青螺湾的潮水退到最深处时，苏晚照蹲在渔船尾舱，指甲盖大的河蚌在她掌心微微蠕动。
这些被苏记药铺泡过朱砂水的小东西闭着壳，硬得像块小石子，只有咸涩的海水漫进来时才会张开——就像被人当众撕开的账本。
商首，最后一筐了。小陆抱着油布卷从舱底钻出来，眼镜片上沾着河蚌的黏液，按您说的，每只蚌壳里塞了三张缩印图，最小的字比蚂蚁腿还细。他指节敲了敲筐沿，三十只河蚌立刻在稻草里滚作一团，老周说再不走要涨潮了。
苏晚照把最后一只河蚌塞进筐，抬头时海风卷着碎发扑在脸上。
她望着远处被朝霞染成金红色的海平面，忽然笑出声：涨潮才好——萧大人不是最爱在海上藏秘密么？
我偏要让潮水把他的烂账，冲到每个打渔的、晒盐的、讨生活的脚边。她转身拍了拍老周的船桨，开船，往主航道最急的地方撒。
老周叼着的旱烟杆响了声，船尾的竹篙往礁石上一撑，二十艘苏记渔船便像一群黑背的鱼，顺着退潮的水流往湾口窜。
苏晚照蹲在船头，看着小陆和几个伙计把竹筐掀进海里——河蚌落海的声连成串，像有人在往水里撒铜钱。
商首！
您看！掌舵的阿福突然喊。
苏晚照顺着他手指望去，只见第一只河蚌在浪花里翻了个身，紧闭的壳缝里渗出一线黄纸——是缩印的《萧氏卖国血账图》！
她摸出袖中谢昭塞的桂花糖含进嘴里，甜津津的滋味混着海风灌进喉咙：萧景珩不是爱说天知地知你知我知么？
今日起，天知地知，大燕的每朵浪花都知。
与此同时，百里外的辽东盐滩正飘着焦糊味。
铁戈攥着半块烧剩的账册，火星子从指缝里簌簌往下掉。
他面前围着七八个赤龙帮的小头目，有人攥着短刀，有人摸着腰间的鱼镖，目光却全锁在他身后十艘大船上——船帆上辽东盐贩的字样被海风掀得猎猎响，舱口堆着的盐包在阳光下白得刺眼。
萧景珩许你们活路？铁戈突然把烧剩的账册砸在沙地上，他许我的，是把我弟弟的药钱吞了！他扯开衣襟，露出心口狰狞的刀疤，上个月我弟咳血咳得昏过去，苏记药铺的孙大夫背着药箱翻了三座山；萧府的账房呢？
说北疆斥候的命不值五两银子
人群里突然响起抽气声。
那个左脸有道刀疤的头目往前迈了半步：你...你说苏记的药铺真能治咳血病？
我弟现在能扛两袋米。铁戈盯着他腰间的青铜鱼符——赤龙帮外围的标记，苏记的药铺在苏州开了十二家，穷人抓药只收半钱。
萧景珩的粮船往北狄运了三年粮，你们以为他给的银子能填海？他踢了踢脚边的焦黑账页，这是我从萧府账房偷的，他给你们的安家银，有三成进了北狄的马厩！
刀疤头目突然一声跪了。
他从怀里摸出个油皮纸包，抖着手打开：这是黑石湾的接头暗号...萧景珩每月十五派船来取粮，船尾挂两盏绿灯笼...
铁戈弯腰捡起暗号纸，眼角的余光瞥见盐船的帆绳动了动——那是他和苏晚照约好的信号：账蚌已入海。
他把暗号纸往怀里一塞，冲刀疤头目伸手：起来，带你去见能治你娘眼疾的大夫。
同一时刻，长江入海口的浪头正拍打着水师旗舰的船舷。
谢昭立在甲板上，玄色大氅被海风灌得鼓胀，腰间的虎符在阳光下泛着冷光。
他望着远处二十艘挂着三盏红灯的渔船——那是苏记的账蚌船，每艘船尾都绑着几十个装河蚌的竹笼。
大人，偏师已封锁入海口。副将捧着令旗跑来，所有出港船只都要检查，连鱼鹰叼的鱼都要过目。
谢昭指尖敲了敲船舷，目光扫过渐渐亮起来的海面：不是检查，是放行。他转身时大氅翻起，露出腰间苏晚照绣的并蒂莲香囊，让所有水师船挂起引路灯，给苏记的渔船照路——萧景珩的账，要让东海的每片浪花都看见。
副将愣了愣，突然笑出声：是！
末将这就去传令，让灯官把灯笼擦得比月亮还亮！
青螺湾的潮水涨起来时，苏晚照的渔船正往回开。
她蹲在船尾，看着最后一只河蚌被浪卷走，系统光屏突然在眼前炸开：天下商王倒计时：12小时。她摸着发烫的耳垂——这是谢昭每次搞大动作前她必有的直觉。
商首！小陆从舱里钻出来，手里举着个青瓷药罐，白姑娘让我给您带的酸梅汤，说您跑了一天该润润嗓子。他揭开盖子，酸甜的果香混着海风扑出来。
苏晚照刚要接，船尾突然传来一声轻响。
她转头望去，只见一只河蚌不知何时爬上了船板，壳缝里露出半张黄纸——《萧氏卖国血账图》上的银钱数目，正随着潮水的晃动一闪一闪，像极了算盘中跳动的算珠。
