回省城的路上，大巴车里安静极了。
来时的叽叽喳喳，变成了此刻凝重的沉默。
李向阳的拳头，从上了车就一直紧紧攥着。
赵亚男靠在窗边，看着飞速倒退的田野，眼睛一眨不眨。
他们脑子里，全是张家庄村民那一张张饱经风霜的脸，是那些发自肺腑的感谢，是那座在田野上拔地而起的钢铁巨兽。
知识的力量。
这几个字，他们从小听到大，耳朵都快起茧了。
但直到今天，它才真正变成了一座山，一座厂，一句“我们家现在天天能见着荤腥了”。
这种冲击，比任何教科书、任何老师的教导，都来得更猛烈，更深刻。
“张勤。”
李向阳忽然开口，声音有些沙哑。
“我们回去，继续干。”
“对！继续干！”
“妈的！不把赖氨酸搞出来，老子不配叫高一三班的人！”
“干！”
车厢里，压抑已久的情绪，瞬间被点燃。
那不是参观完工厂的兴奋，而是一种被赋予了神圣使命的决绝。
张勤看着一张张重新燃起斗志的脸，重重地点了点头。
“好。”
“我们回去，让他们吃上肉。”
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当晚，实验基地灯火通明。
所有人，包括之前已经心灰意冷的王院士和专家们，都主动回到了实验室。
张家庄的见闻，像一针最猛的强心剂，注入了每个人的灵魂。
“思路没错！就是利用杂质进行选择性结晶！”
王院士站在白板前，眼睛里重新燃起了火焰。
“我们之前的方向是对的，但我们太急了！”
“现在，重新开始！把所有失败的样品全部拿出来，重新分析成分！我要知道每一种杂质，在不同温度和压强下，对结晶过程的具体影响！”
“这不是碰运气，这是穷举！是拿命去填！”
实验室，再次变成了一个高速运转的超级大脑。
但这一次，没有人再感到迷茫和绝望。
他们知道，自己走的每一步，算的每一个数据，都通向一个无比清晰的目标——让全国人民吃上肉。
这不再是一句口号。
而是一个沉甸甸的承诺。
时间，在枯燥的实验和海量的数据中飞速流逝。
失败。
调整。
再失败。
再调整。
产率从15.7%，缓慢地爬升到18%。
又从18%，艰难地挪动到20%。
每提升一个百分点，背后都是上百次的实验和不眠不休的计算。
高一三班的学生们，彻底被榨干了。
他们白天在临时教室里疯狂吸收理论知识，下午和晚上就泡在实验室里，把理论转化为一次次尝试。
他们的脸庞，肉眼可见地消瘦下去。
曾经明亮的眼睛，也布满了红血丝。
张勤更是像一根绷紧到极限的弦。
她脑子里那座二十一世纪的知识宝库，在现实的粗糙设备和落后工艺面前，必须被拆解成最原始的砖块，然后一块一块地重新垒起来。
这是一个无比痛苦的过程。
就像让一个习惯了开跑车的人，去重新学习如何驾驭一辆牛车。
她好几次在深夜里，一个人对着满墙的分子式发呆，甚至开始怀疑自己。
但每当这时，她眼前就会浮现出张家庄村民的脸。
那份滚烫的期盼，不允许她倒下。
冬去春来。
半年时间，一晃而过。
当墙上的日历，翻到1980年9月时。
实验室里，终于传来了好消息。
“稳住了！”
一个年轻的研究员看着分析仪器上连续一周稳定在43.5%的产率数据，声音颤抖地喊了出来。
43.5%！
这个数字，距离张勤记忆中后世成熟工艺的产率还有很大差距。
但在1980年，用现有的设备和原料，这已经是一个足以震惊世界的奇迹！
实验室里没有欢呼。
