夜援闽安破火局，深宫暗语定储纲
沈修的马蹄声碾碎暮色，直奔顺天府衙。秋日晚风卷着京城尘土，扑在他棱角分明的脸上，凛冽寒意却未动摇眼底半分沉毅。第十三章末尾，内务府总管借“大皇子立储”弹劾他“私通边军”，幸得大皇子正派，当庭公心辩解暂压风波；而林砚传来的急信更添变数——周显派伪证证人赴扬州通风报信，陆景渊密报回纥商队携兵器南下闽安镇，似为赵承业外援。沈修清楚，这不过是风暴前夜的短暂平静，今夜闽安镇的救援，不仅关乎李捕头与贪腐账本，更牵动着京城立储暗局与未凉的旧秘。
顺天府衙的灯笼早已点亮，昏黄光晕映着朱漆大门，衙役见沈修到来，忙躬身放行。府尹王大人已在堂外等候，面色凝重如铁：“沈大人，林三公子已传信，闽安镇之事我已备妥两百府兵，只待你定夺。”
二人并肩踏入正堂，烛火摇曳中，闽安镇舆图摊开案上，废弃盐场的位置被红笔圈出，旁侧标注着“枯盐井”“后山官道”等隐秘路线。沈修指尖落在盐场中心的晒盐棚，声音低沉有力：“王大人，此番救援需兵分两路。你派一百府兵，乔装成押送孙明赴扬州交换人质的官差，借‘护送要犯’名义绕道盐场正门，三更时分以火箭为号佯攻，吸引赵承业爪牙注意力；我带剩余人手，从枯盐井潜入，接应李捕头。”
王大人俯身细看舆图，眉头紧锁：“沈大人，此举虽妙，可擅自调府兵插手扬州地界事务，若被弹劾‘越权干政’，恐难脱干系——毕竟户部侍郎的弹劾折刚递上去不久。”
“顾不得许多了。”沈修指尖用力按压在“晒盐棚”三字上，眼底寒光乍现，“李捕头手中的完整账本，是扳倒赵承业、洗清我冤屈的关键，更是揪出周显勾结证据的核心。今夜若失了账本、折了李捕头，之前所有布局都将付诸东流。”他抬眼望向王大人，语气笃定，“大皇子既已当庭为我辩解，皇后娘娘孕期静养需安稳朝局，皇上断不会轻信宵小构陷。事后一切责任，由我一力承担！”
王大人望着他眼中决绝，终是重重点头：“好！我这就点兵，半个时辰后城外十里坡集结！”
沈修正欲起身，随身小厮气喘吁吁闯进来，手中紧攥一封染墨的密信：“大人！府里急信，夫人亲手所写，让您务必即刻过目！”
沈修心中一紧，展开信纸，林砚沉稳的字迹跃入眼帘：“修，林薇传回消息，周显派往扬州的伪证证人已在城外被截，其随身密信提及‘今夜三更，火烧盐场，务必灭口’；陆大人再传急报，回纥商队已抵闽安镇西郊，似与赵承业爪牙接头。万事小心，家中有我，勿念。”
“三更火烧盐场？”沈修指尖猛地攥紧信纸，纸页被揉出褶皱，“赵承业好大的手笔，竟想灭口毁证！”他瞬间想起那桩被刻意尘封的旧秘——那个明面上早已死在牢中、实则逃去西域的人，赵承业此刻勾结外援孤注一掷，会不会是想借这场火，彻底斩断与旧秘的牵连？
“沈大人，可是出了变故？”王大人见他神色凝重，连忙追问。
“赵承业要在三更火烧盐场。”沈修将密信递给他，语气急促，“王大人，烦请你让府兵提前半个时辰集结，二更三刻便出发！另外，加派五十兵丁严守盐场后山官道，若遇回纥商队或陌生势力，一律拦下盘查，反抗者就地擒拿！”他顿了顿，补充道，“尤其留意携带兵器的西域面孔，不可放一人靠近盐场！”
