话说大明成化年间，苏州府吴江县有个秀才姓沈名粲，表字文华，生得眉目疏朗，性情豪宕。祖上原是金陵富户，到他父亲手里迁来吴地，开得三间绸缎铺面。这沈秀才年方廿二，父母早亡，娶妻王氏乃同里王员外之女，颇识诗书，夫妻两个举案齐眉，真似梁鸿孟光一般。
这一日正值清明，沈粲携妻往支硎山扫墓。归途见山坳里围着一伙人，内有呜咽之声。分开众人看时，却是个白头老妪抱着个少女痛哭。问起缘由，方知是江西流民，老汉病故途中，欠下寺僧三贯钱，要将这十五岁的女儿抵押为佣。沈粲见那女子衣衫褴褛却眉目清秀，叹道：“恁般年纪就要骨肉分离，岂不痛煞！”当即解囊代还了债，又赠五百文钱与老妪做盘缠。母女两个叩头泣谢，问恩公姓名不肯说，只得望空拜了四拜方去。
谁知这一桩善举早被个游方道士看在眼里。那道人鹤发童颜，执个“铁口直断”的布幡，上前揖道：“相公积此阴德，当有奇报。贫道观你山根隐现青气，月内当有水火之厄，然终得贵人化解。”沈粲只道是江湖套话，笑笑便携妻归家。
不觉过了旬日。这夜沈粲在书房读书，忽闻窗外异香扑鼻。推窗看时，见院中老槐树下莹莹有光。取锹掘之，三尺下得个陶瓮，内贮白镪十锭，估摸有五百两之数。夫妻大惊，焚香祝曰：“不知何方神明所赐，我夫妇当取百两济贫，余者暂存以观天意。”
次日街坊间沸传，说洞庭西山茶商遭劫，失的正是五百两雪花银。里甲挨户查问，查到沈家，见了瓮中银两数目相符，不由分说竟将沈粲扭送衙门。那县官姓胡，最是昏庸，见赃物确凿，便用夹棍逼供。沈粲是个文弱书生，哪里熬得过，只得屈打成招，问成死罪监候。
王氏变卖家产上下打点，才知那茶商实是苏州通判妻弟，故意做局讹人。可怜沈家三间铺面尽数折卖，仍凑不足五百两之数。王氏每日以泪洗面，忽忆起清明那日道士所言“水火之厄”，乃典当钗环换得香烛，往玄妙观求签。
才至山门，恰遇个癞头和尚化缘。见王氏哭泣，和尚击钵歌曰：“祸福无门惟自召，明珠出海耀穹霄。欲解倒悬须往南，相逢不是在今朝。”王氏心知有异，忙问：“师父说往南，南至何处？”和尚大笑：“遇水则止，见桥则停。”言讫飘然而去。
王氏归家，将婢女秋月寄与邻舍，自家收拾细软径往南行。走至嘉兴府地界，遇着条阔江，名唤钱塘支流。岸边有座石桥，桥头挑个酒幌子。王氏饥渴，进店要碗面吃。却见柜台里坐着个妇人，正是清明所救的老妪！
原来这老妪姓赵，那日得救后带女儿南下投亲，恰表侄在此开酒店，便留下帮衬。闻得恩公遭难，赵妪跌足叹道：“天道何无眼！”急唤女儿玉娘出来拜见。玉娘如今穿戴整齐，竟是个标致人物。母女二人将王氏留住，赵妪道：“娘子莫慌，老身表侄与按察使司周大人有旧，明日便去说情。”
却说这周按察使乃是清正之官，得信后暗访吴县，查明通判妻弟勾结茶商诬告之事。当即释放沈粲，反将贪官墨吏问罪。沈粲出狱归家，见门户萧索，正自凄惶，忽闻门外车马声。只见王氏锦衣归来，后随着赵妪母女并十余挑嫁妆箱笼。原来周按察使怜他冤屈，赠银三百两；那赵妪竟将玉娘许与沈粲为妾，自出妆奁二百两。夫妻重逢，悲喜交集，当晚重整家园，又纳了玉娘，竟成一段奇缘。
