林夙僵立在原地，如同被冰水兜头浇下，方才因发现线索而燃起的些微热度瞬间消散殆尽。宫道深邃，两侧高墙在夜色中仿佛要挤压过来，将人吞噬。那一声轻微的异响之后再无动静，死寂重新笼罩，反而更令人心悸。
是错觉吗？深夜宫廷，野猫蹿过屋脊，或是风吹松动了某片瓦当，并非稀奇。
但直觉，那种在深宫中求生多年磨砺出的、对危险近乎本能的警觉，却在尖锐地嘶鸣。他不能冒险。无论那声响源自何处，此刻他怀揣着刚获得的、足以致命的线索，绝不能将其引回东宫，更不能在无人察觉的暗处遭遇不测。
他立刻改变了主意，放弃了直接返回东宫的计划。脚步方向一转，他不再追求速度，反而更加融入阴影，如同鬼魅般绕向御花园的方向。那里路径复杂，亭台楼阁错落，更便于隐匿和观察是否有人尾随。
他故意放慢脚步，时而停顿，假意整理衣摆或靴子，耳根却极力捕捉着身后的一切声响。风声，虫鸣，遥远的更梆声……似乎并无异常。但他心中的那根弦却越绷越紧。对方若是高手，绝不会轻易暴露。
绕了一大圈，确认身后似乎并无盯梢者后，林夙才迂回地接近东宫侧后方一处供低级内侍出入的角门。他并未立刻进入，而是又潜伏在附近的假山石后观察了许久，直至确定四周确实无人，才如一道轻烟般闪身而入。
东宫内依然保持着一种压抑的寂静。他避开可能遇到人的路径，径直赶往太子书房。
书房内的灯光依旧亮着，萧景琰仍保持着林夙离开时的姿势坐在那里，只是脸色在灯光下显得更加苍白，眼神空茫地落在虚空中的某一点。听到极轻微的推门声，他猛地回过神，急切地望过来。
“如何？”他甚至来不及等林夙完全走近，便压低了声音急问，嗓音因长时间的焦虑而有些沙哑。
林夙快步上前，没有多余的礼节，言简意赅地将从冯静那里得到的信息——王六夜半从北边玄武门方向鬼祟返回、怀中藏物、次日换新鞋，以及自己关于三皇子可能利用闲置宫苑作为接头的推测——清晰而快速地禀报了一遍。
萧景琰听着，眼中的空茫逐渐被冰冷的怒火和一丝看到方向的锐利所取代。他猛地一拳砸在书案上，震得笔架上的笔簌簌作响：“果然是他！萧景哲！一贯的阴险伎俩！自己躲在清流身后装好人，使出的手段却比谁都脏！”
“殿下息怒。”林夙低声道，“目前仍无直接证据，但方向已然明确。当务之急，是沿着这条线继续查下去。奴婢建议，立刻让赵统领安排绝对可靠的人手，暗中查访两方面：其一，王六落井前那两日，都与哪些人有过接触，尤其是是否有人注意到他那些银钱的来历；其二，仔细询问北苑附近当值的侍卫或宫人，考前那段时间，是否有可疑人物或车辆出入过三皇子惯用的那处宫苑，尤其是夜间。”
“对，对！就这么办！”景琰像是抓住了救命稻草，立刻起身，“孤这就叫赵怀安……”他话未说完，动作却因情绪激动而有些踉跄。
林夙下意识地上前一步虚扶了一下：“殿下，您已‘称病’，此刻不宜亲自召见赵统领，以免引人注目。让奴婢去寻他，将您的意思和奴婢的计划转达便可。”
景琰停下脚步，看着林夙冷静镇定的面容，狂躁的心绪仿佛被稍稍安抚。他深吸一口气，点了点头：“好，你去。务必小心，也要让赵怀安的人加倍谨慎，绝不能走漏半点风声。”
“是。”林夙领命，正要转身离去。
就在这时，书房外传来一阵极其急促却又被强行压抑着的脚步声，直奔书房而来，伴随着赵怀安压得极低却难掩焦灼的声音：“殿下！殿下！末将有急事禀报！”
景琰与林夙对视一眼，心中同时升起一股不祥的预感。这个时候，赵怀安如此失态地前来……
“进来！”景琰沉声道。
赵怀安几乎是撞开门冲进来的，他甚至没注意到一旁的林夙，脸色铁青，额上全是冷汗，抱拳的手微微颤抖：“殿下！不好了！刚才……刚才宫里传来消息，说……说那个誊抄房的小吏，王六的尸首……在北大营附近的一口枯井里被发现了！”
“什么？！”景琰和林夙同时失声。
北大营？枯井？这和他们之前知道的“落井”地点完全不同！
“怎么回事？说清楚！”景琰的声音陡然拔高，又猛地压下，胸口剧烈起伏。
赵怀安喘着粗气，快速回禀：“是北大营一队夜间巡逻的兵士发现的。那口井位置偏僻，原本是废弃的。据发现的人说……尸首似乎被移动过，身上……身上还有多处明显的伤痕，根本不像是失足落井那么简单！现在消息还没完全传开，但刑部和大理寺的人恐怕很快就会被惊动！”
书房内死一般的寂静。
刚刚找到的一点线索，指向了一个明确的方向。然而，还没等他们沿着这条线摸下去，线的那一头——最关键的人证，竟然以这样一种更惨烈、更诡异的方式再次“出现”了！
