丹房静室内，气氛凝重而专注。林昊屏退闲杂人等，只留苏茹长老在旁护法。那名重伤弟子躺在玉榻上，气息愈发微弱，伤口处的乌黑之色如同活物般缓缓扩散，时刻提醒着林昊时间的紧迫。
玉瓶中的“探魔散”粉末所剩无几，仅够再施展一两次探查。若要深入研究魔气特性、试验驱散之法，甚至日后配备给外出巡查的弟子，这点剂量无疑是杯水车薪。自行炼制，势在必行。
林昊站在自己的青炎鼎前，神色肃穆。他已将《万壑草异志》和《幽冥杂录》中关于蚀魂草的记载反复研读了数遍，脑海中推演了无数次炼制过程。然而，推演终究是纸上谈兵。
“苏长老，我欲尝试炼制这‘探魔散’，烦请你为我护法，若有异常，及时提醒。”林昊沉声道。
苏茹点头，眼中带着关切与一丝疑虑。她身为丹堂首席，对各类药材了如指掌，自然清楚蚀魂草的偏门与难以驾驭。宗主虽天资聪颖，丹道根基扎实，但毕竟年轻，经验或有不逮，炼制这种前所未闻的古怪药散，风险不小。
林昊深吸一口气，摒弃杂念，指尖掐诀，引动了丹室地脉之火。青炎鼎下方，阵纹亮起，温和却持久的地火升腾而起，将丹炉包裹预热。整个丹房的温度渐渐升高，空气中弥漫开一股灼热的气息。
他首先取出一份研磨好的流萤石粉，此物性温和，是构建导引基液的关键。按照推演，需以文火慢煨，将其灼烧至呈现半透明的流质状态。
林昊全神贯注，神识细腻地控制着火候。流萤石粉在炉内缓缓融化，泛起微弱的荧光。这一步相对简单，他完成得颇为顺利。
接下来是清心三叶莲。需取其莲心最嫩之处，提炼出精纯的宁神精华，用以中和蚀魂草的副作用。林昊小心翼翼地投入三片淡金色的莲心，神识如丝，引导着地火将其包裹、提炼。淡金色的液滴渐渐析出，散发出令人心神宁静的清香。
前两步的成功让林昊稍稍松了口气，但真正的挑战，在于主药——蚀魂草。
他取出一株干枯的蚀魂草，其灰黑色的叶片触手冰凉，那独特的阴寒气息即便隔着灵力防护，也能隐隐感知到。他回忆着推演中的要点：需以特定的“化阴诀”，辅以精准的“离火”，在不破坏其内部“阴魄磁场”的前提下，将其药力温和地激发出来。
林昊定了定神，将蚀魂草投入丹炉。与此同时，双手指诀变幻，打出一道道灵光，试图以神识构建一个临时的“阴火”环境，来容纳蚀魂草的药力。
然而，就在蚀魂草接触炉内高温的瞬间，异变陡生！
那阴寒的磁场与地火的阳刚之气产生了剧烈的冲突！“嗤啦”一声，原本平稳的炉火猛然窜高，色泽变得紊乱，炉内气息翻滚，那株蚀魂草几乎是在瞬间就化作了一小团失控的灰黑色能量，不仅未能顺利融化，反而像滴入滚油的冰水，剧烈炸开！
“不好！”苏茹长老惊呼出声。
林昊脸色一变，急忙强行压制地火，并以自身灵力稳固丹炉。但为时已晚，炉内药液已被彻底污染，发出一股焦糊与阴寒混合的怪味，第一次尝试宣告失败。
丹炉内壁甚至留下了一丝灰黑色的污渍，需要仔细清理才能进行下一次炼制。
林昊沉默地清理着丹炉，额角渗出了细密的汗珠。他低估了蚀魂草药性的霸烈与古怪。那种阴阳冲突的剧烈程度，远超他的预估。
“宗主，此草性极阴，与地火相冲，是否考虑先用寒玉髓之类阴寒材质辅助处理？”苏茹建议道。