这玉娘虽出身寒微，却聪慧异常，工刺绣，通算学。进门后协助王氏打理家务，不上半年，将典卖的铺面尽数赎回。又教沈粲贩些苏绣到金陵发卖，获利倍蓰。恰逢朝廷开海禁，玉娘道：“相公何不贩些生丝往漳州与番商贸易？”沈粲依言，果然得利千金。自此家业复兴，胜过父母在时。
忽一日有海外番船泊于刘家港，船主竟是暹罗国贡使，欲购大宗宋锦。城中绸缎铺俱吃不下这生意，独沈家因玉娘早有预备，库中积货充足。番使大喜，以珊瑚明珠相易，价值万金。沈家顿时成吴江首富，起宅买田，好不气象。
这年重阳，沈粲在拙政园设宴，邀旧日同窗。席间有个姓钱的秀才，见沈家豪富，玉娘美貌，暗生妒心。酒过三巡，钱生故意道：“沈兄可知近日官府查缉白莲教？有妖人匿于城南，听说常用瓮罐埋符咒...”沈粲闻言色变，因想起当年槐下得银之事。玉娘在屏风后听见，急使丫鬟唤沈粲入内道：“祸事将至，那人分明暗指咱家得银蹊跷。”
果然三更时分，突有衙役叩门，称奉知府令搜查妖物。原来钱生竟去首告，说沈家以妖术得财。差役掘地三尺，却在槐树下又得一瓮，内无银两，只有块石碑刻着八字：“嘉靖三年，沈氏藏银”。众人皆惊——嘉靖至今已四十余载，分明是沈粲祖父所藏。知府闻报惭愧，反责钱生诬告，打了他三十大板。
经此一事，沈粲愈敬玉娘先见之明。忽有日门前来了个癞头和尚，玉娘见之惊呼：“此即昔日指点恩母的高僧！”夫妻忙迎入厅堂奉茶。和尚笑道：“施主可还记得清明道士之言？彼乃吕祖化身，特来试你心性。今磨难已过，当享福报。”又对玉娘道：“汝本瑶池侍香玉女，因动凡心堕此尘劫。廿年后八月望，当有仙舟接引。”言毕化作清风而去，满室异香三日不散。
自此玉娘常斋戒诵经。光阴荏苒，果然廿年后中秋夜，玉娘沐浴更衣，谓沈粲道：“今当别矣。”忽见江上驶来七彩画舫，仙乐悠扬。玉娘登舟含笑，渐入云霄不见。沈粲与王氏寿至耄耋，子孙满堂。其子后来官至布政使，皆因玉娘所积阴德所致。
后人有诗赞云：“善心一动天自知，巧施恩泽获仙芝。莫道幽冥无报应，明珠出海耀门楣。”这正是：恻隐心肠动上苍，槐荫埋玉现祯祥。世间谁解循环理，且看璇枢转法章。
再说万历年间，南京应天府有个监生姓冯名国用，娶妻徐氏。这冯监生家道殷实，却在花柳丛中结识个妓女董赛赛，迷恋不过，竟典田卖屋要为赎身。徐氏苦劝不听，反被休弃归家。
那董赛赛原是个烟花领袖，见冯监生囊橐将尽，渐渐冷淡。冯监生气出一病，卧床不起。董赛赛竟卷了剩余金银，与旧相好私奔去了。冯监生又悔又恨，病势转沉。这日昏聩中见个金甲神人喝道：“汝本有科第之份，因弃贤妻宠娼妓，削去禄籍。若得徐氏回心转意，尚有生机！”
惊醒后汗流浃背，急央邻舍去徐家说合。那徐氏自被休后，父母逼其改嫁，执意不从，每日纺织度日。闻前夫病危，叹道：“夫妻一场，岂忍坐视？”竟收拾妆奁再嫁之资，请医购药往冯家来。
