古城废墟深处，短暂的休整并未带来真正的安宁。那枚冰冷的“墟”字令牌和描绘着“寂灭之源”的地图残片，如同投入静湖的石子，在林星尘心中漾开层层疑虑的涟漪。他隐隐感觉到，这座沉埋于荒原之下的古城，以及外面那片仿佛能吞噬生机的万寂荒原，其背后隐藏的秘密，恐怕远比一场普通的沙暴或几只沙傀精怪要可怕得多。
夜色（在地底，时间感已然模糊，姑且称之为夜色）渐深，林星尘安排冯远、李虎、张默、周磊四人轮流值守，自己则盘膝坐在城主府大殿相对完整的角落，尝试以神识更深入地感知这片遗迹。
《逍遥诀》运转，神识如无形的水波，小心翼翼地向四周蔓延，避开那些潜藏在废墟阴影中、带着敌意的微弱气息（更多的沙傀），试图触摸这座古城残留的“记忆”。
灰尘、死寂、破碎的砖石……神识反馈回来的信息大多如此。然而，当他将神识集中向城主府地下深处时，一种截然不同的感觉骤然袭来！
那是一种无比深沉、无比纯粹的“空无”与“死寂”！仿佛那里不是一个物理空间，而是一切物质、能量乃至概念的终结之地。林星尘的神识仅仅是稍微靠近，就感到一种前所未有的寒意，不是温度上的寒冷，而是灵魂层面上的冻结与湮灭感，甚至连他初成的南明离火，都在那一刻微微摇曳，传递出一种本能的忌惮！
“寂灭之气……源头？”林星尘猛地收回神识，额角渗出细微的冷汗。仅仅是感知，就如此可怕，若亲身靠近，后果不堪设想。他终于明白，外面荒原上那稀薄但无处不在、侵蚀心神的寂灭气息，其根源恐怕就与这古城地下的某种存在有关。
就在他心念急转之际，异变突生！
“呜——！”
一声低沉、悠长、仿佛来自九幽深处的号角声，毫无征兆地响彻了整个地下空间！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于神魂，带着一股勾魂夺魄的诡异力量，让值守的李虎和周磊瞬间脸色一白，神魂震荡，几乎站立不稳。
“紧守心神！”林星尘厉喝一声，赤金色的南明离火自体内勃发，形成一个更强的护罩，将五人笼罩在内，那勾魂之音的影响才被隔绝大半。
然而，随着号角声响起，整座古城废墟仿佛“活”了过来。
“沙沙……沙沙沙……”
无数细碎、密集的声音从四面八方传来。只见废墟的阴影中，街道的拐角处，残破的门窗后，密密麻麻的幽蓝色光点亮起——那是无数沙傀的眼睛！它们的数量远比白天遭遇的要多得多，气息也变得更加狂暴，其中甚至夹杂着数十道堪比筑基期的强大气息！
这还不是最可怕的。
在古城中心，那座已经干涸的广场喷泉遗址上，空间一阵扭曲，三具形态迥异、但气息远超沙傀将领的身影缓缓凝聚成形。
左边一具，体型庞大，如同一个由沙砾组成的巨人，手持一柄巨大的岩石战锤，眼中幽蓝火焰熊熊燃烧，气息赫然达到了筑基后期！它每一步踏出，都引起地面轻微震动，是纯粹力量的代表。
中间一具，身形纤细，仿佛由流动的黑沙构成，手持两柄扭曲的阴影匕首，行动间无声无息，如同鬼魅，其气息阴冷诡谲，同样是筑基后期，却偏向于隐匿与刺杀。
右边一具，则骑乘着一匹同样由沙砾凝聚而成的骷髅战马，身披残破的黑色斗篷，手中握着一柄缠绕着灰色死气的长枪，眼眶中跳动着冰冷的灵魂之火。它的气息最为强大，已然达到了筑基后期顶峰，并且带着一股统御千军万马的将领威压！
这三具特殊的“寂灭之影”，显然才是这座古城夜晚的真正守护者，或者说……是被那地下“寂灭之源”力量侵蚀后形成的更高等存在。
“糟了！我们被包围了！”周磊脸色发白，握紧短刃的手微微颤抖。面对这成百上千的沙傀大军和三具筑基后期的寂灭之影，绝望感如同冰冷的潮水般涌上心头。白天的战斗与之相比，简直是小巫见大巫。
冯远、李虎、张默也面色凝重到了极点，背靠背结成战阵，灵力全力运转，准备拼死一搏。
林星尘眼神锐利如鹰，快速扫过战场。硬拼绝对是死路一条，必须找到生机！他的目光最终落回城主府大殿深处，那个通往地下的破损入口。那里是寂灭之气最浓郁的地方，也是最危险的地方，但或许……也是唯一可能存在一线生机的地方？所谓置之死地而后生！
“跟我来！进地下！”林星尘当机立断，声音斩钉截铁。
“什么？去下面？”李虎失声，那里散发的气息让他本能地感到恐惧。
