苏晚晴恶毒的话语，像冰冷的毒液，渗入林微的耳膜，试图腐蚀她本就摇摇欲坠的勇气。工具，替代品，摔得太难看……这些词汇在她脑海中嗡嗡作响，让她本就苍白的脸色又失了几分血色。
她紧紧攥着裙摆，指尖冰凉。是啊，苏晚晴说的何尝不是事实？那纸契约，就是她无法辩驳的铁证。
“苏小姐，”林微抬起头，努力维持着声音的平稳，直视着苏晚晴充满嫉恨的眼睛，“这是我的事，不劳你费心。”
她的回应算不上强硬，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，但那清冷的目光里，却有一种不容践踏的底线。她可以接受契约的安排，可以忍受暂时的屈辱，但绝不代表她会任由苏晚晴这样的人肆意羞辱。
苏晚晴没料到她会反驳，愣了一下，随即恼羞成怒，正要再说什么，一个苍老却带着不容置疑威严的声音在偏厅门口响起。
“晚晴，你怎么在这里？”
顾夜宸去而复返，他身边，是一位坐在轮椅上、由佣人推着的老人。老人穿着中式盘扣的深色上衣，头发花白，面容清癯，眼神却异常锐利清明，仿佛能洞悉人心。他仅仅是坐在那里，周身便散发出一种久居上位的、沉淀下来的强大气场。
顾爷爷。
苏晚晴瞬间变脸，收起了所有的尖刺，换上甜美乖巧的笑容，快步迎了上去：“顾爷爷！我正想去找您呢，听说您身体不适，晚晴担心得很。”
顾爷爷淡淡地“嗯”了一声，目光却越过她，直接落在了她身后的林微身上。那目光带着审视，带着探究，却奇异地没有周婉如那种毫不掩饰的轻蔑，更像是在评估一件……值得观察的作品。
林微的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地挺直了背脊，恭敬地微微躬身：“爷爷。”
顾夜宸走到她身边，没有说话，但存在本身就像是一种无声的支撑。
晚宴设在老宅宽敞奢华的主餐厅。长长的餐桌上摆放着精致的银质餐具和水晶杯，流光溢彩。座位安排等级森严，顾爷爷自然是主位，顾夜宸紧挨其右，而林微，则被安排在顾夜宸的下手边。这个位置，微妙地彰显了她被“认可”却又并非完全融入的地位。
周婉如、顾宏远、苏晚晴以及其他几位林微叫不出名字的顾家旁支依次落座。一道道珍馐美味被佣人悄无声息地送上，气氛却远不如食物那般美味。
席间，话题看似随意，却总是不经意地绕到林微身上。
“林小姐是学画画的？”顾宏远放下酒杯，笑容可掬，眼神却带着算计，“这艺术啊，陶冶情操是好的，不过终究是些风花雪月，当不得饭吃。不知道林小姐家里是做什么的？想必也是书香门第吧？”
这问题看似平常，实则刁钻，直指林微的家世背景。
林微握着筷子的手紧了紧，正要开口，顾夜宸却已冷淡地代她回答：“她家里的事，与二叔无关。”
顾宏远碰了个软钉子，脸色有些讪讪。
周婉如却不甘心，轻轻放下汤匙，语气带着一种居高临下的“关怀”：“女孩子家，最重要的还是端庄贤淑，懂得相夫教子。那些抛头露面的事情，还是少做为妙，免得……惹人闲话。”她的目光意有所指地扫过林微。
林微感到一阵屈辱，却只能低着头，默默承受。
苏晚晴见状，嘴角勾起一抹得意的笑，趁机火上浇油：“伯母说得是。不过林小姐既然是学艺术的，想必才华不凡。今天难得大家聚在一起，不如请林小姐即兴为我们展示一下？也让我们这些俗人开开眼界。”她眨着眼睛，一副天真期待的样子，眼底却满是恶意。她笃定林微在这种场合下会紧张失措，就算有才华也发挥不出来，正好可以让她出丑。
