叶凡睁开眼睛时，天已经亮了。窗外有风吹进来，掀动帷帐的一角，阳光斜照在地面上，形成一道细长的光痕。他躺在床沿，左手仍然垂在身侧，衣袖被血浸透，颜色变得很深。赤霄剑的断柄还在他怀里，他握了一下，手心感觉到金属的凉意。
门外传来脚步声，声音很轻，但在安静的房间里听得很清楚。门开了，夏无忧走进来，手里拿着一卷竹简，脸色不太好看。
他们来了。他说。
叶凡没有动，只是问：几个人？
四个皇朝派了使团，今天早上在宫门递交了国书。表面上是商量边境事务，实际上要问两件事——古族圣子死在大夏境内，怎么解释；龙雀印为什么落到你手里，是不是大夏违背了祖制。
叶凡闭上眼睛休息了一会儿。他知道这一天早晚会来。
你现在不能露面。夏无忧说，伤还没好，气息不稳定。我在大殿上应付，但有些事只有你知道前因后果。
叶凡慢慢坐起来，动作很轻。肩膀上的裂纹随着动作微微张开，血又渗出来。他没有理会，伸手从床头拿来一张纸和一支笔。
他说。
夏无忧把竹简放在桌上，站在旁边看着。叶凡提笔写下几行字，字迹有些歪斜，但很清楚。写完后递给夏无忧。
你说龙雀印认主是天命所归，就说那天夜里宗庙震动，金光冲天，百姓都看见了。再把摄政王勾结赤血族的供词拿出来，当众念一遍。谁要是质疑正统，就问他——一个谋反的奸臣，配代表大夏说话吗？
夏无忧看完，点点头：这个方法很厉害。
不是厉害，是事实。叶凡声音低沉但坚定，他们想借峰会压迫大夏低头，那就让他们看看什么叫底气。
夏无忧沉默了一会儿：可你还能撑住吗？刚才太医来说，你左臂的伤在恶化，再拖延下去，经脉可能会废掉。
死不了。叶凡说，只要还能动，就能想办法。
夏无忧没有再说什么，收起纸条转身离开。门关上后，房间里又安静下来。
叶凡靠在墙边，喘了口气。他知道自己现在有多虚弱。每次呼吸，肋骨深处都有拉扯感，像体内有东西在互相撕咬。但他不能倒下，至少现在不行。
过了两个时辰，陈来了。他没有进门，站在门口低声说：九黎的人带了一百人的队伍进城，说是护卫使节，实际上全副武装，停在东市口，不肯交出武器。
叶凡皱起眉头：城防军呢？
双方对峙着，谁也不退让。再这样下去，容易出事。
叶凡站起身，抓起外袍披上。衣服碰到伤口，疼得他眉头一皱。他没有停下，一步步往外走。
陈想扶他，被他推开。
我自己能走。
两人穿过回廊，走到偏殿。夏无忧已经在等待，脸色紧绷。
他们提出要在城内设立临时驻地，就在皇宫南街。夏无忧说，这是挑衅。
叶凡坐下，手按在桌面上，手指微微发抖。
答应他们。
夏无忧一愣：你说什么？
让他们进来，但限制三十六人，只能住在驿馆西院，活动范围不超过两条街。派龙虎卫贴身跟随，每两个时辰报告一次位置。再传个消息出去——任何一人越界，当场格杀，不管什么身份。
夏无忧听完，嘴角慢慢扬起：以退为进，让他们自己退缩。
他们会试探。叶凡说，但只要先动手的是他们，道理就不在他们那边。
果然，到了傍晚，九黎使团退回驿馆，只留下十八人驻守，武器也交了出来。城防压力解除了。
当天夜里，月灵公主去了宗庙。
她穿着素白礼服，站在祭坛前，点燃三炷香。钟声响起，全城都能听见。百姓纷纷出门跪拜，祈祷国泰民安。
就在仪式进行到一半时，地底忽然传来震动。一道金色气流从宗庙地基升起，盘旋上升，在空中形成一条巨大的龙形虚影。它绕皇城飞了一圈，最后消散在夜空中。
第二天早上，街头巷尾都在议论这件事。
那是龙气回归！
长公主主持祭祀，天地感应！
龙雀印的事是假的，大夏气运还在！
谣言不攻自破。
峰会在第三天召开。四大皇朝代表齐聚太极殿，气氛紧张。夏无忧坐在主位，面前放着那份供词和先帝遗诏的复刻本。
北炎使臣首先发难：大夏私自杀死我们的盟友圣子，是不是该有个交代？
夏无忧翻开竹简：你们说的圣子，是赤血族暗中潜入的叛党余孽。他在北城布阵，想要引爆地火，毁灭我们的都城。证据在这里——这是他在王府密室留下的符文拓片，和赤血古阵完全一致。你们要我交代，那我问一句——是盟友？还是内鬼？
对方说不出话来。
西陵使者冷笑：那龙雀印呢？外姓之人触碰神器，难道不是亵渎祖灵？
夏无忧抬手，放下一份记录：昨天夜里子时，宗庙龙气自动升腾，显化成金龙。这是天意认可。你们要是不信，可以去查问城中百姓，有多少人亲眼看见。倒是你们，趁我国内乱的时候施压，算哪门子盟友？
殿内一片安静。
南诏使者看了看其他人，终于开口：既然这样，这件事暂时作罢。但大夏需要承诺，不再插手古族事务。
夏无忧点头：可以。但我也有条件——各朝使团从现在开始撤出天启城，不得停留超过七天。否则，视为敌对行动。
没有人再说话。
峰会结束，各方陆续退场。
当天晚上，叶凡回到偏殿。他站在窗前，看着皇城上方最后一缕金光消失。身体比早上更沉重，左臂的裂纹已经蔓延到胸口，皮肤下能看到细微的黑线在缓慢移动。
他解开衣襟，伤口没有愈合，反而更深了。血不断往外渗，擦也擦不干。
陈送药来，他没有接。
没用。他说，这不是普通的伤。
那你打算怎么办？
叶凡把赤霄断柄拿出来，放在桌上。等他们真正退走，等大夏稳定下来。现在离开，等于前功尽弃。
陈叹了口气，没有再劝。
夜深了，外面传来巡逻的脚步声。远处钟楼响了一声，像是在回应某种节奏。
叶凡坐在床边，手指轻轻搭在断剑上。他的呼吸变得沉重，额头冒出冷汗。突然，胸口一阵剧痛，像有什么东西在体内炸开。他猛地抓住床沿，指节发白，整个人向前倾倒。
一口血喷在地上，是暗红色的，带着一丝金光。