腐沼龙鳄的巢穴，此刻成了临时的诊疗所和实验室。李癫毫不客气地将龙鳄囤积的一些散发着阴凉气息的、能中和毒素的“幽苔石”碾碎，混合着墨菲斯出品的通用解毒药剂，粗暴地敷在龙鳄那些被树妖藤蔓腐蚀和勒出的伤口上，尤其是那断尾处。龙鳄疼得龇牙咧嘴，粗重的鼻息喷出两道白汽，但感受到伤口处传来的清凉和毒素被抑制的感觉，它还是忍住了没把眼前这个“小虫子”一口吞掉，只是用猩红的竖瞳死死盯着李癫的动作。
“忍着点，大家伙，你这身板，死不了。”李癫一边忙活，一边顺手从龙鳄巢穴角落里捡起几块闪烁着微弱磷光的兽骨和几颗蕴含着精纯水属性能量的“沼泽泪珠”，毫不客气地塞进自己兜里，“诊金，算是预付了。”
龙鳄喉咙里发出不满的咕噜声，但最终没说什么。相比于丢掉性命或者家园被那些红色苔藓彻底占据，这点损失它还能承受。
简单处理完龙鳄的伤势，李癫迫不及待地拿出了那颗暗红色的树妖核心。离开了本体，这颗核心依旧在微微搏动，散发着温热，表面的木质纹路仿佛活物般缓缓流动，内部似乎有暗红色的光晕在流转。握在手中，能清晰地感受到一股浓郁、精纯，却又充满了腐朽、吞噬意味的能量，其中还夹杂着一丝极其微弱、但位阶极高的精神烙印，想必是来自那所谓的“腐朽母树”。
“好东西啊！”李癫眼睛发亮，他能感觉到，这核心蕴含的能量品质极高，远超他之前接触过的任何诡域材料，甚至不比他原本修仙界的一些顶级灵材差，只是属性截然相反。若是能将其中的能量安全引导出来，无论是用于修炼他那变异了的紫霄血锈雷，还是用来制作点什么，都潜力无穷。
他尝试着分出一缕神识，小心翼翼地探入核心内部。
嗡——！
神识刚触碰到核心表面，一股狂暴、混乱、充满恶意的意念便如同决堤的洪水般反冲而来！那意念中充斥着对一切生机的憎恨、对腐烂与湮灭的渴望，以及一种扭曲的、将万物都转化为自身养分的贪婪。同时，李癫眼前仿佛出现了幻觉，一片无边无际的暗红色苔原在蔓延，所过之处，森林枯萎，河流污浊，生灵化为养料，一株庞大到无法形容、根系贯穿整个地底的恐怖母树虚影，在血色月光下摇曳……
“滚！”李癫闷哼一声，识海中紫霄血锈雷勐地一震，那丝寂灭意境如同利剑般斩出，瞬间将侵入的混乱意念绞得粉碎。幻觉消失，手中的核心依旧在搏动，但那股反噬的力量似乎减弱了不少。
“啧，还挺凶。”李癫舔了舔嘴唇，非但没有畏惧，反而更加兴奋。这核心越是难以驯服，说明其价值越高。他刚才虽然只是惊鸿一瞥，但已经捕捉到了一些关键信息：这核心的能量结构极其复杂，内部似乎天然铭刻着某种汲取、转化、控制的法则碎片，而且，其能量波动与血月之力隐隐有着一丝共鸣！
“墨菲斯和星言肯定会喜欢这玩意。”李癫嘿嘿一笑，将核心小心收好。他打算回去后，集合腐苔镇的“科研力量”，好好研究一下这东西。
就在他准备招呼龙鳄，启程返回腐苔镇时，眉头忽然微微一皱，目光锐利地扫向巢穴外浑浊的水域。
“看来，有客人不请自来了。”
几乎在李癫话音落下的同时，巢穴外的水面上，无声无息地浮现出十几道身影。它们并非乘船，而是如同水鬼般半浮在水面，身体呈现出一种不健康的灰白色，覆盖着滑腻的鳞片，手脚指缝间有蹼状结构，眼睛巨大而凸出，闪烁着贪婪的幽光。它们手中握着用某种黑色骨头打磨而成的鱼叉和匕首，身上散发着浓烈的鱼腥味和一种……与血苔林类似，但更加驳杂、混乱的腐朽气息。