“没有时间解释了！相信我！它们的目标是我们身上的生机，地下是它们力量的源头，也是最可能屏蔽它们感知的地方！跟上！”林星尘低吼一声，不再犹豫，率先化作一道赤金流光，冲向大殿深处的入口。
冯远一咬牙：“听林兄弟的！走！”四人紧随其后。
就在他们动身的刹那，那三具寂灭之影也动了！
沙之巨人发出一声咆哮，巨大的岩石战锤带着万钧之力，隔空狠狠砸向林星尘的背影！阴影刺客则如同融入黑暗，瞬间消失，下一刻，一道冰冷的杀意已从侧后方袭向周磊！而那骷髅骑士，则举起缠绕死气的长枪，遥遥指向五人，一股无形的禁锢之力瞬间笼罩而来！
“滚开！”林星尘头也不回，反手一剑指出！并非离火剑胚，而是将大量南明离火压缩凝聚而成的一道赤金剑罡！剑罡与岩石战锤虚影碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响，气浪将冲上来的低级沙傀掀飞一片，但也让他气血一阵翻腾。
同时，他脚下赤金火莲急速旋转，挡住了一部分骷髅骑士的禁锢之力。冯远怒吼着回身一刀，炽热的刀芒勉强逼退了从阴影中现身的刺客。
但更多的沙傀如同潮水般涌了上来！
“张默！符箓开路！”林星尘急喝。
张默会意，猛地将一叠厚厚的神行符、金刚符拍在五人身上，暂时提升速度和防御，同时咬牙祭出三张他压箱底的三阶“雷火狂涛符”！这是他目前能制作的最高品阶符箓，威力巨大，但制作极其困难，存货寥寥。
“轰！咔啦！”
狂暴的雷蛇与火浪在前方炸开，瞬间清空了一大片沙傀，连那沙之巨人都被逼退数步。五人趁机如同离弦之箭，冲入了那漆黑、散发着浓郁死寂气息的地下入口。
一进入通道，那股深入骨髓的寂灭寒意便扑面而来，远比在外面感知到的更强烈。南明离火护罩的光芒都黯淡了几分，发出“滋滋”的声响，仿佛在被无形的力量侵蚀。
身后，沙傀大军和三具寂灭之影追至入口处，却仿佛被一道无形的界限阻挡，只是在入口外发出愤怒的咆哮和嘶吼，幽蓝的目光死死盯着通道深处，不敢越雷池一步。
看到这一幕，林星尘心中稍定。他的猜测是对的，这地下深处的东西，连这些寂灭之影都感到忌惮。
“它们不敢进来，但我们也不能久留。”林星尘沉声道，脸色凝重地看向通道前方那深不见底的黑暗，“这里的寂灭之气太浓烈，我的南明离火也支撑不了太久。我们必须尽快找到出路，或者……找到能暂时抵御这股力量的方法。”
通道一路向下，倾斜的角度越来越大，四周的墙壁不再是粗糙的岩石，而是变成了某种光滑的、暗紫色的晶体，晶体表面不断渗出淡淡的灰色雾气，正是那精纯的寂灭之气。
五人小心翼翼前行，精神紧绷到了极点。在这里，神识受到极大压制，只能探测到周身数丈范围，黑暗中仿佛潜伏着未知的危险。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个巨大的地下空洞。空洞中央，并非预想中的恐怖魔物，而是一座残破不堪的古老祭坛。祭坛由同样的暗紫色晶体构筑而成，上面刻满了早已失去灵光的符文。祭坛顶端，悬浮着一颗拳头大小、不断旋转的灰色晶石。
那颗灰色晶石看似平平无奇，但林星尘却能感觉到，整个古城，乃至整个万寂荒原那庞大的寂灭之气，其真正的源头，正是这颗不起眼的晶石！它就像是一个无底洞，不断吞噬着周围的一切生机与能量，转化为最本源的死寂。
而在祭坛下方，盘膝坐着一具身披古老服饰的骸骨。骸骨晶莹如玉，历经无数岁月而不朽，显然生前是一位了不得的强者。它双手结着一个古怪的法印，似乎在镇压着什么，又像是在维持着某种平衡。
林星尘的目光，落在了那具骸骨手指上戴着的一枚戒指上。那戒指材质非金非玉，呈暗金色，上面镶嵌着一颗米粒大小、却散发着柔和白光的宝石。在这片被死寂笼罩的空间里，那点微弱的白光，如同风中的残烛，却顽强地抵抗着灰色晶石的侵蚀，散发着一股微弱但纯净的“生”之气息。
“那是……抵抗寂灭之气的关键？”林星尘心中一动。
然而，就在他准备靠近仔细观察时，那具晶莹的骸骨，空洞的眼眶中，猛地亮起了两簇与外面沙傀截然不同的——纯白色的火焰！
一股远比那三具寂灭之影更加古老、更加浩瀚、但也更加死寂冰冷的意志，缓缓苏醒，锁定了闯入此地的五个不速之客……
（未完待续）