而这场由刺杀案拉开序幕的博弈，才刚刚开始。
李昭知道，接下来的日子，注定不会平静，但他早已做好了准备。
手足之情早已在一年前的谋反案中消磨殆尽，如今剩下的只有帝王的责任与决绝。
他要让李晌知道，逃得了一时，逃不了一世；他更要让天下人知道，背叛皇权者，终将身败名裂，死无葬身之地。
夜色渐深，宫墙内外，暗流涌动。
一场关乎皇权、关乎生死的较量，已悄然拉开帷幕。
而李昭与李晌这对昔日的兄弟，如今的死敌，终将在这场博弈中，分出胜负，决出生死。
李昭的目光望向窗外，他望的不只是窗外的寸地，更是大兆朝的整个江山，他不允许他人掠夺，更不允许蛮夷的马蹄践踏。
李昭把目光收回，落在龙书案前躬身侍立的尚宫苏玉瑶身上，语气平淡无波，却带着不容置疑的威仪。
“玉瑶近期可曾去尼姑庵看望榆乔？”
苏玉瑶心头微凛，垂在身侧的手指悄然收紧。
她未料到这个时候皇上会提及榆乔，是有所暗指吗？毕竟榆乔的养父榆伯俨也曾是个反贼，而榆乔本身也是安插在晋王府的细作。
她深知这位帝王看似温和的面容下，藏着怎样洞察人心的锐利。
榆乔二字，在宫中早已是禁忌，自榆乔奉旨剃度，遁入城郊慈云庵后，便再无人敢轻易提及。
苏玉瑶定了定神，声音恭敬却平稳道：“回陛下，微臣上月奉皇后娘娘懿旨，前往慈云庵为娘娘腹中皇子祈福，曾借机探望过榆乔姑娘。”
李昭嘴角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽又似感慨。
“榆乔姑娘？她如今已是方外之人，法号了尘，你倒是还称她姑娘。”
“微臣失礼。”
苏玉瑶连忙一揖，顿了顿平静的道：“只是一时习惯，未能改口。”
榆乔曾是皇上当晋王时的晋王妃，可他登基坐殿后，却没赐榆乔半个名分，晋王成了皇帝，晋王妃自然也不是王妃了，这就尴尬了，故而宫人们都称呼榆乔为姑娘。
“罢了！”
李昭抬手示意她起身，目光投向殿外沉沉的夜色，仿佛能穿透宫墙，望见那座隐匿在青山之中的古庵。
“她近况如何？”李昭面无表情的问道。
苏玉瑶斟酌着措辞，缓缓起身。
“回陛下！了尘刚入庵时，确实心情低迷。微臣初次见她，她身着灰布僧衣，头发已剃得干净，露出光洁的头皮，往日里顾盼生辉的眼眸，只剩一片死寂。那时她整日闭门不出，庵中师太说，她常常对着青灯枯坐整夜，茶饭不思，诵经也只是机械地念着，心不在焉。”
李昭沉默着，指尖的力道不自觉加重，白玉镇纸上的流云纹路仿佛被按出淡淡的指痕。
他想起初见榆乔时的场景，彼时她随榆伯俨入宫赴宴，一身浅碧罗裙，立于海棠花下，笑靥如花，眼波流转间，带着未经世事的纯净与灵动。
也是在那次榆乔在榆伯俨的授意下，被先帝赐婚李昭。
谁曾想，这般娇俏动人的女子，竟是榆伯俨布下的一枚棋子，用以诱惑李昭、牵制他，最终助他在夺嫡之争中胜出，却也为榆伯俨日后谋逆埋下伏笔。
“后来呢？”
李昭的声音低沉了几分，带着一脸的复杂表情。
苏玉瑶继续说道：“后来庵中师太每日带她一同诵经、抄经，教她打理菜园、劈柴挑水，让她在劳作与清修中沉淀心神，心算是静下来了。微臣上月去时，见她变化颇大。据师太所言每日清晨天不亮，她便随众尼一同上殿早课，晨钟响起时，她的诵经声虽不算响亮，却字字清晰，句句虔诚，眼中已无往日的迷茫，多了几分平和与专注。”
她顿了顿，补充道：“师太说，她如今每日除了早晚课，便在禅房抄经，或是在庵后的菜园劳作，话不多，却待人谦和，对庵中诸事也尽心尽力。微臣远远看她抄经时，笔尖落在宣纸上，一笔一划，沉稳有力，全然不见往日的浮躁。想来这晨钟暮鼓、青灯古佛的日子，终究是让她静下心来了。”
李昭缓缓点头，御案上的烛火跳动了一下，映得他眸色深沉难辨。
“静心就好，榆伯俨那老东西，机关算尽，想用一个女子来操控朕，妄图在朕登基后取而代之，真是打得一手好算盘，不过如今看来倒也下了一手臭棋。”
他轻声说道，语气里听不出喜怒。
提及前左相榆伯俨，他的声音骤然冷了下来，带着彻骨的寒意。
“榆伯俨以为朕是沉迷美色、昏聩无能之辈，却不知朕并非那个废物李昭本尊，朕早已看穿他的伎俩。不过是将计就计罢了！借他之力朕才能稳坐大宝，才能稳坐万里江山。”
苏玉瑶垂首不语，不敢接话。
榆伯俨谋逆案早已尘埃落定，只是皇上念及他曾经为大兆立过一些功劳，对先帝也是鞍前马后，并且助他登基坐殿，才留下了他一条老命，至今软禁在他的府邸，也算恩典无尚。
而作为榆伯俨的养女榆乔，因是被胁迫利用，且未曾直接参与谋逆之事，皇帝格外开恩，也未取她性命，依然让她留在宫中。
皇上未治罪榆乔还有一点很重要的原因，毕竟榆乔是先帝赐婚他的晋王妃，若治罪于她皇家的颜面，帝王的威严全部荡然无存。
更成了天下人笑柄，他的皇位恐怕有来得不够名正言顺之嫌。
“可即便如此，婉嫔豆蔻改变了性格，最后才走到那一步，榆乔终究脱不了干系。”
李昭的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火与痛惜。
他猛地一拍御案，案上的奏折被震得微微颤动，烛火也剧烈摇晃起来，光影在他脸上明明灭灭，显得格外狰狞。
“榆伯俨即便千刀万剐都罪有应得，可婉嫔豆蔻的冤魂，岂能就此安息？朕留她一命，已是法外开恩，让榆乔在尼庵中诵经赎罪，顺着为豆蔻超度，也算给了她一条生路，一个赎罪的机会。”