兖州府衙门前，晨鼓刚刚敲过，三班衙役正依序排班，准备迎接新一天的公务。晨雾尚未完全散尽，青石板路面湿漉漉的，透着寒意。
就在这时，一个苍老而悲怆的身影踉跄着扑到了衙门口登闻鼓下，不等衙役阻拦，便举起鼓槌，用尽全身力气，“咚！咚！咚！”地奋力敲击起来！
鼓声沉重而急促，打破了清晨的宁静，也瞬间吸引了所有衙役和早期路人的目光。
“冤枉啊！青天大老爷！冤枉啊！”张诚老人一边奋力击鼓，一边嘶声哭喊，泪水混着汗水布满了他的脸颊。
值班的班头见状，心知必有重大冤情，不敢怠慢，立刻上前扶住几乎虚脱的老人：“老人家，莫急莫急！有何冤情，慢慢道来，知县大老爷自会为你做主！”
很快，张诚被带入了衙门大堂。大堂之上，“明镜高悬”的匾额高挂，气氛肃穆。两排手执水火棍的衙役低喝“威——武——”，声音在大堂内回荡，更添威严。
不久，兖州知县陈大人身着官服，面容肃穆地从后堂转出，升座公堂。这位陈知县年约四旬，面皮白净，三缕长须，目光锐利有神，是两榜进士出身，素以精明干练、断案如神着称于兖州府。
“堂下何人？有何冤情？击鼓鸣冤，所告何事？”陈知县声音清朗，带着不容置疑的威严。
张诚跪在堂下，老泪纵横，双手颤抖着将怀中那个小布包高高举过头顶：“青天大老爷在上！小老儿张诚，乃本府百姓，经营一家绸缎铺度日。小老儿要告发青玉寺住持永德和尚！他……他奸杀寡妇何英，又……又谋害了小老儿的独子张覃啊！此乃证物，请大老爷过目！”
此言一出，满堂皆惊！青玉寺永德大师？那可是兖州府有名的得道高僧啊！竟然被告发奸杀、谋害两条人命？衙役们面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
陈知县也是眉头紧锁，面色凝重。何英的案子他正为此焦头烂额，毫无头绪，如今竟又牵扯出新的命案，且被告竟是颇有声望的寺院住持！此事非同小可！
师爷上前接过布包，呈递公案。陈知县仔细打开，先拿起那锭银子，立刻便看到了边缘那暗褐色的血痕，他目光一凝。接着，他展开那几张纸，快速阅读起来。
越是阅读，他的脸色就越是严肃，眼神就越是锐利！信中所记录的内容，时间、地点、细节、银钱数目，极其详尽，若非亲身经历或亲眼所见，绝难编造！尤其是那锭带血的银元宝，与信中描述的第一次封口费的特征完全吻合！
“张诚，”陈知县放下证物，目光如电，射向堂下老人，“这信中所言，可是属实？此信乃何人所写？”
“回禀大老爷！”张诚叩头道，“信中所言，句句属实！此信……此信正是逆子张覃亲笔所书！他……他昨夜一去不返，定然是遭了那永德和尚的毒手！求大老爷为小老儿做主，为何英娘子伸冤，为我那儿……讨还公道啊！”说到最后，已是泣不成声。
陈知县微微颔首，心中已有计较。张覃的失踪，与这封信的内容相互印证，使得永德和尚的嫌疑急剧上升。但仅凭一份死者留下的书证和一锭来源不明的血银，尚不足以给一位有名望的住持定罪，必须要有更确凿的证据。
“来人！”陈知县思虑既定，猛地一拍惊堂木，“即刻持我签票，前往青玉寺，‘请’住持永德和尚过堂问话！记住，是‘请’，礼数要做足，但人必须带到！不得有误！”
“是！”班头接过签票，带领一队精干衙役，迅速出发。
