艾丽小心翼翼地用浸过草药的布条擦拭赵桂斌手臂上的伤口，她的动作轻柔而熟练，但眉头却越皱越紧。
“这不应该啊...”她低声自语，掌心再次泛起柔和的圣光，轻轻覆盖在伤口上。圣光与伤口接触时，发出轻微的嘶嘶声，像是冷水滴在热铁上。“普通的豺狼人爪伤对圣光的反应不会这么...抗拒。”
赵桂斌忍着疼痛，仔细观察着艾丽的反应。这位年轻的牧师学徒显然察觉到了什么异常。
“可能是那只豺狼人吃过什么不干净的东西吧。”他试图轻描淡写地带过。
艾丽摇摇头，眼神认真：“不，这不是生物性的感染。这是一种...外来的能量，冰冷而刻意，几乎像是...”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“像是某种魔法造物留下的痕迹，但又不是任何一种我知道的魔法体系。”
她抬起头，直视赵桂斌的眼睛：“赵先生，昨天你预警豺狼人袭击时，是真的基于旅行经验，还是...你知道些什么特别的事情？”
就在这时，艾丽的目光无意间扫过赵桂斌的左臂。在旧伤疤的位置，他下意识地缩了一下——那是现实中熬夜工作时被模型划伤的痕迹，穿越后竟然也带到了这个身体上。
“这个疤痕...”艾丽的好奇心被激发了，“看起来不像是武器造成的。怎么来的？”
赵桂斌迅速拉下袖子掩盖住伤疤：“小时候的意外，不值一提。”他急忙转移话题，“说起来，昨天战斗时我注意到一些不寻常的细节。有只豺狼人戴着奇怪的徽章，材质特殊，闪着金属光泽但又不像金属...”
他故意透露部分信息，想看看艾丽的反应。
果然，艾丽的注意力被成功转移了：“奇怪的徽章？能描述得更详细些吗？”
就在赵桂斌准备回答时，教堂的老神父走了过来：“艾丽，药草室的库存清点完成了吗？暴雪季快到了，我们需要确保有足够的储备。”
艾丽连忙起身：“抱歉神父，我这就去。”
老神父转向赵桂斌，目光慈祥却锐利：“年轻人，听说你昨天表现英勇。愿圣光保佑你早日康复。”他的目光在赵桂斌的手臂上停留了片刻，似乎也察觉到了什么，但没有多说。
待艾丽离开后，老神父轻声对赵桂斌说：“有时候，过于敏锐的直觉会带来不必要的麻烦。闪金镇需要的是平静，不是吗？”这话听起来像是普通的关怀，但赵桂斌却听出了一丝警告的意味。
下午，赵桂斌在镇上帮忙修理几处因前夜战斗而受损的栅栏时，再次遇到了艾丽。她正帮着镇民搬运过冬的储备物资。
“气象官说今年暴雪可能会提前，”一个农夫忧心忡忡地说，“而且比往年都要猛烈。”
艾丽抬头看了看天色，眉头微蹙：“云层的形态确实不太寻常。我记得典籍中记载过，这种钩卷云通常是暴雪的前兆。”
说者无心，听者有意。赵桂斌猛地想起游戏中确实有一个小事件：异常暴雪压垮了铁匠铺的粮仓，导致一系列连锁任务。他原本以为那只是游戏的背景设定，但若气象官和艾丽都这么说...
“抱歉，我有点急事。”赵桂斌突然放下工具，快步向铁匠铺方向走去。
铁匠正在铺子里忙碌着，哈里则在后院堆放过冬的煤块。
“师傅！”赵桂斌径直走向铁匠，“我刚刚听到消息，今年的暴雪可能会特别大。您的粮仓屋顶可能需要加固一下。”
铁匠停下手上的活计，擦了一把汗：“粮仓？那屋顶才修了不到两年，结实着呢。再说了，暴雪还能有多大？”
“气象官预测可能是十年一遇的级别。”赵桂斌坚持道，“预防总比损失好，不是吗？我可以帮忙加固。”
铁匠犹豫了一下，看了看天色，最终点了点头：“好吧，你说得对。预防总比损失好。后院有些多余的木板和工具，你自己取用吧。”
就在赵桂斌取工具时，他注意到哈里正偷偷观察着自己。当两人的目光相遇时，哈里迅速低下头，继续搬煤块，但赵桂斌捕捉到了他眼中一闪而过的复杂情绪——不仅仅是恐惧，还有一丝...认同？
加固屋顶的工作并不轻松，赵桂斌花了一整个下午才完成。当他从屋顶爬下来时，发现艾丽不知何时站在了下边，正仰头看着他。
“你怎么知道暴雪会很大？”她直截了当地问，眼神中充满了探究，“连气象官都不敢肯定，只是说‘可能’。”
赵桂斌心里一紧，表面却保持平静：“我家乡在山丘地带，对这种天气比较熟悉。钩卷云加上东南风的特殊湿度，通常意味着强降雪。”
这个解释合情合理，但艾丽显然没有完全相信。她绕着加固后的粮仓走了一圈，仔细观察着加固的位置：“你加固的地方...都很精准，正好是结构最脆弱的点。这不像是一般人的判断。”
她转向赵桂斌，眼神变得严肃：“赵先生，你身上有很多不寻常的地方。你能找到别人找不到的东西，预见即将发生的危险，甚至知道如何精准地加固一个你第一次见的粮仓...”
