景阳钟声如同无形的鞭子，抽打在每个人的心上。九响之后，祭天大典便将正式开始，天子率百官祭天，关乎国运，不容丝毫差池。
雨化田脸上的阴晴不定只持续了极短的一瞬。他深深看了一眼穹顶上那位神秘的老僧，又扫过重伤的沈渊、状态极不稳定的顾清风，以及地上玄素真人的尸体，眼中权衡之色迅速被决断取代。
“撤！”他冷喝一声，毫不犹豫地转身，带着曹档头与一众缇骑，如同潮水般迅速退出了狼藉的大殿，脚步声很快消失在幽深的通道外。祭天大典在即，他必须立刻赶到陛下身边掌控局势，相比于此，追杀两个几乎废掉、且有可能被那老僧庇护的“棋子”，已不再是首要任务。
大殿内，瞬间只剩下沈渊粗重的喘息、顾清风压抑的痛苦低吼，以及那弥漫不散的血腥与尘埃气味。穹顶投下的佛光依旧柔和，笼罩着顾清风，似乎在帮助他稳固那岌岌可危的封印。
沈渊强撑着几乎散架的身体，踉跄走到顾清风身边。只见顾清风双目紧闭，额头青筋暴起，牙关紧咬，抱着玄素真人遗体的手因为用力而指节发白，身体仍在微微颤抖，但那股失控的狂暴杀意，确实被一股温和而坚韧的纯阳道力暂时封锁在丹田之处，只是那封印如同蛛网，随时可能被内部冲撞的邪气与剑气撕裂。
“清风……”沈渊声音沙哑，带着无尽疲惫与悲恸。
顾清风没有回应，或者说，他全部的意志都在用于对抗体内的混乱，无暇他顾。
就在这时，穹顶上的老僧缓缓飘落，如同落叶般无声无息地站在两人面前。他看了一眼玄素真人的遗体，低声念了句佛号，随即目光落在顾清风身上，枯槁的脸上露出一丝凝重。
“这位施主体内，邪气、异药、自身剑气三者冲突，已臻极点。玄素道友以毕生修为与性命为引，布下这‘纯阳封邪印’，也仅能维持一时三刻。若不能在封印破裂前寻得至阳至刚之地，或以无上清心法门引导，恐……神仙难救。”
沈渊心猛地一沉，急切道：“大师！求您救他！祭天大典在即，逆党阴谋还未粉碎，我们不能倒在这里！”
老僧摇了摇头，眼神慈悲却带着一丝无奈：“老衲方才与雨化田对了一招，又强行以佛光助这位施主稳固心神，损耗颇巨，已无力为他化解体内异力。至于至阳至刚之地……”他顿了顿，“皇宫大内，祭天坛下的‘社稷炎阳洞’，或可一试。但此地乃皇室禁地，非陛下亲允，不得入内。”
社稷炎阳洞？沈渊从未听说过此地，但听名字便知非同小可。可如今他们自身难保，如何能进入那等禁地？
“难道……就没有别的办法了吗？”沈渊声音苦涩。
老僧沉吟片刻，道：“或许……还有一个权宜之计。”他看向沈渊，“这位施主体内冲突，根源在于心神失守，被邪气与药物引动了心魔。若能有一件蕴含强大清静宁神之力的宝物护持其灵台，或可助他暂时压制异力，争取时间。”
蕴含强大清静宁神之力的宝物？沈渊下意识地摸向怀中的洞玄镜。此镜能破妄定神，或许……
他刚取出洞玄镜，老僧的目光便是一凝，微微颔首：“此镜确有安神定魂之效，但其力更偏向于‘破邪’与‘洞虚’，对于梳理内息、平复心魔，效用恐有不及。而且，此镜似乎……受损不轻。”
沈渊这才发现，洞玄镜原本光滑的镜面上，竟出现了几道细微的裂痕，光泽也黯淡了许多，想必是之前强行破开结界和对抗母香邪灵时所致。他心中不由一紧。
“不过，”老僧话锋一转，“若辅以特殊法门，或可激发其残余灵性，暂时护住他心脉灵台。只是此法维持时间更短，且一旦镜灵彻底耗尽，此宝恐将沦为凡铁。”
沈渊毫不犹豫：“请大师施法！宝物再好，也是死物，不及人命关天！”他双手将洞玄镜奉上。
老僧赞许地看了沈渊一眼，接过洞玄镜，指尖凝聚起一点微弱的金色佛光，轻轻点在镜面之上，口中念念有词。那佛光如同涓涓细流，渗入镜面的裂痕之中，原本黯淡的镜面逐渐泛起一层温润的光华。
片刻后，老僧将焕发些许生机的洞玄镜递还给沈渊：“将此镜置于他胸口膻中穴，以你内力缓缓催动，可保他两个时辰内灵台不昧。两个时辰后……”他摇了摇头，没有再说下去。
