崔氏高楼轰然倒塌，弥漫的尘烟飘散在长安城，数日不散，也沉淀在世家的心头，沉甸甸的，让人发闷。
青楼楚馆，再也没有崔氏高谈阔论的身影，只余下久久不散的血腥味。
一国之尊，容不得任何人轻视，一言可定万人生死，往日獠牙未显，只是登基时日尚短，江山愈稳，凶态始现。
秦渊这几日干脆就住在了永兴坊，等候崔伽罗出来，其间多次去乾元殿等候，但去后宫这话却迟迟不能说出口，他是个外臣，去了后宫惹人非议，最好是姜昭棠亲自带他走一趟。
崔氏的事情已经过了七日，秦渊今日依旧来到乾元殿等候，这次带了一大盒好菜。
姜昭棠嫌弃的瞥了他一眼，老是有人在一旁跟他扯闲篇，根本无心处理奏折。
“我不是准了你去接她出来了么？”
秦渊忙不迭的躬身作揖道：“陛下，外臣不得进入后宫，臣不想违反规矩。”
“就这般不懂得变通，你与滕内侍说一声，让他带你去啊？”
秦渊垂首不语，显然是不认可他的这个建议。
姜昭棠皱眉道：“你难不成想让朕亲自带你去？”
秦渊眼神一亮，微微点头。
姜昭棠以为自己听错了，反应了片刻，骤然斥道：“混账，吃了熊心豹子胆，你还想使唤朕！”
“陛下，臣也是有苦衷，希望您能谅解。”
姜昭棠嗤笑道：“朕就不明白了，堂堂鬼谷高人，半点矜持也无，如此聪慧的心智，不用在朝堂大事上，整天就琢磨着儿女情长，你要女人，想要多少朕就能给你多少，便是公主也未必不能许配给你，偏偏为了一个门阀女丧了心魂，早知如此，应该让崔九跟着去菜市口，如此方能断了你的念想！”
“陛下，臣本来就胸无大志。”秦渊低眉顺耳，一副死猪不怕开水烫的模样。
“你啊，年纪轻轻，也不知道你的师门长辈是如何教育的你。”
姜昭棠将朱笔重重顿在御案上，他盯着秦渊那副“油盐不进”的模样，明明执礼甚恭的模样，为何总是透着一股蔫儿吧唧的感觉？也不知为何，对这小子总是讨厌不起来，也难怪，天底下也只有这么一个鬼谷传人。
姜昭棠冷笑一声，伸手将秦渊带来的食盒拽到面前，掀开盖子，浓香扑鼻，里面是水晶肘子、酱焖鸭，还有一碟脆爽萝卜，都是他上次去骊山觉得合口的菜，这小子记性还不错。
姜昭棠夹起片好的水晶肘子放进口中，哼了一声道：“没出息，换成别人，要什么朕便给什么，功名利禄唾手可得。”
“陛下，臣的大志，从来不是位列三公，执掌权柄。能护着在意的人安稳度日，看着天下百姓不遭饥寒，于臣而言，已是圆满。”
“你这算什么大志，位列三公，权柄荣耀，那要有配得上这些的品格，你这黄口孺子，至今仍被儿女情长牵绊，还差的远呢。”
“陛下所言极是，臣有自知之明，年纪尚小，还需磨炼。”
姜昭棠不再说话，任由内侍布菜，并让秦渊坐下跟他一起吃，食间不语。
今日姜昭棠觉得很有胃口，秦渊总共带了七道菜，每道菜都去了一半，秦渊这边也只敢端着米饭，有一口没一口的吃着。
“你如何看待崔氏门阀？”
“臣初涉世事，对世家之事并不太了解，平时只从和别人口中的只言片语了解一个轮廓，只知道崔氏是当今的第一世家，门生故旧遍布天下，在读书人的心目当中，很是有声望。”
姜昭棠放下玉筷，接过绢布拭了拭唇角，淡淡道：“这才是天大的笑话，论声望，崔氏比起孔孟颜等世家如何？他们连正统都算不上，不过是一味收买人心罢了。若再放任他们这般行事，将来天下学子恐怕只认崔家，不认我姜氏。他们愚蠢，竟还把朕当成耳目不清的愚人。所以，积压到如今才出手处理，朕已经算得上非常宽仁了。这一点，日后你与崔九成婚时，务必跟他讲清楚。”
“这是自然，陛下这是在体谅臣呢。”
“的确如此。说起来，也是朕对不住你。你当初定下计划，本想让朕先给崔家设些绊子，再由你出面相助，打的是循序渐进的主意，这本是件颇为有趣的事。可朕回来后反复思索，却觉得此事愈发不对劲，不仅太过儿戏，行事也实在没必要如此麻烦。
更何况，咱们君臣为何要去讨好门阀世家？他们早已占尽了天下红利。大丈夫立于天地之间，行事就该干脆利落，看准了目标便一鼓作气，不达目的绝不罢休，这才是该有的气魄。况且崔家那几位夫子，除了文若公，其余皆是贱骨头。若论学识，他们连给你提鞋都不配，你又何必如此委曲求全？你看，如今事情不就简单了？你得偿所愿娶得佳人，朕也除去了心头隐患，这便是君臣佐使，彼此得益。”
秦渊听得这话，忙起身离座躬身行礼：“陛下为臣思虑至此，臣铭感于心，比起您的深谋远虑，臣还差的远，以后还望陛下多多提点。”
“你还需要朕来提点？”
“自然，陛下掌一国之政事，眼光和见识自然比臣要高远的多，臣只是多读了几本书，在您面前，没什么值得称道的地方。”
这话说的姜昭棠心中熨帖，高人就是高人，拍马屁也能拍的如此清新脱俗，让人听了不仅认同，而且还感同身受。
“跟朕来吧，今天你带走她直接入门也好，若是没准备好，先将她留在贵妃那也好，怎样都好，只要不要再因为这等琐事过来烦扰，这是皇宫，不是你撒泼玩闹的地方，若再闹，仔细你的皮。”
秦渊心中松了口气，躬身领命。
二人从乾元殿出行，一路步行，只有千牛卫伴驾，沿途朱墙蜿蜒如赤色长龙，墙顶覆着鎏金瓦当，行至月华门，迎面见三座汉白玉拱桥横跨金水河，桥栏上雕刻的游龙鳞爪分明，桥下流水澄澈，映着岸边的碧桃树，粉白花瓣落在水面，随波漂向远处的宫苑。穿门而入，两侧皆是连檐宫室，明黄色的窗纱垂落，偶有宫女捧着描金漆盘低头匆匆走过。
再往深处，便是贵妃所居的瑶光殿，殿前种着成片的木槿花，殿门两侧立着鎏金铜鹤灯，远处的角楼矗立在云雾间，飞檐翘角如振翅欲飞的鸾鸟。
“贵妃特别喜欢木槿花，说此花飘摇，像是身着霓裳的仙子一般，朕便从北域寻来的良种，可惜不管怎么看顾，如今也快凋零，花季太短。”
秦渊凝视着这景色，只见木槿花已经不复娇艳，天气渐冷，个个耷拉着枝体，蔫蔫的模样……