儋州的晨雾还没散尽，李家庄的青石板路上沾着露水，小桃提着食盒刚转过月洞门，就见闭关小院的朱漆木门“吱呀”一声开了。她脚步猛地顿住，食盒差点脱手，眼睛瞪得溜圆——自家老爷李致远竟穿着一身素色锦袍，慢悠悠地站在门廊下伸懒腰，发丝间还沾着点晨露，哪有半分闭关修行的肃穆模样。
要知道，昨天范公子带着那位文小禾离开时，老爷还特意让人传话说要闭关三月，说是要“沉淀心境，梳理武道”。这前后还不到一天，怎么就出关了？
李致远揉了揉眉心，瞥见小桃这副惊掉下巴的模样，忍不住叹出一口气，声音里带着点如释重负的慵懒：“麻烦终于走了。”
小桃这才回过神，快步上前将食盒递到廊下的石桌上，语气里满是不解：“老爷，范公子可是您手把手教出来的高徒，当年您还说他是‘璞玉可琢’，怎么会是麻烦呢？”
她跟着李致远六年，眼看着范闲从一个顽劣少年长成如今的模样，老爷待范闲向来不同，不仅传他武功心法，连读书写字都亲自指点，说是“师徒”，倒更像父子。如今范闲不过是带朋友离岛，怎么就成了“麻烦”？
李致远走到石凳上坐下，拿起食盒里的青瓷茶杯抿了一口，眼神飘向院外的枇杷树，慢悠悠道：“他身上的因果太多，像块吸铁石，走到哪都能引来一堆事。我这把年纪，就想安安稳稳过几天清净日子，可不想被他的因果缠上。”
小桃听得直摇头，心里嘀咕：自家老爷这性子，真是越活越“怂”了。明明一身武功深不可测，却怂在儋州不出门。
这些年，老爷半步都没离开过儋州。每天的日子过得比富家翁还悠闲：清晨起来在院里打一套自创的“懒人拳”，上午要么去河边钓鱼，要么躲在书房里画些奇奇怪怪的图纸；
中午必定要喝两盅米酒，就着芸娘做的醉蟹；下午要么听戏班唱两段昆曲，要么去后院的作坊里捣鼓些烟花炮竹；
晚上要么跟她们几个闲聊，要么就窝在房里写些武功秘籍——说是写秘籍，其实都是些简化版的防身术，说是“给下人们强身健体用的”。
也就去年，老爷突然来了兴致，说要“造个能飞上天的玩意儿”，拉着作坊里的工匠折腾了半个月，最后弄出个一米长的“冲天炮”，点燃后倒是飞了十几米高，就是落地时炸了个坑，把后院的老母鸡吓得好几天不敢进窝。可老爷却乐此不疲，之后每隔几天就往作坊里跑，如今连硫磺、硝石的用量都能精确到两。
小桃想到这里，忍不住弯了弯嘴角。她当初来李家庄，本是鉴查院派来的卧底，任务是监视李致远的动向——毕竟六年前，老爷突然出现在儋州，一出手就买下了这处占地百亩的庄园，出手阔绰，行事低调，却又在不经意间展露过几次不凡的身手，难免让鉴查院心生警惕。
可这六年下来，她早就忘了自己是“卧底”。鉴查院那边，自从三年前她传回去“李致远只是个喜好享乐的富家翁”的消息后，就再也没联系过她，仿佛真的忘了有她这么个人。她倒觉得这样挺好，李家庄的日子，比在鉴查院里的日子舒服百倍。
老爷待下人向来温和，从来不会因为一点小事就打骂。去年冬天，佃户老王家的儿子得了风寒，没钱看病，老爷知道后，不仅让管家送了药材，还特意放了老王一整个月的租子。作坊里的工匠要是家里有事，只要跟管家说一声，就能带薪休假；下人们的月钱，比儋州其他大户人家高出三成，逢年过节还有红包和布匹。
也正因如此，想投效李家庄的穷苦人家能从庄门排到城门口。上个月管家去招人，不过是招两个洒扫的杂役，竟来了两百多人，最后没办法，只能按家境困难程度来选。小桃每次看着那些没选上的人失落的模样，心里都忍不住想：自家老爷这“咸鱼”性子，倒误打误撞成了儋州的活菩萨。
更让她安心的是，老爷至今没有娶正妻。府里虽有芸娘和柳眉两个女子常伴左右，可芸娘是个小厨娘，靠一手好厨艺得了老爷的青睐，每天除了做饭，就是在后院研究新菜式；柳眉生得绝色，却是个安静性子，每天只在房里看书刺绣，很少出来走动。唯有她小桃，掌管着李家庄的大小事务，从采买、账目到下人的调度，全由她一手打理，府里的人都暗地里称她“夫人”，实则她享受的，早已是正妻的待遇。
