联盟最近得了块稀罕物——一块从陨星上凿下来的玄铁，通体乌黑，泛着冷冽的光，据说能抵御高阶法术，是修士们梦寐以求的炼器材料。白胡子长老捧着玄铁琢磨了三天，突然一拍大腿：“这玩意儿，该给大毛做块勋章！”
这话一出，全联盟都赞同。大毛在联盟待了这么久，从最初那只怯生生的小兽，长成如今能独当一面的守护者，光是击退幽影殿的偷袭就有七次，更别说平时护着雪鼬、照看小狼崽的功劳，早该有个像样的“荣誉”了。
陈睿轩自告奋勇负责锻造。他把玄铁放进炼丹炉，用灵力烧了整整一夜，才把这块硬得能砸开山石的金属熔成薄片。陈思语则找来灵植园最坚韧的紫藤，搓成细绳，准备当勋章的挂链；李婆婆翻出压箱底的朱砂，说要在勋章上画个“守护符”；雪鼬们也没闲着，断尾叼来自己珍藏的蓝宝石，非要嵌在勋章中央，新首领则带着小雪鼬们，用爪子在玄铁薄片上摁了串小爪印，像是在盖“集体印章”。
锻造那天，院子里围满了人。陈睿轩抡着灵锤，一锤一锤地敲打玄铁，火花溅在他脸上，映得眼睛亮晶晶的。大毛趴在旁边，歪着脑袋看，喉咙里发出低低的呼噜声，像是在给主人加油。小狼崽蹲在它脚边，学着它的样子歪头，尾巴却摇得像朵花。
“差不多成型了！”陈睿轩擦了把汗，举起手里的玄铁片。那薄片被敲成了盾形，边缘锤出了波浪纹，上面坑坑洼洼的，还留着雪鼬们的爪印，看着有点粗糙，却透着股踏实的劲儿。白胡子长老接过勋章，用朱砂笔在背面画符，笔尖刚碰到玄铁，就“滋啦”冒起白烟，符纹瞬间渗入金属，在表面留下淡淡的红光，像有生命似的。
最后一道工序，是嵌宝石。断尾小心翼翼地把蓝宝石放在勋章中央，陈睿轩用灵力轻轻一按，宝石就牢牢嵌了进去，在阳光下闪着幽蓝的光，正好和大毛的眼睛一个颜色。李婆婆把紫藤绳穿进勋章的孔里，打了个漂亮的结，晃了晃：“瞧瞧，多精神！”
授勋仪式定在清晨。灵植园的晨曦花开得正好，金色的阳光穿过花瓣，落在铺着红毯的石台上。陈睿轩抱着勋章，陈思语牵着大毛，身后跟着排得整整齐齐的雪鼬军团——断尾戴着水晶王冠，新首领叼着朵大红花，连最小的雪鼬都踮着脚，生怕错过了热闹。
“大毛，上前受勋！”白胡子长老站在台上，声音洪亮。大毛似乎懂了什么，慢慢走到台前，低头蹭了蹭陈思语的手心，像是在撒娇，又像是在给自己鼓劲。陈睿轩拿起勋章，轻轻别在它的项圈上——那项圈还是李婆婆用灵狐皮做的，如今配上玄铁勋章，显得格外威风。
“这枚‘守护勋章’，奖给大毛！”长老举起拐杖，指着大毛说，“表彰它守护联盟、护佑同伴的功劳！” 话音刚落，雪鼬们突然齐齐站起来，对着大毛“吱吱”叫，像是在欢呼；小狼崽扑到大毛腿边，用脑袋蹭勋章，尾巴扫得玄铁“叮叮”响；古榕用气根卷来串野果，轻轻放在大毛面前，像是在献贺礼。
大毛低头看着胸前的勋章，又看了看周围笑盈盈的人，突然用脑袋挨个蹭过去，从陈睿轩到李婆婆，连白胡子长老的胡子都被它小心翼翼地碰了碰。走到雪鼬们面前时，它特意放慢脚步，断尾趁机跳起来，用爪子拍了拍勋章上的宝石，像是在说“这是我选的”。
授勋仪式刚结束，麻烦就来了。邻近的青山派听说联盟得了玄铁，派了两个修士来“借”，说是要给他们的镇派灵兽做护心镜。这俩修士仗着修为高，说话傲气十足，见陈睿轩不肯，竟想动手硬抢。