随后，陈知县又温言安抚了几乎崩溃的张诚，让其先在堂下等候。
约莫一个时辰后，永德和尚被“请”到了公堂之上。他依旧穿着庄严的袈裟，面色平静，甚至带着一丝被无端传唤的疑惑和委屈，见到知县，从容合十行礼：“阿弥陀佛。贫僧永德，参见老父母大人。不知大人突然传唤贫僧，所为何事？”
陈知县仔细观察着他的神态，淡淡道：“永德师傅，本官传你前来，是想询问几件事。本月十五日晚间，你在何处？做些什么？”
永德和尚面色不改，从容应答：“回大人，那日晚间，贫僧一直在寺中禅房静坐诵经，并未外出。寺中弟子皆可作证。”他回答得滴水不漏，显然早有准备。
“哦？是吗？”陈知县话锋一转，“那你可认识跪在一旁的这位老者，以及他的儿子，名叫张覃的秀才？”
永德和尚目光扫过悲愤的张诚，微微摇头：“这位老施主，贫僧似乎见过几次，乃是诚心礼佛之人。至于张覃张公子……贫僧倒是有些印象，张公子近来确曾数次来敝寺探讨佛法，与贫僧相谈甚欢，是一位颇有慧根的学子。不知大人为何问起他们？”
他将关系轻描淡写地定义为“探讨佛法”，丝毫不露破绽。
陈知县并不直接回答，而是继续追问：“探讨佛法？据本官所知，张覃家境寻常，但近日却出手阔绰，竟能随意取出数十两白银。永德师傅可知其钱财从何而来？”
永德和尚脸上适当地露出一丝惊讶：“竟有此事？贫僧确不知情。或许是张公子家中积蓄，或是得了什么际遇吧。这与贫僧有何干系？”
他的应对极其老练，始终保持在守势，绝不主动牵扯任何关键问题。
陈知县心中冷笑，知道遇到了一个极难对付的角色。他不急不躁，忽然换了个问题：“既然张公子常与师傅探讨佛法，想必师傅对他甚是看重。那么，师傅可知，张公子从昨日午后离开家门，至今未归，下落不明？”
永德和尚闻言，脸上立刻浮现出恰到好处的担忧和惊讶：“竟有此事？张公子昨日并未到敝寺来啊？贫僧昨日一直在寺中处理事务，并未见他。哎呀，这可如何是好？张公子不会是遇到什么意外了吧？大人定要全力寻找才是啊！”他那副情真意切的样子，几乎可以乱真。
然而，正是这份过于完美的表演，让陈知县更加确信其心中有鬼。一个真正的高僧，听到香客失踪，首先应是慈悲和关切，但他的惊讶和担忧背后，却透着一丝刻意和冷静。
“本官自然会全力寻找。”陈知县意味深长地看着他，“不过，在寻找之前，或许还需永德师傅行个方便。”
永德和尚一愣：“大人此言何意？”
陈知县猛地提高声调，惊堂木重重一拍：“本官欲派人前往贵寺，尤其是师傅的禅房内外，仔细搜寻一番，看看能否找到与张覃失踪相关的线索！还请师傅行个方便！”
这才是真正的杀招！搜查！
永德和尚的脸色终于微微变了一下，虽然极其细微，但如何能逃过陈知县锐利的眼睛？他强自镇定道：“大人，这……贫僧的禅房乃是清修之地，恐怕……”
“恐怕什么？”陈知县打断他，语气不容置疑，“若是心中无鬼，又何惧搜查？莫非永德师傅的禅房之内，有什么见不得人的东西，不能让本官一看？”
这话已是极重的质问。永德和尚嘴角抽搐了一下，知道无法再推脱，只得合十道：“阿弥陀佛……既然大人执意如此，贫僧……遵命便是。只是望大人吩咐衙役弟兄们，莫要惊扰了佛门清净，损坏了经书法器。”
