鞋柜内，空气凝固了。
苏晚和小艾紧紧靠在一起，连呼吸都几乎停止。管家那声压得极低的、带着不同寻常情绪的呼唤，在寂静的杂物室里显得格外清晰。
他是怎么找到这里的？他的话是诱饵，还是……？
柜门外，脚步声再次轻轻响起，似乎在仔细检查房间的每个角落。最终，脚步声停在了鞋柜前。
苏晚的心提到了嗓子眼，小艾的手死死攥住了她的衣角。
然而，预想中柜门被猛然拉开的场景并没有发生。 instead, 一件小而冰凉的东西，突然从柜门底部的缝隙被塞了进来，“啪”地一声轻响落在苏晚的脚边。
然后，脚步声缓缓退后。
“储物室西墙，第三块松动的砖后面，有你们需要的东西。”管家的声音依旧压得很低，语速很快，带着一种不容置疑的急切，“拿到后，从通风管道原路返回禁闭室。天亮之前，不要出来。”
说完，脚步声不再停留，迅速远离，储物室的门被轻轻带上，周围再次陷入一片死寂。
柜子里的两人愣了好几秒，才敢缓缓吐出一口气。
苏晚摸索着捡起脚边那样东西——是一把很小的、看起来有些年头的黄铜钥匙，上面还贴着一小块胶布，写着一个模糊的数字“7”。
“他……他这是什么意思？”小艾的声音依旧充满惊恐和不解，“西墙松动的砖？他为什么要帮我们？”
苏晚捏着那把冰凉的钥匙，心脏狂跳。管家的行为完全出乎她的意料。这个平日里如同机器人般执行霍霆深每一个命令的男人，竟然在暗中给她传递钥匙和信息？
“我们需要的东西”？会是什么？和硬盘有关吗？
“去看看。”苏晚深吸一口气，做出了决定。目前看来，管家似乎没有恶意，否则刚才直接打开柜门抓住她们更容易。
两人小心翼翼地推开柜门，确认外面真的没人后，才蹑手蹑脚地爬出来。借着窗外微弱的月光，她们找到西墙。
墙壁是由老式的红砖砌成。苏晚仔细地一块块敲击、摸索，果然，在齐腰高的位置，第三块砖有明显的松动感！
她用力将那块砖抽了出来！后面是一个黑黢黢的洞。
她伸手进去摸索，指尖触碰到了一个硬硬的、方方正正的物体——是一个铁皮盒子！
她将盒子掏了出来，盒子没有上锁。
两人对视一眼，苏晚深吸一口气，打开了盒盖。
里面没有硬盘，只有几样看起来有些年头的物品：一封信封已经泛黄的信，一枚款式老旧的女式腕表，还有一张微微卷边的黑白照片。
照片上是年轻时的霍老夫人，和一个与她眉眼有几分相似、穿着旧式旗袍、气质温婉的年轻女子亲密地靠在一起，背景是霍家老宅的花园。苏晚从未见过这个年轻女子。
她先拿起那封信。信封上没有署名，里面的信纸字迹娟秀而熟悉——竟然是林薇的笔迹！但这封信看起来有些年头了，墨迹已旧。
【母亲大人亲启：
见字如面。女儿在霍家一切安好，霆深待我体贴，老夫人亦慈爱有加，勿念。只是近日心中常感不安，夜不能寐。清风之医术虽高明，然其所用药剂及谈话内容，总令我心生恍惚，似真似幻，有时竟分不清哪些是记忆，哪些是他暗示之幻象。我甚恐惧，疑其别有目的，却无证据。此事不敢告知霆深，恐其担忧亦或不信。母亲，若女儿日后有何不测，望您务必保重自身，并设法将此表交予可信之人，此表内或有玄机……】
信写到这里，似乎被匆忙中断了，后面再无内容。
“清风”？顾清风！林薇在好多年前就怀疑他！她提到了“药剂”、“暗示”、“幻象”！她还提到了“此表或有玄机”！
苏晚猛地拿起盒子里的那枚老旧女式腕表！这是林薇母亲的表？林薇让她母亲把表交给可信之人？
她仔细检查这块表，外观普通，甚至有些过时。她尝试拧动发条，拨动指针，都没有异常。直到她不小心按到了表冠侧面一个极其微小的凸起——
“咔。”
一声轻响，表盘竟然弹开了一条细缝！这不是一块简单的表，这是一个伪装成手表的微型存储设备！表盘下是一个小小的、精密的电子接口！
苏晚和小艾都惊呆了！
林薇竟然在那么早之前，就察觉到了顾清风的不对劲，甚至可能偷偷录下了什么证据，藏在了送给母亲的表里？！而这块表，怎么会出现在管家手里？还被他藏在这里？
那个“7”号钥匙又是开什么的？
无数的疑问瞬间涌上心头。
“我们必须立刻回去！”苏晚当机立断，将信、照片和手表小心地收好，“管家让我们回禁闭室，肯定有他的道理。外面搜捕还没停，这里不安全。”
小艾也意识到事情的严重性，用力点头。
两人再次钻回通风管道，艰难地原路返回。这一次，心情却更加沉重和复杂。管家的突然介入，以及林薇这封未完成的信和隐藏证据的手表，将谜团指向了更深远、更惊人的方向。
顾清风对林薇做的，似乎远比她们想象的更可怕！而霍霆深知道吗？他所谓的“处理”，是在保护谁？掩盖什么？
她们终于爬回了禁闭室的通风口，小心翼翼地落下，再将通风栅栏勉强恢复原状。
刚喘了口气，禁闭室的门突然被敲响了！
不是粗暴的撞击，而是有规律的、克制的三声轻叩。
紧接着，门外传来管家毫无波澜的、一如往常的声音：“太太，先生吩咐给您送些安神的宵夜。”
苏晚和小艾吓得魂飞魄散，手忙脚乱地将铁皮盒子藏到床垫下。
门下的缝隙再次被推进来一个托盘，上面是一碗热气腾腾的粥和小菜。而托盘下面，竟然又压着一张折叠的小纸条！
苏晚颤抖着拿起纸条展开。
【“表是关键。钥为备用。静待黎明。”】
纸条上的字迹，和之前那些打印的宋体字完全不同，是手写的，苍劲而沉稳——是管家的字迹！
他真的是一直在暗中帮助她的人之一！至少是之一！
“静待黎明”……黎明时分，会发生什么？
就在苏晚试图消化这一切时，主楼方向突然传来一阵不同寻常的骚动！隐约似乎有霍老夫人焦急的呼喊声，还有霍霆深压抑着怒火的低吼，中间似乎还夹杂着……顾清风试图保持冷静的解释声？
发生了什么？！
苏晚猛地扑到门边，将耳朵紧紧贴在冰冷的门板上，竭力想听清外面的动静。
争吵声似乎越来越激烈，然后，是一声什么东西被打碎的刺耳脆响！
紧接着，一切突然又诡异地安静了下来。
一种令人心悸的不安感，迅速在寂静中蔓延开来。
黎明前的黑暗，似乎格外漫长而动荡。
---
待继