在艾斯德斯的世界里，猎杀从来不是竞技，不是你死我活的角斗，而是效率至上的生存法则。
她出身于帝国北境专门狩猎超级危险种巴鲁特斯族。
狩猎那些体型如山岳、力量足以移山填海的恐怖生物。
从小，她的父亲就教导她：面对比你强大的猎物，犹豫和所谓的“公平”就是自杀。
必须倾尽全力，在猎物尚未察觉威胁、尚未发挥真正力量之前，以最迅猛、最致命的方式结束战斗。给危险种展示力量的机会？那是愚蠢的浪漫主义者才会做的蠢事，而浪漫主义者，在冰原上活不过一个冬天。
鬼严城剑八在她眼中，不过是一头自大、愚蠢、空有蛮力的危险种。
三等灵压？和她相当？那又如何？她艾斯德斯猎杀过的、实力远超她的危险种还少吗？她追求的从来不是势均力敌的“战斗”，而是狩猎强者并将其踩在脚下的征服感！
让对方尽情施展？那太无趣，也太浪费时间了。
所以，就在鬼严城话音落下的那个瞬间，就在他狂笑未歇、眼神中还带着轻蔑和淫邪的刹那，艾斯德斯动了。
没有惊天动地的灵压爆发，没有撕裂空气的瞬步残影。
她只是轻轻抬起了右手，五指微张，仿佛在空中虚握。
嗡——！
一股无法用灵压感知、无法用视觉捕捉的、超越常理的“波动”，以艾斯德斯为中心，骤然扩散开来！
帝具：魔神显现·恶魔之粹，艾斯德斯融合了传说中超级危险种的血液所获得的、掌控“冰”之力量的究极帝具。而此刻她所施展的，并非寻常的冻结万物，而是她自身开发出的、触及时间领域的终极奥义——摩诃钵特摩！
时间，在这一刻被冻结了。
不是减缓，是彻底的、绝对的冻结！
空气停止了流动，尘埃凝固在空中，光线仿佛被钉死在原处。队士们脸上残留的笑容、惊愕、恐惧，全都僵化成了静止的雕塑。
鬼严城剑八那狂笑的表情定格在脸上，肌肉的纹路清晰可见，口水珠悬停在他咧开的嘴角。
他巨大的身躯保持着挥刀指向前方的姿势，虬结的肌肉充满了力量感，却像琥珀中的昆虫，动弹不得。他甚至没来得及调动一丝灵压，没来得及思考任何战术，更别提去呼唤他那从未解放过的斩魄刀之名。
整个演武场，整个世界，在艾斯德斯眼中，变成了一幅绝对静止的、由冰蓝色调构成的奇异画卷。只有她，是这幅凝固画布上唯一能够自由行动的“神”。
艾斯德斯如同漫步在冰雕展览馆的访客，从容不迫地走向被冻结在时间中的鬼严城剑八。脚步声在绝对寂静的领域里清晰得可怕。
她走到鬼严城面前，那双冰蓝色的眼眸近距离地审视着这张因狂妄和轻蔑而扭曲的脸。她甚至能看清他毛孔中渗出的汗珠，凝固在皮肤上。一丝纯粹的厌恶和嘲弄闪过她的眼底。
“所谓的最强，”她低声自语，声音在冻结的时空里没有传播，“不过如此。”
没有多余的废话，没有华丽的招式。
艾斯德斯手中的西洋剑一挥，鬼严城那颗硕大的头颅，带着喷涌而出的鲜血，冲天而起！
然后，她解除了摩诃钵特摩。
时间重新开始流动。
鬼严城剑八在自己的队舍里，被一个神秘女人瞬间秒杀的消息，如同投入平静池塘的巨石，瞬间在整个瀞灵廷掀起了滔天巨浪。其传播速度之快，远超任何一次队长更迭。
“听说了吗？！惊天大事！十一番队变天了！”
“鬼严城剑八被人干掉了！就在他自己的队舍里！就在刚刚！”
“真的假的？那可是剑八啊！谁干的？”
“一个女人！一个蓝头发的女人！美得让人不敢直视，也冷得让人发抖！”
“一招！就只用了一招！据说鬼严城队长连刀都没来得及拔出来，人就没了！死得透透的！”
“新的‘剑八’！她叫艾斯德斯！”
“艾斯德斯？没听说过这号人物啊？哪里冒出来的？”
“谁知道呢？大概有是流魂接过来的吧……太可怕了！这实力……简直深不可测！”
“十一番队那些杀才全都跪了！连个屁都不敢放！”
“啧啧，鬼严城这次真是……阴沟里翻船，死得太憋屈了！”
一时间，瀞灵廷各处——静寂的街道、忙碌的队舍走廊、飘着茶香的庭院、隐蔽的酒吧角落——到处都在议论纷纷。
震惊、难以置信、强烈的好奇、难以言喻的恐惧、甚至还有对鬼严城幸灾乐祸的窃喜……各种复杂的情绪如同瘟疫般蔓延开来。
话题的核心，只有一个：那个瞬间击杀鬼严城、自称艾斯德斯的新任剑八！
这惊天动地的消息，自然也第一时间传递到了护廷十三队各位队长的耳中。每一个听到消息的人，反应都各不相同，却都带着凝重。
一番队队舍·总队长室
檀香袅袅，气氛庄严肃穆。