沈渊郑重接过，依言将洞玄镜放在顾清风胸口，运转残存内力，小心翼翼地注入镜中。镜面微光流转，一股清凉平和的气息缓缓渗入顾清风体内。顾清风紧蹙的眉头似乎舒展了一丝，颤抖的身体也逐渐平稳下来，虽然依旧昏迷，但气息不再那么紊乱狂暴。
“多谢大师救命之恩！”沈渊感激道。
老僧摆了摆手，脸色愈发苍白，显然方才施法对他消耗极大：“不必谢我。祭天大典将至，老衲需即刻赶往天坛。你二人……好自为之。”
说完，他不再停留，身形一晃，已如鬼魅般消失在大殿入口处。
大殿内，再次只剩下沈渊与昏迷的顾清风，以及玄素真人的遗体。
沈渊看着同伴和道长的尸体，一股巨大的无力感和悲愤涌上心头。母香虽毁，但代价太过惨重。祭天大典即将开始，裕王和“天尊”必定还有后手，他们真的能阻止吗？
他强迫自己冷静下来。现在不是悲伤的时候。必须尽快离开这里，赶往天坛！顾清风需要社稷炎阳洞，而他也必须将裕王可能与“天尊”勾结的惊天秘密，想办法在最后关头揭露！
他尝试背起顾清风，但自己伤势极重，刚一动弹便牵动内腑，痛彻心扉，几乎栽倒。而顾清风虽看似清瘦，但筋骨沉实，加之昏迷无法配合，更是沉重。
难道真要困死在此？
就在沈渊几乎绝望之际，一阵极其轻微、却带着某种独特韵律的脚步声，从通道外传来。
不是西厂缇靴的声音，也不是道士的步履。
沈渊立刻警惕起来，将顾清风护在身后，紧握绣春刀残柄，死死盯住入口。
一道纤细的身影，悄然出现在门口。来人穿着普通的粗布衣裙，脸上蒙着面纱，只露出一双清澈而坚定的眼睛。
正是之前在裕王府中，冒险给沈渊传递蜡丸的那个侍女！
她看到殿内情形，眼中闪过一丝惊骇，但很快镇定下来，快步走到沈渊面前，低声道：“沈总旗，快随我来！王府和西厂的人大部分都已调往天坛，后山有一条隐秘小路，可直通城外，沿途有人接应！”
沈渊心中惊疑不定，紧紧盯着她：“你究竟是谁？为何屡次相助？”
那侍女与他对视，眼神没有丝毫闪躲，缓缓摘下了面纱，露出一张清秀而带着几分倔强的脸庞。
“奴婢……姓陆，名雪。家父……陆文昭。”她声音很轻，却如同惊雷般在沈渊耳边炸响！
陆文昭！前锦衣卫指挥使，沈渊之父沈炼的至交好友，八年前因卷入一桩宫廷秘案，被吕芳构陷，满门抄斩！据说只有一个年幼的女儿侥幸逃脱，不知所踪……
她竟然是陆文昭的女儿！她潜伏在裕王府，是为了……报仇？！
陆雪看着沈渊震惊的眼神，凄然一笑：“沈世伯与我父亲是刎颈之交，沈家蒙难，陆家亦不能免。我忍辱负重，潜入王府，就是为了查清当年真相，扳倒吕芳，为父报仇！裕王与‘天尊’勾结，吕芳亦脱不了干系！祭天大典是他们最后的机会，也是我最后的机会！”
她目光恳切地看着沈渊：“沈总旗，我知道你不完全信我。但眼下，除了相信我，你们还有别的出路吗？这条密道，是家父生前暗中布置，仅有我一人知晓，可避开所有耳目！再不走，就来不及了！”
沈渊脑中飞速旋转。陆文昭之女的身份，以及她之前传递的关键信息，都增加了她话语的可信度。而且，正如她所说，他们已无路可走。
“好！我信你！”沈渊不再犹豫，“但顾兄重伤昏迷，我亦有伤在身，行动不便。”
“无妨，外面有我们的人接应！”陆雪说着，从怀中取出一个信号焰火，走到殿外对着天空拉动。
片刻之后，两名作樵夫打扮、眼神精悍的汉子悄无声息地出现，对着陆雪微微点头，二话不说，上前小心翼翼地抬起昏迷的顾清风。
“走！”陆雪低喝一声，在前引路。
沈渊强提一口气，跟在后面。一行人迅速穿过侧门，融入后山茂密的丛林之中，沿着一条几乎被草木掩盖的小径，向着与皇宫天坛截然相反的方向疾行。
夕阳西下，残阳如血，将天边云霞染得一片凄艳。
沈渊回头，望了一眼逐渐远去、笼罩在暮色与余晖中的白云观，以及更远处那隐约传来庄严肃穆乐声的皇宫方向。
祭天大典已经开始了。
他们却背离了最终的战场，走向未知的逃亡之路。
这条陆文昭留下的密道，究竟通向何方？陆雪口中的“我们的人”，又是何方势力？昏迷的顾清风，能否撑到找到社稷炎阳洞？而祭天大典之上，没有母香的“天尊”和裕王，又将掀起怎样的波澜？
所有的答案，都隐藏在前方弥漫的夜色与未知之中。