苏杨离去后，迎宾殿内的气氛并未立刻松弛下来。凌霄真人与云鹤真人相对而坐，灵茶已凉，却无人顾及。
“云鹤师叔，您如何看待天机阁此举？”凌霄真人指尖轻叩桌面，眉宇间凝着一丝化不开的沉重。瑶光星使的到来与离去，都带着一种超然物外的随意，但其背后代表的意味，却让这位执掌万年宗门的巨头感到前所未有的压力。
云鹤真人雪白的长眉低垂，沉吟良久，方缓声道：“天机阁，窥伺天机，超然物外。他们行事，往往看似随意，实则暗合某种命运的轨迹。今日瑶光前来，与其说是质询，不如说是一次‘确认’与‘投资’。”
“确认？”凌霄真人目光一闪。
“确认苏杨是否真是那引发混沌异象的‘变数’，确认其混沌之力的性质，是否值得他们关注，乃至……下注。”云鹤真人抬起眼，眼中闪烁着睿智的光芒，“那最后送出的‘客卿观察令’，便是明证。他们看到了苏杨的价值，看到了混沌蕴含的无限可能，但他们也无法完全掌控或预测这种可能，故而留下一个善缘，一个观察的窗口。这既是善意，也是一种无形的羁绊。”
凌霄真人缓缓点头：“师叔所言极是。如此一来，苏杨身上的关注，除了‘蚀’组织不死不休的仇恨，如今又加上了天机阁这等超然势力的目光。他未来的路，当真是一步一荆棘。”
“福祸相依。”云鹤真人语气平静，“危机亦是磨砺。此子心性之沉稳，远超同龄，更有混沌道基这等亘古未闻的底蕴，未必不能在这滔天巨浪中，闯出一条属于自己的通天大道。我青岚宗，既已与他命运相连，倾力护持，助他成长，或许亦是宗门重返巅峰，乃至更进一步的契机。”
提到宗门，凌霄真人精神一振：“师叔说的是。苏杨此番于宗门有存续之功，其潜力更是毋庸置疑。按宗门规制，立下此等大功、且资质卓绝者，当擢升为……真传弟子！”
真传弟子！
这四字重若千钧！在青岚宗，真传弟子地位尊崇，远非内门弟子可比。不仅意味着宗门资源的极度倾斜，核心道法的无条件开放，更代表着一种身份，是未来宗主、峰主的有力竞争者！每一个真传弟子的确立，都需经过宗主与所有核心峰主、长老的共同决议，是宗门最重大的决策之一。
云鹤真人微微颔首：“理应如此。不过，苏杨情况特殊，混沌道基之事必须严格保密。其真传身份的确立，需有一个合情合理、又能掩人耳目的由头。”
“便以其于玄冰洞窟镇守，力抗魔蚀，最终‘道基受损’却‘信念感动祖师’，于濒死之际得获‘上古传承’为由，如何？”凌霄真人显然早已思虑过，“如此一来，他日后修为突飞猛进，或施展某些非常手段，便可推脱于此‘传承’之上，既能解释其不凡，又能掩盖混沌之秘。”
“善！”云鹤真人表示赞同，“具体细节，还需与赵磐、玄木等人仔细商议，务必做到天衣无缝。此外，其师承……”
凌霄真人接口道：“苏杨原属玄木那一脉，但其道基属性已变，玄木的功法未必完全契合。而混沌包罗万象，或许……由师叔您亲自指点，更为合适？”他看向云鹤真人，带着询问之意。云鹤真人辈分极高，修为深不可测，更是宗门阵道与诸多隐秘的守护者，由他教导苏杨，无论从实力还是保密角度，都是最佳选择。
云鹤真人略一沉吟，并未推辞：“可。此子关乎宗门未来气运，老夫便再操劳一番。”
大事议定，凌霄真人立刻传讯，召厚土峰峰主赵磐、玄木真人，以及另外几位绝对可靠的核心峰主，即刻前往凌霄殿偏殿密议。
……
就在青岚宗最高层为了苏杨的真传之位与未来规划紧锣密鼓地商议之时，一道极其隐秘、几乎微不可查的波动，借着护宗大阵因之前大战尚未完全修复的一丝极其细微的滞涩，如同无形的触须，悄然探入了青岚宗内部。
这道波动并非实体，也非神识，更像是一种纯粹的信息流，一种基于某种诡异契约的传递。它绕过层层阵法警戒，无视了巡逻的弟子，精准地投向青岚宗外围，一个负责处理低级废料、平日里连外门弟子都很少踏足的偏僻山谷——焚瘴谷。
谷内，一名面容普通、修为仅在炼气七层、整日与各种废弃药渣、炼器残料打交道的老执事，正佝偻着身子，将一筐散发着异味的残渣倒入巨大的化瘴池中。他动作缓慢，眼神浑浊，与宗门内无数底层执事别无二致。
然而，就在那道隐秘波动触及焚瘴谷的瞬间，老执事那浑浊的眼底最深处，一抹极其隐晦的、与那波动同源的黑紫色幽光，一闪而逝。他倾倒残渣的动作没有丝毫停顿，仿佛什么都没有发生。
但一段信息，已然如同剧毒的种子，在他灵魂深处扎根、传递：
“玄煞蚀月计划失败，核心目标‘苏杨’疑似身负‘混沌’之力，状态未知，已被青岚宗高层严密控制。启动‘暗影’最高潜伏指令：不惜一切代价，确认目标状态，探查‘混沌’与‘星桥’之秘。允许动用一切潜伏资源，允许与‘影蛇’单向联系。‘圣族’荣光，终将覆盖此界腐朽之地！”
