一进门，崔知府就直奔墙角一个不起眼的藤箱。
他打开箱子，从里面小心翼翼地捧出一件……官袍？
王明远定睛一看，正是师父平日里穿的那件深绯色知府官袍，只是这件官袍，如今的模样实在惨不忍睹。
袍角被撕开了一道大口子，边缘毛糙，显然是因为意外硬生生扯破的，袍身上沾满了已经干涸发黑的泥浆，东一块西一块，像是刚从泥潭里捞出来。
最刺眼的是，在靠近下摆的位置，赫然粘着一坨已经风干发硬、颜色可疑的污秽之物，散发着一股若有若无的……馊臭味。
崔知府却像捧着什么宝贝似的，眼神里甚至带着点满意。
他二话不说，开始脱自己身上那件同样沾满尘土、但相对“干净”些的旧官袍。
“师父，您这是……”王明远有些愕然。
“换上！”崔知府言简意赅，动作麻利地将那件“战损版”官袍往身上套，
“这件袍子，可是为师特意留着的“宝贝”。前几日去南城塌方最厉害的地方查看，不小心摔了一跤，正好滚进泥坑里，旁边……咳，还有条野狗刚拉的新鲜热乎的。
当时就觉得，这身行头，说不定哪天就能派上大用场！果不其然！”
王明远：“……”
他看着师父一脸坦然地将那坨带着风干的狗屎的官袍穿在了身上，嘴角忍不住抽搐了一下。
这“道具”准备得……也太硬核了！
崔知府穿好官袍，又对着屋里唯一一面模糊的铜镜照了照，还嫌不够似的，伸手在墙角抹了一把灰，胡乱在脸上、脖子上蹭了蹭，又抓乱了自己本就纷乱的头发。
“明远，你看为师现在……够不够憔悴？”他转过身，顶着一张比难民还难民的脸，眼神却亮得惊人。
王明远看着眼前这个浑身散发着馊味、官袍破烂、脸上黑灰混合着憔悴蜡黄、眼窝深陷得能养鱼的师父，由衷地点头：“师父……您这模样，学生看了都心疼。巡抚大人见了，定会动容。”
“那就好！”崔知府咧嘴一笑，露出一口白牙，在这张脸上显得格外突兀，
“你也别愣着！赶紧把你那身干净衣服换了！换上你前几日穿的那套最破的！脸上也抹点灰！越憔悴越好！
记住，你现在不是秀才相公，不是知府门生，是跟着为师日夜操劳、累得快散架的小书吏！”
王明远不敢怠慢，连忙照做。
他本就清瘦，平日里有时候看起来也有点病态，这段时间跟着师父连轴转，更是瘦了一圈，眼底下也带着青黑。
此刻换上那身沾满泥点、袖口磨破的旧衣，又在脸上抹了几道灰，往崔知府身边一站，活脱脱就是一大一小两个刚从地狱里爬出来的难民。
崔知府上下打量了他一番，满意地点点头：
“嗯，有那味儿了！记住，待会儿见了巡抚和总督，少说话，多跟在为师身后，眼神要疲惫，要带着点……嗯，那种为国为民熬干了心血的麻木和坚持！明白吗？”
“学生明白。”王明远深吸一口气，努力调整着自己的表情和状态。
午后，申时初刻。
长安府城东门外，通往官道的岔路口。
以崔知府为首，府衙大小官员数十人，早已在此肃立等候。
只是这等候的队伍，气氛有些诡异。
为首的崔知府，一身破烂官袍，满身污泥，脸上黑一道灰一道，眼窝深陷，嘴唇干裂，站在那里摇摇欲坠，仿佛一阵风就能吹倒。
他身边的王明远，同样衣衫褴褛，面黄肌瘦，低着头，一副随时要昏过去的模样。
后面的官员们，虽然也都穿着官袍，但也都大多脸色疲惫，衣冠不整，不少人官帽都戴歪了，显然也是被特地交代过的。
他们此刻看着自家知府大人那副尊容，一个个表情复杂。
苦肉计？这也太狠了吧！怪不得人家能当知府！
几个崔知府的心腹，比如通判、经历等人，脸上带着一丝紧张，不时踮脚眺望官道方向。