此时，金陵城萧府的内院里，白素正捏着药杵站在廊下。
她望着主屋窗纸上晃动的人影——帮主又在喝安神汤了。
药罐里的药汁泛着幽绿的光，她伸手搅了搅，指尖突然顿住：这味安神汤里，似乎多了一味不该有的药材。
海风卷着潮声扑进廊下，白素望着药罐里晃动的涟漪，眼底闪过一丝暗芒。
她将药杵重重一磕，药汁溅在青石板上，洇出个深褐色的小圈——像极了账本上被血浸透的墨点。
青螺湾的潮水漫过船舷时，白素的药杵正重重磕在青石台上。
药汁溅起的瞬间，她盯着主屋窗纸上晃动的人影——萧景珩又在拍桌子摔茶盏，骂着不知死活的渔民。
她摸出袖中瓷瓶，瓶口沾着的朱砂粉在月光下泛着暗芒——这是她从前朝太医院典籍里翻出的醒魂散，专克安神汤里的安息香。
帮主今日喝了三碗参汤。小丫鬟端着空药碗从廊下经过，声音发颤，说...说心口堵得慌。
白素垂眸搅了搅新熬的药汁，药香里混进一丝极淡的苦杏仁味。
她舀起一勺，看褐色药汁在月光下拉出丝：把这碗端去，就说加了珍珠粉，安神效果更好。小丫鬟刚要接，她突然攥住对方手腕，若他问起，只说船医按老方子调的。
小丫鬟被她指尖的凉意激得打了个寒颤，慌忙点头跑远。
白素退到廊角，看着主屋烛火忽明忽暗——萧景珩的骂声渐弱，接着是碗碟摔碎的脆响，再然后...是压抑的呜咽。
水！水！
深夜的惨叫刺破海雾时，阿九正蹲在伙房灶前添柴。
她往陶瓮里撒最后一把盐，指尖沾了沾卤水——咸度？
没有。
苦味？
也没有。
这是苏晚照托人从西疆运来的低味盐，吃进嘴里像沙子，偏能让人喉咙里冒火。
厨娘！门外传来踢门声，老子要吃咸面！
阿九擦了擦手，端着刚出锅的面条出去。
七个赤龙帮喽啰围在桌前，筷子敲得碗沿叮当响。
她把面碗一一摆上，看最壮的那个端起碗就扒拉，吃到第三口突然皱眉：这盐放少了？
盐是按往日分量放的。阿九往灶里添了把干草，火星子噼啪炸响，许是各位最近吃惯了山珍海味，嘴刁了？
放屁！另一个喽啰灌了口凉水，老子喝了三碗水还渴！他突然一拍桌子，莫不是你...你往饭里下了什么邪门东西？
阿九垂眼拨弄围裙上的补丁——那是萧玉小姐当年亲手绣的并蒂莲。
她轻声道：听说吃了的人，嘴里会发苦。见众人面面相觑，又补了句，就像...心里有亏心事的人。
伙房里突然安静下来。
有人摸出怀里的河蚌壳——今早他在礁石缝里捡到的，撬开后掉出张黄纸，上面密密麻麻写着萧景珩三个字。
阿九看着他们喉结滚动，转身往蒸笼里添馒头，嘴角抿出个极淡的笑。
三日后的苏州城，说书人王铁嘴的惊堂木拍得震天响。
茶棚里坐满了挤破头的百姓，连房梁上都趴着俩小乞儿。
王铁嘴抖开画轴，上面画着个扎着算盘的小娘子，正指挥河蚌往海里跳：列位听好！
这叫算盘将军战海盗——一算贪官钱几许，二算通敌路几程！
那河蚌里的账真能漂到十城？前排卖鱼的张婶扯着嗓子问。
怎么不能？王铁嘴一拍大腿，昨日我那在登州的表弟捎信来，说码头上的老渔翁举着账纸喊萧景珩给北狄送粮，官府的人刚要抢，结果——他压低声音，围观的百姓比河蚌还多，把官差挤到海里喝咸水喽！
茶棚里爆发出哄笑。
苏晚照缩在最角落的竹椅里，啃着谢昭让人送的糖蒸酥酪，手里捏着刚送来的快报。
纸上墨迹未干：莱州府收账蚌三百，书院学子抄录张贴；泉州港渔民围堵萧记粮船，高呼还我血汗钱
系统光屏在她眼前跳动：天下商王倒计时：12小时。她舔了舔嘴角的酥酪渣，突然想起昨日谢昭在船头说的话：你控海，我控人心。现在倒要改改——她控的哪里是人心？
是这大燕的潮起潮落，是每个百姓手里攥着的、砸不碎烧不尽的理。
商首？小陆从门外探进头，眼镜片上沾着星点墨迹，苏州府尹送来急报，说萧景珩最后一批...他突然顿住，看苏晚照挑眉，忙补道，说是海上出现几艘无旗船，专挑月黑风高时靠岸。
苏晚照捏着快报的手指微蜷。
她望着窗外飘起的晚霞，突然笑出声：幽灵船？
那更好——等潮水再涨时，我让它们连鬼影都留不下。
系统光屏的数字开始闪烁，映得她眼底发亮。
远处传来说书人拔高的尾音：三算...三算这黑心肝的，能往自己坟里埋多少债！