林昊摇了摇头：“寒玉髓虽能中和其阴寒，但也会损害其独特的‘磁场’，得不偿失。”他回想起脑海中那丝莫名的指引，“关键在于‘疏导’，而非‘压制’。”
休息片刻，待心神平稳后，林昊开始了第二次尝试。
这一次，他调整了策略。在投入蚀魂草之前，他先以通明草的药液在炉内构建了一层极薄的“缓冲膜”。通明草具有“灵犀通透”之性，或许能作为一个中介，缓和蚀魂草与阳火之间的直接冲突。
然而，想法虽好，实践却难。通明草药液形成的薄膜极其脆弱，在蚀魂草投入的刹那，虽起到了一定的缓冲作用，但蚀魂草那强烈的阴魄磁场还是迅速穿透了薄膜，与地火再次发生激烈碰撞。虽然比第一次好了些，没有立刻炸炉，但药力很快变得驳杂不纯，再次失败。
第三次，林昊尝试改变投入顺序，先融合流萤石粉与清心三叶莲的基础液，待其稳定后，再将蚀魂草原液一点点、极其缓慢地滴入，试图让其慢慢适应、融合。
起初似乎有了一些效果，灰黑色的蚀魂草原液与淡金色的基础液开始出现缓慢的旋转。林昊心中一喜，小心翼翼维持着灵力的输出。但就在融合进行到一半时，那阴魄磁场似乎积累到了某个临界点，突然爆发，再次引动了炉火紊乱，功亏一篑。
连续三次失败，不仅耗损了宝贵的药材，更对林昊的神识和灵力造成了不小的负担。他的脸色愈发苍白，呼吸也变得有些急促。青炎鼎表面甚至出现了一丝极细微的灵光黯淡，显然也承受了不小的压力。
苏茹长老面露忧色：“宗主，不如暂且休息，此事急不得。或许……或许可集丹堂诸位长老之力，共同参详？”
林昊看着玉瓶中仅剩的最后一点“探魔散”，又看了看玉榻上气息奄奄的弟子，缓缓摇头。时间不等人，而且，他有一种直觉，这“探魔散”的炼制关键，并非人多就能解决，它需要的是一种对药性更深层次的理解和一种超越常规的炼制思路。这种思路，或许只有指引他来处的师祖，才能点明。
他挥手清理了丹炉，对苏茹道：“苏长老，你且在此照看，我去去就回。”
说罢，他不再犹豫，身形一闪，离开了丹房，再次朝着祖庭山供奉殿的方向疾驰而去。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，带着一丝疲惫，更带着一股不屈的执着。
他需要再次面对那尊古炉，并非祈求师祖直接赐予答案，而是希望在那份古老的智慧面前，找到自己忽略的关键，打破眼前的困局。丹房初试的挫折，让他更深切地体会到自身以及当前宗门丹术的局限，也让他对师祖那渊博如海的丹道知识，产生了更强烈的向往与依赖。
供奉殿的大门再次被推开，熟悉的檀香与古老气息迎面而来。古炉静立，在暮色中显得愈发深沉。
林昊走到炉前，恭敬一礼，然后盘膝坐下，如同一个困惑的学子面对沉默的老师，开始将自己三次炼制的过程、细节、遇到的困难，以及自己的推演和困惑，毫无保留地、细致地倾诉出来。
他并不知道，在他叙述到某个关键节点时，古炉表面，那一道焦黑的纹路，再次微不可察地闪烁了一下。炉内深处，那缕沉寂的意识，因外界强烈的求知意念和熟悉的丹道难题，再次泛起了细微的涟漪。一段更加清晰、关于如何以神念微操，平衡阴阳药力冲突的模糊感悟，正在悄然凝聚，等待着合适的时机，传递给炉外那位孜孜不倦的年轻宗主。