苏遮此行的目的已然达成，便道：\"灵儿，听闻姑苏风光秀丽，我们这就启程前往。\"
\"真的吗？\"钟灵雀跃不已，\"苏哥哥要带灵儿去大宋了？太好了！灵儿还没出过大理呢！\"
苏遮轻捏她 的脸颊，柔声道：\"正好带灵儿游览大宋，顺便打探婉儿的消息。\"
\"嗯！\"
......
半月后，二人终于抵达苏州城。
入城后未作停留，苏遮径直带着钟灵来到太湖之滨，准备前往曼陀山庄。
\"苏哥哥快看，渡口有船!\"刚到湖边，钟灵就指着岸边一叶扁舟欢呼。
\"来得正好，我们过去吧。\"苏遮含笑牵起钟灵的手，朝渡口走去。
“船家，能否载我们二人去曼陀山庄？”苏遮站在渡口，向船头的船家问道。
船家一听曼陀山庄，脸色骤变，惊惶道：“公子说的可是太湖中心的那个曼陀山庄？”
苏遮怔了怔，莫非还有别的曼陀山庄？他疑惑道：“难道这曼陀山庄不止一处？”
船家摇头道：“那倒没有，只是老朽实在不敢送公子前去，还请公子莫要为难。”
苏遮忽然想起原着中李青萝不许男子踏入曼陀山庄，但凡闯入者皆被处死，沦为花肥。难怪船家如此畏惧。
苏遮心知缘由，钟灵却不明所以，好奇地问道：“船家，为何一提到曼陀山庄你就这般害怕？难道那里住着恶人？”
“姑娘误会了，曼陀山庄并非恶人住所，而是王夫人的宅邸。只是不知为何，王夫人极其厌恶男子，禁止任何男子踏入山庄，违者皆会被她手下的高手处决。因此，老朽实在不敢送二位前去。”
一道温柔中带着俏皮的声音传来，苏遮和钟灵转头望去，只见一名身着淡红宫装的女子正驾船靠岸，笑盈盈地看着他们。方才的话，正是出自她之口。
苏遮看清女子容貌，不由一怔。她约莫十六七岁，面容秀美，灵动可人，肌肤如雪般晶莹，双眸清遮有神，神情似笑非笑，透着一股机灵劲儿。
她对曼陀山庄如此熟悉，苏遮顿时想到一个人——阿朱。
“她怎会在此？真是奇怪。”
“呀！姐姐你真好看，灵儿好喜欢你！”钟灵看清女子后，欢快地跑到她面前，欣喜地说道。
女子一愣，细细打量着钟灵，莫名心生亲近，笑道：“妹妹才是生得俏呢！”
苏遮见钟灵与阿朱一见如故，心中困惑不解。两人明明初次相见，钟灵甚至不知对方姓名，怎会如此熟络？
钟灵又笑道：“我叫钟灵，姐姐可以像苏哥哥一样叫我灵儿。不知姐姐如何称呼？”
阿朱看出钟灵天真烂漫，愈发喜欢，莞尔道：“我叫阿朱。”
“阿朱？那你不就是我...”话刚脱口，钟灵猛然惊醒，急忙捂住嘴跑到苏遮身旁，像个犯错的孩子般低下头。
苏遮宠溺地揉了揉她的脑袋，温言道：“不打紧，只是灵儿要替苏哥哥保守这个秘密，好不好？”
钟灵用力点头：“嗯！苏哥哥放心，灵儿一定管住自己的小嘴。”
牵着钟灵来到阿朱面前，苏遮望着这个温婉的少女，眼底泛起怜惜：“这丫头总是冒冒失失的，阿朱姑娘别放在心上。”
阿朱想起方才的只言片语，心中虽有疑惑，却见眼前这位公子似有难言之隐，便体贴地转移话题：“公子说笑了，我很喜欢这位妹妹呢。不知二位要去曼陀山庄所为庄事？”
苏遮赞赏地看了她一眼：“实不相瞒，我与王夫人有些旧交，特来拜会。只是船家都不愿接这趟活计......”
阿朱闻言面露难色，轻声劝道：“王夫人最厌男子近岸，公子若执意前往，只怕......”
“阿朱姐姐别担心！”钟灵扬着笑脸插话，“苏哥哥本领大着呢！”
“灵儿！”苏遮急忙制止，转向阿朱解释道：“姑娘放心，王夫人见到故人，定不会为难。”
阿朱沉吟片刻，终是松口：“既如此，不如乘我的船去吧？”
“姐姐是曼陀山庄的人吗？”钟灵歪着头问道。
阿朱掩唇轻笑：“我在慕容家当差，王夫人是我家公子的舅母，所以识得路。”
见钟灵还要追问，苏遮连忙拱手：“那便有劳姑娘了。”
阿朱浅笑着微微颔首：\"苏公子、钟姑娘请随我来。\"她轻盈地引着二人登船，小舟缓缓驶向太湖深处。
......
......
