天还未亮，沈知微（萧珩身体）便带着周参军和一队锦衣卫往城外废弃驿站赶去。晨光熹微，官道上的露水打湿了马蹄，周参军缩在马车内，眼神躲闪，时不时掀开车帘看向外面，似在确认路线，又似在担心什么。
沈知微勒住缰绳，停在一处岔路口，回头看向马车内：“周参军，前面两条路，哪条通往废弃驿站？”
周参军探出头，指着左侧的小路：“回大人，是左边这条，沿着路走半个时辰就能到。”
沈知微点头，刚要策马前行，却见左侧小路旁的树林里忽然飞出一支冷箭，直奔周参军而来。“小心！”沈知微眼疾手快，抽出佩刀将箭挡开，冷喝一声，“有埋伏！”
锦衣卫立刻拔刀戒备，可树林里却没了动静。沈知微翻身下马，走到冷箭掉落的地方，捡起箭杆查看——箭杆上没有任何标记，只有箭尖淬了黑紫色的毒，一看便知是专业杀手所用。
“大人，会不会是柳党余党的人？”一名锦衣卫校尉上前问道，语气凝重。
沈知微摇头：“不像。柳党余党若想灭口，不会只放一支冷箭，更不会这么轻易就撤退。”他看向马车内的周参军，见他脸色惨白，浑身发抖，心中忽然起了疑，“周参军，你是不是还有事瞒着我们？”
周参军连忙摆手：“没有没有，大人，我什么都招了，真的没有隐瞒！”
沈知微盯着他看了片刻，见他不似说谎，便重新上马：“继续走，大家小心戒备，注意观察周围动静。”
队伍继续前行，可接下来的路程却异常顺利，没有再遇到任何埋伏。半个时辰后，废弃驿站出现在眼前——驿站的屋顶已经塌陷了一半，院墙也倒了不少，院内杂草丛生，看起来荒废了很久。
沈知微示意锦衣卫停下，自己则带着两名校尉悄悄靠近驿站。驿站的大门虚掩着，推开门时发出“吱呀”的声响，在寂静的清晨格外刺耳。院内空无一人，只有几只麻雀在杂草间跳跃，看起来不像有埋伏的样子。
“大人，会不会是周参军骗了我们？”一名校尉低声问道。
沈知微刚要开口，却见驿站正房的窗户忽然被推开，一个黑影一闪而过，手中似乎还拿着什么东西。“追！”沈知微立刻追了上去，可冲进正房时，黑影已经不见了，只有桌上留下了一张纸条。
纸条上没有字迹，只有一个奇怪的符号——像是一只展翅的鸟，鸟爪下抓着一枚铜钱。沈知微皱着眉头，将纸条收好：“这个符号你们见过吗？”
两名校尉凑过来查看，都摇了摇头：“没见过，既不是柳党余党的标记，也不是敌国间谍常用的符号。”
沈知微走出正房，看向驿站的其他房间，发现每个房间都被人翻动过，地上散落着一些破旧的衣物和器具，却没有任何关于敌国间谍的踪迹。他心中忽然明白过来——他们来晚了，有人比他们先一步到了这里，不仅带走了敌国间谍，还留下了那张奇怪的纸条。
“大人，周参军怎么办？”一名锦衣卫上前问道，目光看向马车内的周参军。
沈知微回头，见周参军正探头探脑地往驿站里看，眼神中满是疑惑。他走到马车旁，冷声道：“周参军，你不是说敌国间谍藏在这里吗？人呢？”
周参军愣了一下，连忙下车跑进驿站，看到院内的景象后，脸色瞬间变得煞白：“怎么会这样？我离开的时候，他们明明还在这里……难道是我被他们发现了？”
沈知微盯着他，语气冰冷：“你最好祈祷你没有骗我们，否则，后果你承担不起。”
就在这时，一名锦衣卫忽然跑来：“大人，我们在驿站后面的树林里发现了几具尸体，看起来像是被人灭口的。”
沈知微立刻跟着锦衣卫往后山跑去，果然在树林里发现了三具尸体——都是男子，穿着粗布短打，身上有明显的刀伤，伤口还在流血，显然刚死不久。其中一具尸体的腰间挂着一枚铜牌，上面刻着敌国的文字。
