腐爪沼泽的迷雾，仿佛永远也散不尽。苏心晚拖着濒临极限的身体，深一脚浅一脚地在泥泞与危机中穿行。每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛，肺部火辣辣的，视线因失血和过度消耗而阵阵模糊。背后被风刃切开的伤口虽然被寒气暂时封住，但冰冷的刺痛感依旧不断传来，提醒着她状态的糟糕。
但她紧握着手中那枚深蓝色的四阶晶核，如同握着一缕唯一的希望。晶核内磅礴而精纯的能量，透过掌心传来一丝丝清凉的悸动，微弱地抚慰着她近乎干涸的经脉。
必须找个安全的地方……立刻进阶！
她很清楚自己现在的状态，别说再遇到一只三阶变异体，就是来一群二阶丧尸，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。只有在进阶四阶，生命层次跃迁、能量质变重塑的过程中，她严重的伤势才有可能快速恢复，消耗一空的力量才能得到补充甚至超越。
她强打精神，将所剩无几的精神力如同蛛网般细细铺开，感知着周围的一切。泥浆的流动、腐殖质的气味、空气中能量的稀薄变化……她在曙光城底层学到的所有生存技巧，在此刻被运用到了极致。
避开了几处散发着浓郁腥臭的巢穴，绕开了一片看似平静却隐现气泡的死亡泥潭，苏心晚的目光最终锁定在远处一片陡峭的、布满了藤蔓和怪异蕨类的沼泽岩壁上。
岩壁底部，有一个被浓密垂落藤蔓几乎完全遮蔽的裂缝。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，但内部似乎别有洞天，而且最重要的是，那里散发出的能量波动相对稳定，没有活物盘踞的迹象。
就是那里了！
她咬紧牙关，用尽最后的气力，冲到岩壁前，拨开厚重的、带着湿气的藤蔓，毫不犹豫地侧身挤了进去。
裂缝内部是一个不大的天然岩洞，阴暗、潮湿，但相对干燥的地面已经算是沼泽中的“豪宅”。洞内空气流通，没有窒闷感，入口处的藤蔓是最好的天然伪装。
“噗通！”
刚一进入相对安全的环境，强撑着她的那口气一松，苏心晚再也支撑不住，直接瘫倒在地，剧烈地咳嗽起来，鲜血再次从嘴角溢出。她感觉自己的身体就像一件布满裂痕的瓷器，随时都可能彻底破碎。
没有时间犹豫了！
她挣扎着盘膝坐起，背靠冰冷的岩壁，将那枚珍贵的四阶沼泽鳄龙晶核紧紧合在掌心，置于小腹丹田位置。
深度冥想，引能入体！
她闭上双眼，强行摒弃掉肉体的剧痛和精神的疲惫，意识沉入体内，小心翼翼地引导着晶核中那股如同江河决堤般汹涌的能量，流入自己近乎枯竭的经脉。
“轰——！”
四阶领主级晶核的能量何其霸道？甫一进入，苏心晚就感觉自己的经脉如同被无数把冰刀切割、撑裂！远比之前战斗时更强烈的痛苦瞬间席卷了她的全身，让她忍不住发出一声压抑的闷哼，身体剧烈颤抖起来，皮肤表面甚至渗出了细密的血珠。
但她死死咬住下唇，直至口中弥漫开浓郁的血腥味，凭借着在末世中磨练出的、远超常人的坚韧意志，硬生生扛住了这能量冲刷的第一波冲击！
引导它，驯服它，融合它！
她的意志如同最冷静的舵手，在能量的狂涛骇浪中艰难地把握着方向。SSS级天赋【绝对零度】的本源在此刻彰显出其不凡，那侵入体内的狂暴能量，在接触到她核心深处那一点极致冰蓝的寒意时，竟仿佛遇到了君王，变得稍稍驯服了一些，开始按照她引导的路径，艰难而缓慢地运转起来。
能量所过之处，破损的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这精纯的能量，开始以一种缓慢但坚定的速度被修复、拓宽、加固！骨骼上的裂痕在愈合，内脏的震荡被抚平，肌肉的疲劳被驱散……