苏遮在船船舱内 调息，钟灵则兴奋地趴在船边，目不转睛地望着湖光山色。江南水乡的景致令这位大理来的少女惊叹不已，不时发出欢快的呼声。
\"阿朱姐姐，日头这么毒，别再撑船了，快进来歇会儿吧。\"
钟灵的呼唤将苏遮从入定中唤醒。他抬眼望去，只见船尾的阿朱面色发白，额间布满细密的汗珠，嘴唇也因干渴而略显苍白。\"姑娘不妨进舱歇息片刻？\"苏遮温声道。
阿朱抬头望了望当空烈日，轻轻摇头：\"多谢二位好意，只是若不继续行船，怕赶不及在天黑前回到燕子坞了。\"
话音未落，苏遮已闪身至她身旁：\"不如由在下代劳撑船，姑娘只需指点方向即可。\"
\"那...就有劳公子了。\"阿朱略作迟疑，终是抵不过炎炎烈日，将船桨递与苏遮后便进舱歇息。
苏遮接过船桨却不使用，只运起真气催动小舟破浪前行。阿朱见状眸中掠过讶色——这般以内力御船的功夫，纵是她家公子慕容复也未必能做到。
望着船尾那道气定神闲的身影，阿朱眼中泛起好奇：\"公子内力如此深厚，不知可否告知姓名？\"
\"在下苏遮。\"
阿朱闻言神色微变，很快又恢复如常：\"原来是近来名动江湖的苏公子。\"她嘴角挂着浅浅的笑意，却比方才勉强了几分。
阿朱此时仅是慕容府的侍女，苏遮在泰山大会战胜慕容复的消息早已传扬，她定然知晓此事。
慕容复毕竟是阿朱的主子，她这般态度倒也寻常，或许她心中还担忧苏遮此行并非前往曼陀山庄，而是去参合庄寻慕容复的晦气。
苏遮故作不知，想瞧瞧这机敏灵巧的姑娘会作何反应，便道：\"阿朱姑娘谬赞了，苏某不过略通拳脚而已。\"
阿朱闻言翻了个白眼，虽仍对苏遮心怀警惕，却已懒得再与他搭话。
\"这人当真可恶，武功这般高强却说什么粗浅功夫，那少爷算什么？我这般微末本事又算什么？\"
见阿朱不再理会自己，苏遮倒也乐得清静，盘坐船尾，分出一缕心神驾驭小舟，继续推演突破先天的关窍。
阿朱见他竟闭目养神，心中莫名生出一丝怨怼——难道自己就这般不引人注目？
这念头刚起，她便吓了一跳，连忙偏过头去，不敢再看苏遮。好在钟灵天真烂漫，不知阿朱所想，见她坐在身旁，便亲热地与她攀谈起来。
在小姑娘眼里，虽阿朱尚不知晓她的身世，但确实是自己的姐姐，因此毫无防备，凡有所问，知无不言。
船尾的苏遮因需控船，未能如先前那般彻底沉浸于修炼，听闻钟灵三言两语就把自己卖了个干净，嘴角微不可察地抽动了下。
不过阿朱并无恶意，苏遮便佯装未闻，仍 船尾不动声色。
小舟在苏遮操控下疾行湖面，不多时便至太湖深处。忽闻一缕清越笛声袅袅传来，苏遮霎时神思空明，竟似与天地相合。
\"阿碧？\"
一声欣喜呼喊将苏遮从玄妙境界中惊醒，他缓缓睁眼，眸中掠过一丝无奈。
只见阿朱立于船头，正向不远处另一叶扁舟上的碧衫女子挥手。那女子手持竹笛，方才的悠扬曲调显然出自她手。
苏遮凝目望去，隐约见碧衣女子身后还有两道人影，但因距离尚远，看不真切。观阿朱神情，那女子必是阿碧无疑。
前方小舟很快停下，显是阿碧认出了阿朱。苏遮莞尔，操控船只加速向前靠拢。
不多时，前方的小船便被追上，船上的碧衣女子正是阿碧，正与阿朱热络地叙旧。然而苏遮和钟灵的注意力却被阿碧船上的另两人吸引，面露讶异之色。
苏遮一眼便察觉到段誉体内蕴藏着浑厚内力，且全数源于大理段氏的一阳指。那些内力虽已达后天初期之境，却因段誉尚不谙驾驭之法，未能真正化为己用。
与原着中胡乱吸取内力的情形相比，如今的段誉显然幸运许多——这些同源的内力，对他这般已初涉一阳指之人，掌控起来并非难事。
\"啧！\"
苏遮不禁暗自咬牙。
主角光环当真不讲道理，失了北冥神功，竟又有天龙寺高僧传功，这般际遇简直令人眼红。
钟灵突然惊呼：\"大和尚和段傻子？你们怎会在一处？\"
段誉闻言顿时蔫如秋茄，哭丧着脸指向身后鸠摩智：\"钟姑娘有所不知，你们走后这蕃僧竟折返天龙寺，将正练六脉神剑的我掳来，日夜逼问剑谱——苏兄快救我！\"
......
\"......\"
听着段誉的求救，苏遮额角青筋直跳。这麻烦精果真走哪儿都不得安生！
未及开口，鸠摩智已抢先道：\"不想在此重逢苏公子。小僧携段世子赴燕子坞实为履约，还望公子行个方便。\"
话音虽稳，苏遮却嗅出一丝惊惶——那暗中抵在段誉后背的手掌，分明是防着自己骤然发难。
苏遮故作不觉，挑眉问道：\"不知明王所履何约？这般作为，就不怕挑起吐蕃与大理纷争，平白便宜了西夏大宋？\"
鸠摩智目光轻蔑，傲然说道：“苏公子何必危言耸听？吐蕃与西夏素来交好，即便西夏与大宋联手攻我吐蕃，苏公子当真认为他们能翻越险峰峻岭取胜？”
苏遮一时语塞，心中虽不情愿，却不得不承认鸠摩智言之有理。大宋虽富庶，却四面树敌，岂会轻易与吐蕃结怨？毕竟西夏与北辽才是大宋的心腹大患。