执法堂弟子跪在广场边缘，声音发颤：“地下三百丈……银线节点升温，符文已有激活迹象！”
话音未落，叶凡瞳孔骤缩，右脚猛地蹬地向后撤出半步。他掌心仍残留青铜碎片的余温，指节因紧握而泛白。就在那通报响起的瞬间，他捕捉到华云飞体内气息微动——不是惊慌，反倒像是某种压抑已久的释放。
果然，下一刻，华云飞笑了。
他缓缓抬手，指尖划过眉心，轻吐一字：“起。”
黑雾自他脚下翻涌而出，如浓墨入水般迅速蔓延。青石地面发出细微开裂声，道道裂痕自他双足向外炸开，草木触之即枯。几名靠得近的外门弟子闷哼一声，唇角渗血，软倒在地。
“你早就在等这一刻。”叶凡低声道，双臂已悄然交叉护于胸前，轮海内精气奔涌，圣体血脉尽数催发。
“不错。”华云飞悬立半空，黑袍无风自动，背后虚影渐显——一头生独角的黑影，手托星辰残片，周身缠绕扭曲符文。那虚影虽不完整，却散发出令人心悸的吞噬之意，仿佛能将神魂吸入碾碎。
“你说我修魔功？”他俯视叶凡，语气竟带几分怜悯，“你可知何为吞天？不是窃，不是夺，而是归还。将本该属于我的一切，尽数收回。”
叶凡不答，只将左臂微抬，青铜碎片表面浮起淡淡光晕。此物得自荒古禁地，虽来历不明，却总在危急时刻护他一线生机。此刻它正微微震颤，似在预警。
华云飞双掌一合即分，一团漆黑气流在他掌心凝成爪形，撕裂空气直扑而来。
叶凡横臂硬挡。
轰！
劲气炸裂，地面塌陷三尺，蛛网状裂痕延伸十余丈。他双臂剧痛，骨节发出不堪重负的脆响，脚下泥土翻卷如浪。但他未退，反而借力前冲，一拳轰向空中黑影。
拳风未至，已被魔气扭曲消散。华云飞冷笑，右手下压，空中黑雾凝成巨掌，再度拍落。
这一击更胜先前，裹挟风雷之势，竟引动方圆十丈内灵气倒灌入其掌心。叶凡眼角瞥见，数名围观弟子面色发白，体内气血似被牵引，隐隐有外泄之象。
“吞噬之力！”莫长老怒喝，“此非正道，是魔道残法！”
他欲上前阻拦，却被两名执法堂弟子并肩拦住。其中一人冷声道：“掌门有令，此乃两弟子之争，不得干预。”
莫长老怒极反笑：“你们真信这鬼话？分明是要杀人灭口！”
与此同时，李若愚也被星峰峰主拦下。后者双手负后，目光平静：“李师兄，拙峰早已式微，何必再蹚这浑水？云飞纵有差池，也是星峰家事。”
“家事？”李若愚盯着场中那道染血的身影，声音低沉，“当众施展禁术，残害同门，动摇地脉根基，这也叫家事？”
星峰峰主不语，只是站得更稳。
高空之上，华云飞居高临下，眼中寒芒闪动：“叶凡，你揭发我，可想过后果？你以为测谎镜映出的文字就是真相？那不过是计划的一环。”
“哦？”叶凡抹去唇角血迹，缓缓站直，“所以你是故意留破绽，只为引我当众揭露？”
“聪明。”华云飞颔首，“若非你跳出来，我又怎能名正言顺清理门户？若非你唤醒阵基波动，我又如何借势启阵？你不是棋子，你是钥匙——开启太虚之门的第一祭品。”
他话音落下，背后虚影猛然暴涨，一手掐诀，一手指向叶凡。
“今日，我就让你亲眼看看，什么叫真正的吞天之力。”
黑雾化龙，咆哮而下。所过之处，地面石板尽数粉碎，连空气都仿佛被抽干。叶凡双拳紧握，运转《道经》轮海与道宫篇，将全身精气汇于双臂，迎着那魔气巨影悍然冲上。
拳掌相撞，气浪掀飞十丈内所有碎石断砖。
叶凡口喷鲜血，双腿陷入地面直至膝部，靴底裂开，脚趾渗出血痕。但他始终挺立，未曾跪倒。
“你说我是贼？”他抬头，眼神如刀，“可真正偷天换命的人，是你。”
华云飞衣袂猎猎，脸上笑意渐冷：“可惜，你没有机会说给第二个人听了。”
他双手结印，背后虚影张口一吸，广场边缘几名昏迷弟子的身体竟微微颤动，一丝丝淡金色光芒自他们体内逸出，被那黑影尽数吞入。
“九大王体……一个都不能少。”华云飞喃喃，“而你，是最先觉醒的那个。”
叶凡心头一震。他忽然明白，为何自己会成为阵眼标记——并非偶然，而是因他的圣体早在踏入太玄之初，便已被魔功锁定。每一次修炼，每一回突破，都在无形中为这大阵添薪加柴。
他咬破舌尖，以精血激发左臂青铜碎片。一层薄如蝉翼的光膜浮现体表，勉强隔绝魔气侵蚀。但这代价极大，他能感觉到体内精元急速流失，五脏六腑传来阵阵灼痛。
“你还撑得住？”华云飞居高临下，“那就再接我一招。”
他双手猛然下压，空中魔气凝成九道锁链，每一道皆刻满古老符文，朝叶凡四肢与头颅缠绕而去。那些锁链尚未触及，叶凡便觉神识震荡，仿佛有无数细针刺入脑海。
就在此时，他左手袖口滑落，露出小臂上的青铜碎片。那碎片突然剧烈震动，竟自行脱离皮肤，悬于半空，释放出一丝极其微弱的金光。
金光与魔气碰撞，发出滋滋声响，竟短暂撕开一道缺口。
叶凡抓住刹那时机，猛然后跃三丈，避开锁链追击。落地时右腿一软，单膝触地，随即强行撑起。
他抬头望向华云飞，嘴角溢血，却勾起一抹冷笑：“你想杀我，可以。但你要记住——只要我还站着，你就别想安心启阵。”
华云飞眼神终于变了。不再是轻蔑，而是真正杀意。
“既然如此……”他缓缓抬起右手，指尖凝聚一点幽黑光芒，“那就废了你的四肢，再慢慢炼化。”
他正要出手，忽听得远处传来一阵急促钟声。
九响。
那是宗门最高警讯，唯有地脉异变或外敌入侵才会敲响。
两人同时转头望向山门方向。
钟声未歇，一名阵法阁老者踉跄奔来，脸色惨白：“不好了！拙峰地底银线全面激活，能量流向逆转，整个大阵……开始倒灌！”
全场哗然。
叶凡猛地抬头，看向天空。
原本晴朗的苍穹，竟在短短数息间布满灰云，云层深处，隐约有星光闪烁，如同坠落前的预兆。
华云飞脸色骤变，回头死死盯住叶凡：“你做了什么？”
叶凡喘息粗重，缓缓站直身躯，右手指向自己胸口：“我没做什么。但你忘了——荒体之所以为荒体，从不听命于任何阵法。”
他抬起染血的手掌，掌心赫然浮现一道奇异纹路，正与玉简中所见阵图核心完全吻合。
只是这一次，那纹路不再是被动呼应，而是主动搏动，如同心脏跳动。