老执事——或者说，代号“暗影”的蚀之暗桩，继续着他日复一日的劳作，脸上依旧是那副麻木不仁的表情。但他那双隐藏在宽大袖袍中、布满老茧的手，指尖却微不可查地颤动了一下。
“混沌……苏杨……” 一个冰冷到极点的意念，在他心底回荡，“看来，这潭死水，要被彻底搅动了。”
他需要等待，等待一个合适的时机，等待来自“影蛇”的进一步指令，或者……自己创造机会。
……
青岚宗外，数万里之遥，一座隶属于青岚宗势力范围边缘、名为“黑岩”的修真城池。
此城因盛产一种低阶炼器材料“黑曜石”而兴起，鱼龙混杂，各方势力盘踞。城内最大的酒楼“百味斋”后院，一间看似普通的静室内。
一名身着锦袍、面容富态、如同寻常商贾的中年男子，正悠闲地品着灵茶。他乃是百味斋的掌柜，姓钱，人称钱胖子，修为不高，仅筑基初期，但凭借圆滑的处世手段和不错的商业头脑，在这黑岩城混得风生水起，与城中各方势力乃至青岚宗派驻此地的执事都颇有交情。
突然，他怀中一枚贴身携带的、温润如羊脂玉的玉佩，毫无征兆地传来一阵极其细微的灼热感。
钱胖子品茶的动作骤然僵住，脸上的肥肉微微颤动了一下，眼中那商贾特有的精明瞬间被一丝锐利与凝重取代。他不动声色地放下茶杯，挥手布下了一个简单的隔音禁制，这才小心翼翼地从怀中取出那枚玉佩。
玉佩之上，原本空白的地方，此刻正有一行如同虫豸蠕动般的细小符文缓缓浮现，随即又迅速隐去。
信息很短，却让钱胖子额角瞬间渗出了细密的冷汗。
“‘影蛇’唤醒。目标：青岚宗，苏杨。优先级：最高。任务：搜集一切相关信息，近期动向，宗门对其态度。等待下一步指令。暗语：蚀骨铭心。”
钱胖子，或者说，代号“影蛇”的蚀之外围高级眼线，猛地攥紧了玉佩，指节因为用力而发白。
“苏杨……竟然连‘影蛇’都被唤醒了……”他低声自语，声音带着一丝难以置信的惊惧。他潜伏多年，凭借商业网络构建了庞大的信息渠道，但从未被直接下达过如此明确且优先级最高的任务，而且目标直指青岚宗内部！这意味着，组织对那个叫苏杨的青岚宗弟子，重视到了何种程度！
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。富态的脸上重新堆起了商人惯有的笑容，但眼神深处，却已是一片冰寒与算计。
“看来，得找个由头，去青岚宗附近的坊市‘拓展业务’了……”他喃喃着，开始飞速在脑中规划起来。如何在不引起怀疑的情况下，接近青岚宗，如何利用现有的人脉打探消息……
……
与此同时，南陨神州极北之地，一片被永恒冰川覆盖的荒原之下，万丈冰芯之中，竟隐藏着一座完全由玄冰构筑的巍峨宫殿。
宫殿空旷寂寥，唯有中央一座冰晶王座之上，端坐着一道模糊的身影。他周身笼罩在淡淡的寒雾之中，看不清面容，只有一双冰蓝色的眼眸，如同万古不化的玄冰，凝视着虚空。
忽然，他面前的虚空微微荡漾，一道由冰雪凝结的符?凭空出现，然后碎裂，化作点点冰晶，组成一行字迹：
“天机阁瑶光星使，已访青岚宗，见过苏杨。赐下‘客卿观察令’。”
字迹维持了三息，便消散无踪。
王座上的身影，冰蓝色的眼眸中没有任何情绪波动，只有一声几不可闻的低语，在空旷的冰殿中回荡：
“天机阁也插手了么……混沌……有趣。传令‘雪卫’，密切关注青岚宗动向，尤其是那个苏杨。若有机会……带回此地。”
“是。”虚空中，传来一个冰冷缥缈的回应。
……
一道道或明或暗的指令，从不同的地方，以不同的方式发出。一张无形的大网，开始朝着青岚宗，朝着刚刚苏醒不久的苏杨，悄然笼罩而来。
风暴，并未因表面的平静而止息，反而在更深、更暗的层面，加速酝酿。
青岚宗内，苏杨对于外界因他而起的暗流涌动，尚不完全知晓。他正按照宗主吩咐，在自己的临时洞府内，静静巩固着混沌道基，熟悉着全新的力量。
三日期限，转瞬即至。
这一日，朝阳初升，霞光万道。苏杨睁开双眼，眸中混沌之气内蕴，周身气息圆融了不少。他整理衣袍，推开洞府石门，迎着晨曦，一步步向着主峰凌霄殿走去。
他知道，今日殿内等待他的，将是决定他未来在宗门地位与道路的重要议决。
而他更不知道的是，在他前往凌霄殿的路上，一双隐藏在暗处、看似浑浊的眼睛，正如同最耐心的毒蛇，悄然注视着他的身影。
“目标出现，状态……无明显伤势，气息沉凝，前往主峰方向……” 焚瘴谷的老执事，通过某种诡异的灵魂链接，将信息传递了出去。
暗影，已然浮动。