入秋的夜，总是带着浸骨的凉。建康宫的宫墙在月光下泛着青灰色的冷光，砖石缝隙里长出的杂草，被风一吹，发出 “沙沙” 的声响，像极了女子低低的啜泣。
这哭声已经持续了整整一个月。起初只是几个值夜的小太监说，听到冷宫方向传来女人的哭声，呜咽婉转，听得人心头发紧。后来，越来越多的人声称听到了 —— 有时在御花园的假山下，有时在太液池的岸边，有时甚至就在皇帝寝宫的窗外。
“是那些被陛下杀死的宫女啊。” 宫里的老嬷嬷们私下里窃窃私语，眼神里带着恐惧，“上个月被扔进井里的那个，还有前阵子被活活打死的那几个，她们死得冤，魂魄舍不得走呢。”
传言像长了翅膀，很快飞出宫墙。民间更是添油加醋，说那些冤魂夜夜围着皇宫哭泣，是在向刘子业索命；还有的说，只要凑近宫墙，就能听到她们在历数刘子业的罪状，一字一句，清清楚楚。
刘子业起初对此嗤之以鼻，认为是宫人在造谣生事。可接连几夜，他都被窗外若有若无的哭声吵醒，那声音细细软软，却像针一样扎在心上，搅得他心烦意乱，夜夜不得安宁。
“一群蠢货！” 他在早朝上拍案大怒，指着负责宫禁的侍卫统领，“连几个死人的魂魄都挡不住，留着你们何用？”
侍卫统领吓得连连磕头：“陛下息怒，臣这就去查！”
可查来查去，什么都没查到。宫墙内外搜了个遍，连老鼠洞都没放过，却连个鬼影都没见着。那哭声依旧每晚准时响起，有时在东墙，有时在西墙，飘忽不定，却又真实得让人毛骨悚然。
“肯定是宫墙的缝隙透进来的风声！” 刘子业眼珠一转，想出个主意，“给朕把所有宫门、宫墙的缝隙，全部堵死！用石头、用泥土，就算是用金子，也要堵得严严实实，朕倒要看看，还能不能听到哭声！”
侍卫们不敢怠慢，立刻找来工匠，带着石灰、砖石、泥土，开始封堵宫墙的缝隙。他们爬上高高的宫墙，用泥灰填补砖石间的空隙，用木板钉死宫门的门缝，甚至连窗棂的缝隙都用布条塞得满满当当。
整整三天三夜，工匠们累得筋疲力尽，终于将所有能找到的缝隙都堵死了。宫墙看起来比以往更加坚固，连风都透不进来一丝，站在墙下，只能听到自己的呼吸声。
“这下总该清静了吧？” 刘子业得意地站在宫墙上，看着被堵得严严实实的缝隙，仿佛已经战胜了那些冤魂。
可当晚，哭声又来了。
不仅来了，似乎还比以往更清晰了。那声音像是从宫墙内部传来，闷闷的，却带着无尽的哀怨，顺着砖石的纹路渗透出来，钻进每个人的耳朵里。有侍卫说，他甚至在堵死的宫门口，听到了指甲抓挠木板的声音，“沙沙沙”，听得人头皮发麻。
刘子业气得暴跳如雷，下令将负责封堵的工匠全部处死，尸体就扔在宫墙外，想以此震慑那些 “冤魂”。可这非但没起作用，反而让哭声更甚，民间的传言也愈发邪乎。
有人说，那些工匠的魂魄也加入了哭泣的队伍；有人说，刘子业杀的人太多，怨气太重，就算堵死了宫墙，也堵不住那些冤魂的脚步；还有人说，这是上天在警示，刘子业的好日子不多了。
宫人们更是惶惶不可终日。夜里巡逻时，没人敢靠近宫墙，走路都要绕着走。有个小宫女不小心靠近了西墙，听到墙内传来一声叹息，当场吓晕过去，醒来后就疯了，整天念叨着 “别找我，我没看见”。
刘子业看着空荡荡的宫殿，听着那无处不在的哭声，心里的恐惧越来越深。他命人在宫墙四周挂满桃木剑、八卦镜，甚至请来道士做法，可都无济于事。那哭声像附骨之疽，怎么也摆脱不掉。
他开始变得更加暴躁，稍有不如意就杀人泄愤。宫人们每天都活在恐惧中，不知道下一个死的会是谁。而那哭声，就像催命的符咒，夜夜在宫中回荡，提醒着每个人，那些被冤杀的灵魂，从未离开。
民间的传言也越来越盛。有人编了歌谣：“宫墙高，宫墙厚，挡不住冤魂哭一宿。君暴虐，民遭难，何时才能见青天？” 歌谣在街头巷尾传唱，连小孩都会唱。
刘子业听说后，下令严禁传唱，违者格杀勿论。可越是禁止，歌谣传得越广，甚至传到了军队里。士兵们听着歌谣，想起那些被刘子业杀害的同胞，想起家中的亲人，心中的不满越来越深，军纪也日渐涣散。
萧道成在军中听闻此事，对身边的将领们说：“民心所向，天意可知。刘子业连死人的哭声都堵不住，还能指望他守住江山吗？” 将领们纷纷点头，起兵的决心更加坚定。