艾米莉带着她标志性的火红旋风离开后，侍从也完成了自己的任务行礼后离开了。
威廉迈步走向还在围场里、抱着小烈火雄鹰有些发愣的吉道。
“嘿，胖子，发什么呆呢？”威廉走到近前。
吉道猛地回过神，看到威廉，胖乎乎的脸上立刻露出惊喜的笑容：“威廉！你怎么来了？”
吉道看了眼威廉身后裹得严严实实的莉娅露出疑惑。
威廉看见吉道的疑惑，说道：“是莉娅，别声张，我们不想太过麻烦。”
“哦。”吉道了然地应了一声。
“今天就是来看看你这家伙把我托付的小宝贝照顾的怎么样了。”威廉蹲下身，目光落在吉道怀里的小鹰身上。
小家伙稀疏的灰褐色绒毛下透出健康的粉嫩皮肤，那双熔金般的眼睛好奇地打量着威廉，带着初生牛犊的懵懂与活力。
威廉伸出手指，轻轻点了点小鹰的喙尖。小家伙立刻张开小嘴，试图去啄他的手指，动作笨拙又可爱。
“嗯，不错，眼神很有精神。”威廉满意地点点头，对吉道的照顾表示了肯定，
“看来你把它养得挺好。”
吉道嘿嘿笑着，有些不好意思地挠了挠头：“它很乖的，就是胃口不小，一天得喂好几顿热乎的火蜥肉。”
威廉站起身，拍了拍吉道的肩膀：“行了，小家伙也看过了，跟我们走吧。”
“啊？去哪？”吉道抱着小鹰，有些茫然。
“出去转转，放松一下。顺便，”威廉指了指他怀里的小东西。
“带它去我那儿，给它加点‘营养餐’。”
吉道眼睛一亮，立刻明白了威廉的意思。威廉的炼金药剂有多神奇，他可是知道的！
“好，好！我这就跟你们走！”他连忙点头，小心翼翼地抱着小鹰，生怕摔着它。
莉娅安静地站在威廉身边，兜帽下淡蓝色的眼眸扫过吉道和他怀里的小鸟，神色平静无波。
对于威廉这种“拖家带口”式的放松，她虽然内心有点小小的无奈，但只要是和威廉一起，去哪似乎也没那么重要了。
她只是微微调整了一下兜帽，确保自己的面容被遮掩得更严实些。
三人离开围场，沿着来时的路向府邸大门走去。
硫火公爵府邸占地极广，回廊庭院众多。就在他们穿过一片栽种着耐热魔法植物的中庭时，迎面走来一位妇人。
妇人看起来三十多岁，保养得宜，眉眼间依稀能看到吉道的影子，只是气质更为温婉柔和。
她穿着一身素雅的鹅黄色长裙，款式简单大方，显得端庄娴静。
她正低头看着手中的一本册子，似乎在清点着什么。
“母亲！”吉道看到妇人，惊喜地叫了一声，抱着小鹰快步迎了上去。
妇人闻声抬起头，看到吉道，脸上立刻浮现出温柔的笑意：“吉道？你不是在……”
她的目光随即落在了吉道身后的威廉和莉娅身上。
威廉适时上前一步，脸上带着得体的微笑，打破了略显拘谨的气氛：“夫人您好，我是威廉·格罗阿奇，吉道的朋友。初次见面，幸会。”
“啊，格罗阿奇少爷！您好您好！”妇人连忙回应，态度恭敬中带着感激，“吉道这孩子，多亏了您一直以来的照顾……”
她看向吉道的眼神充满了慈爱和一丝欣慰，显然知道儿子能有今天的变化，眼前这位少年功不可没。
“吉道是我朋友，互相帮助是应该的。”威廉语气温和，随即手腕一翻，两个小巧精致的玉瓶出现在他掌心。玉瓶通体温润，瓶口密封着淡金色的蜡封，一看便知不是凡品。
“初次拜见夫人，一点小小心意。”威廉将玉瓶递向妇人。
“这一瓶是‘凝脂玉露’，每日取一滴融入清水洁面，可令肌肤细腻红润，容光焕发。”他又指向另一个瓶子。
“这一瓶，是‘驻颜丹’。”
“驻颜丹？！”妇人下意识地惊呼出声，眼睛瞬间瞪大，难以置信地看着威廉手中的玉瓶。
作为王都贵族圈的一员，她太清楚“驻颜丹”这三个字如今意味着什么了！
那是整个王都贵妇圈子里最炙手可热的珍宝！
据说由神秘的玫瑰商会限量供应，每次拍卖都炒出天价，而且一丹难求！其效果更是被传得神乎其神——永葆服药时的青春容颜！
