三天时间，在沈清弦焦头烂额的“布局”和萧烬日以继夜的刻苦修炼中，一晃而过。
这三天里，沈清弦过得那叫一个纠结。他最终也没想出什么“完美”的夺取计划，只能走一步看一步。
他先是“无意间”在对萧烬进行“修行指导”（其实就是检查他挥剑进度）时，提起后山火云窟环境特殊，火灵气浓郁，或许孕育有一些对火属性修士有益的灵草异果，暗示萧烬可以去碰碰运气。
结果不出所料，萧烬一听“对修行有益”，眼睛立刻就亮了，当即表示一定要去秘境中为师尊寻来最好的灵物！那副摩拳擦掌、跃跃欲试的劲头，让沈清弦把到了嘴边的“其实为师也想要”又给咽了回去，只能含糊地勉励了几句“注意安全，量力而行”，内心充满了负罪感。
而宗门之内，关于火云窟秘境开启作为宗门大比前重要历练的消息，也早已传得沸沸扬扬。众多卡在瓶颈期的炼气期、筑基期弟子都翘首以盼，希望能在此番历练中找到突破的契机，或至少寻得几件不错的材料、灵草，为即将到来的大比增添几分底气。
这一日，天色刚蒙蒙亮，宗门后山那处常年被阵法封锁的山谷入口前，便已聚集了黑压压的一片人影。人声鼎沸，灵气涌动，各式各样的飞行法器、遁光闪烁不停，显得热闹非凡。
萧烬也早早来到了入口处。他换上了一身干净的普通弟子服，背后斜挎着一柄宗门制式的精铁长剑（沈清弦实在看不下去他那根树枝了，随手赏的），身姿挺拔地站在人群边缘。虽然修为只是炼气中期，在人群中并不起眼，但他那经过寒潭淬炼和鞭刑“打磨”后异常沉稳凝练的气息，以及那双如同古井深潭般沉静却暗藏锋芒的眼睛，还是让一些感知敏锐的弟子忍不住多看了他几眼。
萧烬对周围的嘈杂和打量目光恍若未觉。他的心神，完全沉浸在即将开始的秘境探索中。他紧握着拳头，感受着体内那奔腾的、带着一丝凛冽寒意的灵力，心中只有一个信念：
“此次秘境之行，定要寻得最好的机缘！不仅是为我自身修行，更是为了三月后的宗门大比！我定要夺魁，绝不能辜负师尊的厚望与……良苦用心！”
一想到师尊那看似冷漠实则暗含深意的鞭策，以及赐予的丹药和长剑，萧烬就觉得浑身充满了力量。师尊为他付出如此之多，他必要以最好的成绩回报！
“快看！入口的阵法光幕开始波动了！”人群中有人高喊。
果然，山谷入口处那层如同水波般荡漾的七彩光幕，此刻波动得越来越剧烈，散发出的空间之力也越发明显。
“时辰已到，火云窟秘境开启！所有欲入内历练的弟子，凭身份玉符依次进入！秘境开启时间为三日，三日后无论身处何地，皆会被自动传送而出！切记，秘境之内虽有宗门阵法监控，但仍存风险，生死各安天命！现在，入秘境！”
一位负责值守的元婴长老声若洪钟，宣布了规则。
话音刚落，早已等候多时的弟子们立刻如同潮水般，争先恐后地涌向那波光粼粼的入口，身影没入光幕之中，消失不见。
萧烬深吸一口气，也随着人流，大步迈入了光幕。一阵轻微的眩晕感过后，他发现自己已经身处一个截然不同的世界。
空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和灼热的火灵气，温度比外界高了数十度，脚下的土地是暗红色的，仿佛被烈火灼烧过。远处，隐约可见赤红色的山峦起伏，不时有火光冲天而起，传来低沉的兽吼声。
而与此同时，在离秘境入口不远的一座悬浮云台之上，沈清弦与其他几位受邀前来观礼的长老，正端坐在玉椅上。他们面前，悬浮着数十面巨大的水镜，水镜中清晰地映照出秘境内部不同区域的实时景象。
这是宗门监控秘境、防止出现大规模意外的手段。
沈清弦看似和其他长老一样，目光淡然地扫过水镜，偶尔与身旁相熟的长老点头致意，品评几句哪个弟子身法不错，哪个区域似乎有灵草波动。
但他的神识，早已如同无形的蛛网，悄无声息地蔓延开来，精准地锁定了刚刚踏入秘境、正谨慎地观察着环境的萧烬。
“小子，可要机灵点啊……”沈清弦在心里默默念叨，“那赤炎灵果大概在火云窟最深处的地火岩浆附近……希望你别那么快找到，至少……让为师先帮你探探路，排除一下危险？”
他给自己找了个看似冠冕堂皇的理由，试图减轻一点抢徒弟东西的负罪感。
而就在萧烬选定一个方向，准备开始探索时，几道不怀好意的目光，也从暗处盯上了他。
以一名身材高大、面容倨傲的筑基初期弟子为首，正是之前在山门前嘲讽过萧烬的王霸。他带着几个炼气后期的跟班，也进入了秘境，并且显然注意到了落单的萧烬。
“哼，一个靠关系上位的废物，也敢来秘境捡漏？”王霸嘴角勾起一抹狞笑，“正好，秘境里拳脚无眼，教训教训他，让他知道知道，不是什么阿猫阿狗都能被仙尊看上的！”
他打了个手势，带着跟班，悄无声息地朝着萧烬前进的方向尾随而去。
云台之上，沈清弦的眉头几不可查地皱了一下。他的神识清晰地捕捉到了这一幕。
“啧，麻烦来了。”他端起旁边的灵茶，轻轻呷了一口，眼神微冷。
这秘境之旅，看来不会太平静了。而他的“夺宝”计划，似乎也得见机行事了。