她正想着，就见李致远放下茶杯，站起身道：“小桃，你去作坊那边吩咐一声，让他们把库房里的铜模、硫磺、硝石都搬出来，再准备五十斤白糖、十斤木炭，还有上次打造的那个铁架子，也一并搬到前院的空地上。”
小桃愣了一下：“老爷，您又要做烟花？”
“这次不一样，”李致远眼睛亮了亮，嘴角勾起一抹笑意，“这次要做个‘大的’，保证让你开眼界。”
小桃心里好奇，却也没多问，转身就去吩咐管家。她跟着老爷六年，早就习惯了他这些“突发奇想”——从能自动抽水的水车，到能切菜的小机关，再到那些花样百出的烟花，老爷总能造出些让人惊讶的玩意儿。
不过一个时辰，前院的空地上就堆满了东西。铜模是上个月刚铸的，有半人高；硫磺、硝石和木炭都装在布袋里，堆得像小山；白糖用陶罐装着，晶莹剔透；还有那个铁架子，是用粗铁棍焊成的，有两米多高，顶端还焊了个弧形的托架。
李致远亲自上手，将硫磺、硝石、木炭和白糖按比例混合，又用铜模压成圆柱形的药柱，小心翼翼地装进一个用薄铁皮卷成的筒子里。小桃站在一旁帮忙递东西，看着老爷动作娴熟，心里忍不住感叹：老爷做这些的时候，眼神里的专注，比练武功时还要认真。
忙活了两个多时辰，一个两米长的“大烟花”终于做好了。李致远将它固定在铁架子上，又拿出一根用棉线裹着火药的引线，一端插进铁皮筒里，另一端拉得老长，一直拖到十几米外的一个小土堡里——这土堡是上个月特意挖的，说是“放烟花时躲着用的”。
“老爷，这东西真的能飞上天？”小桃跟着李致远躲进土堡里，看着外面那根长长的引线，心里有些紧张。这“烟花”比上次那个大了一倍，要是炸了，威力怕是不小。
李致远拍了拍手上的灰，笑着道：“放心，这次我调整了配方，肯定能飞得更高。今天让你看看，什么叫‘烟花冲云霄’。”
说罢，他拿起火折子，点燃了引线。火星沿着引线快速蔓延，“滋滋”的声音在安静的院子里格外清晰。李致远拉着小桃往后退了退，眼睛紧紧盯着那个铁皮筒。
不过片刻，引线烧到了尽头。只听“轰”的一声闷响，铁皮筒猛地一颤，尾部喷出一团火光，带着一股热浪直冲上天！小桃只觉得眼前一亮，下意识地捂住了耳朵——那声音比打雷还响，震得地面都微微发颤。
铁皮筒越飞越高，火光照亮了半边天空，连远处的儋州城都能看见。小桃看得眼睛都直了，心里又惊又喜：老爷真的做到了！这“烟花”不仅飞起来了，还飞得这么高！
可就在这时，意外发生了。那铁皮筒飞到百米高的时候，突然“砰”的一声炸开了！火光瞬间扩散开来，像一朵巨大的火花，照亮了整个夜空，紧接着，无数小火星散落下来，像流星雨一样坠向地面。
响声足足持续了十几秒，才渐渐平息。小桃松开捂着耳朵的手，只觉得耳朵里还在嗡嗡作响。她探头看向外面，只见铁架子还立在那里，地上散落着一些铁皮碎片，远处的树枝上还挂着几片烧焦的叶子。
“唉，还是不行。”李致远的声音传来，带着点失望。他走出土堡，看着地上的碎片，皱着眉头道：“推进剂的燃烧速度还是太快，压力没控制好，不然还能飞得更高。”
小桃也跟着走出来，看着地上的碎片，心里却满是震撼：“老爷，这威力也太大了！刚才那响声，怕是整个儋州城都听见了。”
话音刚落，就见管家匆匆跑过来，脸上带着点哭笑不得的神色：“老爷，刚才城门口的守卫派人来问，是不是咱们庄里又在放烟花了？还说……还说能不能小声点，吓到城里的孩子了。”
李致远听了，忍不住笑了：“告诉他们，下次一定注意。”
管家应声退下。小桃看着李致远，犹豫了一下，还是开口道：“老爷，您这‘烟花’要是献给朝廷，用来攻城肯定好用。到时候朝廷肯定会赏您官爵，说不定还能封个侯呢。”
