第七十三章晚上，王超三人可算体会到了啥叫“冰火两重天”。腰上拴着那根救命的尼龙绳，一头还连着洞口外那个有月光海风的世界，另一头，就是这处阴冷、潮湿、只有幽幽磷光照明的地下洞穴。脚下是滑溜溜的石头，空气里那股子陈年老窖似的霉味儿混着水汽，直往鼻子里钻。
“我滴个亲娘诶，”陈威压低嗓门，声音在这空旷的洞里带着点回音，“这地方……咋比外头冷了这么多？跟进了冰窖似的。”他搓了搓胳膊，冲锋衣也挡不住那股子从石头缝里渗出来的阴寒。
“别咋呼，”王超用手电光扫过四周，光柱在发光的岩壁和深邃的黑暗间切割，“保存体力，注意动静。李娜，你看那符号，有啥头绪没？”
李娜凑近那岩壁上的刻痕，手指虚划着那个“圆圈加点”的符号，眉头紧锁：“没见过。不像通常的航海符号，也不像任何一种我知道的原始部落图腾。倒像是……某种个人标记，或者有特定含义的指示。”
她用手电光照向符号指向的黑暗深处：“它指向里面。看来，不管刻这符号的是谁，都想让后来者往那边走。”
王超沉吟了一下，解开腰间的绳子，把另一端牢牢系在水道入口旁一块突出的岩石上。“绳子留在这儿，做退路标记。咱们往里探一段，但必须谨慎，感觉不对立刻撤回。”
三人呈品字形，王超打头，李娜居中策应，陈威断后，小心翼翼地沿着符号指示的方向，向洞穴深处摸去。脚下的路并不平坦，深一脚浅一脚，有时需要攀爬陡峭的岩坡，有时又要涉过及膝的冰冷地下水洼。那发光的苔藓断断续续，光线微弱，手电光成了他们最主要的依靠。
走了约莫一炷香的功夫，洞穴变得开阔起来，前方传来了明显的“哗哗”水声，比之前听到的更响亮。
“有水流！”陈威精神一振，“不会是淡水吧？”
循着水声前进，手电光照射下，一条地下河赫然出现在眼前！河水不算太宽，但流速颇急，从洞穴一侧的岩缝中涌出，流向更深沉的黑暗。河水清澈，手电光能照到河底圆润的卵石。
王超蹲下身，用手舀起一点水，凑到鼻尖闻了闻，没有海水的咸腥味。他小心翼翼地尝了一小口，一股清冽甘甜的味道瞬间滋润了干渴的喉咙！
“是淡水！没问题！”王超的声音带着压抑不住的喜悦。在这海岛上，找到一处稳定的地下淡水源头，其意义不亚于发现宝藏！
李娜也松了口气，拿出水囊灌满：“笔记本里提到的水源就是这个了。这解决了我们长期生存的大问题。”
他们沿着地下河岸继续向前探索。河岸边的岩壁上，那些发光苔藓似乎更密集了些，幽蓝的光芒映照在水面上，光怪陆离。又前行了一段距离，走在最前面的王超突然停下脚步，手电光定格在河岸边的一处角落。
“那儿……有东西！”
光柱下，几块乱石堆砌在一起，形成了一个类似简易灶台的结构。旁边，散落着一些已经完全炭化的木柴灰烬，还有一个破损严重的、看起来像是陶罐的东西，只剩下半个底座。
三人围拢过去。王超用工兵铲小心地拨开灰烬，里面除了烧尽的炭渣，别无他物。李娜捡起那半个陶罐底座，仔细看了看陶质和工艺，比聂思思烧制的要粗糙古老得多。
“有人在这里停留过，而且时间不短。”李娜判断，“生了火，用了陶器。看这陶片的腐蚀程度，年代可能相当久远了。”
陈威四处张望：“人呢？总不能钻石头里去了吧？”
王超用手电光向四周岩壁上下扫射：“找找看，有没有其他痕迹，比如刻字，或者……通道。”
这次是陈威眼尖，他指着靠近洞顶的一处岩壁喊道：“超哥！娜姐！看那儿！是不是有个洞？”
手电光向上打去，果然，在离地约三四米高的岩壁上，有一个黑黢黢的、直径约半米多的洞口，像是天然形成的裂缝，又被人工修凿过边缘。洞口下方的岩壁上有一些浅浅的蹬踏痕迹。
“难道……上去了？”王超心里疑窦丛生。他让陈威蹲下，自己踩着他的肩膀，勉强够到洞口边缘。手电光往里一照，里面似乎是一条向上延伸的、狭窄的通道，深不见底。
“有路！但是太窄，而且不知道通向哪里。”王超下来后，拍了拍手上的灰，“今天不能再探了。咱们的给养和体力都不支持继续深入。找到淡水源头，发现前人活动的痕迹，还有这个向上的通道，已经是巨大收获。”
李娜也表示同意：“信息量已经很大了。我们需要回去消化一下，特别是这个符号和向上的通道，得结合笔记本再仔细研究。”
王超点点头，最后用手电光扫了一遍这个充满谜团的地下空间，将地形牢牢记住。“撤！沿原路返回，注意脚下。”
三人顺着来路，小心翼翼地往回走。重新经过那条地下河时，王超又灌满了几个水囊。当他们再次看到水道入口处那根系着的尼龙绳时，心里都踏实了不少。
侧身挤过狭窄的水道，洞口那带着咸味的海风和微弱的月光迎面扑来，虽然依旧寒冷，却让人感到无比亲切。洞外，潮水已经开始回涨，但距离淹没水道还有一段时间。
他们迅速拆了前进营地的遮雨棚，收拾好行李。
“怎么样？怎么样？”一直守在篱笆门口焦急等待的聂思思，看到三人安全返回，激动地迎了上来。蒋甜甜也跑过来抱住了李娜的腿。
王超把沉重的水囊递给她，脸上带着疲惫却兴奋的笑容：“找到了！淡水！很大的地下河！水是甜的！”
回到屋里，围坐在温暖的灶坑边，喝着热汤，王超三人才详细讲述了洞内的经历：发光的苔藓、奇怪的符号、地下河、前人留下的火塘和陶片，以及那个神秘的向上通道。
聂思思听得入了神，蒋甜甜也睁大了眼睛，仿佛在听一个神奇的冒险故事。
“向上的通道……”李娜沉吟着，拿出笔记本翻看，“‘钥匙在星辰之下’……难道这‘星辰之下’，指的不是洞外，而是洞内某个能看见天空的地方？那个向上的通道，会不会通向山体某处的开口？”
这个推测让所有人都是一震。如果通道真的通向外界，甚至是一个能观测星辰的位置，那“钥匙”的秘密，或许就隐藏在其中。
但王超保持着冷静：“今天消耗太大，先休息。那个向上的通道太危险，需要更充分的准备才能探索。眼下，我们知道了一条稳定的淡水来源，这比什么都重要。”
这一夜，木屋里的灯光再次亮起。虽然身体疲惫，但每个人心中都充满了新的希望和更深的疑问。洞穴探索初战告捷，但更多的谜团，如同那深邃的通道，等待着他们去揭开。
（第七十四章 完）