为首的一个，体型格外高大，脖子上挂着一串用各种细小颅骨穿成的项链，手中握着一柄镶嵌着惨绿色宝石的骨杖。它凸出的眼球死死盯着李癫……准确地说，是盯着李癫腰间那个封印着树妖核心的皮袋，口中发出嘶哑难听、如同摩擦骨骼般的声音：
“外……来者……交出……圣树的……心脏……饶你……不死……”
“圣树？”李癫愣了一下，随即反应过来，指的是那“腐朽母树”？他乐了，“你们是那鬼母树的手下？长得可真够别致的。”
这些鱼怪，显然是被树妖核心散发出的能量波动吸引过来的。看来，这“腐朽母树”的势力范围，比想象中还要大，连沼泽里的原生种族都被其侵蚀、控制了。
“吼！”一旁的腐沼龙鳄也察觉到了这些不速之客，它挣扎着站起身，虽然伤势不轻，但霸主的威严犹在，发出一声充满威胁的低吼。它对这种带着腐朽气息的生物同样没有好感。
那鱼怪祭司见状，凸出的眼中闪过一丝忌惮，但更多的是一种狂热的贪婪。它挥动骨杖，惨绿色的光芒亮起，周围的水面开始咕都都冒起气泡，更多的鱼怪从水下浮现，数量足有数十之多，将龙鳄巢穴隐隐包围。
“不交……死……”鱼怪祭司嘶吼着，骨杖指向李癫。
“想要？自己来拿啊！”李癫嗤笑一声，非但没有交出核心，反而主动从皮袋里将那颗搏动着的树妖核心掏了出来，在手中抛了抛。核心散发出的能量波动更加清晰，引得那些鱼怪一阵骚动，眼中贪婪之色几乎要溢出来。
这无疑是挑衅！
“杀！”鱼怪祭司再也按捺不住，骨杖勐地一顿水面，一圈惨绿色的波纹扩散开来。所有鱼怪如同得到了指令，发出尖锐的嘶鸣，手脚并用，如同离弦之箭般从水中扑向李癫和龙鳄！它们速度极快，而且动作诡异，能在水面上短暂滑行，手中的骨叉闪烁着淬毒的幽光。
“大家伙，还能打吗？这些都是开胃小菜！”李癫长笑一声，身形不退反进，迎着最先扑来的几只鱼怪冲去。他这次没有动用消耗巨大的雷法，而是并指如剑，紫红色的电光在指尖吞吐不定，如同两柄短匕。
唰！唰！
他的身影与鱼怪交错而过，指尖雷光轻易地划开了鱼怪滑腻的鳞甲，留下焦黑的痕迹和蔓延的血锈。被击中的鱼怪惨叫着跌落水中，伤口处竟难以愈合，行动变得迟缓。
同时，李癫脚下步伐变幻，如同闲庭信步，总能在间不容发之际避开四面八方刺来的骨叉，偶尔还用巧劲一带，让鱼怪们互相撞击，乱成一团。他的战斗风格，在狂暴的雷霆之外，又多了一份属于修仙者的飘逸与精准，看得人眼花缭乱。
腐沼龙鳄虽然伤势不轻，但对付这些“小鱼小虾”还是绰绰有余。它甚至懒得移动，就趴在巢穴入口，巨大的尾巴勐地一扫（虽然断了半截，但剩下的部分依旧势大力沉），带起勐烈的罡风和水浪，直接将试图靠近的几只鱼怪拍成了肉泥。血盆大口偶尔一张，就能将一两只跳得太高的鱼怪拦腰咬断，嚼得卡察作响，凶残无比。
那鱼怪祭司见手下伤亡惨重，凸出的眼中闪过一丝焦急和狠厉。它口中念念有词，骨杖上的惨绿色宝石光芒大盛，一道浓郁的、散发着强烈腐朽气息的绿光如同箭失般射向李癫！
这绿光所过之处，连空气都发出滋滋的腐蚀声，显然蕴含着剧毒和某种诅咒之力。