从宫内某处水井，变成了北大营附近的枯井。从简单的“失足”，变成了明显有他杀痕迹的移尸灭口！
对手的反应太快了！太狠了！
林夙只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。他立刻想到了方才宫道上那一声可疑的异响。难道……从他去找冯静开始，或者说，更早之前，他们的举动就已经在对方的监视之下了？对方察觉到了危险，于是抢先一步，不仅彻底灭了王六的口，还将尸体抛到更远、更难以追查的地方，甚至故意留下他杀痕迹，是为了什么？示威？扰乱视线？还是……另有更深的目的？
“弃卒保车……”林夙喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
好一招弃卒保车！不，这甚至是直接将“卒”碾碎，彻底堵死了对方利用这颗“卒”的任何可能！
萧景琰的脸色已经不能用难看来形容，那是一种混合了震惊、愤怒、以及深深无力的苍白。他踉跄着后退一步，跌坐回椅子里，手指死死抠着扶手，指节泛白。
他明白了。他再一次低估了对手的狠毒和效率。他以为自己隐忍退避，暗中调查，总能找到一丝破绽。却没想到，对方根本不留任何余地，直接将棋盘掀翻，把最重要的棋子砸得粉碎！
“他们……他们怎么敢……”景琰的声音颤抖着，充满了难以置信和后知后觉的恐惧。这不再是简单的构陷，这是赤裸裸的谋杀！一条人命，在他们眼中，就如同蝼蚁般可以随意碾死，只为了掩盖一个阴谋，为了将他彻底打入深渊！
“殿下……”赵怀安担忧地看着他，又看向林夙，眼神询问着下一步该如何是好。线索彻底断了，而且是以这种最决绝的方式。
林夙强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能慌。他深吸一口气，对赵怀安道：“赵统领，消息来源可靠吗？关于尸首的情况，还有谁知道？”
“消息是我们在北大营的一个老关系悄悄递出来的，应该可靠。目前知道的人应该还不多，但恐怕压不住多久。”赵怀安答道。
林夙快速思索着，对景琰道：“殿下，此事已非同小可。王六死于他杀，且被移尸，这意味着科场舞弊案已然牵出了人命。这不再是单纯的清流攻讦，而是变成了刑案。我们之前的计划必须改变。”
“改变？如何改变？”景琰抬起头，眼中带着血丝，声音疲惫而茫然。
“第一，陛下那里必定很快就会知晓。殿下您‘病’中，不宜主动过问，但需做好准备，陛下可能会召您询问，或至少会关注您的反应。殿下届时需表现得震惊、悲痛，并主动要求严查凶手，以示清白。”
“第二，刑部和大理寺介入后，局面会更加复杂。三皇子一党必定会想方设法将水搅浑，甚至可能趁机将谋杀罪名也引向东宫。我们必须要有应对之策。”
“第三，”林夙目光锐利起来，“王六虽死，但他生前接触过的人，或许还有我们不知道的。冯静提到他换了新鞋，那笔钱不可能凭空而来，必定有来源。查他近期所有的消费记录，接触过的商铺、银号，甚至……赌坊、当铺！也许还能找到蛛丝马迹。另外，北大营附近……为何偏偏是那里？抛尸于此，是随意选择，还是另有含义？是否想将嫌疑引向与北大营有关的人？”北大营目前并非二皇子或三皇子的直接势力范围，但也绝非东宫的地盘。
景琰听着林夙条理清晰的分析，混乱的心绪渐渐被拉扯回现实。是的，还没到绝望的时候。对手虽然狠辣，但行动越多，破绽也可能越多。
“好……就按你说的办。”景琰的声音依旧沙哑，却多了一丝力气，“赵怀安，立刻派人，秘密去查王六所有的钱财往来，尤其是考前那几天！要快，要隐秘！至于北大营那边……先静观其变，看刑部如何动作。”
“是！”赵怀安抱拳领命，看了一眼林夙，眼中闪过一丝钦佩，随即匆匆离去。
书房内再次只剩下景琰和林夙两人。
灯花噼啪一声爆响，打破了沉寂。
景琰望着跳跃的烛火，良久，才低声道：“林夙，你说……他们下一步，会怎么做？”他的声音里带着一丝不易察觉的依赖和脆弱。
林夙沉默片刻，缓缓道：“奴婢不知他们会具体如何做。但奴婢知道，他们绝不会就此罢手。弃卒之后，下一步，要么是巩固胜局，将舞弊的罪名彻底钉死在殿下身上；要么……就是推出新的‘卒子’，发动更猛烈的攻击。”
而那个新的卒子，会是什么？又会指向何方？
一种山雨欲来的沉重预感，笼罩在两人心头。刚刚发现线索的短暂曙光已被彻底扑灭，取而代之的是更浓重、更血腥的迷雾。
夜，还很长。而这场风暴，显然才刚刚开始。