“这是自然。”陈知县一挥手，“师爷，你亲自带一队人，随永德师傅即刻前往青玉寺，仔细搜查，任何角落不得遗漏！重点搜查住持禅房及周边院落！”
“是！”师爷领命，带着另一队如狼似虎的衙役，示意永德和尚同行。
永德和尚此刻心中已是惊涛骇浪，但他面上依旧强作镇定，领着众人前往青玉寺。他心中抱着一丝侥幸：张覃的尸体藏在静室角落，用杂物掩盖，或许不易被发现？只要找不到尸体，其他一切都好搪塞。
一行人到达青玉寺，立刻引起了寺内僧侣和香客的骚动。师爷指挥衙役，按照知县的吩咐，开始仔细搜查。永德和尚被“请”在一旁等候，表面平静，但袖中的手已微微出汗。
搜查进行了将近一个时辰，禅房、经堂、庭院……似乎一无所获。永德和尚心中稍安。
就在这时，一个年轻的衙役搜查到后山那处僻静的旧禅院（即永德和尚毒杀张覃的静室）。他推开虚掩的房门，里面似乎只是堆放些杂物，并无异常。他正要退出，忽然脚下踢到一样东西，低头一看，是一小片碎裂的紫砂茶杯碎片，边缘似乎还沾着一点不易察觉的暗色污渍。
这衙役心细，蹲下身仔细查看，又嗅了嗅，隐隐似乎有一丝极淡的血腥味混杂在檀香和尘土味中。他立刻警觉起来，招呼同伴进来一同仔细搜查。
他们挪开角落堆放的几个破旧蒲团和经帏，后面露出一堆看似随意丢弃的杂物。一个衙役用棍子拨弄了一下，忽然，棍子触碰到了什么软中带硬的东西！他用力一挑，一截苍白的人手赫然从杂物下露了出来！
“啊！在这里！！”那衙役吓得大叫一声！
所有衙役瞬间围拢过来，七手八脚地将杂物全部搬开！一具早已僵硬、面色青黑、七窍留有血痕的尸体，赫然呈现在众人面前！不是张覃又是谁？！
消息飞快地传回大堂。当师爷带着确凿的消息和永德和尚一同返回，并向陈知县禀报已在寺内发现张覃尸体时，永德和尚那副高僧的伪装瞬间彻底崩塌！
他脸色惨白如纸，身体剧烈地颤抖起来，再也无法维持镇定！
“永德！”陈知县惊堂木怒拍，声如雷霆，“如今铁证如山！你还有何话可说？！从实招来，你是如何杀害何英，又如何毒杀张覃的？！免得皮肉受苦！”
面对确凿无疑的尸体，以及那封详细记录罪状的书信和带血银锭，永德和尚的心理防线终于彻底崩溃。他知道，任何狡辩都已徒劳无功。
他瘫软在地，如同被抽去了脊梁骨，昔日宝相庄严的面容变得灰败绝望。在知县威严的讯问和如山铁证面前，他不得不一五一十地供认了所有罪行：如何见色起意强奸何英，如何怕事情败露而杀人灭口；如何被张覃发现并用钱收买；又如何被张覃贪得无厌的勒索激怒，最终设下毒计，杀人灭口……
公堂之上，唯有他低沉而绝望的供述声，以及张诚老人压抑的哭泣声。两旁的衙役和无数的听众，皆被这骇人听闻的真相惊得目瞪口呆！
谁能想到，德高望重的永德大师，皮囊之下，竟是如此一个卑鄙无耻、凶残狠毒的恶魔！
陈知县听完供述，让师爷将记录下的口供让他画押。永德和尚颤抖着手，按上了鲜红的手印。
“啪！”惊堂木再次响起。 “案犯永德，身披袈裟，心藏蛇蝎！奸淫杀人，罪大恶极！又毒杀张覃，罪加一等！依《大明律》，判斩立决！押入死牢，候时处决！” 命令一下，衙役上前，扒去他身上的袈裟，戴上沉重的枷锁镣铐。永德和尚如同一条死狗，被拖拽了下去，从此由云端跌落，沦为等待死亡的囚徒。
天网恢恢，疏而不漏。庄严佛堂下的罪恶，终究在官府的明察和铁证之下，无所遁形。