这是一个破而后立的过程，极其痛苦，也极其缓慢。
洞外，腐爪沼泽的天色由昏沉转为黑暗，又由黑暗迎来一丝晦暗的黎明。时间在寂静与痛苦的煎熬中流逝。
苏心晚如同化作了一尊冰雕，一动不动，只有周身不断散发出的、越来越浓郁的寒气，以及那逐渐平稳、继而变得越来越强大的能量波动，证明着她正在经历一场至关重要的蜕变。
她掌心中的四阶晶核，颜色以肉眼可见的速度变得黯淡，其中的能量正被飞速抽取、炼化。
不知过了多久，当晶核最后一丝能量被汲取殆尽，化为齑粉从指缝滑落时——
苏心晚体内，仿佛某个坚固的屏障被洪流般的能量猛地冲垮了！
“嗡！！！”
一股远比三阶时期精纯、磅礴数倍的恐怖寒气，以她为中心，不受控制地轰然爆发！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
以她盘坐之处为中心，坚硬的岩石地面瞬间被覆盖上一层厚厚的、晶莹剔透的蓝色冰层，并且迅速向整个岩洞蔓延！洞顶垂下的藤蔓被冻结成冰棱，空气中的所有水分子被瞬间抽干、凝固！整个岩洞在短短几个呼吸间，就化作了一个美轮美奂，却又死寂冰冷的寒冰世界！
苏心晚猛地睁开了双眼！
她的眼眸已经彻底化为了一片纯净无暇的冰蓝之色，深邃、冰冷，仿佛蕴含着两个微缩的冰雪宇宙。原本苍白的脸颊恢复了血色，甚至更加莹润剔透，一种难以言喻的、属于强者的冰冷威压自然而然地散发开来。
四阶！成了！
她缓缓站起身，活动了一下身体，体内传来一阵如同爆豆般的清脆声响，那是脱胎换骨后的舒展。所有的伤势，在此刻已然痊愈！不仅仅是痊愈，她的身体素质、神经反应、能量储备，全都发生了质的飞跃！
她感受着体内奔腾不息、如臂指使的磅礴寒系能量，心念微动，开始逐一检验进阶后各项能力的提升：
绝对零度本源： 这是她异能的根源。进阶四阶后，她对“冻结”这个概念的理解和掌控更深了。释放出的寒气，温度更低，冻结速度更快，范围更广，而且消耗相对降低。如果说三阶时她还需要刻意凝聚，那么现在，寒气几乎成了她身体的一种本能延伸。
深度冻结： 范围从之前的三米左右，直接扩张到了接近十米！而且不再是均匀的力场，她可以初步进行精细化操控，比如将减速效果集中在某个特定方向，或者对领域内的某个点进行“超强冻结”。领域的稳定性也大大增强，不会再像之前那样全力爆发后就难以为继。
寒冰之刺： 凝聚速度和数量得到了巨大提升。之前全力之下最多凝聚十根，现在心念一动，数十根散发着森然寒气的冰刺就能瞬间悬浮在她周身。而且，冰刺的形态可以做一些初步改变，比如变得更细长用于穿透，或者更粗壮用于爆破。最关键的是，她感觉到自己似乎触摸到了将寒气进行更高阶形态变化的门槛。
新能力雏形——冰晶镜像： 在磅礴精神力的支撑下，她可以消耗大量能量，瞬间制造出一个由寒冰构成的、拥有她部分气息和简单动作的镜像分身，用于迷惑敌人。虽然分身不具备攻击力，且存在时间较短，但在关键时刻，足以扭转战局！
身体素质全面提升： 力量、速度、耐力、自愈能力都得到了四阶体质应有的强化，配合她本就出色的战斗技巧，近身战斗能力也不再是短板。
苏心晚抬起手，看着指尖萦绕的、温顺而危险的冰蓝色能量，感受着体内那前所未有的强大力量，一直紧绷冰冷的嘴角，终于微微勾起了一抹极淡，却无比动人的弧度。
力量……这就是更强大的力量！
她轻轻一挥，洞内所有的冰晶瞬间气化，消散于无形，只留下依旧冰冷的空气。
推开洞口垂落的藤蔓，外界晦暗的光线照射进来。苏心晚深吸了一口腐爪沼泽冰冷而污浊的空气，却感觉前所未有的清晰。