尸魂界的日子就这么平静的过着。
弘树已经将六番队队长之位正式移交给了朽木白哉。
这位年轻的贵族天才，已成功掌握了自己的卍解——“千本樱景严”。
白哉以无可挑剔的贵族风范与强大的实力接任了队长的职位，这也象征着朽木家荣耀的延续。
而弘树本人，则保留了“大鬼道长”这一职位。
在瀞灵廷的制度下，死神确实不存在“退休”一说。
对于贵族出身的死神，他们拥有家族产业的支撑，生活优渥，担任队长或高职是责任与荣耀的象征，即使因伤或年老体衰“休队”，也无需为生计发愁。
但对于那些从流魂街挣扎着考入真央灵术院、一步步爬上来的平民死神来说，“休队”往往意味着失去稳定的俸禄和番队庇护，晚年境况可能相当凄凉。
中央四十六室设计的这套制度，巧妙地将这部分负担转嫁给了个人和家族，美其名曰“荣誉休养”，实则省下了一大笔开支。
弘树对此心知肚明，这不过是贵族阶层维系其特权、忽视底层困境的又一个冰冷缩影而已。
瀞灵廷的日子，似乎真的回归了某种表面的“平静”。
只是，这份平静之下，暗流从未停止涌动。
流魂街的某些区域，尤其是靠近瀞灵廷外围、灵力相对稀薄的街区，又开始零星出现魂魄“消失”的报告。
不是正常的魂葬轮回，而是如同被无形的橡皮擦抹去一般，毫无征兆地彻底消散。
起初，这些报告并未引起高层的重视。
二番队（隐秘机动）和八番队（情报）派出了人手探查，但无论是现场勘查还是灵压追踪，都找不到任何有价值的线索。
没有战斗痕迹，没有虚的气息残留，没有异常的灵子波动，仿佛那些魂魄从未存在过。
二番队队长碎蜂对此感到棘手，但报告最终被归类为“流魂街自然损耗”或“未知灵子紊乱现象”。
八番队队长京乐春水虽然觉得蹊跷，在队长会议上提了一嘴，但在没有更多证据和山本总队长“保持警惕，持续关注”的指示下，也只能暂时搁置。
“反正消失的也只是一些平民而已。”
这种冷漠的想法，在瀞灵廷的贵族乃至一部分死神心中悄然滋生。
流魂街的魂魄数量庞大，每年因各种原因（饥饿、争斗、灵子枯竭、虚的袭击）自然消亡的不知凡几。区区几十、上百个魂魄的消失，在漫长的岁月和庞大的基数面前，显得如此微不足道。
中央四十六室的贤者大人们乐见其成地省心——深究下去，耗费人力物力不说，还可能揭开什么不体面的盖子。
直到这一天！
一股极其原始、狂暴、纯粹到极点的战意，如同沉睡万年的火山骤然喷发，带着撕裂苍穹的气势，蛮横地撞开了瀞灵廷的遮魂膜！
这股灵压没有丝毫收敛的意图，它像一头闯入瓷器店的猛犸巨象，在瀞灵廷平整的街道上横冲直撞，目标明确，笔直地朝着一个方向碾压而去——护廷十一番队队舍！
十一番队内部，瞬间如同被投入石子的滚油锅。
正在残酷对练的队员们，无论是挥舞着斩魄刀咆哮的壮汉，还是被冰棱逼到角落瑟瑟发抖的新人，动作全部僵住。
空气变得粘稠而沉重，无形的压力像一只巨手攥住了每个人的心脏，血液的流动似乎都变得艰难。
那不是上级对下级的威压，而是食物链顶端掠食者对底层生物的天然震慑！许多队员脸色惨白，额头渗出冷汗，连手指都无法动弹分毫。
演武场中央，正端坐于冰之王座上，冷漠地审视着一场“游戏”的艾斯德斯，冰蓝色的瞳孔骤然收缩，嘴角却勾起一抹极度兴奋、近乎狰狞的弧度。
来了！她等待的猎物，弘树口中那个拥有“特等灵压潜力”的野兽，终于来了！
她不需要任何人的通报。
身影一闪，带着刺骨的寒流，艾斯德斯已经出现在十一番队大门内宽阔的演武场上。
她并未刻意释放灵压对抗，只是将自身调整到最佳的战斗状态，冰晶在她周身无声凝结又碎裂，目光如鹰隼般锁定了大门的方向。
整个十一番队队舍，陷入一种死寂般的压抑等待中，只有那越来越近、越来越沉重的脚步声和冲天的战意，宣告着王者的降临。
“砰！”
十一番队厚重的大门被一股蛮力直接撞飞。
率先踏入的是一个顶着锃亮光头、扛着一柄巨大斧刃斩魄刀的凶悍男人，他扯着嗓子吼道：“喂！队长在吗？我们更木老大过来了！出来接客啦！”
他身旁，一个留着绿色中长发、容貌俊秀但眼神同样锐利的男子皱着眉提醒道：“一角，礼貌一点。对方毕竟是队长。”这是绫濑川弓亲。
光头斑目一角不屑地哼了一声：“切，弓亲啊，你怕什么？有更木老大在，什么队长，不都是几刀的事？鬼严城那种货色都能当队长，我看这十一番队也快完蛋了！”
“哼。”弓亲撇撇嘴，没再反驳，目光警惕地扫视着四周那些被灵压压制得动弹不得的十一番队员。
“小光头和小孔雀别吵了啦~”一个粉红色头发、娇小可爱的萝莉，草鹿八千流，正稳稳地坐在一个高大身影的肩膀上，晃悠着小腿，笑嘻嘻地开口。
她的存在，与这肃杀压抑的氛围形成奇异的反差。
“啊，是，八千流大姐头。”一角和弓亲立刻收声，对这个看似无害的小女孩表现出了相当的尊重。
那个高大身影，正是灵压风暴的中心——更木剑八。
他穿着敞怀的和服，露出结实的胸膛和满身的伤疤。杂乱的黑色头发像狮子的鬃毛，一道狰狞的伤疤纵贯左眼。
他的斩魄刀用布条胡乱缠绕着，看起来破破烂烂，但此刻，这把破刀正因为主人高昂的战意而发出低沉的嗡鸣。
他的眼里，闪烁着纯粹而狂热的战斗渴望，如同饥饿的猛兽锁定了猎物，径直穿透空间，落在了演武场中央那个冰蓝色身影上。
他根本不在意周围那些无法动弹的“杂鱼”。
艾斯德斯同样无视了斑目一角和绫濑川弓亲，她的目光与更木剑八在空中激烈碰撞，仿佛能擦出火星。
她缓缓开口，声音清冷如冰泉，却蕴含着火山般的战意：“呵呵，你就是这次的挑战者了吧？”
“女人，你很强啊！”更木剑八咧嘴一笑，露出一口白牙，大步向前走去。脚下的石板在他沉重的步伐下无声龟裂。
那股针对全场的恐怖灵压，开始有意识地收缩、凝聚，目标直指艾斯德斯。
普通队员们顿感压力一松，大口喘息，但目光却更加惊恐地聚焦在即将碰撞的两人身上。
“呵呵，我也感觉到了，你的‘味道’……很诱人。”艾斯德斯冰蓝的眼眸中闪烁着猎人发现顶级猎物的兴奋光芒。