就在顾廷烨因任长卿对局势的精准判断而心惊，急切询问对策之时，牢房外的通道里，传来了刻意放轻却急促的脚步声。依旧是那名低眉顺眼的内侍引路，身后跟着扮作小太监的桓王赵策英。
赵策英的脸色比之前更加凝重，甚至带着一丝孤注一掷的决绝。他快步上前，隔着木栅，目光扫过任长卿和顾廷烨，声音压得极低，却字字如锤：
“明远，仲怀，时间无多，长话短说。父皇……在病倒前，曾单独召见我，留下了一道密旨和……一个计划。”
任长卿和顾廷烨精神一振，同时屏住了呼吸。
赵策英深吸一口气，继续道：“父皇料定，对方不会给他喘息之机，更不会容我慢慢积聚力量。被动防御，唯有坐以待毙。所以……父皇要我们，逼他们造反！”
“逼他们造反？”顾廷烨瞳孔一缩。
“如何逼法？”任长卿沉声问道，心中已隐隐有所猜测。剧情就是这样来的？只是有所出入罢了。
赵策英语速加快：“计划分几步。第一，明日朝会，我会依从太后一党之意，力主严惩你二人！明远，你将被判流放岭南！仲怀，你将被削去宁远侯爵位，贬为庶民！”
此言一出，顾廷烨脸色骤变，任长卿眼中也闪过一丝波澜，但他并未打断，只是静静听着。
“第二，”赵策英继续道，“父皇已经暗中和种世衡将军商量妥当，种世衡老将军会发边关将有‘八百里加急’军情送至，言称北境异动，情势危急。届时，父皇会下旨命我亲自挂帅，国舅爷沈从兴戴罪立功，领京畿部分兵马，火速驰援边关！”
他目光转向顾廷烨：“仲怀，你虽被削爵，但会作为戴罪之身的参军，随我们一同出发。明远我会安排得力的人护送你出城，至于你之后怎么安排你自己做主切记不到暴露行踪。”
任长卿立刻接上思路：“如此一来，陛下身边，我被流放，仲怀看似被废且随军离京，国舅和殿下您也都率兵远赴边关……京城之内，陛下病重，几乎再无得力之人护卫。在太后和刘贵妃看来，这简直是天赐良机！”
赵策英重重一点头：“正是！父皇判断，他们绝不会放过这个‘名正言顺’废帝立幼的绝佳机会！一旦我们离京，他们必会迫不及待地对父皇下手，行宫变之事！”
顾廷烨倒吸一口凉气：“此计……太过行险！陛下安危……”
“父皇安危，由小段将军及其绝对忠诚的部下负责，他们会誓死护卫寝宫，拖延时间。”赵策英语气沉重，“而我们的任务，是兵贵神速！大军出城后，并非真去边关，而是立刻隐匿行踪，急速回返！一旦京城宫变信号传出，我们便以‘清君侧、护驾’之名，杀回京城，平定叛乱！”
他看向任长卿和顾廷烨，眼神灼灼：“成败关键，在于速度！我们回援越快，父皇和小段将军就越安全，大局定得就越快！反之……” 他没有说下去，但那股不成功便成仁的惨烈气息，已弥漫在狭小的牢房之中。
任长卿听完这环环相扣、将自己置于最危险境地的计划，心中巨震，暗道：“能当皇帝的，果然都不简单！敢以自身为饵，行此置之死地而后生之策，这份胆魄和决断，非常人所能及。” 他瞬间想通了更多，赵宗全既然敢定下此计，必然已为最坏的情况做了准备，留给赵策英的，恐怕不止是计划，还有……以防万一的传位遗诏！这才是确保赵策英能名正言顺调动兵马、平定叛乱的根本。
他抬起头，与顾廷烨交换了一个眼神，两人都看到了彼此眼中的震惊与决然。
“殿下，此计虽险，却是目前唯一的破局之道。”任长卿沉声道，“臣，无异议。”
顾廷烨也重重点头：“臣，愿效死力！”
赵策英见二人应下，心中稍安，但眉宇间的忧色并未散去：“好！那便如此定计！明日朝会之后，一切按计划行事！你们……多加小心！” 他不敢再多言，深深看了两人一眼，在内侍的催促下，迅速转身离去，身影很快融入牢狱的黑暗之中。
牢房里再次剩下任长卿和顾廷烨二人。
镣铐冰冷，空气中弥漫着霉味和一丝若有若无的血腥气。
顾廷烨沉默良久，才低声道：“明远，你觉得……此计能成吗？陛下的安危……”
任长卿目光深邃，望向窗外那一片漆黑的夜空，仿佛能穿透重重宫墙，看到那场即将到来的风暴中心。
“陛下敢行此险棋，必有倚仗。我们现在能做的，就是相信陛下的判断，以及……祈祷小段将军能撑到我们回去的那一刻。” 他声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“至于成败……明日之后，便见分晓。”
夜色更深，开封府大牢如同暴风雨前最后的宁静港湾，而一场决定无数人命运的巨大风暴，已在暗处酝酿，只待黎明到来，便将轰然爆发。赵宗全的龙椅，赵策英的未来，任长卿与顾廷烨的生死，乃至整个大周王朝的走向，都系于这惊心动魄的一局。