天炎宗主峰，万丈广场。
昔日里修士往来、论道演武的喧嚣早已不见，取而代之的是一种几乎凝成实质的肃杀。黑压压的人群按宗门、修为列成森严方阵，从峰顶一直蔓延到山腰，乃至更远。所有人的目光，都聚焦在那座临时搭建，却铭刻了无数加固阵纹的玄黑高台之上。
高台后方，一面巨大的“炎”字战旗在灵风中狂舞，旗面似由烈焰织就，流淌着灼热的光辉，将半片天空都映照得一片赤红。旗杆下，林昊负手而立。
他不再是最初那个面对魔踪显得有些青涩慌乱的年轻宗主。多年的磨砺，江师祖暗中的扶持，以及肩上日益沉重的担子，早已将他的眉宇间刻上了坚毅与沉稳。他今日未着常服，而是换上了一身暗红色的宗主战袍，袍服上以金线绣着天炎宗镇山神兽“炎麟”的图腾，栩栩如生，隐隐有威压散出。
他的目光如鹰隼般扫过下方寂静无声的万千修士，那目光沉静，却带着千钧重压，所过之处，无人敢与之对视。
“诸位同道！”
林昊开口，声音并不如何嘶吼，却在庞大灵元的灌注下，清晰地传入在场每一个修士的耳中，甚至透过水镜术，传向联盟疆域内每一个角落。
“魔劫，已非疥癣之疾，而是灭顶之灾！”
他手臂一挥，身旁虚空一阵波动，一幅巨大的光幕展开。光幕之上，显现出人族疆域边境的数处景象——焦黑的土地，崩塌的山河，残留的魔气如跗骨之蛆侵蚀着灵脉，更有几处昔日繁华的修真城池，如今已化作死寂的废墟，只有残垣断壁间偶尔可见未干涸的暗红血迹。
广场上响起一片压抑的吸气声，不少来自后方、未曾亲临前线的修士脸色瞬间变得苍白，眼中浮现恐惧。
“黑煞沼泽失守，三万修士战殁，无一生还！”
“流云宗举宗殉道，山门被魔焰焚毁，传承断绝！”
“据可靠情报，魔军主力已越过‘葬骨大裂谷’，其先锋距我联盟核心疆域，不足半月路程！”
每一个字落下，都像一柄重锤，敲击在所有人的心头。恐慌的情绪如同无声的瘟疫，开始在一些方阵中蔓延，甚至能听到牙齿轻微打颤的声音。
林昊将这一切尽收眼底，他话锋陡然一转，声音拔高，带着一股斩金截铁的决绝：“退？身后便是我们的宗门，是我们的弟子亲人，是我们人族最后的根基之地！我们，已无路可退！”
“轰！”
他周身气息猛然爆发，并非寻常的灵力波动，而是一股融合了精纯火属灵元与某种坚韧武道意志的气势，如火山喷发，直冲云霄，竟将高空中几片流云瞬间冲散。
“本宗宣布，自即刻起，天炎联盟所有成员宗门，进入最高战时状态！一切资源，由联盟战时长老会统一调度分配！各宗弟子，按既定方案，打破宗门界限，混编成军，违令者，以叛盟论处，斩！”
“斩”字出口，带着凛冽的杀意，让所有人精神一振。
“战！战！战！”
台下，以早已整训完毕的天炎宗本部弟子为核心，无数受到感染和本就心存死志的修士发出了震天的怒吼。声浪汇聚，如同实质的冲击波，撼动着广场周围布置的防御光幕，泛起层层涟漪。先前弥漫的恐慌，在这同仇敌忾的怒吼声中，被暂时压了下去。
高台侧后方，一处被阵法巧妙遮掩，光线略显晦暗的角落。一道近乎透明，唯有轮廓依稀可辨的虚影静静悬浮在那里，正是江易辰。
他的魂体比之当初只能困于古炉时，已凝实了太多，虽仍非完全的肉身，却也不再是一阵风就能吹散的残念。他默默注视着台下那一片沸腾的海洋，目光平静无波，仿佛在看一场与己无关的画卷。
那些年轻面孔上的激昂、恐惧、决绝、茫然……种种情绪，尽收他眼底。他经历过比这更惨烈万倍的大战，见识过星辰崩灭、万族喋血，眼前这一幕，于他漫长岁月而言，不过是历史长河中一朵稍大的浪花。
然而，终究是不同了。
他的目光掠过台上那个挺拔的身影，林昊。这小子，成长的速度倒是超出了他最初的预期，那股融合了武道根基的气势，已有几分气象了。不枉费他耗费心神，以《太初衍丹经》中的“熔炉锻体术”为基，结合此界武道，为他量身改良了那套《炎麟撼世诀》。