她这话倒不是随口说的——刚才那“烟花”飞上天时的威力，比军中的火炮还大。要是用来攻城，只需几发，就能炸开城墙，到时候老爷必定能立下大功。
可李致远却摆了摆手，语气里满是不屑：“官爵于我何用？每天被朝堂上的那些事缠着，还要应付那些勾心斗角，哪有在儋州喝酒听曲舒服？”
小桃这才想起，自家老爷是条彻头彻尾的“咸鱼”。老爷这“烟花”的图纸和配方，要是上报给鉴查院，肯定是大功一件。
这些年，老爷待她如家人，不仅给她体面，还信任她，把整个庄园都交给她打理。她早已不是六年前那个一心想立功的卧底了，她现在只是李家庄的“桃管家”，只想守着这个庄园，过安稳日子。
想到这里，小桃心里的挣扎渐渐平息。她抬头看向李致远，见他还在盯着地上的碎片琢磨，忍不住走上前道：“老爷，天色不早了，芸娘应该把晚饭做好了，要不先去吃饭？有什么事，明天再琢磨也不迟。”
李致远点了点头，收回目光，笑道：“也好。今天辛苦你了，晚上多喝两杯。”
小桃应了一声，跟着李致远往饭厅走去。夕阳西下，余晖洒在院子里，将两人的影子拉得很长。远处的儋州城传来几声犬吠，偶尔还有卖货郎的吆喝声，一切都那么平静。小桃看着身边的李致远，心里突然觉得：这样的日子，真好。
而此时，千里之外的神庙，却是另一番景象。
文小禾站在神庙的大殿里，对面是庆国禁军统领宫典。宫典手握长剑，眼神锐利，身上的气势如渊似海——他是大宗师之下的顶尖高手，在庆国军中素有威名。
“哪来的野小子，强行闯入神庙，可不是明智之举。”宫典的声音低沉，带着警告的意味。他奉命驻守神庙，任何人都不能擅自进入。
文小禾却只是淡淡一笑，身形微微一动，如同柳絮般飘到宫典面前。他手上没有任何兵器，只用两根手指轻轻一点，宫典只觉得手腕一麻，手中的长剑“哐当”一声掉在地上。
“得罪了。”文小禾的声音很轻，却带着不容置疑的力量。宫典还没反应过来，就觉得胸口一滞，整个人被一股无形的力量推着往后退了几步，重重地撞在柱子上，一口鲜血差点吐出来。
他震惊地看着文小禾——这小子的武功，竟比他还要高！他在军中多年，从未见过如此举重若轻的
范闲这才轻松进入神庙，文小禾对神庙没兴趣，反而强拉着宫典探讨武学。
“你是谁？怎么会在这里？”
一个清脆的声音突然传来。范闲抬头一看，只见一个穿着白色衣裙的女子站在不远处，手里拿着鸡腿，脸上带着点惊讶。女子生得极美，眉如远山，目若秋水，嘴角微微上扬，带着点俏皮的笑意。阳光透过桃树叶洒在她身上，仿佛镀上了一层金光。
范闲只觉得心跳漏了一拍，手里的桃子差点掉在地上。他从未见过如此好看的女子，尤其是她手里还拿着鸡腿，身上带着淡淡的香气，像极了话本里写的“仙女下凡”。
他慌忙站起身，擦了擦嘴角的油渍，有些结巴地说道：“我……我叫范闲，是来这里……找人的。姑娘你呢？”
女子眨了眨眼睛，笑道：“你是范闲？”
范闲心里默念着“林婉儿”这个名字，只觉得这名字和她人一样美。
可没过多久，远处传来一个丫鬟的声音：“小姐，小姐！”
林婉儿脸上露出一丝歉意，对范闲道：“有缘再见，我得走了。”
范闲心里一急，连忙道：“那……那我们还能再见面吗？”
林婉儿看着他急切的模样，忍不住笑了笑，：“我们自然还能见面。”
说罢，她转身就走，白色的衣裙在桃林里飘动，很快就消失在拐角处。
范闲只觉得心里甜甜的，他看着林婉儿消失的方向，忍不住喃喃道：“鸡腿姑娘………”
远在儋州的李致远，还在琢磨着他的“推进剂”，小桃则在厨房里叮嘱芸娘，晚上要多做几道老爷爱吃的菜。
庆国的风云，才刚刚开始。而儋州的这片宁静，却像是乱世中的一方净土，守护着李致远想要的“安稳日子”。