段新红趴在通风管道里，觉得自己像被塞进了巨型吸尘器的肚子里。四面八方都是黑暗，浓得化不开，把手伸到眼前都瞅不见指甲盖那种。只有手里那支微型手电筒射出的光柱，像根脆弱的针，勉强刺破一小片黑暗，照亮前方不到一臂远的、积满灰尘的管道内壁。
空气又闷又浊，一股子铁锈、陈年灰尘，还有某种说不清道不明的、像是动物巢穴的腥臊味儿混在一起，直冲鼻孔，呛得她喉咙发痒，想咳嗽又不敢大声，只能捂着嘴闷闷地咳两下，震得胸腔生疼。
冷。金属管道壁透着一股子阴森的寒气，透过她湿透又沾满灰尘的破烂衣服，直往骨头缝里钻。刚才逃命时出的汗水和外面淋的冷水混在一起，现在被这冷风一激，她控制不住地开始打哆嗦，牙齿磕得咯咯响。
她用手电光扫了扫身下。管道底部积着一层厚厚的、像是棉絮一样的灰尘，偶尔能看到一些小颗粒，不知道是沙子还是虫卵。她刚才掉进来砸起的灰尘还没完全沉降，在手电光柱里慢悠悠地飘浮旋转，像一群懒洋洋的幽灵。
不能待在这儿。她对自己说。得往前走，找到出口。
她试着往前爬。动作不敢太大，怕弄出响声。管道对她来说还算宽敞，能让她四肢着地匍匐前进，但高度有限，没法直起腰。每往前挪动一点，都会搅起新的灰尘，扑头盖脸。她眯着眼，尽量减少呼吸，感觉自己在灰堆里打滚。
手电光能照亮的范围实在有限，前方永远是一片未知的黑暗。管道并非笔直，偶尔会有转弯，或者出现岔路口。每次遇到岔路，她都不得不停下来，用手电仔细照看两条（有时甚至是三条）分支。管道内壁基本都一样，锈迹斑斑，布满灰尘，看不出任何指路的标记。
她只能凭感觉选。大多数时候选看起来更宽敞、或者似乎有微弱气流通过的。有时候两条看起来完全没区别，她就闭着眼随便指一个方向，听天由命。
爬了不知道多久，可能十几分钟，也可能几个小时。时间在这里失去了意义。疲惫像潮水般一波波涌上来，手臂和膝盖因为持续爬行和寒冷而变得僵硬、酸痛。肚子也开始不争气地咕咕叫，那点加强营养的糊糊早就消耗殆尽了。喉咙干得冒烟，她甚至开始考虑要不要舔舔管道壁上那看着就不干净的冷凝水。
绝望感又开始像藤蔓一样悄悄缠绕上来。这鬼管道到底通到哪里？会不会根本就是个死胡同？或者……通向某个更可怕的地方？
她停下来，靠坐在冰冷的管壁上，关掉手电节省电量。绝对的黑暗瞬间将她吞噬，耳边只剩下自己粗重疲惫的呼吸声，还有血液流过太阳穴的嗡嗡声。孤独和恐惧被放大到极致。她抱紧膝盖，把脸埋进去，感觉自己渺小得像一粒随时会被风吹走的尘埃。
老陈最后在黑暗中划拉箱底的画面又不受控制地浮现出来。他现在怎么样了？是不是已经……她不敢想下去。张瑶醉后扭曲的脸，王老板深不见底的目光，螳螂闪着寒光的前肢……这些画面交替出现，像走马灯一样在她脑海里旋转。
她用力甩甩头，试图驱散这些阴魂不散的记忆。不能想！不能停下！
她重新打开手电，光束似乎比刚才黯淡了一点点。这让她心里一紧。电量是有限的，如果在这迷宫一样的管道里耗光了电，她就真的成了睁眼瞎，只能等死。
得加快速度！
她咬咬牙，继续往前爬。动作比之前更急切，也弄出了更大的动静，灰尘扬得更多。管她呢！只要能出去！
爬着爬着，她突然感觉手下的触感有点不对。不是坚硬的金属，而是某种……柔软的、有点韧性的东西？她用手电照过去——是一张残缺的、黏在管道壁上的蜘蛛网，上面还挂着几只干瘪的小虫尸体。
她恶心得一哆嗦，赶紧把手在管壁上蹭了蹭。这提醒了她，这管道里并非只有她一个活物。谁知道黑暗里还藏着什么？蟑螂？老鼠？或者其他更恶心的东西？
这个念头让她毛骨悚然，爬行的速度不由自主又加快了几分。
前方又出现了一个岔路口。这次，两条分支看起来几乎一模一样。她正犹豫着，忽然听到其中一条管道深处，传来一阵极其细微的、窸窸窣窣的声音！
不是机器声，也不是水流声。像是……很多小脚快速移动的声音？
段新红的汗毛瞬间竖了起来！她屏住呼吸，把手电光小心翼翼地对准那条传来声音的管道。
声音越来越近！在手电光柱的边缘，她看到了一片快速移动的、黑压压的影子！
是老鼠！好几只个头快赶上她一半大的老鼠，正沿着管道朝她这个方向冲过来！它们的小眼睛在手电光下反射出幽绿的光，尖嘴巴蠕动着，显然把她当成了送上门的点心！
“妈呀！”段新红魂飞魄散，想都没想，连滚带爬地就钻进了另一条岔路！也顾不上什么灰尘和响声了，拼了命地往前爬！
身后传来老鼠尖锐的吱吱叫声和爪子刮擦金属的刺耳声音，它们追上来了！
段新红吓得眼泪都快出来了，手脚并用，恨不得自己多长几条腿。手电光在颠簸中胡乱晃动，根本看不清前路。她只知道往前冲，冲！
突然，脚下一空！
她爬的那个管道似乎到了尽头，或者有一个向下的弯折？她根本来不及反应，整个人就顺着管壁猛地向下滑去！
“啊——！”她短促地惊叫一声，身体在光滑的管道内壁上高速滑行，失重感让她心脏骤停！手电筒脱手飞出，不知道掉到了哪里！
眼前瞬间陷入绝对的黑暗！只有耳边呼啸的风声和身体与金属摩擦的刺耳噪音！
完了！这次死定了！
这个念头刚闪过， “噗通！”一声闷响，她感觉自己砸在了一堆相对柔软的东西上，巨大的冲击力让她眼前一黑，差点背过气去。
滑行停止了。
她躺在那里，浑身散架般地疼，天旋地转，半天缓不过神来。
黑暗。彻底的黑暗。手电筒丢了。
她动了动手指，摸索身下的东西。像是……堆积的落叶？或者厚厚的灰尘？带着点潮湿和腐烂的气息。
这里是哪里？管道底部？还是一个不同的空间？
她挣扎着坐起来，忍着全身的疼痛，在黑暗中徒劳地睁大眼睛。
什么也看不见。
只有头顶非常非常遥远的地方，似乎有一丝极其微弱的、几乎难以察觉的光亮透下来，像是井口看向天空的感觉。
她还在管道系统里，但这里似乎是个比较宽阔的、类似竖井或者集尘室的地方。
老鼠的声音消失了。周围死一般寂静。
她失去了唯一的光源，被困在这个更深的、未知的黑暗洞穴里。
刚才拼命逃出生天的狂喜早已荡然无存，取而代之的是一种更深沉的、冰冷的绝望。
管道迷宫的探险，似乎刚刚把她带入了一个更加糟糕的境地。