紫禁城，乾清宫。
秋日的晨光穿过殿宇，在金砖地面上投下斑驳的光影，却驱不散大殿内凝滞如冰的空气。
文武百官垂首肃立，连呼吸都刻意放轻。
龙椅上的康熙，今日未着龙袍，仅一身素服。他面容憔，眼窝深陷，三十四年的帝王生涯，似乎在这一刻将所有的风霜都刻在了他的脸上。
“朕在位三十四年。”
他开口了，嗓音沙哑，透着一股燃尽后的疲惫。
“丢西北，割东北，朕实乃亡国之君！”
话音落下，殿内一片死寂，落针可闻。
“即日起，朕禅位于皇太子胤礽，退居畅春园静养。”
这几个字，如同巨石砸入静湖，激起千层骇浪。
百官之中，大学士明珠第一个从震惊中回过神来，他猛地出列，跪倒在地。
“陛下，万万不可！”
他的额头重重叩在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声。
“我大清虽暂失疆土，但根基未动。陛下正当盛年，只需重整旗鼓，厉兵秣马，必能收复失地，重振天威！禅让之举，前所未有，恐致人心浮动，天下大乱啊，陛下！”
明珠声泪俱下，一番话说的恳切至极。
不少老臣跟着跪下，口中高呼。
“请陛下三思！”
“请陛下收回成命！”
康熙的视线越过跪倒一片的臣子，落在了索额图的身上。
这位国朝重臣，当朝国丈，皇太子的外祖父，此刻却如同一尊石像，站在原地，默不作声。他的沉默，就是最响亮的表态。
康熙心中最后一点犹豫也消散了。
他摆了摆手，制止了殿内的哭谏。
“朕，心意已决。”
他的决断不带一丝转圜的余地。
“李德全。”
侍立一旁的太监总管李德全躬身上前，展开一卷明黄诏书，用尖细的嗓音开始宣读。
诏书的内容冗长，历数康熙罪己之言，以及禅让于胤礽的决断。
每一个字，都像一把重锤，敲在每一个人的心上。
皇太子胤礽被传唤至殿前，他脸色苍白，常服下的身躯在微微发抖。
当李德全宣读完毕，将那方代表着天下至高权力的传国玉玺，小心翼翼地捧到他面前时，胤礽伸出的双手抖动得更加厉害。
他捧着玉玺，那沉重的玉石在他手中，仿佛有千钧之重。他低着头，群臣看不清他的表情，只能看到他毫无血色的嘴唇和颤抖的肩膀。
这副模样，没有半分新君登基的威仪与喜悦，反而充满了恐惧与不安。
康熙闭上了眼睛，不再去看这一幕。
禅让的消息，如同长了翅膀，在一个时辰内传遍了整个京城。
起初是震惊，随后，便是暗流涌动。
大阿哥胤禔的府邸，气氛压抑得让人喘不过气。
胤禔将一个上好的青花瓷瓶狠狠摔在地上，碎片四溅。
“禅位？皇阿玛这是老糊涂了吗！”
他双目赤红，胸膛剧烈起伏。
“把大清的江山，交给胤礽那个懦夫？他连玉玺都捧不稳，还想坐稳这龙椅？”
几名镶黄旗与正白旗的宗室贵族围在他身边，个个面色凝重。
其中一人凑上前，压低了嗓门。
“大千岁，索额图那老狐狸已经开始调动正黄旗的护军，加强紫禁城的守卫了。咱们要是再不动，等胤礽坐稳了，就什么都晚了。”
另一人附和道。
“没错！胤礽懦弱，难承大统！这江山，理应由大千岁您来继承！”
胤禔在屋内来回踱步，眼中的疯狂之色越来越浓。
他猛地停下脚步。
“传我将令，命京郊新八旗营的乌尔泰，带他手下的人马，向皇城进发！”
他口中的新八旗营，是上次大战后收拢的残兵，虽然只有两千余人，却是京城周边唯一一支成建制的机动兵力。
“告诉他，就说太子勾结索额图，意图谋逆，我奉皇阿玛密诏，进京清君侧！”
“嗻！”
亲信领命，匆匆离去。
一时间，整个京城风声鹤唳。
胤禔的兵马从京郊开拔，气势汹汹地向内城逼近。
而索额图早已得到消息，他坐镇紫禁城，指挥太子党的护军与禁军，在东华门、西华门等要冲布下重兵。
两支同属八旗的兵马，就在京城的街头形成了对峙。
起初还只是叫骂推搡，很快，便有性急的士兵拔出了刀。
“锵”的一声，火星四溅。
第一滴血流下后，局势便彻底失控。
小规模的械斗在京城各处爆发，昔日繁华的街道，变成了血腥的战场。百姓家家户户紧闭门窗，连哭喊声都不敢发出。
朝廷政务，在这一刻彻底停滞。
