万瑶低头，掩去眸中一闪而过的精光，指尖暗中凝聚灵力，轻轻按在阵眼令牌上。
刹那间，一道肉眼不可见的淡金光晕以湖心亭为中心，像水波般迅速扩散至整个花园。金光所过之处，所有人的动作都骤然僵住。
正仰头饮酒的镇国王，酒液还悬在唇边，却再也落不进嘴里；刚要将香囊递到凤明曦手中的贵女，手停在半空，指尖还捏着香囊的流苏。女皇身旁的苏明澜，刚要把暖炉递到女皇手边，手臂便僵在原地，连带着脸上的关切笑容都凝固了。
“怎么回事？！” 女皇凤昭华的心底瞬间掀起惊涛骇浪。
她能清晰地思考，甚至能感受到唇边残留的茶水温度，却连眨眼都做不到，眼底不受控制地闪过一丝慌乱。她在位二十六年，经历过西南叛乱、朝堂党争，什么样的大风大浪没见过？可这般能悄无声息定住所有人的诡异情况，却是第一次遇到。
是有刺客用了邪术？还是哪个势力藏了足以颠覆皇室的力量？她下意识想调动禁军，却发现连手指都动不了，这种无力感让她心头阵阵发紧。
镇国王姜岚的后背瞬间渗出冷汗，身为武将的本能让她想扫视四周寻找威胁，却只能转动眼珠。
她脑子里飞速闪过各种可能：是北方的蛮族派来的奸细？还是朝中反对联姻的旧臣搞的鬼？可对方能同时定住女皇、朝臣与禁军，实力未免太过恐怖，若是真要动手，整个王府的人恐怕都难逃一死！
她下意识看向不远处的女儿姜玉玲，见女儿脸色苍白，眼底满是惊慌，更是心如刀绞。
墨书兰的心脏几乎要跳出胸腔，她的目光第一时间便扫向自家子女的方向 。 大姐墨薇僵在原地，手里还捏着一块糕点，二姐墨岚则保持着举杯的姿势，唯有三女儿万瑶低着头，看不清神色。
墨书兰的心瞬间提到了嗓子眼：瑶儿会不会出事？这到底是什么妖术？墨家会不会被牵连？无数念头在她脑子里打转，让她几乎喘不过气。
凤瑾轩端着茶杯的手僵在半空，温热的茶水透过青瓷杯壁传来温度，却让他浑身发冷。他的大脑一片混乱，下意识想看向父亲苏明澜，却见父亲也僵着动作，眼底满是惊恐。是天灾的预兆？还是有人要害陛下与父亲？他想起自己与姜玉玲的婚约，若是今日宴会出了意外，皇室会不会迁怒于他？各种担忧像潮水般涌来，让他指尖微微颤抖。
姜玉玲的手指紧紧攥着裙摆，指甲几乎要嵌进肉里。她满脑子都是婚约的事：若是今日宴会出了岔子，女皇会不会觉得镇国王府办事不力？她与凤瑾轩的婚约会不会就此作废？万一被人扣上 “不祥” 的帽子，她以后还能入得了圣上的青眼吗？
恐慌像藤蔓般缠上她的心脏，让她几乎要哭出来。
连最底层的小厮都慌了神。端着托盘的小仆人阿福，手里还托着几盏刚泡好的茶，此刻却连动都动不了。
她脑子里只有一个念头：是妖术！肯定是山里的妖精来害人了！菩萨保佑，千万别吃我啊！我还没娶夫郎，还没给家里传宗接代呢！她吓得眼泪都快出来了，却连哭都哭不出来，只能在心里疯狂祈祷。
就在满场人心惶惶、人人自危之际，夜空突然传来一阵尖锐却威严的鸣啸。那声音不像寻常鸟啼，更像是从远古传来的神音，震得人耳膜发颤，却又透着一股不容侵犯的神圣感。众人循声望去，只见一道火红的身影从厚重的云层中俯冲而下，周身裹着熊熊烈火，连夜空都被照亮，远远望去，像一颗坠落的太阳。
那是一只体长数丈的神鸟！它的羽毛如烈焰般鲜红，每一根羽毛的边缘都泛着金色的火焰，尾羽展开时像孔雀开屏般华丽，却比孔雀尾羽多了几分威严；它的喙与爪子呈赤金色，飞行时带起的热浪，让园中的海棠花瓣都微微卷曲，连池塘里的水面都泛起细小的波纹。
“是…… 是传说中的朱雀！” 不知是谁在心里惊呼出声，却发不出声音。
女皇凤昭华的瞳孔骤然缩成针尖大小，心底的震惊盖过了之前的慌乱。朱雀！那是记载在《凤鸣国古史》中的上古神鸟，是象征南方之神的天之四灵之一，只存在于千年之前的传说里，怎么会突然出现在这里？是祥瑞降临，还是灾祸预兆？她看着那只朱雀在夜空中盘旋，火焰照亮了整片王府，只觉得脑子里一片空白，连之前的担忧都暂时被压了下去。
朱雀盘旋在宴会上空，火焰照亮了每个人惊慌的脸庞，它似乎在巡视，又像是在寻找什么。一圈过后，它突然调转方向，如一道赤色闪电，直直朝着万瑶扑去！
“小心！” 墨书兰的心底发出呐喊，却连声音都发不出，只能眼睁睁看着神鸟冲向女儿 —— 她宁愿自己出事，也不愿瑶儿受伤害！
凤瑾轩也瞪大了眼睛，下意识就想喊出声来，却动弹不得。心底也忍不住惊骇。只是可惜墨家三小姐是个温顺沉静的，不该葬身鸟腹！
可下一秒，众人预想中的 “惨剧” 并未发生。朱雀在触碰到万瑶的瞬间，竟化作一道红光，直接钻进了她的眉心，消失不见！紧接着，万瑶的周身突然燃起金色火焰，火焰顺着她的月白襦裙蔓延，将她整个人包裹在火团中，银线缠枝莲纹样在火焰中泛着微光，竟似活了过来。
“是天罚！墨家三小姐定是做了人神共愤的事，才引来了朱雀天罚！” 有人心底暗忖，眼底闪过一丝幸灾乐祸 。 墨家近年太过风光，也该受挫了！
镇国王姜岚却摇头，天罚哪会这般温和？那火焰虽看着吓人，却未伤及墨家三小姐分毫，反而像是在…… 认主？
墨书兰看着火焰中的女儿，也是惊骇万分，不知所措。
而空间里的万疆，正趴在灵府的紫藤花架上，晃着小短腿看戏：“火灵姐姐也太会装了，吓得那些人脸都白了！”
他一点都不担心，火灵是万瑶的本命灵兽，本命火焰认主，别说伤万瑶，连她的衣料都不会烧坏。
果然，片刻后，火焰渐渐收敛，顺着万瑶的指尖钻进体内，消失无踪。她的月白襦裙依旧整洁，甚至连发丝都没乱一根，唯有发间的白玉簪，在火焰滋养下泛着淡淡的金光。