“心性尚可，只是……压力还是太大了些。”江易辰能清晰地感知到，林昊那看似沉稳的外表下，神魂深处绷紧的那根弦。毕竟，将整个人界的命运扛在肩上，对于一个年轻宗主而言，太过沉重。
他的视线又扫向台下那些联盟长老，以及来自各宗的代表。面上虽都是一片肃然，附和着林昊的动员，但神魂念头却驳杂不一。有真心实意要与宗门共存亡的，有暗中计较自身得失的，更有那么几缕隐晦至极，带着阴冷与审视的意念，在暗中交流。
“内忧未绝啊。”江易辰心中漠然。魔道手段，向来诡谲，渗透、蛊惑、分化，无所不用其极。联盟初立，鱼龙混杂，有些钉子，再正常不过。只是如今大战在即，还需稳住局面，不宜打草惊蛇。
就在这时，他的目光落在了广场边缘，炼器堂的方向。堂主欧阳墨，一位须发皆白，但精神矍铄的老者，正眉头紧锁，望着台上，手指无意识地捻着胡须，嘴唇微动，似乎在喃喃计算着什么。江易辰知道，这位痴迷于炼器之道的老堂主，正在为如何大规模炼制能有效破开高阶魔将那身坚硬鳞甲的法宝而发愁。联盟库存的几种破甲弩，威力对付普通魔兵尚可，对上魔将，便显得力有未逮。
心念微动。
无人察觉的角落，江易辰那虚幻的指尖，在空中极其轻微地一颤。一道微不可察，蕴含着奇异道韵的神念波纹，穿越了空间的距离，无视了广场上层层叠叠的阵法光幕，精准地没入了欧阳墨的眉心。
欧阳墨正沉浸在炼器难题中，猛地身体一僵，眼中瞬间闪过一丝迷茫，随即被巨大的震惊和狂喜所取代。他的识海中，凭空多出了一幅复杂到极致的结构图——那是一种他从未见过，甚至无法理解的弩机设计。
弩身结构并非传统的单一材质，而是由七种不同属性的灵材，按照一种玄奥无比的“涅盘道纹”组合嵌套而成，核心驱动并非寻常灵石，而是一种需要将武道气血与灵元按照特定比例混合压缩而成的“血灵晶”。弩箭的箭头更是奇特，呈螺旋锥状，上面密布着细如微尘的孔洞，图中标注，需以“蚀魔金”为主材，掺入“断魂草”淬炼的汁液……
这图纸，仿佛为他打开了一扇全新的大门。不仅解决了破甲问题，那“涅盘道纹”的结构，似乎还能在击发瞬间，引动一丝奇异的空间震荡，专克魔物的再生之能！
“妙……妙啊！鬼斧神工！简直是……”欧阳墨激动得浑身发抖，差点当场失态。他猛地抬头，目光不由自主地投向高台侧后方那处看似空无一物的角落，眼中充满了无尽的敬畏与感激。他虽从未亲眼见过那位神秘的“太上长老”，但此刻心中已然明了，除了那位，还有谁能拿出如此惊世骇俗的炼器图谱？
他强行压下心中的激动，深吸一口气，不再有任何犹豫，转身便匆匆离去，甚至连台上的动员都顾不得听完。他要立刻回去，召集所有炼器师，不惜一切代价，也要在最短时间内，将这种被图纸末尾标注为“涅盘破魔弩”的战争利器打造出来！
角落里，江易辰的虚影似乎更加淡薄了一分。传递那蕴含着他丹、武两道感悟的复杂图纸，对他尚未完全恢复的魂力而言，也是不小的消耗。
但他并未在意。目光再次投向远方，仿佛已穿透重重山峦，看到了那正滚滚而来的魔气洪流。
“齿轮，已经转动了。”
他心中默念，带着一丝冰冷的期待。
“就让这场魔劫，来验证我这武道、丹术、医道合一的新路，究竟能迸发出何等光芒吧。”
广场上，林昊的动员已至尾声，更具体的人员调配、资源征调命令，开始由各位长老颁布。整个天炎宗，乃至整个联盟，如同一头沉睡的巨兽彻底苏醒，发出了战争来临前的低沉咆哮。无数传讯玉简化作流光飞向四面八方，炼器坊、炼丹房、符箓阁、阵法师塔……所有地方都亮起了璀璨的灵光，热火朝天的景象取代了往日的宁静。
战争的机器，在这一刻，轰然启动，每一个部件都开始按照预定的轨迹，疯狂运转起来。