战旗在风中展开的刹那，叶凡的手掌猛然一紧。那个“凡”字尚未完全映入敌军眼底，天地骤然一沉。
紫金裂痕自苍穹深处蔓延而下，仿佛有一只无形巨手撕开了天幕。一股无法形容的压迫感轰然砸落，不作用于肉身，却直击神魂深处。前方正欲冲锋的妖族战士脚步猛地一顿，手中兵刃脱手坠地，双膝不受控制地弯曲，竟有数十人当场跪倒，七窍渗出血丝。
叶凡身形一晃，左腿重重砸进岩层，旗杆插入地面三寸，才勉强稳住身体。他喉头一甜，强行咽下涌上的血气，识海中绿铜块剧烈震颤，发出低频嗡鸣，像是一块沉睡万古的石头被重锤敲响。他咬破舌尖，血腥味在口中弥漫开来，意识这才没有彻底溃散。
“结阵！护心神！”他的吼声撕裂空气，沙哑却凌厉。
身旁那名接过战旗的妖将浑身一震，眼中涣散的神光重新凝聚。他强撑着站直身体，举起断裂的长矛，嘶声传令：“列盾墙！闭五感！守元神！”
命令层层传递下去，残破的战鼓声再次响起，虽断续却未中断。联军开始收缩阵型，重甲战士围成圆阵，背对外敌，手持巨盾相互交叠，形成一道厚重防线。然而那股威压仍在持续增强，大地无声龟裂，岩石表面浮现出蛛网般的纹路，仿佛整片山脉都在承受某种不可名状的重负。
叶凡深吸一口气，右手掐出行字秘印，身形如离弦之箭从人群中央疾掠而出。沿途所见，皆是惨状——一名年轻妖兵双耳流血，十指深深抠进泥土，口中不断念着无意义的音节；另一侧，三位长老模样的老者盘坐原地，眉心渗出黑血，显然已遭神识反噬。他目光一凝，脚下不停，速度反而更快。
片刻后，他冲上战场中枢的高台。玄龟大圣的虚影依旧盘踞祭坛之上，但周身符文明灭不定，九根阵柱仅升起三根，其余六根仍埋于地下，未能激活。老者面容凝重，双手结印不断，可每一次引动地脉之力，都像是在对抗千钧潮水。
“还差什么？”叶凡落地即问，声音带着喘息。
玄龟大圣未睁眼，只道：“缺一件能承载皇级气息的器物镇压阵眼。否则大阵未成，便会被投影直接碾碎。”
叶凡低头看向自己的手掌。伤口仍未愈合，血迹混着焦灰黏在指缝间。他没有犹豫，抬手拍向苦海，一声轻喝：“起！”
绿铜块应声浮出体外，悬于头顶尺许，青光微闪，形成一层薄薄屏障。那股来自天穹的压迫稍稍减弱，祭坛周围的符文开始稳定流转。
“够了。”玄龟大圣睁开眼，眼中精光暴涨，“现在，鼎呢？”
叶凡闭目一瞬，随即双手结印，口中默念古老咒言。漂浮在他身后的万物母气鼎碎片缓缓聚拢，黑光渐盛，如同夜空中凝聚的星河。每一片残骸都在颤抖，仿佛感知到了即将到来的撞击。
“它撑不住多久。”叶凡低声道，“一旦接触投影，反噬会立刻回来。”
“那就只挡一瞬。”玄龟大圣沉声回应，“一瞬足够我引动地脉共鸣，补全大阵。”
两人对视一眼，无需多言。
就在此时，虚空之中传来一声冷笑，清晰得如同贴耳低语：“螳臂当车。”
那声音不属于任何一方战场，却仿佛从四面八方同时响起。紧接着，紫金裂痕猛然扩张，一道百丈巨戈的虚影缓缓浮现。戈身布满古老铭文，戟锋所指之处，空间扭曲塌陷，地面轰然炸开一条深不见底的沟壑，直逼高台边缘。
“区区道宫，也敢触逆皇威？”那声音再度响起，带着居高临下的漠然，“今日便让你等知晓，何为不可逾越之阶！”
巨戈虚影缓缓下压，如同天柱倾倒。空气不再是流动的介质，而是变成了沉重的铅汞，每一口呼吸都像是吞下刀片。远处的联军阵列中，又有十几人倒下，经脉寸断，生机瞬间熄灭。
叶凡双目赤红，全身筋骨发出不堪重负的脆响。他将最后一丝精气灌入鼎中，黑光暴涨，鼎身完全成型，迎着那柄巨戈冲天而起。
“去！”他怒吼。
鼎与戈在半空相撞。
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷至极的轰鸣，像是大地心脏被重拳击中。黑光形成的屏障瞬间扩散，化作穹顶般笼罩整个联军阵地。与此同时，玄龟大圣双手猛然下按，九根石柱齐齐升出地面，妖族先祖图腾自地底浮现，缠绕柱身，与鼎光交织成网。
屏障剧烈波动，表面裂纹迅速蔓延，如同即将破碎的琉璃。但终究没有崩解。
联军将士在这层光幕庇护下，终于恢复清明。有人抹去嘴角血迹，重新握紧兵刃；有人低声怒吼，眼中燃起战意。战鼓声再次响起，比之前更加坚定。
叶凡站在高台中央，双手仍维持着结印的姿态，可指尖已在滴血。他抬头望着那柄悬于天穹的巨戈，眼神不曾动摇。
玄龟大圣的声音在他耳边响起：“还能撑多久？”
“不知道。”他回答，“但只要它还在天上，我就不会放手。”
话音未落，巨戈忽然微微偏转，戟尖直指高台。下一瞬，一道细若发丝的金芒自戈锋射出，速度快得无法反应。
叶凡瞳孔骤缩。
那道金芒击中了万物母气鼎的正中心。
鼎身剧烈震颤，黑光骤然黯淡，一道裂痕自命中点蔓延开来。反噬之力顺着神念倒灌而入，叶凡胸口如遭雷击，整个人踉跄后退三步，一口鲜血喷出，在空中划出一道弧线。
玄龟大圣脸色一变，急忙催动阵法补缺。九柱光芒再涨，图腾虚影旋转一周，重新加固屏障。
可就在这短暂间隙，天穹上的巨戈再次缓缓抬起，仿佛只是试了一击，还未尽兴。
叶凡擦去唇边血迹，手指微微发抖。他知道，真正的压制，才刚刚开始。
他缓缓抬起右手，掌心朝上，绿铜块重新沉入体内。然后，他用左手抓起插在地上的战旗，将旗杆紧紧抵在肩窝。
风卷残旗，猎猎作响。
他站在破碎的高台上，黑鼎悬于头顶，光幕摇曳不定，目光死死盯住那柄横亘天际的皇兵巨戈。
下一瞬，他迈步向前，踏上了高台最前端的断崖边缘。