所有人的目光再次聚焦在林微身上，有好奇，有等着看笑话的，也有如周婉如般毫不掩饰的轻蔑。
顾夜宸的眉头几不可察地蹙起，正要开口拒绝。
“好。”
一个清晰而平静的声音响起。
林微抬起了头。她的脸色依旧有些苍白，但那双清澈的眼睛里，却燃起了一簇小小的、不屈的火苗。她受够了这种隐形的凌迟，受够了被人当作可以随意评判的物件。苏晚晴的挑衅，反而激起了她骨子里的那份倔强。
她可以接受契约，但不能接受尊严被肆意践踏。
她看向顾爷爷，语气恭敬却坚定：“爷爷，如果您不介意，我愿意献丑。”
顾爷爷深邃的目光在她脸上停留了片刻，缓缓点了点头，声音低沉：“可。”
佣人在顾爷爷的示意下，迅速准备好了简单的画板和纸笔，就摆在偏厅一隅。
林微在众人的注视下，走到画板前。她深吸一口气，闭上了眼睛，将周遭所有的窃窃私语、审视目光都隔绝在外。当她再次睁开眼时，眸中只剩下了一片沉静的专注。
她没有画风花雪月，也没有画想象中的美好。她的目光掠过窗外夜色中影影绰绰的玫瑰园，又扫过餐桌上那些精致却冰冷的银器，最后，定格在手中那支看似普通、实则沉重的铅笔上。
笔尖落下，在洁白的纸面上划过，发出沙沙的轻响。起初是凌乱的线条，渐渐勾勒出轮廓——不是娇艳的玫瑰，而是缠绕着荆棘的、强韧的枝干。荆棘尖锐而密集，象征着周遭的恶意与困境，而枝干却在荆棘的束缚中，以一种倔强不屈的姿态，奋力向上生长，带着一种原始的生命力。
她没有刻意追求形似，而是用奔放而有力的笔触，表达着一种情绪，一种在压迫中挣扎、在困境中求生的力量感。整个画面充满了张力，甚至带着一丝压抑的痛苦，却又在绝望中透出顽强的希望。
餐厅里渐渐安静下来。那些原本带着看戏心态的目光，慢慢变得惊讶，然后是凝重，最后，化为一种复杂的沉默。
当林微放下笔，那幅充满力量感的《荆棘与枝干》素描呈现在众人面前时，偏厅里落针可闻。
顾爷爷凝视着那幅画，良久，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的赞许：“心中有沟壑，笔下自有山河。不错。”
这简短的评语，如同最终的审判，瞬间改变了餐厅里的气氛。连周婉如和顾宏远都露出了惊异的神色，看向林微的目光少了几分轻蔑，多了几分审视与……忌惮。
苏晚晴的脸色则彻底阴沉下去，她精心设计的刁难，非但没有让林微出丑，反而成了她展示才华、赢得顾爷爷认可的舞台！
顾夜宸站在林微身侧，深邃的目光落在她沉静的侧脸上，又移到那幅充满力量的画作上。他紧抿的薄唇几不可察地松动了一丝微小的弧度，眼底深处，有什么东西，仿佛被那画中的荆棘与枝干，轻轻拨动了一下。
他上前一步，手臂自然地揽住林微纤细的腰肢，将她带离画板前。他的动作带着不容置疑的占有意味，目光扫过全场，声音平静却带着无形的威压：
“我的妻子，不需要向任何人证明什么。”
他低头，看向怀中因刚才的专注和此刻他的靠近而微微脸红的林微，语气是前所未有的、近乎温柔的肯定：
“我们回家。”
回家……
这两个字，像一颗投入心湖的石子，在林微心中漾开了巨大的涟漪。
在众人神色各异的目光中，他拥着她，旁若无人地离开了偏厅，将她从这片充斥着玫瑰与荆棘的战场，带离。
坐进回程的车里，林微的心依旧无法平静。今晚的经历，像一场光怪陆离的梦。顾爷爷的认可，顾夜宸那句“我们回家”……这一切，是真的吗？
她偷偷看向身侧闭目养神的男人，他冷硬的侧脸在窗外流动的霓虹下忽明忽暗。
那句“回家”，指的究竟是那座冰冷的豪宅，还是……别的什么地方？