她深吸一口气，压低声音：“今早你的伤口对圣光的异常反应...那不是普通的伤害。有人告诉我，最近镇上来了一些陌生人，穿着奇怪的黑色皮甲，行为鬼祟。这些之间有什么联系吗？”
赵桂斌心中警铃大作。艾丽比看起来要敏锐得多，而且她似乎已经注意到了一些蛛丝马迹。
他斟酌着词句，谨慎地回答：“艾丽小姐，我只能说，我对这个世界的了解可能比你们想象的要多一些，但我保证我没有恶意。至于那些穿黑皮甲的人...”他顿了顿，“我也在找他们。”
艾丽凝视着他，似乎在评估他的话的可信度。良久，她轻轻点头：“我相信你没有恶意。圣光告诉我，你的心是纯净的，尽管被迷雾笼罩。”她向前一步，声音几不可闻，“如果你需要帮助...关于那些‘异常’的事情，可以来找我。我对圣光的研究可能比看起来的要深入一些。”
这番话让赵桂斌既惊讶又警惕。艾丽似乎不仅察觉到了他的特殊，还暗示自己也有不为人知的一面。
就在这时，镇广场方向传来一阵骚动。两人对视一眼，同时向声音来源走去。
广场上，一个陌生的身影正在与镇卫队员争执。那人穿着一身旅行者的装束，但举止间有种说不出的不协调感，像是穿着不合身戏服的演员。
“我只是问个路而已，没必要这么紧张吧？”陌生人说着，但他的眼神不断扫视着四周，像是在记录什么。
赵桂斌的心沉了下去。他认出那种扫描般的目光——与他在游戏中测试新版本时的行为如出一辙。这个人极有可能是“测试员”之一。
当那人的目光与赵桂斌相遇时，微微停顿了一下，然后若无其事地移开。但就在那一瞬间，赵桂斌捕捉到了他眼中一闪而过的识别和评估。
“我们回去吧，”赵桂斌轻声对艾丽说，“看起来没什么大事。”
艾丽疑惑地看了他一眼，但点了点头。转身前，赵桂斌注意到那个陌生人的右手微微抬起，做了一个奇特的手势：三指并拢，点了点自己的太阳穴。
又是一个警告。他们知道他在哪里，在做什么，甚至在与谁交谈。
回到铁匠铺附近，艾丽突然开口：“那个人...你认识吗？”
赵桂斌犹豫了一下，最终决定透露部分真相：“不认识，但他的类型我见过。小心那种眼神过于...评估性的人，艾丽小姐。他们可能不像表面看起来那么简单。”
艾丽若有所悟地点点头，没有继续追问，但赵桂斌能感觉到她的思绪在飞速运转。
傍晚时分，第一片雪花开始飘落。赵桂斌站在旅店窗前，望着逐渐被白色覆盖的小镇，思绪万千。
艾丽的敏锐和善意让他看到了一个潜在的盟友，但也意味着她可能因他而陷入危险。那些“测试员”显然已经在密切监视他的一举一动，甚至不惜通过操纵游戏事件来向他发送警告。
他从怀中取出金属片和金属板，在烛光下仔细端详。突然，他注意到两者靠近时，金属板上的纹路会微微发光，形成一种类似地图的图案，其中一个光点特别明亮——正好对应着铁匠铺的位置。
哈里。他们还在监视哈里。而铁匠铺的粮仓...难道不只是游戏中的随机事件？
赵桂斌猛地意识到：如果那些“测试员”能操纵豺狼人袭击，那么异常暴雪是否也可能是他们的手笔？为了什么？掩盖什么？或者...测试什么？
窗外的雪越下越大，正如预测的那样猛烈。赵桂斌知道，这个夜晚将会很长。
而他不知道的是，在教堂的阁楼上，艾丽正透过窗户望着旅店的方向，手中捧着一本古老的典籍，书页上画着的图案赫然与赵桂斌手中的金属板纹路惊人地相似。
典籍的页眉处，用古老的通用语写着一行小字：“泰坦造物的监测装置：用于观测世界脉络之异常”。
雪夜之中，两人各怀心事，却都不知道对方掌握着拼图的另一部分。而这场暴雪，将很快揭示更多隐藏在闪金镇平静表象下的秘密。