗？刚才那动静，简直像天塌了！”
“错不了！墨家留下的‘地听’之术显示，最后的空间波动就消失在这附近。必须找到他们……”
“小心点！谁知道这鬼地方还会不会塌！”
声音有些耳熟。嬴朔示意黑肱稍安勿躁，凝神细听。
很快，几道狼狈的身影出现在残垣的缺口处，手中举着散发着微弱荧光的石髓，警惕地打量着四周。当先一人，身形佝偻，衣衫破损，脸上沾满黑灰，不是别人，正是公输越！他身后跟着几名同样狼狈不堪、但眼神精悍的工匠，显然是匠作营的核心骨干。
“公输大师！”张禳忍不住低呼出声。
公输越闻声看来，目光扫过倚靠在断壁下的嬴朔和昏迷的陈玄，浑浊的老眼中顿时爆发出难以置信的光芒，随即化为狂喜与深深的担忧。他几步抢上前来，也顾不得礼节，直接蹲下身探查陈玄的状况。
“还活着！天佑！天佑啊！”公输越声音颤抖，老泪几乎要夺眶而出。他之前在地宫外围负责稳定结构，亲身经历了那毁天灭地般的崩塌，本以为深入核心的嬴朔和陈玄等人绝无生还之理，没想到竟在此处寻到。
“公输大师，外面情况如何？”嬴朔更关心大局。
公输越脸色瞬间黯淡下来，沉重地摇了摇头：“糟透了。地宫多处彻底塌陷，尤其是靠近核心的水银海区域，几乎全毁。匠作营、刑徒营死伤无算……具体数目，根本无法统计。帝陵……帝陵算是完了大半。”
虽然早有预料，但亲耳听到确认，嬴朔的心还是如同坠入了冰窟。倾举国之力、耗费数十万民夫心血修建的始皇陵，竟然以这样一种方式，近乎毁于一旦。
“现在外面乱成一团，幸存的人都在往外逃，禁卫军也控制不住局面了。”公输越继续道，“而且……有传言说，是陈玄引动了地脉，导致了这场大祸……”他说这话时，目光复杂地看了昏迷的陈玄一眼。
嬴朔眼中寒光一闪：“荒谬！若非陈玄力挽狂澜，此刻骊山恐怕已不复存在！此等谣言，定是有人刻意散布！”
“老夫也知陈小友绝非如此之人。”公输越叹道，“但众口铄金，积毁销骨。如今咸阳局势不明，若此等谣言传到……那位耳中，后果不堪设想。”他隐晦地指了指咸阳方向，意指胡亥和赵高。
形势比想象的更加严峻。帝陵崩塌，需要有人承担责任，而身负“异状”、又在地脉核心区域活跃的陈玄，无疑是最好的替罪羊。赵高一方绝不会放过这个落井下石的机会。
“必须尽快离开这里。”嬴朔当机立断，“公输大师，可有安全路径通往外界？”
公输越沉吟片刻，点了点头：“有一条老夫早年发现的、用于紧急输送特殊材料的密道，入口就在这附近，应该尚未完全塌陷。只是……”他看了看昏迷的陈玄和受伤的嬴朔、张禳，“路途恐怕不好走。”
“无妨，走！”嬴朔挣扎着想要站起，却因伤势和脱力而一阵踉跄。
黑肱立刻上前，一把将陈玄背在自己宽阔的背上，用撕碎的布条牢牢固定。另一名伤势较轻的公输越弟子则主动搀扶起张禳。
在公输越的带领下，一行人如同幽灵般，在黑暗、危险、遍布裂痕与废墟的通道中艰难穿行。沿途所见，尽是触目惊心的惨状——被巨石压扁的尸骸、凝固的暗红色血泊、以及那些被封死在坍塌区域深处、已然无声无息的绝望。
每个人都沉默着，心情沉重。他们虽然侥幸生还，但付出的代价，太过惨烈。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的天光，以及一股带着草木气息的、久违的新鲜空气。密道的出口，就在眼前！那是一片位于骊山北麓人迹罕至之地的隐蔽山坳。
然而，就在众人即将踏出密道，重见天日的那一刻——
走在最前面的公输越猛地停下脚步，举起手示意众人噤声，脸色变得极其难看。
“外面……有人！”他压低声音，带着一丝惊疑，“很多……是军队！不是帝陵守卫的制式甲胄！”
嬴朔的心猛地一紧。军队？在这个时间点，出现在这个隐秘的出口外？
他示意黑肱将陈玄放下，自己强忍着伤痛，悄无声息地挪到出口附近的阴影里，借着藤蔓的缝隙向外望去。
只见山坳之中，密密麻麻站满了至少数百名精锐士卒！他们身披玄甲，手持劲弩长戟，军容严整，杀气凛然，显然早已在此等候多时！军中旗帜之上，赫然绣着一个狰狞的“阎”字！
阎乐的军队！
他们怎么会知道这个隐秘的出口？！而且还如此精准地守在这里？！
一股寒意从嬴朔的脚底直窜天灵盖。这不是巧合！这是一个早已布好的局！阎乐，或者说他背后的赵高，不仅预料到他们可能从核心区域生还，甚至还掌握了这条连公输越都视为绝密的逃生通道！
是谁泄露了消息？公输越？他带来的弟子？还是……那个神秘的青铜面具人？亦或是……那无孔不入的归墟意念，在窃取“联系”的同时，也窥探到了他们的逃生路径？
无论原因如何，现实是，他们刚刚从地底崩塌的绝境中挣脱，转眼又落入了另一个更加凶险、更加无处可逃的罗网之中！
出口被重兵堵死，退路是刚刚经历浩劫、随时可能彻底坍塌的地下废墟。他们几人伤的伤，昏的昏，已是强弩之末。
绝境，真正的绝境！
嬴朔缓缓退回阴影深处，背靠着冰冷的岩壁，闭上了眼睛，大脑以前所未有的速度运转着。硬拼，死路一条。投降？赵高绝不会放过他们，尤其是陈玄。
难道……真的无路可走了吗？
他的目光，不由自主地再次落到了昏迷的陈玄身上。这个年轻人身上，已经承载了太多的秘密和变数。这一次，他还能再次创造奇迹吗？
还是说……
嬴朔的眼中，闪过一丝极其隐晦的、混合着决绝与疯狂的光芒。他摸了摸怀中那枚依旧带着一丝温热的玄鸟令牌，又看了一眼外面那森严的军阵。
或许……还有一个办法。一个极其冒险，甚至可以说是与虎谋皮的办法。