与柳如烟组队完成任务后，江易辰的生活似乎又回到了正轨。炼丹、修炼、偶尔与柳如烟交流切磋，日子平静而充实。那丝朦胧的情愫被他小心埋藏在心底，当前最重要的，依旧是提升实力，查明真相。
数日后，丹堂发布了一项巡查任务：近期有外门弟子报告，在宗门西南方向的“枯骨林”一带采集药草时，莫名心悸晕厥，醒来后精神萎靡多日。任务要求弟子前往探查，清除可能存在的瘴气源头或低阶惑心妖物。
枯骨林因其地脉阴寒、树木奇形怪状而得名，并非什么险地，平日只有些低阶妖兽和普通瘴气。此类巡查任务通常没有太大危险，报酬尚可，江易辰便接了下来，权当是换换环境，舒缓修炼带来的紧绷心神。
他独自一人来到枯骨林。林中果然阴气森森，怪木嶙峋，淡淡的灰色瘴气弥漫其间，但对筑基期的他而言，并无太大影响。他按照任务描述的区域，仔细探查。
灵识扫过四周，并未发现强大的妖物或异常的瘴气源。一切似乎都与往常无异。
然而，当他深入一片尤其茂密的畸形枯木林时，眉头渐渐皱起。
空气中的阴寒之气似乎格外浓重，而且……夹杂着一丝极其微弱、却令人极其不适的阴冷气息。这气息与枯骨林本身的阴寒截然不同，更偏向于一种……死寂、怨毒、掠夺性的冰冷。
他循着那丝微弱的气息前行，越往深处，周围的树木越发扭曲焦黑，仿佛被某种力量强行抽取了生机。地面上开始出现一些不自然的龟裂，裂缝中隐隐有黑气溢出。
江易辰的心提了起来，警惕性提到最高。这绝非自然形成的景象！
终于，他在一片林间空地上，看到了令人毛骨悚然的一幕：
空地中央，刻画着一个直径丈许的诡异法阵。法阵的纹路深深刻入地面，用的是某种暗红色的、仿佛干涸血液的材料，散发着浓烈的腥臭和怨念。法阵周围，散落着几具干瘪的动物尸骸，其血肉精华似乎已被彻底吸干，只剩下一层皮包着骨头，死状极其凄惨。
而最让江易辰瞳孔骤缩的是——在那法阵的核心区域，残留着一缕极其淡薄、却精纯无比的漆黑魔气！这魔气带着一种吞噬一切、污染万物的邪恶特性，正缓缓渗入地底，逐渐消散。
魔修！
而且是修炼了某种极其恶毒、吞噬生灵精华的魔功的修士！
江易辰只觉得一股寒意从脊背升起。天炎宗辖境内，竟然出现了魔修的踪迹？他们在此布下这等邪阵，意欲何为？
他强压下心中的震惊，仔细观察那法阵。阵法的纹路古怪而邪异，他从未见过，但其核心处几个扭曲的符号，却让他感到一丝莫名的眼熟！
他猛地想起在内门藏书阁那本无名黑书上看到的、被神秘人标记的符号！虽然不尽相同，但其笔画走势和那股邪异的感觉，竟有五六分相似！
难道……这魔修之事，与宗门内那个神秘组织有关？
他们不仅在搜寻古老丹道遗物，还在暗中进行这种魔道勾当？
江易辰立刻取出留影石，小心翼翼地从各个角度记录下法阵的全貌和那些符号细节，不敢触碰任何东西，以免留下痕迹或引发未知陷阱。
随后，他扩大搜索范围，在附近又发现了些许痕迹：半个模糊的脚印、一片被撕裂的、带有极淡魔气波动的黑色布料、以及一根插在树缝中、几乎烧尽的特殊黑色线香。
那线香的材质和味道，与他之前注意到丹堂内有人兑换的“腐魂草”极为相似！
一切线索，似乎隐隐约约地串联了起来。
宗门内有人暗中兑换阴邪材料，魔修在宗门外围布设邪阵，两者之间可能存在关联，甚至指向同一个神秘组织！
此事非同小可！魔修历来是正道公敌，若天炎宗内部真有人与魔修勾结，图谋必然极大！
江易辰不敢久留，迅速将现场恢复原状，抹去自己来过的痕迹，立刻转身离开枯骨林。
他必须尽快将此事上报。但上报给谁？普通执事恐怕难以处理，甚至可能打草惊蛇。墨长老？他值得信任吗？
一路疾驰，江易辰心念电转。
意外发现，魔踪初现。
原本简单的巡查任务，竟牵扯出如此惊人的隐秘。宗门内的暗流，似乎远比想象中更加汹涌和危险。
他感到一张巨大的、充满阴谋的网，正在缓缓收紧。而自己，正不知不觉地站在了这张网的边缘。