终于，官道尽头烟尘扬起，一队盔甲鲜明、旌旗招展的骑兵率先出现，紧接着是巡抚和总督的队伍。
马车在亲兵的护卫下，缓缓行来。
那排场，那气势，与周围灾后的破败景象形成了鲜明对比。
崔知府深吸一口气，眼神瞬间变得更加“疲惫”和“坚定”，他挺了挺那仿佛随时会折断的腰板，低声对王明远道：“来了！打起精神……不，是打起“”萎靡”的精神！”
马车在离等候队伍十丈远的地方停下。
车帘掀开，一个穿着蟒袍、面容威严、保养得宜的中年官员在随从搀扶下走了下来。
他，便是统管秦陕行省军政民政的封疆大吏——巡抚周大人。
紧接着，另一个更大的马车里，下来一位身着麒麟补服、气势更加沉凝的老者，正是节制西北三省事务的三边总督杨大人。
两位大佬的目光，第一时间就落在了等候队伍最前方那个“鹤立鸡群”的身影上。
周巡抚的眉头瞬间就皱了起来，眼神里充满了惊愕和……难以置信！他记得崔显正！
上次见还是半年前述职的时候，那是个白白胖胖、一脸富态、说话圆滑得体的知府！
眼前这个衣衫褴褛、面黄肌瘦、浑身散发着馊味、官袍上还疑似沾着秽物的“乞丐”是谁？！
“崔……崔显正？”周巡抚的声音带着一丝不确定。
崔知府闻声，身体猛地一颤，像是强撑着最后一丝力气，踉踉跄跄地往前抢了几步，扑通一声就跪倒在地，声音嘶哑哽咽，带着无尽的疲惫和激动：
“下官……下官长安知府崔显正，恭迎巡抚大人！恭迎总督大人！
下官……下官有失远迎，请……请大人恕罪！”
他说话间，身体还微微摇晃，仿佛随时会晕厥过去。
他这一跪，身后的官员呼啦啦也跟着跪倒一片。
周巡抚和杨总督对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。
尤其是周巡抚，他快步上前，甚至不顾崔知府身上的污秽，亲自伸手将他搀扶起来。
“显正！你……你这是……”周巡抚的手触碰到崔知府那瘦骨嶙峋的胳膊，感受到那几乎不似活人的冰凉和虚弱，再看看他那张憔悴得不成人形的脸，还有官袍上那刺眼的污渍和破洞，一股难以言喻的酸楚和敬佩猛地冲上心头！
他一路行来，也视察过几个受灾州县，那些官员虽然也喊累叫苦，但哪个不是官袍整洁，至少面上精神尚可？
哪有像崔显正这样，简直像是刚从地狱里爬出来，把半条命都搭在了救灾上的？！
“大人……下官……下官无能……未能……未能护得治下百姓全然周全……愧对……愧对大人信任……”
崔知府被扶起来，依旧摇摇晃晃，声音断断续续，充满了自责和悲痛，眼眶瞬间就红了。
“快！快别说了！”周巡抚的声音也有些发哽，他紧紧握着崔知府的手臂，转头对随从喝道：“快！拿水来！再拿几片参片来！给崔大人！”
“显正啊……”一旁沉默的三边总督杨大人也开口了，这位以威严着称的老帅，此刻看着崔知府的模样，坚毅的脸上也露出了动容之色，
“你……受苦了！本督一路行来，所见官员，无一人如你这般……憔悴至此！长安府能有今日局面，你……居功至伟！”他这话分量极重。
崔知府连忙又要下拜：“总督大人谬赞……下官……下官只是尽了本分……”
“好了好了，虚礼免了！”周巡抚连忙制止他，“快，带路！本官和总督大人要亲眼看看你治下的长安府，看看你呈报的那套‘救灾新法’，是如何在如此大灾之下，稳住局面，安抚民心的！”
“是！下官遵命！”崔知府声音虚弱却坚定，在两名衙役的“搀扶”下，颤巍巍地转身，开始巡视。
一边巡视一边“吃力的”讲解，就当快巡视完时，异变陡生！