李去疾的声音，在空旷的大讲堂里回荡，清晰而有力，仿佛带着某种洞穿时代的魔力。
那面漆黑的木板，仿佛一面深不见底的深渊。
【钢铁】二字，以一种前所未见的白色笔迹，烙印其上，字迹遒劲，却又透着一股说不出的陌生与疏离。
台下，三人神情各异。
朱元璋眉头紧锁，作为帝王而且，一生戎马，最看重的，永远是能为他所用的人才。
“是匠人。”
他的声音低沉有力。
“没有技艺精湛的老师傅，再好的矿石，再好的炉子，都是白搭。”
李去疾不置可否，目光转向了宋濂。
宋濂沉吟片刻，这位大儒显然想得更深。
“是矿石。”
他缓缓开口，字斟句酌。
“万物皆有其本。矿石品质的优劣，从根子上，便决定了铁的好坏。劣矿，纵有神仙手段，也炼不出好铁。”
李去疾依旧只是笑了笑，最后，他的目光落在了那个从头到尾都保持着一种狂热专注的男人身上。
陶成道浑身一震。
被“圣贤”注视，让他整个人的血液都沸腾了起来！
他不像前面两人，喜欢从宏观的角度思考问题。
他虽然也算是个儒生，但很早就迷恋上了炼丹和制作火器，这一辈子大半时间都在跟炉火打交道。
他的答案，发自于骨子里最纯粹的经验。
他几乎是脱口而出，声音因为激动而显得有些尖锐。
“是火！”
“是炉火的温度！”
“没有足够高的温度，铁矿石里的杂质就烧不干净，铁水就炼不出来！再好的匠人，再好的矿石，都是枉然！”
李去疾脸上的笑容，终于灿烂起来。
他用手中的粉笔，轻轻敲了敲黑板。
“这位……额……大叔说对了。”
“大叔，你叫什么名字？”
陶成道只觉得一股热流从脚底直冲天灵盖，整个人幸福得快要晕厥过去！
圣贤！
圣贤夸赞我了！
他还问了我的名字！
陶成道激动得嘴唇都在哆嗦，刚要报上自己的大名，脑海里却猛然闪过朱元璋上路前那“个不许多言”的森然叮嘱。
他涨红了脸，憋了半天，才从喉咙里挤出两个字。
“草民……陶大。”
“陶大？”
李去疾愣了一下，又看向另一边，那个气质儒雅，眼神里却总是藏着深思的老者。
“那这位大叔呢？”
宋濂的嘴角，不易察觉地抽搐了一下。
他堂堂开国文臣之首，翰林学士承旨，当朝大儒宋濂……
他看了看旁边一脸严肃的皇帝陛下，又看了看激动得快要昏过去的陶成道。
最终，他无奈地垂下眼帘，声音里带着一丝自己都未曾察觉的萧索。
“老朽……宋大。”
陶大？宋大？
这位马大叔家的随从，起名字都这么……朴实无华的吗？
朱元璋见状，面不改色地解释了一句。
“他们两个，是我家的管事，都识文断字，所以我才带他们来听先生讲学。”
李去疾了然地点点头，没再多想。
在这个时代，能识文断字，确实算得上是高级人才了。
难怪马大叔只带这两人进来，让其他随从都在外面守着。
他转过身，重新面向那面巨大的黑板。
他转过身，重新面向黑板。
“好，既然知道温度是关键，那我再问你们。”
“如何，才能让炉火的温度，变得更高？”
这个问题一出，朱元璋和宋濂都下意识地闭上了嘴。
他们不约而同地，将目光投向了身旁的“陶大”。
这是专业领域，他们插不上话。
陶成道当仁不让，再次挺起胸膛，声音洪亮地回答。
“用最好的木炭！”
“再用最大的鼓风机，日夜不停地往炉子里鼓风！”
李去疾点了点头。
燃料，助燃物。
他下意识地想从最基础的化学概念讲起，但话到嘴边，又咽了回去。
没必要。
跟他们讲分子原子，无异于对牛弹琴。
他直接跳过了那些繁琐的理论，用最简单直接的方式，抛出了一个颠覆性的结论。
“方法没错，但材料……用错了。”
他手中的粉笔，在黑板上划出一道刺耳的声响。
“想让温度更高，甚至高到足以炼出钢来，不能用木炭。”
“得用煤炭。”
“鼓风机也要改，要能鼓入更多，更猛烈的风！”
话音落下。
整个大讲堂，陷入了一片死寂。
空气，仿佛在这一瞬间，被彻底抽干。
朱元璋和宋濂的脸上，那份求知若渴的表情，瞬间凝固。
震惊，错愕，然后是……一种被戏耍的荒谬感。
朱元璋的心，猛地往下一沉。他眼中的精光瞬间收敛，取而代之的是一丝深藏的审视与失望。
煤炭？