总队长山本元柳斋重国端坐于巨大的桌案之后，双目微阖，仿佛在闭目养神。副队长雀部长次郎恭敬地立于一旁，刚刚汇报完十一番队的剧变。
“……事情的经过就是这样，总队长大人。鬼严城队长……战死。新任剑八名为艾斯德斯，据目击队士称，她只用了一瞬间就……结束了战斗。
具体手段不明，但鬼严城队长似乎……完全没有反抗的余地。”长次郎的声音带着一丝不凝重。
山本元柳斋缓缓睁开双眼，那沧桑的眼眸中精光一闪而逝，如同沉睡的火山苏醒。他手中的木质拐杖轻轻在地板上顿了一下，发出沉闷的声响。
“是吗……”低沉而威严的声音响起，“瞬杀了鬼严城剑八啊……”他停顿了片刻，似乎在消化这个消息的分量。
鬼严城的实力，他自然是清楚的。
三等灵压，蛮力惊人，战斗风格凶悍，虽然技巧粗糙、傲慢自大，但也绝非易与之辈。
能在其最擅长的近身搏杀中，瞬间将其击杀，让对方连反抗都做不到……这需要的绝非仅仅是实力，更是一种压倒性的、近乎规则层面的差距，或者……极其诡异的能力。
他缓缓道：“看来……这位新任的十一番队队长，实力……相当不错啊。”
“相当不错”四个字，从山本总队长口中说出，分量非同一般。
这预示着新任剑八的实力，至少已稳稳踏入队长级的顶尖行列，甚至可能更高。
长次郎心中一凛，头垂得更低了。
卯之花烈正在细致地调配着某种药液，动作优雅而精准。副队长山田清之介急匆匆地进来，低声汇报了十一番队的变故。
“哦？”卯之花烈手上的动作微微一顿，随即嘴角勾起一抹意味深长的、带着一丝怀念和玩味的笑容。她放下手中的器皿，看向窗外十一番队的方向，眼神悠远，仿佛穿透了时空。
“鬼严城…终究是太过依赖那点天生的蛮力，而忘了‘剑八’之名所蕴含的残酷本质呢。”
她轻轻自语，随即，那温柔娴静的笑容中，似乎多了一丝难以察觉的……兴奋？
“呵呵，有趣…真有趣……继我之后，终于又出现一位……女性剑八了啊。”
五番队队舍·队长室
蓝染惣右介坐在宽大的书桌后，桌上摊开着一卷古籍。听到队士带着震惊和恐惧的汇报，他推了推鼻梁上的无框眼镜，镜片反射着灯光，遮掩了他眼中所有的情绪。
“瞬杀鬼严城剑八？”蓝染的声音温和依旧，听不出丝毫波澜，
“确实……令人意外。虽然鬼严城队长的实力在现任队长中……只能算是一般水准，”他语气平淡地评价着一位逝去的队长。
“但能在十一番队的里，以这种方式将其击败……”他停顿了一下，嘴角似乎弯起了一个极其微小的弧度，带着一丝探究和玩味，
“看来这位艾斯德斯队长，是位相当有实力的新人啊。她的能力……很有意思。”他放下手中的古籍，目光仿佛穿透了墙壁，望向了远方。
七番队队队长狛村左阵：
“……汪……汪……汪”
八番队队舍·屋顶
京乐春水正斜躺在屋顶的瓦片上，宽大的斗笠盖在脸上，似乎在小憩。一旁汇报的席官一脸无奈地站在下面汇报。
“……以上，就是十一番队的最新情况，队长。”
斗笠下传来京乐春水懒洋洋的声音：“哎呀呀……果然还是发生了吗？”他掀开斗笠一角，露出一只带着浓浓黑眼圈、却闪烁着精明光芒的眼睛，语气带着惯有的玩世不恭，却又透着一些凝重。
“瞬杀啊……还是在十一番队那种地方……这位新任的剑八小姐，可真是一点都不懂得‘含蓄’呢……”他重新盖好斗笠，声音显得有些苦恼，
“麻烦啊……又来了个实力不得了的队长……还是个这么……强势的。”话虽如此，他心中对这位神秘而强大的新队长，已然提起了十二分的警惕。
一个能瞬杀鬼严城的人，拥有的可能不仅仅是力量。
十三番队队舍·庭院
浮竹十四郎正坐在廊下，一边咳嗽一边看着庭院中的小池塘。副队长志波海燕快步走来，脸上带着震惊和担忧。
“咳咳……咳……”听完海燕的叙述，浮竹的咳嗽似乎更剧烈了一些，苍白的脸上浮现出一抹病态的潮红。
他用手帕捂着嘴，好一会儿才缓过气来。
“鬼严城……死了？被……瞬间？”他清澈的眼眸中充满了难以置信和深深的忧虑。
“新队长……艾斯德斯……咳咳……从未听闻的名字……拥有如此实力……”他望向天空，眼神忧虑，他担忧的不仅仅是新队长的实力，更是这种毫无征兆、强势登场所带来的不稳定因素。
新任剑八——艾斯德斯，以一种最直接、最血腥、也最震撼的方式，登上了瀞灵廷的权力舞台。
整个瀞灵廷在震惊和议论中，默默消化着这个爆炸性的消息。艾斯德斯的名字，如同凛冬的寒风，瞬间刮遍了每一个角落。