王大人看完密信，脸色骤变，当即应道：“我这就去安排，定不误事！”
沈修离开顺天府时，夜色已浓如墨，繁星被云层遮蔽，京城街巷寂静无声，唯有马蹄声在石板路上敲出急促的回响。他策马直奔城外十里坡，脑海中反复推演救援细节，同时暗忖：周显与赵承业勾结已深，今夜不仅要救李捕头、夺账本，更要截下回纥商队，绝不能让他们搅乱朝局，累及大皇子立储与皇后孕期安稳。
与此同时，沈府书房内烛火通明。林砚正坐在案前，指尖轻轻摩挲着小腹，面前摊着两张纸——一张是张家商铺传来的扬州动静，另一张是沈清沅整理的“西域相关线索”。沈清沅站在一旁，手中握着笔，目光专注地盯着纸上的字迹，少女眉眼间褪去稚气，多了几分与年龄不符的沉稳。
“娘，林薇派人来报，那伪证证人被拦下后，一口咬定只是奉周显之命送信，其他一概不招。”沈清沅轻声说道，语气中带着几分疑惑，“他会不会是在刻意隐瞒什么？”
“必然是在隐瞒。”林砚抬眼，目光锐利如锋，“周显向来谨慎多疑，若只是普通通风报信，绝不会派自己的远房亲戚亲自跑一趟，更不会让他随身携带密信。此人身上定藏着周显与赵承业勾结的更深秘密，只是眼下还不到撬开他嘴的时候。”她拿起桌上的线索纸，指尖划过“西域商队”四字，“你看，陆大人提到的回纥商队，不仅携带兵器，其行进路线恰好与当年那支消失的队伍重合，这绝非巧合。”
沈清沅顺着她的指尖看去，瞳孔微微一缩，瞬间明白母亲未说出口的话——那支“消失的队伍”，正是当年护送假死之人逃往西域的势力。赵承业此刻勾结回纥商队，恐怕不只是为了灭口毁证，更是想借助西域的力量，为自己留一条后路。
“娘，那我们要不要提醒爹，多加防备西域那边的人？”沈清沅语气急促。
“不必特意提醒。”林砚摇了摇头，语气平静却笃定，“你爹心思缜密，定然早已察觉到其中关联。我们能做的，是守好京城的后方，不让周显有机会趁机搞小动作。”她提笔在纸上圈出“周显府”三字，“你现在去给林谨送信，让他立刻带人盯紧周显府的后门，若发现有人深夜出城或传递消息，务必拦下，搜缴所有信件，切记不可打草惊蛇。”
沈清沅重重点头，接过母亲写好的字条，转身正要离去，管家匆匆进来，神色慌张：“夫人，小姐，宫里来人了，是皇后娘娘身边的刘公公，说有要事见您。”
林砚心中一惊，皇后娘娘此刻孕期静养，深夜突然派人前来，绝非单纯体恤。她定了定神，整理了一下衣襟：“请刘公公到正厅，我这就过去。”
正厅内，刘公公正端坐在椅上喝茶，见林砚进来，忙起身躬身行礼：“沈夫人安，杂家奉皇后娘娘之命，特来送些安胎补品，也传几句话。”身后小太监端着精致食盒，里面是燕窝、人参等贵重之物。
林砚俯身回礼：“有劳公公深夜奔波，臣妾代沈修谢过娘娘体恤。不知娘娘还有何吩咐？”
刘公公脸上堆着温和的笑，语气却带着几分深意：“娘娘说，近来京城风波不断，沈大人查案辛苦，夫人怀着身孕，更要保重身体。娘娘还说，大皇子在朝堂上为沈大人辩解，纯是出于公心，毕竟沈大人是朝廷难得的忠臣，如今正是用人之际。”他顿了顿，压低声音，“娘娘还嘱咐，立储之事关乎国本，沈大人查案需专心，切勿被人利用，卷入不必要的党争之中。”
