大厅里的空气仿佛凝固成了冰块，沉重地压在每个人的胸口。吴钢和林辰双双昏迷，一个浑身伤痕精神受创，一个煞气反噬性命垂危。镜中怨灵的惊鸿一瞥更是让恐惧深入骨髓。希望如同风中残烛，摇曳欲灭。
刘飞烦躁地抓着自己的头发，在原地踱步，眼神里充满了暴戾和无处发泄的绝望。“妈的！妈的！现在怎么办？两个躺尸的！水没有！吃的没有！鬼东西到处都是！”他猛地一脚踹在旁边的椅子上，椅子发出不堪重负的呻吟。
不知道什么时候，叶知秋发现少了一个人。
“苏蔓不见了，你们谁看到她了吗？”叶知秋发问。无人回答，他们都清楚在这个鬼地方，失踪意味着什么。
李建业依旧蜷缩在角落，对周遭的一切充耳不闻，彻底沦为了一个空洞的躯壳。李文和赵强面如死灰，互相依靠着，眼神黯淡。张薇和钱秀娟紧紧抱在一起，无声地流泪。王胖子看着昏迷的林辰和满地狼藉，眼圈通红，徒劳地试图给林辰擦去嘴角不断渗出的血迹。
叶知秋强迫自己从沉重的打击中挣脱出来。她是此刻唯一还能保持基本思考能力的人。她走到林辰身边，再次检查他的状况。林辰的呼吸微弱而急促，体温低得吓人，左臂的冰寒甚至让覆盖在他身上的外套都结了一层薄霜。煞气正在缓慢而坚定地侵蚀他的生机。
“必须想办法救他……”叶知秋喃喃自语，目光扫过大厅，最终定格在刘飞身上，更准确地说，是定格在刘飞口袋里那把金钥匙上。
“钥匙。”叶知秋的声音沙哑却清晰，“花房的烙印可以吸收转化怨灵的力量。或许……它也能吸收林辰体内失控的煞气？至少，可以尝试引导、分流？”
这个想法极其大胆，甚至可以说是异想天开。将人体内失控的、源于更深层诅咒的力量引导到另一个未知的、可能更加危险的“容器”里？
刘飞猛地停下脚步，眼神锐利地盯着叶知秋：“你又想打老子钥匙的主意？凭什么？万一搞砸了，把这煞气引到老子身上怎么办？”
“不尝试，他必死无疑。”叶知秋语气平静，却带着一种不容置疑的残酷，“他死了，我们失去的不仅仅是一个能对抗怨灵的人，更是我们目前对公馆规则和能量感知的最重要渠道。下一个遇到类似危机，谁来救我们？你吗？还是他？”她指了指昏迷的吴钢和崩溃的李建业。
刘飞脸色铁青，叶知秋的话戳中了他的痛处。他不得不承认，林辰那诡异的能力，在某种程度上是他们这群人里唯一的“非常规武器”。
“而且，”叶知秋补充道，目光扫过其他人，“我们并非没有其他线索。‘井在灶下’虽然指向了危险的‘活米’，但也证实了厨房区域确实隐藏着秘密。更重要的是……”
她突然走向壁炉，再次蹲下身，不顾肮脏，用手仔细地抠挖着之前发现“井在灶下”字迹旁边的砖缝。刚才的混乱中，她隐约觉得那里的砖块有些松动。
在王胖子的帮助下，他们小心翼翼地撬开了那块松动的砖石。
砖石后面，是一个小小的、被隐藏的空洞。里面没有水，也没有米，只有一张折叠起来的、泛黄脆弱的牛皮纸。
叶知秋小心地将牛皮纸取出，展开。
上面用简陋的线条勾勒着一幅——公馆的局部地图！
地图覆盖的范围似乎主要是他们目前所在的一楼部分区域，包括大厅、东西侧走廊、书房、花房、厨房等，标注得相当粗略。但引起叶知秋注意的，是地图上的几个特殊标记：
· 大厅的位置，被用红笔圈了起来，旁边写着一个模糊的“中”字。
· 书房的位置，画了一个类似眼睛的符号。
· 花房的位置，正是他们发现烙印的地方，被标注了一个与钥匙上相同的简化印记。
· 而厨房的位置，除了标注，还在灶台下方（正是他们发现地窖入口的地方），用更加醒目的红笔画了一个扭曲的、仿佛在挣扎的人形图案！旁边还有一行几乎褪色的小字：“忌：贪食”。
· 更让人在意的是，在地图的一个角落，代表西侧走廊更深处的、他们尚未探索的区域，用颤抖的笔触画了一个问号，旁边潦草地写着：“声？锁？”
这地图！虽然残缺不全，但它提供了至关重要的空间信息和规则提示！
“忌：贪食”？这直接印证了厨房“活米”的危险性！“声？锁？”西侧深处还有什么？
“这……这是……”王胖子凑过来，看得目瞪口呆。
刘飞、陈浩等人也围了过来，看着这张突然出现的地图，眼中重新燃起了一丝希望的火苗。信息，在绝境中比黄金更珍贵！
叶知秋快速将地图内容记在心里，然后将其小心收好。她再次看向刘飞，眼神坚定：“地图证实了‘烙印’节点的存在，也提示了其他区域的危险和可能的关键。现在，尝试用钥匙和花房的烙印引导林辰的煞气，是我们救他，也是为我们自己争取时间的唯一可行方案。成功了，我们多一份力量，多一线生机；失败了……最坏的结果，也不过是提前面对我们迟早要面对的命运。”
她的话逻辑清晰，将残酷的选择摆在了所有人面前。
刘飞看着叶知秋那双冷静到几乎冷酷的眼睛，又看看地上气息越来越微弱的林辰，再想想那张突然出现的地图带来的微弱希望，脸上的肌肉抽搐了几下。他猛地一跺脚，从口袋里掏出那把金钥匙，狠狠拍在叶知秋旁边的地上：
“操！老子赌了！但老子话说在前头，要是出了岔子，别怪老子翻脸不认人！”
叶知秋没有在意他的威胁，她小心翼翼地捡起钥匙，感受着那冰冷的触感和其内蕴含的、与林辰煞气隐隐共鸣的微弱力量。
“王硕，李文，帮忙把林辰抬到花房去。小心他的左臂。”叶知秋下令道，她的目光扫过其他人，“刘飞，陈浩，你们负责警戒。张薇，钱秀娟，你们留意大厅的情况，尤其是那面镜子和油画。”
分工明确，没有人反对。在生存的压力和一丝微弱希望的驱使下，这支濒临崩溃的队伍，再次被强行整合起来，向着那个刚刚驱散了二姐怨灵、却又可能隐藏着新危险的花房，迈出了沉重而坚定的一步。
他们不知道这个决定会将他们引向何方，是绝处逢生，还是万劫不复？