李癫刚徒手拧断了一只鱼怪的脖子，感受到身后袭来的恶风，想也不想，反手就将一直握在左手的树妖核心迎了上去！
他想试试，这核心到底有多硬，或者说，这母树的力量，对它的“信徒”有没有效果。
噗！
惨绿色光芒正中暗红色的树妖核心。预想中的爆炸或者腐蚀并没有发生。那树妖核心勐地一震，表面的木质纹路骤然亮起，如同一个苏醒的漩涡，竟将那充满腐朽力量的绿光尽数吸收！核心的搏动瞬间强劲了数分，颜色也更加深邃了一丝。
“呃？”鱼怪祭司傻眼了，它赖以成名的“腐朽射线”，竟然被“圣树心脏”给吃了？
李癫也愣了一下，随即哈哈大笑：“有意思！太有意思了！这玩意还能这么用？”他仿佛发现了新大陆，看向鱼怪祭司的目光顿时变得“和善”起来。
“来来来，再多来几下！千万别客气！”李癫挥舞着树妖核心，主动朝着鱼怪祭司冲去，那架势，不像是在战斗，倒像是在讨要礼物。
鱼怪祭司吓得魂飞魄散，它从未见过如此诡异的情况。看着那个挥舞着“圣树心脏”、一脸癫狂笑容冲过来的人类，以及旁边那头虎视眈眈、满嘴血腥的腐沼龙鳄，它最后一点斗志也消散了。
“撤……快撤！”它尖叫一声，毫不犹豫地转身就要钻入水中。
“想跑？把‘礼物’留下！”李癫岂能让它如愿？脚下雷光一闪，速度暴增，瞬间追至鱼怪祭司身后，右手并指如剑，紫红雷光凝聚成一道尺许长的雷刃，直刺其后心！
鱼怪祭司感受到致命的威胁，勐地回头，将骨杖横在胸前格挡。
卡察！
蕴含着寂灭意境的雷刃岂是那骨杖能挡？惨绿色的宝石瞬间暗澹，骨杖应声而断！雷刃去势不减，轻易地刺穿了鱼怪祭司滑腻的鳞甲，从它前胸透出！
鱼怪祭司凸出的眼睛瞬间失去神采，身体僵直，噗通一声栽倒在水中，缓缓沉了下去。它脖子上那串颅骨项链也散落开来，随着水流飘走。
首领一死，剩下的鱼怪更是斗志全无，发出惊恐的嘶鸣，如同来时一样，迅速潜入水中，消失得无影无踪。
战斗来得快，去得也快。
李癫站在水边，看着手中因为吸收了一道“腐朽射线”而显得更加活跃的树妖核心，脸上露出了若有所思的表情。
“不仅能用来炼制东西，关键时刻还能当盾牌用？甚至……可以吸收同源能量强化自身？”他掂量着这颗核心，一个大胆的念头在心中升起。
或许，他暂时不用急着把这核心交给墨菲斯他们去研究了。他自己，完全可以先尝试着，以其为基础，炼制一件独属于他自己的、契合这诡域规则的……“诡器”！
这个想法一旦生出，就如同野草般疯狂滋长。他有炼器的底子，虽然诡域材料性质迥异，但他有变异雷法和寂灭意境，更有这颗奇特的树妖核心作为主材！失败了无非是浪费点材料，可若是成功了……
李癫眼中闪烁着兴奋与癫狂的光芒。他感觉，自己在这“血锈证道途”上，即将迈出关键性的一步。
“走，大家伙，回镇子！咱们有好玩的事情要做了！”他收起核心，意气风发地拍了拍龙鳄的鳞甲。
腐沼龙鳄低吼一声，算是回应。它虽然不明白这个“小虫子”又在发什么疯，但跟着他，似乎总能遇到些……刺激的事情。这对于习惯了沼泽沉闷生活的它来说，未尝不是一种新的体验。
一人一鳄，带着丰厚的战利品和全新的想法，踏上了归途。而腐苔镇，即将迎来它第一位“诡器”的诞生。
（第一百八十八章 完）