避难所的储物间比想象中更狭小，潮湿的空气里混杂着油布的霉味与金属的锈味，唯一一盏矿灯悬在房梁上，昏黄的光线下，墙角的蛛网结得密密麻麻，沾着细小的矿尘。老周弯腰打开床底的金属盒子时，锈迹斑斑的盒盖发出“吱呀”的哀鸣，像矿星废弃矿道里松动的钢支架——盒子里铺着一层泛黄的棉布，中央躺着一卷用牛皮绳捆扎的油布，边缘被虫蛀得坑坑洼洼，却依旧能看出主人对它的珍视。
“这张图，是我二十五岁那年画的。”老周的手指拂过油布表面，指尖的老茧蹭过手绘的线条，“当时我跟着勘探队去矿星核心区域测绘，联邦说那里有‘可开发的新型能源’，结果我们走了不到一半，通讯设备就全失灵了，有两个兄弟还被突然冒出来的钻地虫拖走了……后来我逃回来，就把这条路线记在了图上，再也没敢提过‘核心区域’这四个字。”
云铮接过油布，指尖触到布料时，能清晰感受到下面凸起的线条——是用炭笔反复勾勒的矿道路径，有些地方还沾着干涸的红土，像当年勘探时留下的血痕。他缓缓展开油布，一张比手掌大两倍的矿坑核心区域地图赫然出现：深褐色的线条代表常规矿道，早已模糊的虚线是废弃巷道，而地图最中央，一个用朱砂画的圆圈格外刺眼，旁边用歪歪扭扭的字迹写着“能量禁区”，圈外还画着三个叉号，标注着“勘探队失踪点”。
“能量禁区？”小雅凑过来，指尖轻轻点在朱砂圆圈上，“联邦的资料里提过这个地方，说它会干扰电子设备，却没说具体位置……您知道里面是什么吗？”
老周的脸色沉了下来，他靠在潮湿的墙壁上，声音压低了几分：“没人知道里面到底是什么。只听说联邦后来又派过两次勘探队，每次都是有去无回。直到虫族占领矿星，我们才发现，那些虫子总往能量禁区跑——有次我偷偷跟着一只镰刀虫靠近，看到禁区边缘的矿道壁上，全是淡紫色的黏液，还泛着光，离近了头晕，像被什么东西吸走了力气。”
他顿了顿，目光落在云铮手腕的能量手环上：“不过上个月，有个年轻矿工说，他在禁区外围看到过母巢的影子——一个比矿用运输艇还大的肉球，表面全是触须，还在不断分泌那种淡紫色黏液。我猜，母巢的入口，就在能量禁区的中心。”
云铮的心脏猛地一跳，他下意识地抬起手腕——能量手环突然发出一阵柔和的绿光，不是之前的淡蓝，而是像地图上朱砂圆圈一样的暖绿。屏幕上的母巢信号瞬间增强，原本模糊的坐标突然变得清晰，一行白色的数据缓缓浮现：
“能量禁区匹配度：92%”
“检测到高浓度虫族基因能量”
“母巢核心位置：能量禁区中心（坐标：a-734，β-219）”
这串坐标，和地图上朱砂圆圈的中心完全重合。
“真的对上了！”小雅的声音带着激动，她掏出便携分析仪，对着地图上的能量禁区扫描，屏幕上跳出“基因能量场强度：18.7单位”的字样，“这就是干扰电子设备的原因——是虫族母巢分泌的‘基因能量场’，能紊乱电路信号，还会影响人类的神经，难怪勘探队会失踪。”
王铁的目光始终停留在地图边缘，他用机械手套的指尖划过一条几乎看不见的虚线，突然眼前一亮：“周叔，您看这条‘废弃通风管道’——从734号矿坑的老冶炼炉直通能量禁区外围，管道直径够两个人并排爬，而且路线避开了所有标注的虫族聚居点！”
老周凑过去看了一眼，点了点头：“这条管道是当年矿坑的备用通风系统，后来因为坍塌被封了，我在图上标出来，本来是想提醒自己别靠近，没想到现在能派上用场。不过管道里可能有噬铁虫，它们喜欢在通风管里筑巢，得小心。”