她怎么也没想到，这位初次见面的少年，竟然随手就送出了如此贵重的见面礼！
“这……这太贵重了！格罗阿奇少爷，我不能收！”妇人连连摆手，这份礼，太重了！
威廉却只是温和地笑着，态度诚恳而坚定：“夫人，这只是我的一点心意，况且，”
他看了一眼旁边有些紧张的吉道，“吉道是我的好友，他的母亲，便如同我的长辈，以后也叫我威廉就好。这个东西我这有不少，所以不用客气。”
吉道也在一旁帮腔，小声道：“母亲，您就收下吧。威廉他……他炼金术很厉害的，这对他来说不算什么……”
虽然他也知道驻颜丹的价值，但他更相信威廉的判断和情谊。
妇人看着威廉真诚的眼神，又看了看儿子眼中的期盼和信任，再想到那传说中驻颜丹的神效……心中的抗拒终究还是动摇了。
她犹豫再三，最终深吸一口气，双手有些颤抖地接过了那两只小小的玉瓶，仿佛捧着稀世珍宝。
“格罗……不.....威廉谢谢你……”
妇人千言万语化作深深的感激：“吉道能交到您这样的朋友，是他的幸运。”
威廉微笑着颔首：“夫人言重了。那我们就先告辞了。”
告别了激动又感激的吉道母亲，威廉三人终于走出了硫火公爵府那宏伟的大门。威廉家的马车早已等候在外。
车厢内，吉道抱着小烈火雄鹰，坐在柔软的座椅上，脸上还带着一丝兴奋的红晕。
莉娅则安静地坐在威廉身边，摘下了兜帽，淡蓝色的长发如瀑般垂落，绝美的侧颜在车厢内柔和的光线下更显精致。
她微微侧头看着威廉，淡蓝色的眼眸深处带着一丝探究。
威廉对吉道母亲的大方，以及那随手送出两颗珍贵丹药的举动，让她再次感受到了他对“自己人”那种毫不吝啬的守护与回馈。
这份情谊，似乎比权谋和利益更让她……心动？
马车平稳地驶过王都繁华的街道，最终回到了格罗阿奇在王都的府邸。
威廉没有耽搁，直接带着吉道和莉娅来到了他让人打造的炼金实验室。
这里光线明亮，空气中弥漫着各种奇异的药草和矿物混合的清香。
巨大的实验台上摆放着琳琅满目的器皿、坩埚和闪烁着微光的魔法阵盘。
威廉示意吉道将小鹰放在实验台上一个铺着柔软绒垫的小窝里。小家伙到了新环境，显得有些不安，啾啾地叫着。
“别怕，小家伙，给你吃点好东西。”威廉轻声安抚了一句，转身走向旁边一个恒温的药柜。
他打开柜门，里面整齐地排列着各种颜色、散发着不同能量波动的药剂瓶。
威廉的目光快速扫过，最终锁定在一个只有拇指大小、通体呈现温润琥珀色、里面似乎有细碎金色星光缓缓流动的水晶瓶上。
他小心地将其取出。
“这是‘温脉蕴灵液’，”威廉一边用特制的滴管吸取了极小的一滴，一边对好奇凑过来的吉道解释道。
“专门用来温养幼兽经脉，弥补先天不足，激发潜藏血脉的。药性极其温和，适合它现在服用。”
他将那滴琥珀色的液体，小心翼翼地滴入一小杯温度适中的、稀释过的火蜥血液中。
血液立刻泛起一层淡淡的金色光晕，散发出一种令人心旷神怡的馨香。
威廉用一根细小的羽毛笔，蘸取了一点点混合液，轻轻涂抹在小烈火雄鹰的喙缘。
小家伙本能地伸出小舌头舔舐了一下，似乎尝到了什么美味，立刻发出欢快的啾鸣，主动伸着小脑袋去够羽毛笔。
威廉耐心地一点点喂食着，动作轻柔而专注。
小鹰贪婪地吸收着那蕴含着温和能量的液体，身上稀疏的绒毛似乎都变得更亮泽了一些，那双熔金般的眼睛也更加有神。
莉娅静静地站在一旁，看着威廉专注而温柔的侧脸。
他那双异色的眼瞳，此刻褪去了平日的戏谑或冰冷，只剩下纯粹的耐心和一种……近乎医者的仁心？
这份偶尔流露的温柔，像投入心湖的石子，在莉娅心中漾开一圈圈难以言喻的荡漾。
她淡蓝色的眼眸，久久地凝视着他，仿佛要将此刻的他，深深烙印。