皇帝昏迷的阴影，如同无形的枷锁，沉重地压在宫廷的每一个角落。然而，太后的冥诞大典，作为早已定下的国之重典，却不能因皇帝的病体而无限期推迟。在首辅方敬之及礼部官员的再三恳请下，景琰最终以监国太子身份裁定：大典如期举行，但一切从简，重在诚敬，不尚奢华。
此令一出，原本因三皇子倒台、皇帝昏迷而惶惶的人心，似乎找到了一个暂时的凝聚点。筹备工作在新任礼部官员（多为景琰提拔或中立派）的主持下，紧张而有序地展开。所有的流程、仪仗、祭品都经过了反复核验，确保万无一失，同时又最大限度地削减了不必要的开支，符合景琰一贯主张的节俭。
大典当日，天色未明，太庙内外已是灯火辉煌，肃穆庄严。经历了前夜的叛乱与清洗，守卫的侍卫数量明显增加，且皆由石虎和赵怀安精心挑选，眼神锐利，纪律森严，无形中为这场祭典增添了几分凛然不可侵犯的气势。
景琰身着玄色太子祭服，头戴九旒冕冠，站在太庙汉白玉的台阶最前端。晨风吹动他冠冕上的玉旒，发出清脆的微响。他面容沉静，眼神平和，不见丝毫昨夜的疲惫与惊惶，唯有属于储君的庄重与威仪。在他身后，是按照爵位品阶排列的宗室皇亲与文武百官，人人屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。
林夙作为司礼监随堂太监，身着相应的宦官礼服，静立在景琰侧后方不远处的执事官员队列中。他的脸色依旧有些苍白，但经过一夜的短暂休息（或许并未真正安眠），以及程不识特意调配的汤药，精神似乎恢复了一些，至少表面看来，与往常并无二致。他低垂着眼睑，仿佛将所有心神都专注于眼前的典礼流程，唯有在景琰需要示意或交接器物时，才会迅速而准确地做出反应。
缺席的，自然是尚在昏迷中的皇帝，以及已被废为庶人、打入天牢的三皇子萧景哲。他们的空缺，无声地提醒着所有人不久前那场惊心动魄的变故，也让这场本应皇帝亲自主持的大典，蒙上了一层特殊的意味——这是太子萧景琰，在帝国权力真空时期，独自承担起的第一次大型国事活动。
“吉时已到——迎神——” 赞礼官高亢悠扬的声音划破清晨的寂静，也正式拉开了大典的序幕。
钟磬之声庄重响起，雅乐恢弘。没有了三皇子刻意安排的奢华排场，整个仪式流程显得格外简洁、流畅，却又因这份简洁，更凸显出祭祀本身的肃穆与虔诚。
景琰作为主祭，每一步都遵循古礼，动作精准而优雅。上香、奠帛、献爵……他做得一丝不苟，神情专注而哀戚，将对祖母的追思之情表达得恰到好处，既不浮夸，亦不冷漠。他的声音清朗沉稳，诵读祝文时，字正腔圆，情感真挚，回荡在空旷的庙宇之间，竟有种动人心魄的力量。
宗室长辈们，如几位年迈的亲王郡王，看着景琰的表现，不时微微颔首，交换着赞许的眼神。这位曾经被认为过于“仁弱”的太子，在经历了一系列风波后，所展现出的沉稳、果决以及此刻的庄重孝思，都远远超出了他们的预期。尤其是在皇帝昏迷、朝局动荡的当下，他能够迅速稳住局面，并主持如此规格的大典而不出纰漏，这份能力，已足以让人刮目相看。
百官队列中，亦是心思各异。东宫阵营自然倍感鼓舞，中立派则多了几分认可，即便是那些曾经依附三皇子、如今惴惴不安的官员，此刻也不得不承认，这位监国太子，已非吴下阿蒙。
林夙始终保持着高度的警觉。他的目光看似低垂，实则眼观六路，耳听八方。他留意着每一个环节的衔接，观察着在场每一个重要人物的细微表情，更警惕着任何可能出现的意外。他知道，这场大典，不仅仅是祭奠太后，更是景琰向整个朝堂、向天下展示其能力与地位的关键舞台，绝不能有任何闪失。
仪式顺利进行，从迎神到初献、亚献、终献，再到撤馔、送神，每一个环节都井然有序。阳光逐渐升高，驱散了清晨的薄雾，金色的光芒洒在太庙的琉璃瓦上，庄严肃穆。
当最后一道程序完成，赞礼官宣布“礼成——”之时，不少人都暗自松了口气。
景琰缓缓转过身，面向宗室与百官。他并没有立刻说话，而是静静地扫视全场，目光沉稳而有力。经历了方才庄严肃穆的仪式，他周身似乎也笼罩上了一层不容置疑的权威光环。
“皇祖母生前，常教导孤，为政之本，在于敬天法祖，爱民节俭。”景琰开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日冥诞，一切从简，非是不敬，实乃秉承皇祖母遗训，亦是体恤民力，为国蓄财。望诸位宗亲、众卿家，能体会此心。”
他没有提及昨夜的叛乱，没有提及昏迷的父皇，也没有提及倒台的三皇子，只是围绕着“孝道”与“节俭”发表了一番得体的言论。但这番话，在此情此景下说出，却比任何强势的表态都更有力量。它彰显了他的孝心、他的治国理念，以及他身处风波中心却依然能把握分寸的成熟。