大学士马齐试图居中调解，却被双方人马毫不客气地挡了回去，吃了好几个闭门羹。这位老臣只能长叹一声，闭门不出，眼看这祖宗基业，一步步滑向深渊。
而更遥远的陕西、河南之地，那些本就人心惶惶的绿营兵，在听闻京中大乱、皇帝禅位的消息后，彻底失去了主心骨。
与其在内斗中当炮灰，不如另寻出路。
一封封请求归附的密信，被快马送往西安。
……
西安，汉王府。
书房内，温暖的烛火将李信的身影拉得很长。
燕九单膝跪地，将一份卷成细筒的密报呈上。
“主公，北京来的急报。”
李信接过密报，展开细看。
情报很短，但信息量巨大。
康熙禅位。
胤礽继位。
胤禔起兵。
八旗内斗，京城大乱。
李信看完，将密报放在桌上，脸上没有什么特别的表情。
一旁的徐文良与周大勇也凑过来看完了情报，两人的反应截然不同。
“主公！”
周大勇这位龙骧军团长，浑身的血液都在沸腾。
“天赐良机！清廷内乱，自顾不暇，河南、陕西守备空虚。末将请战，愿亲率龙骧军团，即刻东进，直取洛阳！不出三月，便可将中原之地尽数纳入我大汉版图！”
徐文良也抚着胡须，缓缓点头。
“周将军所言不差。从军略上看，清廷此刻已是外强中干，不堪一击。我们此时出兵，确实是阻力最小的时候。”
他的分析冷静而客观。
“一旦拿下河南，我军便可俯瞰江淮，天下大势，便彻底倒向我们了。”
两人的目光，都集中在了李信身上，等待着他那决定性的命令。
出兵，还是不出兵？
这是一个足以改变历史走向的抉择。
李信没有立刻回答。
他站起身，走到巨大的沙盘前。
沙盘上，代表着汉军势力的蓝色旗帜，已经插满了陕西、甘肃与四川。而东边的河南、湖北，依旧是代表清廷的黄色。
他的手指，轻轻拂过代表着西安的城池模型。
“陕甘川三地，我们才刚刚拿下多久？”
他的声音很平静，像是在问他们，也像是在问自己。
“数以十万计的流民，从关外、从中原涌来。他们的安置，分田，都才刚刚开始。王砚和张济那边，每天送来的都是关于粮食缺口、药材不足的报告。”
“这个时候，我们所有的力量，都应该用在内部，而不是外部。”
他转过身，看着周大勇。
“我知道你渴望建功立业，龙骧军团的将士们也想打仗。但是，我们不能急。”
“一座房子，地基还没打牢，就急着去盖第二层、第三层，结果只有一个，就是垮掉。”
李信的话，让热血上头的周大勇冷静了下来。
他想到了那些拖家带口，满怀希望来到西安的流民。如果汉军主力东进，后方空虚，一旦粮草供应不上，或者出现别的乱子，那刚刚安顿下来的几十万人，恐怕又要陷入水深火热。
“主公，是末将鲁莽了。”
周大勇低下了头。
李信拍了拍他的肩膀。
“你的心情，我懂。但为将者，不仅要勇，更要谋。为君者，不仅要开疆拓土，更要安民定邦。”
他重新看向沙盘，目光变得深邃。
“清廷的内乱，不会很快结束。胤禔和胤礽，都不是什么雄才大略之主。这场争斗，只会不断消耗掉八旗最后一点元气。让他们去斗，斗得越厉害越好。”
“我们，要做的就是利用这段宝贵的时间，练好我们的内功。”
他的手，在沙盘上重重一按。
“传令。”
“周大勇。”
“末将在！”
“龙骧军团，以及各镇新编部队，继续整军备战，加强训练。尤其是后装炮与铁甲车的协同作战，必须形成战力。同时，加强西安及周边各要隘的防务，我不想后院起火。”
“遵命！”
“王砚，张济。”
李信转向门外传令的侍卫。
“告诉他们，加快流民的安置、授田与医疗救助工作。粮食不够，就去四川调。药材不够，就让商务部想办法去南洋买。无论如何，不能让一个归附我们的百姓，饿死，病死。”
“徐文良。”
“臣在。”
“你以军师祭酒府的名义，拟一份安民告示，发往河南、湖广、山东各地。告诉那里的百姓，清廷内乱，民不聊生。凡愿归附我大汉者，皆可前来陕甘。我们有土地，有粮食，有安稳的日子。”
一道道命令，从这间小小的书房发出，清晰而坚定。
不急于东进，而是选择稳固根基，消化战果，积蓄力量。
这便是李信的决断。
他要用清廷内斗的这段时间，将陕甘川彻底打造成一个坚不可摧的堡垒。
等到堡垒建成，他才会挥师东出，以雷霆万钧之势，去收取那份早已注定的胜利果实。