“不过是只畜生戴的破铁，给我们又怎么了？”一个高个修士说着，就伸手去扯大毛的项圈。没等他碰到勋章，玄铁突然爆发出红光，一道无形的屏障弹开，高个修士“哎哟”一声被掀出去，摔了个四脚朝天。
另一个修士见状，掏出飞剑就刺。大毛低吼一声，侧身挡在众人面前，玄铁勋章迎着剑光，“当”的一声脆响，飞剑竟被弹得歪了方向，剑刃上还崩了个小口。那修士惊得瞪圆了眼：“这……这是玄铁？！”
“它不是畜生，是联盟的守护者。”陈睿轩上前一步，挡在大毛身边，“勋章是它应得的，谁也别想抢。” 陈思语、长老、李婆婆也跟着站成一排，雪鼬们甚至爬上大毛的背，对着青山派修士龇牙，连小狼崽都炸着毛，摆出战斗的架势。
青山派修士看着这阵仗，又看了看毫发无伤的大毛和闪着红光的勋章，知道讨不到好，灰溜溜地走了。临走时，高个修士还回头瞪了眼大毛，结果被勋章的红光晃了眼，差点撞在门框上，惹得雪鼬们一阵哄笑。
经此一事，大毛的勋章彻底出了名。不光是能挡法术，据说还能感知恶意——有次个小修士心里憋着气，想踢雪鼬撒火，刚靠近就被勋章的红光烫了手，吓得他再也不敢乱发脾气；连灵植园那丛爱扎人的荆棘，见了戴勋章的大毛，都乖乖收起尖刺，像是在行礼。
大毛自己也很宝贝这勋章。它平时趴在窝里，会用爪子轻轻拂去上面的灰尘；打滚时特意护住胸口，生怕蹭掉宝石；雪鼬们想借去玩，它别的都能给，唯独勋章碰都不让碰，断尾试过偷叼，被它用鼻子顶了个跟头，从此再不敢打主意。
有天夜里，陈睿轩起夜，看见大毛站在院子中央，抬头望着月亮。月光洒在玄铁勋章上，反射出冷光，和它眼睛里的蓝光交相辉映。它一动不动地站着，像座雕像，项圈上的紫藤绳被风吹得轻轻晃，勋章却稳如磐石，像是和它的生命融为了一体。
“在站岗啊？”陈睿轩走过去，摸了摸它的头。大毛低头蹭了蹭他的手心，转身往灵植园走，走到月光草旁边，用鼻子拱了拱枯叶刺猬的窝，确认小家伙睡安稳了，又绕到雪鼬洞前，听了听里面的呼噜声，才慢悠悠地回窝。
陈睿轩看着它的背影，突然明白，这枚勋章对大毛来说，从来不是什么“荣誉”的象征。它守护联盟，不是为了得到奖励，只是因为这里有它在乎的人——会给它肉干的李婆婆，陪它练爪的陈睿轩，梳毛时轻声说话的陈思语，还有那群总爱缠着它的小家伙们。
第二天一早，大家发现勋章上的蓝宝石旁边，多了个小小的牙印——是小狼崽趁大毛睡着时，小心翼翼啃上去的。大毛非但没生气，还把小狼崽搂进怀里，用舌头舔它的耳朵，像是在说“没关系”。断尾看着牙印，气得吱吱叫，却被大毛用尾巴扫到一边，只能委屈地叼着灵果，塞给小狼崽当“赔礼”。
白胡子长老看着这一幕，捋着胡子笑：“看来这勋章，不止是大毛的，也是大家的。” 玄铁上的爪印、牙印、符纹，还有那抹若隐若现的红光，不就是联盟里所有生命彼此守护的证明吗？
夕阳下，大毛趴在古榕树下，小狼崽枕着它的肚子打盹，雪鼬们围着它的爪子转圈，断尾正用爪子给勋章抛光。陈睿轩和陈思语坐在台阶上，看着这温馨的画面，手里把玩着剩下的玄铁碎屑——陈睿轩说，要把这些碎屑打成小铁片，给雪鼬和小狼崽也做个迷你勋章，算是“集体荣誉”。
风穿过灵植园，带着安神花的香气，吹动了大毛项圈上的紫藤绳。玄铁勋章在夕阳下泛着光，像是在无声地说：所谓守护，从不是一个人的事，而是一群人、一群生命，用彼此的温度，焐热了岁月，也照亮了往后的路。
而这枚带着爪印和牙印的勋章，就是这段日子里，最沉甸甸、也最温暖的见证。