冯监生见贤妻如此，抱头痛哭。徐氏亲奉汤药，三月后渐愈。冯监生自此收心读书，次年竟中举人。赴京会试途中，于黄河渡口救起个落水少年，却是当今首辅张居正远侄。张首辅为报恩情，点他二甲进士，授杭州通判。
徐氏随任所，一日游西湖，见个婆子卖女葬夫。恻隐之心买下此女，取名素娥。这素娥长到十六岁，容貌秀丽，更奇的是夜间周身有光。有游方和尚见之，合掌道：“此乃舍利转世，当配贵人。”
时值张首辅六十寿辰，冯通判携家眷往贺。宴间素娥代徐氏献绣屏，张首辅见其容止非凡，问知缘故，遂为幼子求婚。原来首辅幼子张懋修正是新科状元！素娥嫁入相府，夫妻恩爱。后张懋修官至礼部尚书，素娥封一品夫人，皆感徐氏再造之恩。
冯通判任满致仕，与徐氏归老金陵。寿诞之日，忽有仙鹤衔丹书至，云：“徐氏本瑶池仙姑，因怜世人之苦，特降凡间以彰善报。”夫妻同登百岁，无疾而终。这真是：善恶到头终有报，举头三尺有神明。莫道眼前无显应，古往今来放过谁？
看官听说：沈粲因一念之善得仙姬相助，冯监生弃恶从善获贤妻匡扶。可见人生在世，贵乎心术端正。正如佛家云：种瓜得瓜，种豆得豆。因果循环，报应不爽。有诗为证：
璇枢默默转洪钧，祸福无门人自寻。
亭畔埋金终显报，楼头弃妇竟回春。
仙娥解佩酬仁德，浪子回头沐圣恩。
试看冥冥天道近，劝君且惜眼前人。
这首诗毕，仍说一段奇事。话说嘉靖四十三年，山东济南府有个柴薪商人唤作刘大，每日入山砍樵。这日雨后，见崖畔塌陷，露出个古洞。进去看时，内有石室，贮着十二口铁箱。打开尽是金银珠宝，上有铭文“大齐显德年间敕藏”。
刘大原是诚实人，不敢自取，报与知府。那知府却生贪念，只给十两银子打发，暗将财宝献与严嵩父子求升迁。严世蕃大喜，授他江南盐道。谁知赴任途中，船翻溺毙，金银尽沉江底。
严府派家奴来取宝，开箱竟变作毒蛇，咬死数人。严世蕃怒，欲治刘大欺瞒之罪。差役到时，刘大早已举家迁移，只留书曰：“宝物乃天赐忠良，奸相取之必遭天谴。”果然次年严嵩倒台，所有家产抄没入官。
那刘大逃至终南山，遇个全真道士。原来道士早算定前缘：刘大乃唐时谏臣刘蕡转世，洞中财宝实为黄巢所藏，本当助忠良之后。遂教刘大习武，后投戚继光军中抗倭，累功至参将。其子刘显更成为万历朝名将，这是后话。
再说那十二箱财宝，嘉靖帝命人打捞，竟得十五箱，多出三箱前朝玉册。遂建宝库藏之，充作军饷。后满洲兴起，此库支边费十年之久。可见天物自有定数，非小人所能觊觎。
这段故事名为《沈粲埋金获仙眷，刘大还宝做将军》。看官们须知：人心生一念，天地悉皆知。善恶若无报，乾坤必有私。劝君诸事但求心安，莫问前程吉凶，自然福寿绵长，子孙昌盛。诗云：
青鸾衔诏下云衢，因果从来信不虚。
金穴自归忠烈裔，仙槎终接善良居。
严相贪宝终亡身，刘公还金竟得珠。
试看古今天地理，昭昭毫发岂模糊？