他虽不懂炼铁的精细门道，但领兵打仗多年，军械的好坏他一清二楚。工部曾尝试过用煤炼铁，结果炼出来的铁器，根本不堪大用。
难道……这次的“炼铁仙法”，只是纸上谈兵的无稽之谈？
他的内心，产生了一丝动摇。
而朱元璋身边的宋濂，反应则要激烈得多。
他先是呆愣当场，不敢相信自己的耳朵。
紧接着，一股巨大的羞辱感涌上心头。
他想起了自己刚才对着这个满口胡言的年轻人，行的那个五体投地的大礼！
那足以让他名节尽丧，沦为天下士林的笑柄！
一股混杂着羞恼与愤怒的血气，直冲头顶！
宋濂的脸，瞬间涨成了猪肝色！
“胡说八道！”
他“霍”地一下站了起来，再也维持不住那份大儒的风度，指着台上的李去疾，怒不可遏。
“煤炭确实易燃！”
“但用煤炭炼出来的铁，又脆又劣，铸成火炮，比寻常铁炮更容易炸膛！”
“你这根本不是什么炼钢之法，是害人之法！”
朱元璋虽然没有说话，但那沉默的态度，已经表明了他的看法。
他默认了宋濂的话。
李去疾看着台下那个气得浑身发抖的中年人，没有丝毫生气。
他只是平静地笑了笑，提出了一个问题。
“宋大叔，您先别激动。”
“您能告诉我，为什么用它铸造的铁炮，就更容易炸膛吗？”
宋濂被他这不咸不淡的态度噎了一下，冷哼一声，毫不犹豫地回答。
“哼！这还用问？”
“煤炭有毒，人尽皆知！炼铁之时，毒气挥发！侵入铁水，铁质自然就坏了！”
他似乎觉得说得还不够，又补充道。
“当然，天下之大，确有极少数被称为‘香煤’的无毒之煤。但此物珍稀无比，数量更是少得可怜，用来炼铁，无异于缘木求鱼！根本不足以大规模应用！”
李去疾脸上的笑意更浓了。
他点了点头，仿佛一个循循善诱的老师，继续追问。
“好。”
“那您能告诉我，您说的这个‘毒气’，或者说‘毒素’……”
他的目光，平静地落在宋濂那张涨红的脸上，一字一顿地问道。
“它的具体成分，又是什么呢？”
“这……”
宋濂张开嘴，准备继续引经据典，将这个不知天高地厚的小子驳斥得体无完肤。
可那个“这”字出口之后，他的声音，却像是被一只无形的手，死死掐住。
后面的话，一个字也吐不出来了。
他……呆住了，脸上有些迷茫。
成分？
毒素的……成分？
那是什么东西？
李去疾不等他回答，又抛出了第二个问题。
“既然煤炭有毒，会让铁器‘中毒’。”
“那为何，烧制陶瓷，烧制琉璃，却可以用煤炭？”
“为何这‘毒气’，只毒铁，不毒土石？”
“这……”
宋濂的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他呆立当场，脑中一片空白，一个字也答不出来。
这两个问题，就像两记无形的耳光，狠狠抽在他的脸上。
将他引以为傲的学识，打得支离破碎！
就在这尴尬的死寂中。
一只手，带着一丝犹豫，颤巍巍地举了起来。
是陶成道。
他像个蒙学的学童一般，眼中带着请教与探讨的光芒。
李去疾对他温和一笑。
“陶大叔，你说。”
“草……草民也不敢确定。”
陶成道站起身，有些紧张地搓了搓手。
“草民以为，那所谓的‘毒’，或许……或许是和‘硫磺’类似的东西。”
他越说，思路越清晰。
“草民早年曾迷恋炼丹，常用硫磺，也曾见过煤炭燃烧，两者燃烧时，都有一股刺鼻的臭味，极为相似。”
他想了想，又补充了一句。
“而且，硫磺……能腐蚀铁器，却无法腐蚀陶瓷琉璃！”
啪！
李去疾手中的粉笔，在黑板上重重一点！
他的眼中，迸发出一股毫不掩饰的欣赏！
“说得太好了！”
“虽然不完全对，但这所谓的‘火毒’，其主要成分，确确实实就是——硫！”
李去疾写下了一个“硫”字，又画了个大写的“S”。
宋濂的脸色，一阵青一阵白。
他看着那个被当众夸赞，激动得浑身发抖的陶成道，心中五味杂陈。
他不服气地梗着脖子，嘴硬道。
“就算知道是硫磺，又能如何？”
“煤炭，依旧不能用来炼铁！这是不争的事实！”
李去疾笑了。
他转过身，看着这个还在负隅顽抗的老管事，用一种理所当然的语气，缓缓说道。
“这很简单。”
“把里面的硫，去掉不就行了？”