所有人都只是静静地看着那个数字，然后，一个接一个地，瘫倒在椅子上，地上。
太累了。
真的太累了。
就像跑完了一场永无止境的马拉松，连抬起一根手指的力气都没有了。
张勤靠在冰冷的实验台边，缓缓坐倒在地。
她看着窗外，天已经亮了。
终于，结束了。
一周后。
周正和刘振华再次来到基地。
他们带来了所有的交接文件，以及一个让所有人都愣住的消息。
“‘星火二号’项目，也就是赖氨酸合成项目，后续的工业化转化工作，将由中科院和新成立的国家生物工程集团全面接手。”
周正宣布道。
“而你们，项目组全体成员，经中央批准，休假一个月！”
“国庆节后，高一三班的同学们，返回学校，继续你们的高中学业。”
“你们的任务，完成了。”
休假一个月？
回学校？
学生们面面相觑，一时间竟有些反应不过来。
这一年多的非人生活，已经让他们忘了自己还是个学生。
“这……这就完了？”李向阳喃喃自语。
“完了。”周正看着这群瘦得脱了相的孩子，又是心疼，又是骄傲。
“国家，不会忘记你们的功劳。”
“去休息吧，孩子们。好好睡一觉，好好陪陪家人。你们，值得这一切。”
离开基地的那天，天气晴朗。
张勤站在铁门外，回头看了一眼那栋她待了整整一年的建筑。
恍如隔世。
一辆黑色的伏尔加轿车停在她面前。
是刘振华派来送她回家的。
车子驶上市区。
张勤看着窗外，整个人都呆住了。
街道……好像和她记忆里不一样了。
路边出现了许多以前没有的小摊子，卖早点的，修鞋的。
行人的穿着，也比一年前鲜亮了许多。
蓝、黑、灰的海洋里，开始出现扎眼的红色、绿色。
自行车铃声，小贩的叫卖声，录音机里放着的邓丽君的歌声……
嘈杂，鲜活，充满了生命力。
陈老说得对。
时代，真的变了。
在她和同学们于实验室里与世隔绝，为一个分子式皓首穷经的时候，外面的世界，已经悄然苏醒。
车子，停在了她家的新房子门口。
就是那栋她亲自画图纸设计的二层小楼。
张勤推开车门，腿有些软。
她看着那扇熟悉的木门，深吸一口气，伸出手，却迟迟不敢敲下去。
她快十三岁了。
这一年里，她只和家里通过几次被严格监听的电话，报一声平安。
她不知道妈妈瘦了没有，不知道外公外婆身体怎么样。
就在她犹豫的时候。
门，“吱呀”一声开了。
是妈妈林文静。
她手里端着一盆刚洗好的菜，正准备出门倒水。
母女俩，四目相对。
林文静手里的盆，“哐当”一声掉在地上，水和青菜洒了一地。
“小……小勤？”
眼前的女儿，又长高了一些，但那张小脸，瘦得只剩下一双大眼睛，脸色苍白得像纸。
哪里还有半点当初那个粉雕玉琢的模样。
这哪里是去搞研究，这分明是去扒了一层皮！
张勤看着日思夜想的母亲，眼泪“唰”地一下就下来了。
她想说“妈，我回来了”。
可话到嘴边一个字也说不出来，最后一头扎进母亲的怀里。
“妈——！”
压抑了一年多的疲惫、思念，在这一刻，全部化作一声撕心裂肺的哭喊。
“哎！我的心肝！”
林文静瞬间泪崩，她紧紧地抱着怀里瘦弱的女儿，感觉自己的心都碎了。
“回来了……回来就好……回来就好……”
屋里的外公外婆，还有舅舅们听到哭声，全都冲了出来。
看到抱头痛哭的母女俩，看到瘦得不成样子的张勤，所有人都红了眼眶。
外婆冲过来，一把将张勤搂进怀里，老泪纵横。
“我的乖囡啊！你怎么瘦成这个样子了啊！”
“是不是没好好吃饭？是不是受苦了？”