林砚心中了然，皇后娘娘这是借刘公公的口，既传递了“信任”的信号，也暗藏警告——沈修的查案绝不能牵连到大皇子立储，更不能让她孕期不得安宁。她连忙躬身谢道：“臣妾明白娘娘的苦心，定会劝诫沈修，专心查案，不涉党争，不负娘娘与皇上的信任。”
刘公公满意点头：“夫人明白就好，杂家还要回宫复命，先行告辞。”
送走刘公公，林砚的脸色沉了下来。皇后的警告如警钟在耳畔回响，今夜的救援行动绝不能出任何差错，否则不仅沈修自身难保，恐怕还会牵连大皇子，打乱立储的微妙平衡。
她正思忖间，沈清沅带着林谨匆匆进来：“娘，舅舅来了，说有紧急消息！”
林谨快步上前，神色凝重如铁：“妹妹，周显府果然有动静！方才有人从后门偷偷溜出，被我们拦下，搜出一封密信，是写给赵承业的，上面只写了八个字——‘西域援兵已至，三更纵火’！”
林砚接过密信，泛黄的纸页上字迹潦草却狠厉，透着一股鱼死网破的决绝。她指尖微微颤抖，三更纵火，正是沈修他们约定救援的时刻，赵承业竟打算用一把火，将李捕头、账本，甚至可能存在的“旧秘痕迹”一并焚毁！
“必须立刻通知你爹，让他提前行动！”林砚当机立断，转身对沈清沅道，“清沅，你亲自去城外十里坡，找到你爹，告诉他赵承业的阴谋，让他务必在三更前救出李捕头，绝不能让火点燃！”
“我这就去！”沈清沅攥紧拳头，眼神坚定。
“等等！”林谨拦住她，“深夜出城危险，我陪你一起去，也好有个照应。”
林砚点头应允：“路上小心，若遇盘查，便出示沈修的令牌，说是奉令接应刑部公差。”
看着二人策马消失在夜色中的背影，林砚缓缓走到窗边，望着窗外沉沉的夜幕，轻轻抚摸着小腹。秋风卷起窗棂边的石榴叶，簌簌作响，像极了此刻她心中的波澜。今夜，京城与闽安镇遥相呼应，一边是深宫立储的暗语，一边是盐场救援的生死时速，而这场围绕着冤屈、贪腐与旧秘的较量，才刚刚进入最激烈的时刻。
城外十里坡，沈修正指挥府兵列队集结，火把的光芒在夜色中连成一片，如一条蜿蜒的火龙。二更刚过，离原定出发时间还有一刻，远处突然传来急促的马蹄声，沈修抬眼望去，只见沈清沅与林谨策马疾驰而来，心中顿时升起一股不祥的预感。
“爹！”沈清沅翻身下马，气喘吁吁地递上密信，“赵承业要在三更纵火，烧毁盐场灭口！”
沈修接过密信，只扫了一眼，脸色瞬间铁青。他抬手看了看天色，离三更只剩不到两刻钟！“该死！”他低喝一声，转身对身旁的副将下令，“传我命令，全军加速前进，不惜一切代价，在三更前抵达闽安镇盐场！”
“是！”副将高声应道，军令如雷般传遍队伍。
沈修翻身上马，目光望向闽安镇的方向，眼底燃起熊熊怒火。赵承业、周显，还有那些隐藏在暗处的势力，今夜他定要将这盘乱棋彻底搅碎，救出李捕头，夺回账本，为自己洗冤，也为京城的安稳，撑起一片晴空。
马蹄声震天动地，打破了旷野的寂静，一支精锐队伍在夜色中疾驰，向着闽安镇的方向，向着即将燃起的烽火，义无反顾地冲去。而此刻的盐场之内，李捕头被绑在晒盐棚的柱子上，听着外面爪牙们的狞笑，眼中却未露半分惧色——他知道，沈修一定会来。