“只要能避开大规模虫族，这点风险不算什么。”云铮收起地图，小心地用牛皮绳捆好，放进贴身的口袋里，“我们明天一早就出发，通过通风管道进入能量禁区，找到母巢后，用携带的矿用炸药摧毁它。”
老周却摇了摇头，他从盒子里拿出一把生锈的矿镐，递给云铮：“母巢没那么好对付。我听老矿工说过，虫族母巢有‘卫士’守护，那些虫子比镰刀虫大两倍，外壳硬得能挡住激光枪。你们带的炸药够不够？要不要我让矿工们帮你们多准备点？”
“不用麻烦了，周叔。”小雅从背包里掏出一个银色的炸药包，“这是进化派的高爆炸药，威力是矿用炸药的三倍，只要能靠近母巢核心，肯定能摧毁它。倒是避难所这边，需要您多费心——我们离开后，您带领矿工加固防御，要是遇到大规模虫族，就用我们留下的信号弹，‘夜隼号’的船员会来接应。”
老周接过信号弹，小心地放进怀里：“你们放心，我守了734号矿坑一辈子，不会让矿工们出事。不过我有个请求——要是三天内你们没回来，就说明……你们遇到危险了。到时候，我会带着矿工们乘坐‘夜隼号’离开矿星，去自由星域找反抗军，您看行吗？”
云铮的心里一酸，他知道这个约定意味着什么——老周在给自己留后路，也在给他们留尊严。他点了点头，伸出手：“一言为定。三天后，不管我们能不能回来，您都要带着矿工们活下去。”
老周握住他的手，掌心的老茧硌得人发疼，却带着无比的坚定：“好！我等你们的消息。今晚你们就在避难所休息，我让厨房煮点热粥，你们明天才有体力赶路——矿道里的路难走，得养足精神。”
走出储物间时，避难所的矿灯已经熄灭了大半，只有中央的炼钢炉还泛着微弱的红光。矿工们大多已经睡熟，只有几个年轻矿工在防御门旁值班，看到云铮三人，他们纷纷露出感激的笑容，有人还递来一块压缩饼干，小声说：“明天路上吃，补充体力。”
云铮接过饼干，金属包装的凉意透过指尖传来，却让他的心里格外温暖。他走到炼钢炉旁，看着炉口跳动的红光，想起养父母曾经在这里给她烤土豆的场景——那时的矿坑虽然辛苦，却充满了烟火气，而现在，只剩下废墟和危险。
“在想什么？”小雅走过来，手里拿着一件矿工的旧工装，“明天进通风管道，穿军装太显眼，换上这个，方便行动，还能挡点矿尘。”
云铮接过工装，布料上还留着淡淡的煤烟味，像养父母衣服上的味道。他点了点头，将地图和能量手环放在一起，轻声说：“我在想，等摧毁母巢后，矿星会不会变回以前的样子。”
“会的。”王铁走过来，拍了拍他的肩膀，“只要我们把真相告诉更多人，总会有人站出来反抗联邦，保护矿星。明天我们一定能成功，别担心。”
云铮看着身边的伙伴，又看了看熟睡的矿工们，心里的不安渐渐消散。他握紧口袋里的地图，摸了摸腕间的能量手环——绿光透过布料泛出微弱的光，像一颗指引方向的星。
明天，他们就要进入能量禁区，直面母巢的危险。但他不再害怕，因为他有并肩作战的伙伴，有矿工们的信任，更有必须揭开真相的决心。
夜色渐深，避难所的通风扇依旧“嗡嗡”运转，带着矿星深处的风，吹过每个人的脸庞。云铮靠在炼钢炉旁，闭上眼睛，脑海里不断回放着地图上的路线，默默规划着明天的行动——他知道，这场与母巢的较量，不仅关乎他自己，更关乎矿星所有幸存者的未来。