“是敌国间谍！”一名懂敌国文字的锦衣卫喊道，“铜牌上刻的是他们的身份标识，这些人确实是敌国间谍！”
沈知微蹲下身，仔细查看尸体上的伤口——伤口整齐，一刀致命，显然是高手所为。他又看了看周围的环境，发现地上有杂乱的脚印，还有几处打斗的痕迹，看来这里刚才发生过一场激战。
“大人，会不会是刚才那个黑影干的？”一名校尉问道。
沈知微点头：“很有可能。那个黑影不仅带走了其他敌国间谍，还杀了这几个人灭口，留下的纸条也不知道是什么意思。”他站起身，看向京城的方向，心中忽然有些不安——这个神秘人到底是谁？他为什么要干扰他们查案？是柳党余党的同伙，还是另有目的？
“大人，我们现在该怎么办？”一名锦衣卫问道。
沈知微思索片刻，说道：“先把这三具尸体抬回去，交给仵作验尸，看看能不能找到其他线索。另外，派人在驿站周围搜查，看看有没有遗漏的证据。周参军，你跟我们一起回京城，好好想想，除了这里，敌国间谍还有没有其他藏身之处。”
“是，大人。”周参军连忙点头，心中却满是慌乱——他实在想不明白，为什么敌国间谍会突然消失，还被人灭口。
队伍启程返回京城，沈知微坐在马背上，手中攥着那张纸条，反复查看上面的符号。他总觉得这个符号在哪里见过，可一时又想不起来。忽然，他想起了暗阁——之前查案时，暗阁的人曾用过类似的符号传递消息，难道这个神秘人与暗阁有关？
想到这里，沈知微心中更加不安。若是神秘人真的来自暗阁，那说明暗阁内部可能出了问题，甚至可能有人与柳党余党或敌国间谍勾结。若是如此，那他们接下来的查案之路，恐怕会更加艰难。
回到京城后，沈知微立刻让人将尸体送去仵作房，自己则带着纸条去见萧珩（沈知微身体）。萧珩正在锦衣卫指挥使司的书房里查看祭天大典的守卫分布图，见沈知微回来，连忙放下手中的图纸：“怎么样？有没有抓到敌国间谍？”
沈知微摇头，将纸条递给她：“没有，我们去的时候，敌国间谍已经被人带走了，只留下了三具尸体和这张纸条。你看看这个符号，有没有见过？”
萧珩接过纸条，仔细查看上面的符号，眉头渐渐皱了起来：“这个符号……我好像在暗阁的古籍上见过，是暗阁内部传递紧急消息时用的符号，不过具体代表什么意思，我记不清了。”
“暗阁？”沈知微心中一沉，“难道这个神秘人来自暗阁？若是如此，那暗阁内部可能有问题，甚至有人与柳党余党或敌国间谍勾结。”
萧珩点头，语气凝重：“很有可能。之前查柳尚书的案子时，暗阁就提供过不少线索，可现在突然出现一个来自暗阁的神秘人干扰我们查案，实在可疑。我们必须尽快查清楚，这个神秘人到底是谁，他的目的是什么。”
沈知微坐在椅子上，揉了揉眉心：“可现在祭天大典在即，我们既要防备柳党余党的刺杀，又要查这个神秘人的身份，时间根本不够用。”
萧珩走到他身边，递过一杯热茶：“别着急，我们一步一步来。先让仵作验尸，看看能不能从尸体上找到线索。另外，我让人去暗阁查一下这个符号的意思，说不定能找到神秘人的踪迹。你也别太劳累，注意休息，接下来还有很多事情要做。”
沈知微接过热茶，指尖触到杯壁的温度，心中泛起一丝暖意。他看着萧珩，嘴角勾起一抹浅笑：“有你在，我放心。”
萧珩脸颊微红，别开目光：“别光顾着说这些，赶紧喝茶，喝完我们还要去仵作房看看验尸结果。”
沈知微点头，喝了一口热茶，感觉疲惫减轻了不少。他知道，接下来的日子会更加艰难，可只要有萧珩在身边，他就有信心克服一切困难，查清真相，粉碎柳党余党的阴谋。