大典结束，銮驾仪仗返回宫中。按照惯例，宫中设有赐宴，但规模也较原计划大为缩减，仅限于宗室近支及二品以上重臣。
宴设于相对较小的凝华殿，气氛虽不似奉先殿那般宏大，却也庄重雅致。景琰坐于主位，举止得体，应对从容。他并未因监国而显得倨傲，对宗室长辈依旧执礼甚恭，对重臣的敬酒也能适度回应，言谈间既维护了太子威仪，又不失温和。
几位辈分最高的宗室亲王，如德高望重的裕亲王（皇帝叔父），在席间特意向景琰敬酒。
“太子殿下今日主持大典，沉稳有度，孝思可嘉，实乃国家之福。”裕亲王须发皆白，声音洪亮，他的话在宗室中极具分量。
景琰连忙起身，谦逊道：“皇叔祖过誉了。景琰年少，诸多事务还需皇叔祖与诸位宗亲长辈多多提点。今日能顺利完礼，亦是赖祖宗庇佑，及众卿齐心之力。”
他这番谦逊得体的回应，更是赢得了在场宗室的一致好感。一时间，殿内气氛融洽，仿佛前夜的腥风血雨从未发生。
然而，就在这看似一片祥和的氛围中，兵部尚书赵擎却趁着敬酒的间隙，快步走到景琰身边，低声道：“殿下，北境又有紧急军报送至。”
景琰瞳孔微缩，面上却不动声色，接过赵擎递上的一封小巧的密函，迅速展开扫了一眼。军报是秦岳亲笔所书，言及北狄骚扰规模升级，已有多处边境村落遭袭，军民皆有伤亡，情势比昨日更为严峻，请求朝廷速派援军，并拨付更多粮草军械。
景琰将密函轻轻合上，递给侍立一旁的林夙。林夙接过，只看了一眼，眉头便几不可察地蹙了一下。
“孤知道了。”景琰对赵擎低声道，“宴后即刻商议。”
北境军情的紧急，像一根刺，再次扎入这短暂的平静之中。
与此同时，一些敏锐的官员也开始注意到，一直安静侍奉在景琰身后的林夙，脸色似乎比清晨时更差了一些。他偶尔会借着递送物品的时机，用袖口极快地拭一下额角，那动作轻微得几乎让人无法察觉，但若仔细观察，便能发现他额上渗出的细密冷汗，以及隐藏在宽大袍袖下、微微颤抖的指尖。
太子妃苏静瑶也出席了宴会，坐在女眷席位的首位。她依旧安静本分，不多言不多语，只是偶尔会将担忧的目光投向景琰，以及……他身后那个脸色苍白的太监。她似乎察觉到了林夙的异样，但也只是默默地看着，并未有任何表示。
宴席进行到一半，首辅方敬之起身，代表众臣向景琰敬酒，并委婉地提出：“殿下，如今陛下静养，国事繁重，皆系于殿下一身。臣等恳请，为固国本，安人心，是否应尽早……明确储位之仪制？”
这话的意思再明白不过，就是希望景琰的监国身份能更进一步，获得更正式、更名正言顺的授权，比如……举行册封大典，或者至少由皇帝（若苏醒）或宗庙正式下诏确认其监国地位。
这无疑是将“立储”问题，正式摆上了台面。
宴会最终在一种表面和谐、内里暗涌的氛围中结束。宗室和重臣们陆续告退，凝华殿内渐渐空荡下来。
景琰独自坐在主位上，并没有立刻离开。殿内的烛火映照着他年轻却已显露出坚毅线条的侧脸，目光深沉，不知在思索着什么。方才裕亲王的认可，赵擎的紧急军报，方敬之关于“立储”的提议，以及……林夙那强撑着的、却愈发明显的病态，所有的一切，都交织在他心头。
林夙指挥着小太监们收拾殿内残局，自己则缓步走到景琰身边，声音带着一丝难以掩饰的沙哑和疲惫：“殿下，时辰不早了，您也累了一天，该回东宫歇息了。”
景琰抬起头，看向他。在近距离的烛光下，林夙脸上的苍白和眼底的血丝无所遁形。
“你的脸色很不好。”景琰的声音里带着不容置疑的关切，“到底怎么了？是不是昨夜……”
“奴婢真的无碍。”林夙迅速打断，甚至微微后退了半步，拉开了些许距离，语气恢复了惯常的恭谨与疏离，“只是有些劳累，歇息一晚便好。北境军情紧急，朝中又有立储之议，殿下需保重身体，以应对万机。”
他又变成了那个冷静、克制、永远将景琰和朝局放在首位的司礼监随堂太监。仿佛清晨在偏殿那一瞬间流露出的脆弱，只是景琰的错觉。
景琰看着他，到了嘴边的话，又咽了回去。他明白林夙的用意。在这个敏感的时刻，他不能表现出对一个宦官过度的关心，尤其是在“立储”呼声渐起，无数双眼睛都盯着他，试图找出任何可供攻讦的弱点之时。
他深吸一口气，压下心中的烦闷与担忧，站起身：“摆驾，回东宫。”
“是。”林夙躬身应道，率先走到前面引路。
然而，就在他们即将走出凝华殿大门时，林夙的脚步忽然一个踉跄，身体不受控制地晃了一下，若非及时伸手扶住了旁边的朱红殿柱，几乎就要软倒在地。
“林夙！”景琰脸色骤变，一个箭步上前扶住了他。
入手之处，隔着衣料都能感到一阵不正常的滚烫。林夙靠在他臂弯里，呼吸急促，双眼紧闭，额头上全是冷汗，竟已陷入了半昏迷状态。
他一直以来的强撑，在此刻终于到了极限。
“传太医！快传程太医！”景琰的声音带着他自己都未曾察觉的惊惶，在空荡的殿宇中回荡。